【三、同事】
父王不喜欢菲伊斯。
这点缇依很早就知道了，至於原因，他虽然知道，但还是不太能理解：
一向温柔又对自己十分包容的父王，居然会因为「讨厌某人的长相」这种理由讨厌一个人，而且还表现得如此明显，这点缇依无论怎麽想都不明白。
例如现在，他希望能把菲伊斯的办公空间移到自己的办公室时。
「不准，说什麽我都不同意！」
「父王，菲伊斯救了我，我只是想跟他保持朋友关系──」
「他救了你，父王很感谢他，不过这是两回事。那个人一脸就是轻浮又不可信任的样子，我讨厌他，我不要他出现在你的办公室。」
眼见父王一副已打定主意、没得商量的坚决态度，缇依只好使出另一个杀手鐧：
「父王，他不只救了我，还救了另一个世界的缇依，是我们的救命恩人啊。」
虽然他一向避免跟父王谈起另一个世界的自己，以免父王担心，但因为继位典礼上另一个缇依的现身，也没办法再隐瞒了，或许讲开来会好一些。
「……那个人救了你们？」
「另一个他救了另一个我的灵魂，在我深陷黑暗时，因为有他在身边阻止我，我才没有彻底崩坏。虽然最後『我』还是死了，但他也是为了我而死──」
「什麽？两个人一起殉情？不不不，父王只是不让他跟你同一间办公室而已，不值得为此而死啊！父王答应你、答应你就是了。」
……虽然答应的方向跟他想的不太一样，但缇依不想再跟父王解释这个部分，就当作是这样好了。
【四、搭档契约．光之影】
结束两年的神殿清修後，缇依便正式接掌王国事务，同时也成为主管神之信仰的大祭司；菲伊斯则因为跟对方有约在先，清修结束後就进入宫中成为国王的辅政，说明白一点就是跟革命军有关的国务谘询。
王宫生态复杂，人多口杂，这些菲伊斯都还算有办法处理──幸好神殿那边的事情都转交给克兹主席代为处理了，所以需要他烦恼的事情也不多，但还是有几件事情足以让他烦恼好几天，例如神座祭司订立搭挡契约这件事。
「应双双订立契约，以守护王国为使命──」
伴随着主持仪式的缇依清朗的声音，阶梯下正神游中的菲伊斯一愣，随即皱起眉头。
搭档契约这回事，他曾听另一个自己说过，也知道另一个自己曾跟另一个缇依订下契约，但那是以方便组织行动为最大考量的前提下订定的，现在时空背景已经不同，他不一定非得跟对方订契约不可。
已经被强制约束缚住行动，如果还要被搭档契约束缚住，未免太悲惨了。不过说到要跟谁订嘛──
「那鲁，你跟我订好不好？」
「好啊。以後就你种菜，我煮菜……」
好吧，这对他不意外就是了，虽然本来就没打算找他们。
菲伊斯的目光跳过那两个已经热烈讨论起未来生活的人，看向其他人，发现除了斯尤那多之外的人，目光大多飘向了同一个方向──
阶梯上的那个人并未朝他们望一眼，而是就神镜上所显示的王国制度问题跟国师及上王陛下讨论着。
或许缇依的想法也跟他一样吧？另一个世界的自己跟现在的自己，选择本来就有很多；如果要他选，除了某个傲慢的富家公子哥儿，其他人倒是可以好好考虑。
七天後就要订下契约，菲伊斯决定明天就去寻觅他的搭档人选──说到同生共死这回事，总觉得很麻烦啊，还是找美女比较愉快些。
「跟你订？抱歉，我拒绝。」
没想到第一个人选就被打了回票，菲伊斯无奈地搔搔头，对冷着一张古典美人脸孔的沙瑟说：
「伊西塔小姐拒绝得真直接啊，难道已经有想订契约的人选了吗？」
虽然伊西塔总是面无表情，但冷淡的美人也别有一番魅力，听说约夏族都拥有特殊的魔法能力，性情淡漠但真诚，感觉伊西塔也是个不错的人，菲伊斯因此决定先找对方问问看，却立刻就被拒绝了，说不失望是骗人的。
「如果可以，我希望能跟陛下订。」
「哎呀，没想到你也是缇依……陛下的崇拜者啊？」
沙瑟看起来不像是那种会被缇依迷惑或迷恋上对方的人，果然她立刻摇头：「听说陛下是千年难得一见的天才，凡事看一眼就能学会，我希望能跟陛下多学习，精进自己的知识和能力。」
「伊西塔小姐真是好学，让人佩服。」
「不过，陛下应该会想跟你订吧。」
「嗯？此话怎讲？」这倒是意料之外的话。
沙瑟修长的手指指向他腰间的配剑：「你跟陛下配戴同样的剑，又在皇宫做事，陛下跟你应该比较熟稔吧。」
这把剑是两年前缇依王宫遇袭时，菲伊斯救下对方所获赐的礼物，他没有跟别人提过，连组织兄弟都没提，会特别注意到这点，看来沙瑟也挺细心的。
「这也不见得，我不太清楚陛下的考量。」
就算缇依真有此考虑，若还是想把他束缚在宫里，他也不会同意的。
「能和陛下配戴同样的剑，证明他很信任你。我们一族中，只有夫妻和生死至交的朋友才会配戴相同的饰物。」
另一个世界的他们应该算是生死至交，但这辈子还是免了吧。菲伊斯暗想，一面跟沙瑟道别，同时思考起下一个人选。
「咦？我和诺曼登先生吗？」
褐色长发的女孩张大眼睛，让那张稚气未脱的脸蛋增添几分少女的天真气息。
「是啊，成熟的大哥哥可是很可靠的，如果你想学，我也可以教你魔法，作为搭档应该够格吧？」
虽然找可爱的小女孩搭档可能会被说闲话，但菲伊斯不在乎这个，何况他会被人说闲话的理由本来就不少，不差这一个。
珞芬看起来跟密提尔差不多年纪，都是单纯可爱的孩子，菲伊斯觉得多个妹妹也不错。
「唔，诺曼登先生人很好，可是……我……」
珞芬吞吞吐吐地半天说不出话来，菲伊斯随口接话：「怎麽啦，难道是想跟陛下订吗？」
少女娇俏的脸蛋立刻红了起来，菲伊斯见状也明白了，不由得苦笑：
「陛下还真是受欢迎啊，大家都想跟他订呢。」
「不，我没想过陛下……虽然、虽然如果真的能跟陛下订，我会超级开心，可是像我这种孤儿院出生的平民小女孩，陛下应该看不上眼吧。」
「黎多小妹妹太谦虚了，你很可爱啊，陛下也有个比你小几岁的妹妹，说不定想跟你交朋友，或许会因为这样就跟你订契约呢。」
明明没什麽依据，菲伊斯却说得冠冕堂皇，珞芬露出甜甜的笑容，那是不带任何目的、单纯出自喜悦的笑，让人赏心悦目：
「谢谢你，诺曼登先生。不过，我觉得要跟陛下订定搭档契约的人，还是得像诺曼登先生这麽厉害的人才行。」
......怎麽又是那个人？
「为什麽？」
「因为诺曼登先生救了陛下啊！我有听说喔，两年前继位典礼那晚，陛下在王宫遇到二、三十人围攻，差点死掉时，就是诺曼登先生英雄救美救下陛下的──」
「等等！你听谁胡说的！哪来的二、三十人，从头到尾只有──」
「还有还有，那把剑就是陛下送您的谢礼对吧！听说您随身不离那把剑，诺曼登先生对陛下忠心耿耿，陛下一定也很感动──」
「我说黎多小妹妹，你真的误会了──」
最後，他还是没有成功说服珞芬，反倒是被迫听了对方激动万分的「只有诺曼登先生有资格成为陛下的搭档」、「陛下一定也很希望诺曼登先生成为他的搭档」、「诺曼登先生为了陛下连命都可以不要了，成为搭档不是很自然的事吗」，让他彻底哑口无言。
好吧，他确实是刚好路过，然後不小心──不小心什麽？人又不是他救的，他只是帮忙挡了几刀又差点死掉，若真要说，反倒是他被棱和国师救了才对。
难道就因为他跟陛下同一个办公室，其他人就认为他们应该订定契约吗？
怀着一丝幽微的不甘心和奇妙的烦躁感，菲伊斯决定暂时放下这件事，过几天再说，反正还有六天可以决定，不急。
……虽然他是这麽想的，不过来回奔波於皇宫与革命军之间的忙碌生活，一不留神，等菲伊斯发现时，离决定搭档的时间也只剩下两天了。
到底该找谁呢？沙瑟不好说服，黎多小妹妹……还是算了。
缇依是怎麽想的呢？
没来由地想到那个人，他偷偷抬起头，瞄了一眼那个正一边同时翻动四、五本砖块书，一面在公文上振笔疾书的人──他早已对对方这种用起魔法像呼吸一样随意的状态司空见惯了──这段时间，缇依完全没有提到任何跟搭档契约有关的事情，表现也跟平常一样，但绝不可能是忘记了。
所以，是早有打算，还是根本不在意呢？
或许是他太在意了吧，因为跟另一个自己订定搭档的是那个人，所以就不由得太过介意了些，其实这也不过就是神一时无聊兴起的游戏罢了。
想了想，菲伊斯决定还是速战速决──今晚就去找他的下一个搭档人选，而且一定要搞定！
「嗯？好惊讶啊，没想到诺曼登先生会来邀请我呢。」
正一手轻轻梳拢着一头灿烂金发的美人眯起眼，转过头，语气中透出淡淡的慵懒和挑逗，连同说出的话语都轻轻柔柔，像柔软的棉纱般飘进菲伊斯的耳朵里。
菲伊斯一手撑着下巴，凝望着眼前千娇百媚的美人，思索着：
帕蕾基西若小姐果然是位大美人，跟缇依一样光芒外放且灿烂，只是比起缇依的中性美和冷然，眼前的人更娇艳、柔弱些，正常男人谁见了都会兴起想保护和与之亲近的念头。
不过，论美貌还是比不上缇依就是了。
──不对，他在想什麽！选搭档又不是在选美！
他甩甩头，在对方水蓝色眸子的疑惑目光下，重新说起此次前来的目的：
「哪个正常男人不想跟美人搭档呢，我还担心帕蕾基西若小姐心有所属呢。」
美人闻言，露出妩媚的笑容，手指有意无意地将领口拉了拉，胸口露出的肌肤又更多了些，交叉的修长双腿从开高衩的白色裙摆下若隐若现，令人遐想无限。
其实菲伊斯也并非真的想跟眼前的美人成为搭档，即使不提他对对方一无所知，光从最粗浅的印象来看，至少帕蕾基西若不是他想主动认识的类型。
美人都很麻烦，尤其是惯於被别人捧在掌心的美人。
只是现在他似乎没有其他更好的选择。
他兀自陷入沉思，直到一阵奇特的香气扑进他鼻尖，菲伊斯才注意到美人不知何时已经站在他跟前，看起来有些不悦地娇嗔：
「诺曼登先生，你有听到我刚才说的话吗？明明是你主动来访，怎麽却在神游呢？」
「哎呀，抱歉抱歉，美人当前，一时痴了……」
距离一旦拉近，视觉和听觉的刺激也变得更深刻了，菲伊斯尽量目不斜视，笑嘻嘻地牵起对方近在咫尺的玉手，在美人的手背轻轻印上一吻：
「那麽，你是答应跟我成为搭档了？」
「虽然我更想要的人是陛下，但跟诺曼登先生成为搭档，似乎也是个不错的选择呢。」
……想要的人？
菲伊斯的思考慢了几秒，然後凭藉着本能反应──握住了对方欲触上他胸口的手指。
两人对视片刻，帕蕾基西若先笑了，带着诱惑般的甜美气息：
「听说诺曼登先生是陛下钦定，唯一能跟陛下一同在王宫办公的神座；待在神殿里，生活死板又无趣，如果跟你成为搭档，偶尔进宫看看搭档，住个几天，应该不算太过分的要求，你说是吗，诺曼登先生？」
原来如此，是想透过他来远离不喜欢的神殿生活啊。
这确实不算什麽过分的要求，若是以往的菲伊斯，或许会在对方的柔声请求下就直接答应了。不过，现在他的自制力被每天都得见面的某人磨得提升了不少，所以即使被美人如此近距离的贴身碰触，也还有余力思索其他的事情。
例如，让帕蕾基西若进宫、增加跟缇依的接触这件事，到底会产生什麽影响。
对缇依自身肯定没影响──他不是会被帕蕾基西若影响的类型，但一位神座女祭司经常出入王宫，又刻意跟国王接触，传出去总是会引发一些问题，或许还会被某位爱子心切的父亲约去喝下午茶，然後就轮到他被找去约谈……明明还没发生的事情，他为什麽要想这麽远？
反正搭档契约在这个和平的世界也没什麽作用，他只是想找个可以交差了事的人，帕蕾基西若则想趁机脱离神座的生活，刚好彼此各取所需。
「那麽，你要和我订搭档契约吗？」
回到王宫时已经是晚上了，菲伊斯揉了揉隐隐发疼的额侧，草草梳洗了一下就准备上床休息，却在经过书桌时，瞥见桌上那叠公文堆最上方，注记「紧急！待处理」的白色信件。
是他出去时缇依送来的吗？糟糕，若明天才送去给国师或许会来不及……
菲伊斯站在桌旁，一手拿着信，内心天人交战了一番後，最後还是认命地披上外套，拖着沉重的步子离开客房，往敛宁居的方向走去。
敛宁居离他住的客房有段不短的距离，幸好宫中的守卫大多认得他──或是认得他腰上的那把剑？他不晓得，但至少大家都愿意指点他最近的魔法传送点在哪，让他可以在最短的时间到达国师的居处，却在门口碰到了意想不到的人。
「真巧，来找国师大人吃宵夜的话，记得准备一些甜点喔。」
「……实在看不出国师大人喜欢吃甜点呢。」
「国师大人不喜欢，但上王陛下喜欢。这样也可以为您在上王陛下心中增加一点微乎其微的分数，不是很好吗？」
「既然都说是微乎其微了，这麽做还有什麽意义呢？」
棱的说话方式还是这麽奇特，菲伊斯觉得自己还是不要试图猜测对方的意思，以免误入歧途。
「昊绝神座没听过积沙成塔的道理吗？以昊绝神座如今在上王陛下心中的评分，我想应该累积个两辈子就可以把塔盖成了吧，如果您和上王下辈子都还记得的话。」
「……请问国师大人在吗？我有份紧急公文要请他审阅。」
菲伊斯放弃这个话题，决定先解决眼下的问题再说，幸好棱只是挑了挑眉，侧过身就朝门内比了个「请」的手势。
菲伊斯低头道了声谢，随即走向大门。
「昊绝神座不认为积沙成塔很重要吗？失败好几次，至少能成功一次，就像找搭档一样。」
菲伊斯猛然停下脚步，回过头，盯着那个一脸若无其事的男人。
「你为什麽会知道？」
「暗部没有不知道的事情，还是说，您有做什麽对不起陛下的事情吗？」
「是缇依派你来监视我的？」
他问的很直接也很不客气；之前的经验足够让他保持一定的警觉心，如果现在缇依还派人来监视自己，他明天肯定会找对方好好把话说清楚。
棱摇了摇头。
「不，是我出於个人意愿想调查，陛下不在意可不代表我不在意。」
「喔？是什麽原因劳驾到堂堂天行使，让你这麽在意呢？」
棱在暗部的地位是菲伊斯开始跟缇依一起办公後才知道的，棱手下众多，很少亲自执行任务，只有特别的任务才会动用到他，这点也是菲伊斯前阵子才听说的。
棱伸手拨了拨一头长发，取下面罩望着菲伊斯，用听不出是故意还是无所谓的语气说道：
「缔结契约的搭档，生命彼此相连，我当然希望陛下慎选。昊绝神座背景复杂，哪一天横死街头也不奇怪，幸好昊绝神座顺利找到陛下之外的搭档，真是可喜可贺。」
菲伊斯顿了好半晌，才从喉间勉强挤出一句：「阁下对王室真是忠心，令人佩服。」
「本分罢了，也不是每个王都值得我卖命的。」
棱再度戴起面罩，转过身，树影错落晃动间，人已从原地消失，只留下一句话在空气中缓缓飘散开来：
「从订下生死契约开始，我这条命虽不能完全自由掌控，至少还能选择为谁而死。」
在那之後，他是怎麽将公文拿给国师，对方又说了些什麽，菲伊斯都记不清了，连自己是什麽时候回到客房的也忘了，唯独棱说的话始终盘旋在他脑中，挥之不去。
搭档的生命是互相联系的，这点他当然知道，所以才想找缇依之外的人选，但棱说的话提醒了他另一件事，也让他意识到某个潜藏在他内心深处的不安，究竟所为何来：
他确实不想被王室的契约束缚住，但反过来说，他若跟缇依订下搭档契约，这却会变成对他有利的筹码──一个让他得以跟对方平起平坐的谈判筹码。
在兄弟都平安的前提下，菲伊斯可以不在乎这条命，但缇依显然不是。
从他被迫跟缇依订下强制约那晚开始，他就失去了一部分的自由，连同兄弟的命也落入了缇依掌控下，碍於此，菲伊斯只能处於被动的位置，凡事都要留意对方的脸色和心情；但现在不同了──只要能跟缇依成为搭档，对方的命也等於有一半在他的掌握下。
只要能跟缇依成为搭档。
……如果这也是选项其中之一的话，搭档的人选就很明显了。
毕竟，他也没答应要跟帕蕾基西若订定搭档契约。
『那麽，你要和我订搭档契约吗？诺曼登先生？』
『抱歉，我想这次还是先算了。』
『为什麽？』
『因为，我也有最想找的搭档人选哪。』
『难道也是陛下吗？』
美人展露出的笑颜中带了点狡黠，像是早已料到般，反倒让他有些窘迫。
『为什麽如此猜测呢？我也可能想找伊西塔小姐或黎多小妹妹啊。』
『请别小看我，男人我见多了；诺曼登先生看起来并不是真心诚意来邀请我的，何况──』
美人彷佛柔若无骨的手轻轻巧巧地攀上他的肩头，瓜子脸蛋微微翘起，唇角一勾：
『能让我心甘情愿认输的，也只有陛下而已。』
看来凭外表挑搭档的人不只是他……不对，离题了。
一开始把搭档想得太简单，现在又想得太复杂……菲伊斯突然很希望能找另一个自己商量看看，当初他们订定搭档契约时，另一个自己有考虑这麽多吗？一定没有吧，毕竟当时他们是同一立场的盟友，至少表面上是。
那现在呢？他跟缇依到底算是什麽关系？
菲伊斯知道缇依某方面来说是重视自己的，虽然不确定这份重视是否参杂了其他的利用层面，但至少还是把他当成朋友──处於立场相反的两个极端的人竟然能当朋友，确实也满神奇的。
只是，无论缇依的真正想法是什麽，曾经订下的强制约是不会消失的。
菲伊斯摸了摸胸口──那里没有留下任何痕迹，但每次想起当时的情景，他都觉得左胸口彷佛火烧般发烫。
他不喜欢一直处於被人掌握的状况，说是出自男人的自尊心也好，说是不服输也罢，或者因为是那个人的关系，才让他这麽挣扎。
菲伊斯不是没察觉到，自己内心深处的矛盾，自入宫以来愈形激烈──
被那个人吸引，却又忌惮於那个人拥有的权力；答应留下来，却挥除不去内心对对方的不安和怀疑。
如果搭档契约除了束缚外还有其他意义，无论那是什麽，菲伊斯觉得都有一试的价值；比起胡乱凑合的搭档，他宁愿是为了取得跟缇依相处上的平衡地位、为了换得日後兄弟们的安危更有保障。
就算那多少有些算计和利用，就算得赔上自己。
黑暗中的光影刺痛了菲伊斯的眼，他走到窗前想拉上窗帘，眼睛却不经意地停留在那弯苍白冰冷的月亮上，久久移不开目光。
『哪，听说光和闇是会互相吸引的喔。』
好像有谁曾经这麽说。
无法放弃，也不愿认输，最後他得付出多少代价呢？但愿不会让那人失去笑容就好了。
「抱歉了。」
他轻声说。
隔天他起得很早，一进办公室就看到正埋首公文堆中的缇依，对方注意到他，也抬起头，俊美的脸孔难得显现出吃惊：
「今天怎麽这麽早？」
「你不也一早就在办公了吗？」
缇依望了望窗外的天色，再次回头时，脸上多了些促狭的笑意：
「平常总迟到半小时或一小时的人，今天有什麽重大的事情要跟我报告吗？」
「说重大也没多重大啦，只是想问问你，」菲伊斯双眼紧盯着对方，不放过缇依脸上任何一丝变化，慢慢开口：
「搭档契约，你找好人选了吗？」
本来还在羊皮纸上书写的手一顿，缇依的表情没有明显起伏，但上扬的唇角却隐隐泄漏出他的情绪：
「就为了这个？你这几天都一副心神不宁的样子，原来是在烦恼找谁当搭档吗？」
「这很重要啊！虽然也搞不懂搭档要做什麽，但既然神规定搭档是一辈子的事，也不能随便找人订吧？」
「嗯哼，所以你的结论是？」
「是我先问你的。」
「先问的人先说，这不是基本礼貌吗？」
……又输了。
「我觉得，既然我们都一起在王宫工作，不如成为搭档，日後应该也比较方便吧？」
「哪方面的方便？」
缇依一手托着头，用带着浅笑的表情望着菲伊斯，让他莫名心跳加速，脸颊也有点烫，但他还是不屈不挠地继续说：
「就是那方面的方便啊，例如常常见得到面啦，生活在同样的环境，工作也可以互相协助，增进搭档感情啦，不觉得很方便吗？」
「呵。」
对於他的回答，缇依只是微笑不语，看不出拒绝还是接受，菲伊斯搔搔头，还在考虑该怎麽说服对方，後者却丢出新的问题，中断了他脑中的混乱思绪。
「就这样？就因为工作的关系就成为搭档，听起来也满草率的啊。我还以为你是经过一番深思熟虑呢？」
「当然是经过一番深思熟虑才觉得，果然还是跟缇依陛下成为搭档最好啊。想想啊，成为搭档後，除了同事关系，我还能衣食无缺、高枕无忧，就算有人找我麻烦也能把陛下是我搭档搬出来，手头紧急时，相信搭档也不会见死不救，而且光搭档是美人这点就胜过所有人选了──」
「停停停！」
有一瞬间，菲伊斯还以为那个人身上散发出了杀气，不过对方只是举起手抚了抚额，当手放下来时，那张俊丽的脸孔面无表情地瞪着他：
「听起来对我一点好处都没有，还是算了。」
「怎麽会没有好处呢？」
菲伊斯耸耸肩，摊开双手，对着王座上的那个人一笑：
「搭档是一辈子的啊，有个聪明灵活、体贴又懂得照顾人的搭档供您差遣一辈子，对陛下来说可是很划算的。」
这句话到底有几分自嘲，虽然也包含了几分真心，但他不想去细究，也不希望对方听出他的真意：
作为利用的代价，我也把命交到你的手上，这样就扯平了吧。
听到他的回答，缇依似乎一愣，随即露出绝美的微笑：
「供我差遣一辈子，这个条件勉强可以。」
「你听错重点了，重点是有个聪明灵活、帅气体贴还会照顾人的搭档──」
「那我就姑且同意跟你订搭档契约吧。」
「你有没有在听我说话啊！而且还是『姑且』！你对我这个搭档有什麽不满的吗！」
缇依宝蓝的眸子眨了眨，托着头、微笑地望着他，悦耳的嗓音轻吐，这副模样明明已经看过很多次了，怎麽还是免疫不了──菲伊斯一面在心里暗骂，一面不争气地红了脸。
「怎麽会不满意呢，那就请多多指教了，搭档。」
之後的契约仪式中，菲伊斯顺利跟缇依缔结了搭档契约，饮下含有对方血的圣水；当手腕上传来一阵温热的烧灼感时，他知道有什麽看不见的连结，在他与缇依之间建立了起来。
他的人生共签下了三次终生契约，第一次是来自王室的束缚强制约；第二次是被神选中的神座身分，第三次就是搭档契约。
每一次的契约都成了改变他人生的关键，不过前两次都是被迫答应，第三次则是他主动提出，也是他的选择。
选择再度跟某个他很重视的人有所关联的未来。
他对於神或命运之类无法捉摸的东西没有太大的兴趣，就像他也无法预知自己的选择是否正确一样。
至少希望能把不好的影响降到最低，若能由我来承担──如果我能承担得起，就好了。
【搭档契约後话．闇之契】
夜晚的大地被黑暗所笼罩，是不被神所守护的，所以不会有人在这个时间出来，就连守城的卫兵也只会在少数几个定点看守，不会在街上巡逻。
对某些人来说，这个时间倒是很方便，尤其是不想被人发现的时候。
缇依轻盈地跃上城门，先观察了一下四周，确定都没人後，才解除了隐身魔法，斜坐在城墙上，抬头望着夜空中的点点星光。
虽然王宫是全国最高的建筑，但毕竟还是在国师结界的保护下；像这样的深夜，偶尔离开自己的安全堡垒，看看不同的景色，这已经成了缇依继位後养成的习惯。
不过，今晚在这的不只他一人。
「陛下的欲擒故纵真是高明，令臣佩服呢。」
「因为我有一位很高明的老师啊。学生青出於蓝，您不高兴吗，老师？」
缇依没有回头，只淡淡地回了一句，对着身後突然出现的那名黑衣人。
黑衣人取下面罩，一双紫眸在深沉的黑夜中彷佛闪烁着幽幽的光芒：
「怎麽会呢，学生不仅超越老师，还能成为被学生利用的棋子，这可是我的荣幸呢。」
棱的声音听不出是故意还是无意，缇依没有接话，只是等着对方开口，他知道棱有很多事情想问。
「陛下，监视所有神座跟搭档契约有关的动向、散布您有意跟昊绝神座订定搭档契约的谣言，以及将那份紧急公文放在昊绝神座桌上，这些都是我依照您的指示做的，但我不明白的是，」
棱顿了顿，声音在夜风的呼啸下彷佛破碎般，断断续续地传来：
「您早就预料我会碰到昊绝神座，说出那番话吗？我确实刚好执行完任务去找国师大人报告，但并非安排好的时间，而且我说的话也不符合您的期待－－」
『我要那个人成为我的搭档。』
当初的命令言犹在耳，棱皱起眉头，实在不明白，他回来的时间并非刻意安排，还有自作主张对昊绝神座说的那番话，为什麽反而起了相反的效果呢？难道缇依连这点也早已计算在内了吗？
「您到底是怎麽让这事情发展的结果符合您预期的呢，陛下？」
始终抬头凝望夜空的青年终於回过头，轻笑：
「你太抬举我了，我再厉害也没想到你会在那个时间点回来；至於你跟菲伊斯说的那番话，本来以为会是老师说出口，但由你说出口也一样。」
「──因为，你们都是被王室的强制约所束缚的人，相同的立场才能明白，也才能点醒那个笨蛋吧。」
「点醒？陛下，恕我直言，我认为您这麽做不是明智之举。以昊绝神座的背景和现在的身分，加上跟您之间的过往，我认为，他不是个理想的搭档人选。」
缇依盯着棱，安静了几秒，接着慢慢弯起嘴角；一开始只是轻笑，最後却越笑越厉害，笑得前仰後合、不能自己：
「棱，你跟老师都曾私下调查过他吧，你还不明白那个人吗？连利用『成为搭档』的藉口来威胁我这点，都必须由你来点醒的男人，你还不懂吗？」
──那个天真的男人，就是如此本性善良的傻瓜啊。
棱皱起眉头，安静了一会儿才再度说：「或许昊绝神座确实不想伤害陛下，但人心难测，以他的立场来说，哪一天会为了什麽理由而伤害您，都是未知数──」
缇依举起手，阻止了对方接下来的话：
「从五岁开始，我被那个人救了三次，而这三次於我都是危及生命的重大事件，对他也是，但菲伊斯没有一次抛下我，就算自己可能因此遭遇危险。」
「这种男人，我没有怀疑他的道理。」
所以才会如此执着，不计一切代价，也想把这个男人留在身边。
自己的老师毕竟也是从小教他教到大，大概多少也明白他的个性和固执，虽然表情看起来还是不赞同，但也没有再继续追问这点，而是问起了别的问题──这个问题也在缇依的预料之中。
「如果真的想要昊绝神座，为什麽不直接开口，而是绕这麽大一圈呢？只要不是命令，您亲自开口，他应该不会拒绝才是。」
「如果用请求或询问的方式，他确实可能会答应。」
缇依收起嘴角的笑容，眼神转向城外；广大的世界，在黑夜中显得一片荒凉，白天来看应该会更美、更温暖吧？夜晚的世界孤独而寒冷，那是黑暗最神秘的地方，永远看不尽、望不透。
「那您……？」
「那样就不好玩了，不是吗？」
他轻声说着，尽管这不是真心话，但无所谓，真相只要他内心知道就好。
一切都依照他所期待的发展，无论是过去、现在，还是未来。
我要那个人留下来，不是出於完全的自愿；而是对我怀着亏欠和内疚，这样一来，这份愧疚就会永远伴随着他、束缚着他、阻止他离开──
然後，菲伊斯就会成为我的。
一辈子。