米欧躺在被透明胶囊包裹的驾驶座,里头喷洒的气体让他瞬间进入梦境中,开始期末考的控梦测验。
进入的梦境充满着黑与白。他很少会有彩色的梦,大概是因为失去了过往的记忆,他这样解读着,缓慢走入自己的梦境中。
控梦首要就是成为梦境的主角,因此他必须待在自己的梦中防御侵入者的攻击。
「编号R008042,恩帝米欧开始进行期末测试。」入梦训练仪器将大会资讯传递至正在作梦的大脑中。
恩帝米欧横跨一步,蹲低,以随时都能抽出西洋剑的姿势等待大会放入他梦境中的侵略者。
从完全不记得自己梦见什麽,进而记住、在梦境中活动,甚至成为梦境中的主角,并控制醒来的时间,噬梦师的训练课程对他而言相当有趣,与待在希普诺斯家进行的魔法训练不同。
他拔出西洋剑,猛地向前突击,并华丽地从左下往上挥击,轨迹飘出紫罗兰的花瓣。在攻击侵入者的同时,他的梦境逐渐被染上色彩,每一场梦都是属於他独一无二的舞台。
侵略者消失後凝结成一朵朵漂亮的樱花,倏地,他眼前出现只有在春天才能看到的花海景色,这全是在梦境才办得到的事情呢。
就连最终释放来的恶梦,他也能轻易击倒。在自己的梦境,他能想像自己是最强的,「控梦」难不倒他。
很快地,他通过期末的第一项测验。
从驾驶座下来,看见躺在隔壁的测试者,璐平仍在沉睡状态,也因此,他才敢持续注视着对方。
他大概从待在教堂的时期就喜欢璐平了,就算是失忆状态,他也不自主地想接近璐平。在这段宛如灰色的失忆阶段,是璐平走近他,带他前往一七武器街、和他一起参与测验。他原以为,如果自己说出喜欢对方,或许能利用对方也有些喜欢他的心意,透露出他过往的事。
但显然,他在说出自己心意的瞬间,宣告失恋。
转身走下阶梯,与下一位考生擦身而过。学期结束便能更换室友,如果可以,他想换个新环境重新开始。
提前结束测验,走出模拟大楼,米欧靠在栅栏前,撑头望着前方的花园。中央流动的喷水池是使用魔法制造出的人造水,会随靠近的人改变色彩。米欧一接近,水色立刻转为灰色,这景象不禁让他叹了口大气。
夹着蝴蝶结发饰的身影从大门探出头,她注视着充满灰色情绪的米欧。因等级的关系,她与米欧不同班,只有像今天这种测验日才会碰面。
她快步走向米欧,用力撞过去。
「痛!干嘛这麽突然?」
「你还有时间烦恼,表示你很闲对吧?我有事要你做。」
米欧仍撑着头,无奈侧目身旁的蒂娜以及她的跟班奥托,「想让我打工,替你做劳动?」
蒂娜垂下撑在腰际的双手,睁大双眼,盯着猜中她想说什麽的米欧,「你怎麽会知道我在想什麽?」
米欧微眯着眼,有钱人家的小孩果然喜欢用金钱命令人,「你要我做什麽?」
「你是电属性吧?周五晚上跟我去个地方吧,我需要你的电力。」
「不能先讲做什麽吗?」
蒂娜的眼眸左动右动,似乎是顾虑附近有其他不相干的学生,「我付了钱,就是你老板,你问这麽多干嘛?」
米欧收回视线,持续注视有人经过而马上转为彩色的喷泉,「那请你找别人吧。」
蒂娜抓着米欧的肩膀,训练有素的肌力硬是把比她高大的米欧扭过身,「只有你可以做到,你一定要答应我!」
米欧目光扫过她身後的奥托,没想到这跟班居然没出手制止蒂娜碰触他,「那你求我。」
「什……什麽?你这刁民竟敢要求我?」蒂娜涨红着双颊,快气炸了,可她身後的奥托依然保持冷静,米欧觉得对方的表现有些异常。
不管蒂娜如何跺脚,米欧依然仗着「只有他能办得到」的特权说:「求我我就帮。」算是对蒂娜的小小报复。
蒂娜愤而掉头走人,却在转身瞬间瞧见喷泉又变了色,现在最接近的人是米欧,灰色却变成蓝色,意思是闹她很开心吗?蒂娜也不晓得自己为何会得意,只想着能让米欧开心的人是她。
转头回眸看着米欧,抿紧嘴,她慢慢回过身,费力地挤着眉目,好像不会发声似的,用尽全力地才开得了口:「拜托……你……帮我……」
米欧闭上双眼,面对蒂娜,第一次尝到优越感,「嗯,既然你都求我了,我就勉强答应吧。」
「你少得寸进尺了!」蒂娜冲回奥托身边,利用奥托高大的身躯挡在前方,只探出那双大眼瞪着米欧,「考完入梦在宿舍门口集合,如果帮倒忙你就完蛋了!」说完便拉着奥托快步离开,此外,还把周围男学生的目光全都瞪了回去。
由於她的身份特殊,学生们不约而同替她让出一条通道,她甩着每晚都用高级蜂蜜奶蛋白护养的秀发,经过时还不忘瞪向藏身在人群里的抚子。
抚子双手交握,她是比米欧更早一批测验完毕的学生。虽然和米欧同班,但不常交谈,她一直都像现在这样,待在人群中,默默地注视着。
望着喷泉又再度转灰,抚子往米欧那边移动,她轻声呼唤着米欧的名字,米欧立刻转身,明明不需要伪装的,仍戴上笑容和她打了招呼。
如果无论如何都想让米欧幸福地活下去,那她这一点牺牲根本不算什麽。抚子将装在刀鞘里的匕首递给米欧。
「这是什麽?」虽有疑问,米欧仍收下了。
「是取自陨石原料所做成的武器,危机时可以使用,平时即使不用,它也能当护身符保护你。」
米欧俯视欲言又止的抚子。抚子能够预言,会把这东西给他,莫非表示……他近期可能会遭遇到危机?
他也没多问,将匕首系在腰带上,「谢谢你喔。」
「不会,希望这能帮到你。」
果然不多问、欣然接受才是对的,自从经历过与璐平的那件事之後,米欧就特别小心任何一个回答与抉择,他害怕做错事会有所失去。
不过,他还能不能再问问看呢?或许温柔的抚子肯跟他说有关过去的事。
「抚子,你还记得我曾经跟你说的话吗?」
「以後如果我不记得你,也拜托你主动跟我说话好吗?找我、告诉我有关你的一切。」
抚子的双眸颤动,微张着嘴,摇头,并未说任何话。
米欧以为透过记忆信箱回到过去,告诉抚子这句话,会改变她现在的想法,看来最後的希望也没了。如果不知道,应该会问一句「是什麽事」,但抚子连问也没问地直接摇头,就表示她不想主动提起他的过去。
「没事,真的很谢谢你送我匕首,以後若有机会使用,我会告诉你感想的。」米欧半开玩笑地想打圆场,抚子的目光却夹带难过之情。
米欧忽然不晓得要接着说什麽,都怪璐平撒下他与抚子曾经是恋人这样的谎言。
「米欧,没事的。」抚子的笑容透着温柔,「一切都会没事的,不要一个人烦恼,一定会没事的。」
「谢谢你。」说完,米欧不禁笑出声,「怎麽我老是向你道谢呢?明明应该是我要帮忙你多一些才对。」
抚子低下头,身上的灵魂项链正闪烁着光芒,一想到之後能带给米欧其他惊喜,不自觉地微笑,「你改天会再跟我道谢一次的,你可以从现在开始期待,到时你会很开心。」
「你要吊我胃口?那我只好每天都期待罗。」
强风将两人身旁的大树吹落了几片叶子,米欧伸手将掉落在抚子身上的落叶挑起,那是相思树的落叶,但尚未枯萎。米欧拿在手中,脑袋忽然晃过一个景象,那是他曾经透过记忆信箱回去的教堂,那里同样种了一棵相思树。
他才刚看见回忆中的画面,手中的绿叶倏地转为枯黄。拿起相思树的叶片,能回忆起过往的某一幕景象,这传闻原来是真的啊。
远处,结束测验的璐平从驾驶座走下,很快就搜寻到米欧与抚子。看着两人谈笑的身影,他能确信,重回好几次人生都无法保护米欧的原因,全都出自於「抚子在事件中提早死亡」,只要抚子活着,他相信深爱米欧的抚子一定会预言到米欧的未来,会比他更能够保护米欧。
他快步走下楼,转身朝米欧所处的反方向前进,将纸牌滑开,确认了先前预约伊克洛斯研究室的进修时间。离约定时间还有一小时,他从口袋掏出缩小过的书籍,一面走一面将之恢复原状。
其实变形魔法他早在第一次人生中就学过了,为了快速前往图书馆,他甚至使用能强过学校防御网的瞬移魔法,不需透过传送点,直接来到图书馆。他烦躁地手一挥,彷佛能将碍事的独角兽与猫头鹰监视般的眼神挥击回去。
即使心里明白看守者只是按照本分做事,但他现在却极度不耐烦,看什麽都感到烦躁。他释出的怒气使经过的花草全都凋谢,他气得连门都懒得开,直接穿过被施加防御网的大门。
将关於「宇宙时间学」的书籍还回柜台,这些书只能在噬梦学院里借阅,是极为珍贵的系列,明知道要赶快把这些记在脑中以备不时之需,这几天却因为米欧的事让他无法专心念书,连方才入梦测验都差点被敌人解决。
他以为已经准备好能目送米欧离他远去,没想到自己还是如此自私,想把米欧留在身边,然後又要重蹈覆辙,让米欧死亡。
从玻璃天窗透进刺眼的正中午阳光,璐平往上眺望,图书馆中央没有大树,图书馆馆长没有以树人的状态待在图书馆里,那会出现在馆内吗?
「呵呵呵呵呵。」刚想完,身边立刻出现了人型化的图书馆馆长。
他还在怒气冲冲的状态下,只是板着脸,退开一步,并未被对方吓到,「圣诞……」因为开学那天摩尔甫斯学长称图书馆馆长为圣诞老公公,现在每位新生几乎都叫馆长圣诞老公公,璐平也不禁脱口而出。
图书馆馆长顺着长到腰带的雪白胡须,胡须正巧遮住了钮扣间被体型撑出的小洞,「今天也要研究『虫洞』吗?」
「不,我只是随意看看。」璐平赶紧低下头,将要还的书推给柜台人员,轻声催促对方尽快处理他的还书手续。
这些小动作,馆长都看在眼里,「想揭开宇宙的奥妙,就在於你如何了解你自己。」馆长指着璐平的双眼,「真实与虚幻的界线,就靠自己的双眼辨别。」
璐平一时之间无法了解馆长话中之意,不过不能再继续问下去,他尤其不想被馆长发现自己是来自平行世界的未来人。
「那我先告辞了。」
「呵呵呵,走吧,去完成你最後的旅程。」
璐平转身离去,只想赶快离开图书馆,记得今天米欧会来这里。
大约半小时後,米欧悄悄推开了图书馆挑高、老旧的大门,却还是发出沉重的声响。他为了补上次礼拜三被抓走而没履行的劳动时间,礼拜四也来这里报到。
图书馆内刺眼的光芒才刚透入眼睛,一道身影便出现在他面前,好像一直期待他的到来般於门口守候着。
「恩帝米欧,我等你好久了。」
米欧将馆长要他买的蓝莓递上,馆长不顾图书馆内禁止饮食的规定,马上拿起一颗咬入口中,酸涩的滋味令他揪紧眉目,这是馆长所说的「能让他有活着的感觉」的零嘴。
米欧在图书馆的工作,其一是将有毒的书籍分类出来,拿给馆长驯养的山羊食用。「毒书」意指会使意识中毒的激进书籍,那种毒,无形之中会在人类作梦时催眠,使意念与作者同化,进而做出高危险行为。
而另一个工作是分类「禁书」,禁书不外乎是记载被禁止使用的魔法教科书。不过身处在天空之城,政治立场中立的噬梦学院来说,其他魔法学院禁止的书籍,这里都能阅读,这也是为何图书馆总是挤满学生,想在在学时间尽量读完这些不外借的珍贵禁书。
他来到只有内勤人士才能进入的禁书区,这些书要有导师同意才能借阅。他翻开其中一本禁书,果然和其他本禁书一样,内页都是空白的。
这种书外表看来与一般书无差别,但内容却被锁上了,米欧即使做着分类禁书的工作,也未能窥探其内容。而且这些书是飞鼠无法判别的,只好以人工分类。
他拿起禁书管理者的指挥棒,口中念出馆长授予他的禁书判别指令,视线范围被白光闪了一下後,他立刻能分辨手中的禁书颜色。这是红色警戒的书。他挥动手中的指挥棒,书自动飞往红色区域归位。
禁书利用光谱的波长「红橙黄绿蓝靛紫」作为分类,而以紫色为最高质量禁止书籍。他很少接触到靛色级别以上的禁书,大概是因为这类的书籍必须透过层层关卡解锁,不易阅读到的关系。
他又将另一本书抛到空中,轻念着咒语,书在无重力的状态下被他手中的指挥棒带往所属区域。
手边还有上千本等待分类的禁书,为了加快进度,他一次抛上十本,迅速挥动指挥棒。
这时,图书馆馆长从穿梭在书架间的禁书群中出现,他又将几本书递给米欧做分类,「这些是新分类,宇宙禁书帮我分类到透明区。」
「透明?是要隐藏这些书吗?」
「哎呀,我没告诉你有透明区吗?就在这里的最上方。你看起来是空书架的,其实都摆满了书唷,念念咒语就能发现。」馆长让那些被隐藏的书全都现形,「这是蓝莓的回礼,你可以在闭馆前看看这些书。」
米欧继续板着脸分类其他禁书,馆长则挑了几本被分类为「黄色」的书籍回去。他偷瞄着逐渐走远的馆长,直到对方的身影完全消失後,他立刻起身,兴奋地踩稳飘浮在空中的阶梯,一路快步前进,在大约有二层楼高度的书架处停留。
目光在透明书区扫过一遍,目测只有四十本,床位大战要找寻的《鬼牌国游记》就归类在其中,不过他对这种别人述说的主观日记毫无兴趣。
他正在犹豫要挑「轮回」还是「宇宙魔法」,却有本书正闪烁着光芒,那是名为「Doctor姜」的人的着作。他会抽起那本书的理由,是因为封面画了和他颈部印记一致的图案。
他将这本书带回方才工作的位置,选择让书籍开启投影模式,文字内容投射在他面前,文字随他的视线往下卷动,这模式能让他一面分类一面阅读,非常方便。
原来这本书的作者是制造出魔导因子注剂的J博士,不过这本书并非自传,而是一本小说。小说叙述了一名从小被恐怖组织养大的少年,他从皇家实验室中偷取不幸研发出来的「剧毒」,遵从首脑的指示散布到全世界。他们认为,要让世界便得更美好,首先就是得去除人类。
他的两位儿时玩伴为了阻止他的恐怖行为,不惜偷取他的记忆,让他重新做人。
但是,原本已被国家处决的组织首脑,却透过他人的重生魔法复活。首脑不谅解少年在执行任务中的失误,导致所有组织成员被杀,便将少年身边的所有人都杀死。
於是……
米欧望着飘浮在空中的乱码,正觉得故事要进行到高潮,文字却忽然无法判读,是因为出版久了,页面泛黄吗?
乱码充斥在米欧眼前,他想拨开那些符号,字却将他的视线全都夺走,不一会儿,书籍自燃了起来,他的意识被书籍拉进火焰之中。
这是怎麽回事?他不可能跑进书里吧?
他拚命地在火焰中挣扎,然而那些看来凶猛的烈火却不带任何温度,等到意识回归,他看见了熟悉的教堂,那是在入学测验中,「竞速子弹游戏中心」看见的画面。
「如果你无论如何都要执行塔纳托斯给予的任务,就先把我杀了。」眼前的身影从背光逐渐清晰,将箭矢对准他的人正是璐平,那模样已近乎现在的年纪了。
米欧无法控制自己的身体,他好像变成书中的主角,而书中叙述的儿时玩伴则成了璐平。
米欧拔出武器,他的武器并非西洋剑或长剑,而是一把魔法手枪。
「你不想要执行计划就闪开。」米欧制造出恶梦,想把挡在眼前的璐平支开,还拔出手枪射击。
子弹划过璐平的耳边,被身後的人一把抓住,恶梦也同时被那个人收服。
璐平猛地回头,望向总是戴着微笑的神父。他那模样就像是做坏事被逮到一样,不过究竟是什麽事会让神父生气呢?
「璐平,你从小就跟我们一起参与这项计划,应该了解这一切都是为了拯救世界吧?」神父抚过璐平被射伤的耳垂,手轻搓一下,皮肉立刻复原。他亲昵地吻了璐平的耳边,眼神直瞪米欧。
米欧赶紧退後,手里握着那重要的东西往教堂後门奔逃,却不明白自己为何要跑。
似乎早已规划好路线,他用最短的时间从教堂前往目的地,而终点是人潮众多的地铁。他将爆裂物放置於地铁的车厢之中,接着往後退数步,从地铁站瞬移消失。
用不到一分钟时间就完成的任务,先前究竟演练过多少遍?他不敢相信自己竟会把东西藏在地铁内,事件太过真实,他都有种和主角是同一人的错觉。
他越来越害怕去思考过去的事。
忽地,他被人拉了回来,大口吸气、睁大双眼。图书馆馆长将一道腐败的黑影从他体内抽离,那影子四脚一着地,便拚命往天花板攀爬。
馆长身体周围冒出青光,从掌心爬出大量枝叶,尖锐的枝头刺穿那道黑影。下一刻,将左手覆在右手背上,树枝尾端瞬间生成更为细小的分枝,瞬间,黑影被切成黑色的碎片,飘落到地面後恢复成纸张的模样。
「哎呀,看来这本书要宣告绝版了。」馆长挺着肥硕的肚子勉强弯身,捡起缩小成虫子般的黑影,张开大嘴吞入,末了还打了个嗝。
米欧紧张地缩着身,馆长发出笑呵呵的声音,「不想它从禁书变成毒书,幸好我这肥嘟嘟的肚子会净化它,别替我担心。」
米欧心想,他可不是担心馆长的安危,是担心自己被吃掉!
馆长望着眼前那丛茂密的枝叶,「人生就像树干,每一个选择都会长出一条树枝,结局可能长出肥硕的果实,也有可能通往枯黄的老叶。如果能从梦境中控制如此繁杂的平行世界,那该有多好呢?」说完,笑眯眯地侧目米欧,「如果可以,我想找到最瘦的那个人生,维持好我的身材。你呢?你想要过哪样的人生?」
米欧还很在意方才的故事,无法认真思考渺茫的未来,望着地上的碎屑,他只希望不要成为书中的主角。
如果他是的话,也难怪璐平和抚子不愿说出有关他的过去。