狄家蓼岸别院前灯火通明。
那是城镇中的民众，不论男女老少、高矮胖瘦都提着灯笼相偕来看热闹。
一时之间万千灯火忽明忽灭，满空星点也为之失色。
有些人来是纯粹凑热闹，有些人却是来看未来夫婿的。
毕竟这麽多才子良人，狄家大小姐终究只能嫁那麽一个。
距离上次梅园考验不出两日，克水和古公子就分别收到今日晚宴的通知。两人如往常偕伴而行，一样受到两侧围观众人的注目礼，还有窃窃细语。
之前的细语往往说的是：『看那！是万公子和古公子！』『果然一表人才！』『相貌堂堂！只可惜大概看不上我家闺女——』……等等之类的。
不过今日所说的，掺了些别的成分。
『古公子和万公子是很不错，但那异乡才子更是不容小觑，浑身都散发一种高贵的气息。从没在这个城内见过，说不定是乔装的贵族。』
『况且那位异乡公子身边还带着一个老乞丐，是说谁人会在这种场合做这种事，这其中必有猫腻，有好戏看罗——』
说来仍是有不少话题是围绕着他俩，但多了一个高贵的异乡公子哥。古公子耳朵很灵，在脑袋中迅速整理出来自四面八方的资讯後，用肘戳了一旁的克水两下，低声说：「万兄，你听见了吗？这回好像出现强敌了。」
「那便如何？」克水倒是半点不在意。
「我一直以为，在城镇中我最大的竞争对手也就是你了。」古公子皱眉担忧道。
「你倒不必担心我，我没要与你抢。」克水平静无波的说。
「这点我明白。我是怕自己赢不过那个初出登场就这麽有话题性的异乡公子。假如我当真赢不了，万兄你可要帮忙。」
「你赢不了我怎麽帮忙？」克水困惑道。
「你要替我拔得头筹，然後放弃流局。一路破关斩将知道考试形式之後，明年再举办的招亲我也有个方向准备。千万别让我的狄大小姐嫁予他人啊——万兄——」说到辛酸之处，古公子又要没皮没脸开始吊嗓子以表示他震荡难抒的心境，而克水及时的堵住了他的嘴。
「行了行了，我会尽己所能的。」骑虎难下，只得答应了。
古公子听言反握克水的手，一脸含情脉脉望着他，激动的颤颤言道：「万兄不仅仅是我的忘机友，更是刎颈交。往後人生还请多多指教——」
克水的双手渐渐在古公子的掌中握成拳。
「要我替你做这做那，还叫做忘机吗？」克水倒是一语中的。
「什麽话，这是侠义相挺。在家靠父母、出外靠朋友。万兄你是最可靠的那种朋友。」古公子察觉不对，索性放开了手，但想在大庭广众下克水也不可能真的揍他，他心下燃起得意之情。
「那倒是。」最可靠的朋友这句话，克水受之不愧。
毕竟每当古公子打瞌睡被夫子叫到回答题目时，都是克水传小抄给他的。
作业写不出来、读书读不懂、读到烦闷忧郁的时候，都是克水替他解烦的。
於克水而言，就不知古公子算是挚友，还是损友了。
「若是哪天万兄需要我的时候，我定会义不容辞的在第一线。」这话说的真挚，如小狗子般的双眼又在闪闪发光。
克水轻轻一笑。
「行吧！走了。」
克水知道当他出事的时候，古公子也会为他两肋插刀的。虽然没有发生过，但他就是这样深信着。
这条路很漫长，但有话唠的朋友在侧，时间倒也过得很快。
蓼岸别院旁有一条弯曲的河，一路蜿蜒而下。万千灯火也在河面上倒映着，橘红色的亮光彷佛让天地间暖和了起来。
相较於不停揣测试验题目为何而有些紧张的古公子，克水赏着美景却是惬意许多。
终於走到了敞开的大门前，门前站着的是笑容可掬的节蓉。
节蓉一直都是最可靠的接待人才，过目不忘的记忆力，坚毅难摧的官方笑脸，若有人要强行进入，还有超强武力。要是打人不过，她还可以用药使毒。
难怪狄家大小姐的一切皆由她来操办。
不过此时此刻，节蓉和古公子对上眼的瞬间，她的官方笑脸浑似变得斑驳再一点点的滑落，就像姑娘家用了劣质胭脂随着汗水一抹就掉。
她鄙视的眼神毫不掩饰，嘴角勾起神秘的角度，同样艳丽的脸庞却像是换了人似的，这也让一旁观戏的克水不寒而栗。
「万公子、古公子。」她有礼欠身，在说出古公子时加重了语气。「宴会即将开始，请入席。」
「多谢姑娘。」克水点头致意，遵照指示跨步走入殿内。
当古公子紧接着前去时，一只素白手臂突然横在他面前，事发突然，他吓得退了几步，险些跌跤。
那手臂是节蓉的，回过神来，面对古公子的是一副人畜无害的笑容。
看到那个笑容古公子又嘴皮子痒了，但怎料那神情背後竟是腥风血雨。
「节蓉小姑娘，你怎可当街诱拐富家公子爷。我可是名草有主，想都别想！」古公子装作一脸担忧，紧捉着自己的衣襟深怕被侵害的模样。「万兄、万兄，等等我——」莫名被留下，还是要先叫住兄弟。
节蓉的手臂还是横在面前，没动摇半分。
「姑娘这是想霸王硬上弓啊？」於是古公子说。
「这次要上的不是弓，请稍待片刻。拿上来吧！」节蓉保持着邪美的笑容，眼都眯了起来，看得出来是打心眼里的狂喜。
她一边说，旁边的侍卫遵照指示搬了一个铁制的圆圈挡住了门口，那个圆圈还缠着白布，隐隐传出油腻味。
节蓉从怀中拿出火折子，呼息，火光乍现。而她把火折子轻轻往铁圈一靠，烈焰熊熊霎时围成艳红的圆，燃烧的滋滋声听起来万分危险。
「这是古公子必须先经过的关卡。」节蓉一脸正经的说，摆出『这边请』的手势，却是往火圈里指的。
「为何其他人都不用，万兄！万兄！等等我。」该不会真的要跳火圈吧！古公子张皇失措，而克水越走越远。
「等你来罗！古兄快跟上！」克水明白此时他先走为妙，毕竟节蓉姑娘大概只是想公报私仇，未必会弄到殃及正事。
哭爹喊娘都不灵的时候，古公子只能正视那个火圈了。
他死死盯着看，火舌猛烈的向他招手，他可以想像在他越过的瞬间，这些贪婪的家伙就会把他一点不剩的吞噬掉。
为了一个素未谋面的千金，有值得他这样冒风险吗？
古公子面有难色地看着节蓉，委屈巴巴的眨着眼睛。
「何以至此？」古公子略有哭腔。
「公子要跳不跳，别误了时辰。」节蓉还是那个笑脸。
熊熊火光映照在她素白的脸庞，让她的脸红润了起来，嘴也越咧越开……
「怎麽还没开始啊……」场内窃窃私语。
大殿上分为左右两侧，各置五席，两人一组，共二十人。
在克水进殿之前都已经自行入席，两两成对了。
克水惴惴不安的等着被刁难的古公子进场，却也只能先默默入座。
入座的嘉宾相互打量着，而这次在宴会中最吸睛的是一个穿着像乞丐的老者，这种人……怎麽也有办法混在其中？
每个人在心中不停揣度，此人是何方神圣，难道是让人破例入内的吗？
而坐在那乞丐边的是一位穿着一袭水蓝色的俊朗男子，他总是目不转睛的看着那个乞丐，像是要把他看穿了。
「魔尊，都是你啦！这什麽伪装，反而更引人注目。牛酒也可以伪装成俊青年啊！」牛酒尽己所能把自己缩小，用破败的衣物遮掩，彷佛这样别人就看不见她了。
「小牛酒，这你就不懂了。拥有俊皮相可是会被人意淫的，本尊不希望小牛酒遭受此种对待。」魔尊淡然一笑，理所当然地回应着。
「现在每个人都看这，这真不是个好法子……」小牛酒好委屈，她可是美丽优雅的千年玉石琵琶精，不仅要伪装成男性，还要伪装成老者，变老者就算了，还要着这一身乞丐衣……
不过当初也是她在城口看见告示，亲眼看见魔尊解密，然後好奇的央求魔尊一定要破到最後一关的。
要是刚好破关，讨到个人间媳妇，那麽魔尊就不再需要她这个玩物，她也就有机会可以逃出魔尊的魔爪了。
她的算盘打的精，却没想到需要这般牺牲！
「怎麽，小牛酒。需要本尊把他们的眼都剜出来吗？」魔尊一脸不在乎的说。
「魔尊你别闹了。」牛酒紧张的拉住他，毕竟他是魔尊，要做出这些暴行不费吹灰之力。
「那你叫声池公子来听听，说完就放过他们的眼睛。不不！叫池哥哥好了。」魔尊歪头看着她，她圆圆的杏眼也正瞪着他。
「魔尊！上万岁的人了，还像个三岁小儿，你羞不羞？」牛酒一边摇头一边发出啧啧声。
「说不说？」魔尊的手轻轻地摆动着，蓝色的光晕在手中涌窜。
「池哥哥、池哥哥、池——哥——哥——」牛酒急着阻止他，没有注意音量在魔尊耳边大叫。
原本就很引人注目的两人，更是吓歪了在座的所有人。
一个老乞丐对着青年叫哥哥，这是什麽奇葩的画面？
而魔尊表示心满意足的腼腆一笑，摊手散去魔力，另一只手不安分的朝牛酒现在又老又皱的脸皮捏去。
「还是原本的好捏。」魔尊做出结论。