半个多月後，霍府
返回霍府时，已经二月初，也是我到孺州的第五个月。从南蛮回到孺州，走的是陆运，路途艰险，格外耗费时间，加上吕宓的事情，这一路上我们几乎没有什麽说话，连夜往孺州快马加鞭赶去，除了休息的时间，便皆在赶路。
前三个月待在霍府，几乎没有探得什麽机密，後两个月则在南蛮与往返中度过，不料已经慢慢接近约定的时间了。我心头越来越焦虑，但一返回霍府，我却因为连夜赶路，加上南北过大的温差引起发烧，在床上倒了好几天，灌了无数汤药才渐渐好转。
在卧床一周後，除了声音微哑，已渐渐好转。期间，据传南蛮与孺州达成休战和议，於是这几日里霍府大办宴席，许多未曾见过的孺州将领们涌入霍府，人潮络绎不绝。
一大清晨，阳光方才洒进室内，暖了北方冬日的刺骨寒冷。我晕得躺在床上，已经比前几天好些了，但身体还是有些发懒，靠在床头坐了起来，感觉晕胀感慢慢散去。
门外传来一阵敲门声，一会便打开，是柟辛。他笑笑地走进来，俊朗的脸庞明摆的几分不正经，却没有寻常富贵子弟的轻浮，但有一股不同常人的狂傲潇洒。
「听说柳大小姐促进了南北的和平？」柟辛走到我面前，一手插着口袋，一手端着一碗汤碗，放到床边。
「是吗？但现在霍府上下，可不是这麽传的，霍帅还是赫赫威名，但就没有我半点好名声了。」我想起了小柒跟大涛在聊天时，分明都是避开我的，甚至周围的人看我的眼光也是暧昧不明。
自从上次军事竞赛後，霍府的人们虽然不再明摆着厌恶，却都纷纷避开我。此次暗自行动，无法透露半分，仅是传出南蛮与孺州议和的消息。
「毕竟阿劭对外也是不能多说的。」柟辛又走进了些，近距离的看着我，眉头微皱。「不过，柳大小姐，你不会是太过疲累落下了病根？好些了吗？」
「你这是来确认我死了没？」我无力的撑着床，又觉得头脑一阵晕眩，没好气的说。
「怎麽会呢？我真是诚心的来探望柳大小姐，担心你如果一病不起，便没人陪我下棋了。」他将床头的汤碗递了过来。「好了，先喝点吧，润润嗓子。」
我接过来，喝下暖热浓郁的姜汤，感觉身体一阵温暖，心情也好上几分，於是问道：「你究竟想问什麽？」
柟辛坐到我床前的位子上，眼神闪烁不定的看着我，等我喝到一个段落时，才缓缓地说：「你们去了一个多月，听说发生了不少事。」
「你眼线不是一般多，什麽消息都能听来。」我斜睨了他一眼，放下汤碗，总觉得他来意并不单纯。
我皱了皱眉，柟辛只要开口，多半是知道一些事情，不过消息应该不会散出去，估计是霍祈劭透露，或者柟辛自己猜到了线索。
「那不重要，不过你们是怎麽说服南蛮王的？他可是出名的硬脾气。」柟辛单手撑着左脸庞，一脸饶富趣味的盯着我。
「那就去问问你的听说。」我耸肩回道，其实自己心底也并不清楚。
「你们俩口风一个比一个紧，早知道我也跟着去了。」柟辛眯着眼睛，虽不情愿，却未再追问下去。
「简直可惜了，要是你去还能帮我们挡几个刺杀，也不用我还一路充当护卫，这会才躺在这。」我从喉咙挤出几个乾笑。
想起了这趟旅程中的种种，一个多月的时间像梦一样，中间遇到的所有厮杀像鲜血般泊泊流出，从体内流失了一些，却又成为深刻的记忆，如今躺在床上，只感觉更加的不真实。
「不过你们不在时，孺州倒是发生了件事。」柟辛眼神突然露出笑意，故作神秘的看着我，见我没什麽反应才缓缓地说：「罗兰在半个月前，成为了褚旻例的妻子。」
「什麽？」我皱着眉，有些难以置信。想起了当时在孺州城们看见他们时，心下有些讶异，却在隐隐之中连了起来。
「你倒终於有些惊讶的样子？平日见你对事情总是漫不经心的。」柟辛促狭一笑，像是逮着了猎物的表情。
「褚旻俐元配不是还在，他们怎麽结？」我满是疑惑，却不知该从何问起。
我看得出来罗兰喜欢褚旻俐，但是如何突然翻转？
「褚府传出元配的德行不公，所以废了妻，直接赶出府外了。」
「他们都结婚多年了，还能德行不公？」我有些的不可置信的笑出来，嘴角扯了又扯，实在难以相信这个荒谬的藉口。
「这事的确有蹊跷，但毕竟是褚府的事，也没多解释，更没人管得着，只是孺州倒是传得沸沸扬扬，想不知道都难。」
「那你有参加他们的婚礼吗？罗兰她怎麽说？」
「这一个多月阿劭不在，我代管孺州事务，忙得不可开交，别说参加，我是在他们结婚许多日後才知道的。」柟辛皱着眉，啧了一声。「不过我後来确实看过罗兰，她看上去挺幸福的，显然是沈浸在新婚喜悦里，也就不便多问了。」
这事情的确翻转得让人难以相信，想起那天见到温晴婉约可人的模样，当她全心全意的看着褚旻例时，倒是有几分得让人心疼。
我思绪一乱，忽然咳起嗽来了，高烧刚退，但我已经许久没讲话，因此冷风一罐进去，喉咙便异常乾痒。
「好了好了，先不说了。」柟辛皱了下眉，倒了杯水放到我的床头，过来将我的棉被往上拉。「你赶紧休息吧，我改天再来看你。」
一直到接近傍晚时分，我起床坐了起来，感觉身体好上许多，不过脑海中还是有许多疑问。一阵敲门声後，霍祈劭走进来，他的脚步笔直，眼神深邃的落在我的身上，似乎在思考些什麽。
「怎麽有空过来？」我没料到是他，这几天刚回来，允了我几天的病假，而现在公务上应该挺忙碌。
「如果站的起来，就随我走。」他定定地看着我，便转身出门。
我疑惑地下床跟上了他，随着他走出这栋房子，他的步伐显然放慢了许多。我跟变到了隔壁的一栋红灰色的建筑内，这是我未曾来过的地方，室内明亮简洁，墙上悬挂着一把把的长剑或者弯刀，武器琳琅满目。
他脱下一身黑色的长外套，挂在旁边衣架上，便走向墙上，执起了悬挂於墙的细剑，抽出鞘剑鞘，递了过来。「拿好。」
「为什麽？」我蹙着眉，反射性的伸手接过，刀面光洁，锋利异常，是一把上好的剑。
「你剑法差，需要练。」他淡淡的说着，手上拿着剑鞘。
我顿时哑口无言，我病还没好，就来这说我剑法差？说要练习？
「出剑。」他喊了一声。
他右手拿着剑鞘，左手摆在身後，身姿优雅从容。当我持剑往前挥出，他从侧边以剑鞘抵住，手腕一旋，便迅速分化掉我的力道。
「拿好剑，手打直，臂膀、腰部使力。」他说着，左手轻拍我的身体部位。
「霍祈劭，你後来对南蛮王说了什麽？」我随着他的指令动作，但心里满是好奇，不过这几天都没来得及问。
经过霍祈劭彻夜未归的一晚後，舅舅看他的眼光完全不一样了，甚至离开前还连连要我好好珍惜，而我却不知道他究竟做了什麽。
「诱之以利，胁之以灾，舅舅便同意了双边和战。。」霍祈劭淡淡的回应，手下动作不歇。
「舅舅？」我听到他的称呼，伸剑的手大力的抖了一下。
「剑不能晃。」他挪动了我的手臂，继续往下说。「我向南蛮王提起刘铨，他说从几年前南蛮族各部落有一部分的人分裂出去，在南蛮与孺州一代作乱。据说兴起的几股盗贼势力，其中刘铨所属派系的声势不算小，但凡南蛮人皆有耳闻，但与南蛮王室部落毫无干系。」
「你怀疑背後有人操控？但是操纵的人又并非南蛮王？」我往前几剑刺去，剑招触及他，却如同滑入水中般，被轻盈化解。
他并未回答，一边以剑鞘触碰，调整我的姿势，偶尔闪避我的剑式，身形如雷般迅速，并未作答，只是偶尔说「太慢」、「再快点」、「调整姿势」。
大约一刻钟的时间，我喘得停了下来，心脏剧烈跳动着。多天都躺在床上，现在身体刚好，方动几下便喘得厉害。
「剑的速度太慢，不是凭着剑招攻击，而是看准对方的弱点出剑。」他补充道，看着我一会後，将剑鞘放了下来。「今天累了，下次再练吧。」
「没有一个稳固的後山，三个南蛮盗贼不可能堂而皇之的趟入霍府。」霍祈劭的双眼冷硬强势，眼底深处彷佛看透一切。「南蛮王回答时的表情不假，分析思路清晰，那麽更有可能另有其人了。」
我点点头，想着自己先前的猜测，隐隐有些不安。
「主谋的人心思不浅，一险些导致孺州、南蛮地区开战，二想让孺州内哄，内部自顾不暇，三若此时有人趁虚而入，任一方必自乱阵脚，导致百姓受害。」他的语气有些冰冷，不悦之情溢於言表。
不可否认，在他的一一分析下，答案呼之欲出。
「我告诉他，苏州派出南蛮地区的刺客，意图假借南蛮名义，实则使南蛮与孺州开战。并且，目前南蛮与边境的动乱，多数皆受人挑拨，若是真的开战，便是顺了挑拨者的心意。」霍祈劭字句平稳。「南蛮看似壮大，内部分裂与割据严重，目前受困於内乱，物资与财力皆缺乏，实难以开战，若知道苏州从中存心挑拨，还会一味开战、损耗国力？」
「是吗？」我心下一紧。「你怎麽知道是苏州指派的？」
「便是不是，又如何呢？」他轻轻一笑。
我脑中浮现他审问的模样，冷酷决绝。这若是真的苏州所指派，那自然顺水推舟，但若不是真的，仍是有利藉口，半分不亏。
「但他们怎麽对霍府动线如此熟悉？」
「你说呢？」霍祈劭偏头看向我，看上去神情莫测。
我想着想着突然抬头，对上他漆黑的眼，像是能剖析无数事情，我赶忙扯开了话题。「所以，南蛮王就被这样说服了？」
虽然霍祈劭说得条条在里，但我总觉得还缺少了一些。
霍祈劭轻描淡写地扫了我一眼，讲得从容。「我还说，回去後我会百倍送上嫁妆与万金厚礼，定不负他的外甥女。」
我听闻後有些愣住，迅速移开了视线，感觉一阵火辣辣烧红了脸，把玩着长剑的手缓了下来。
他没有继续盯着，而是收起了剑，仅扔下了一句话便离开。「我不在，你要学会自保。」