薛延因情势并未朝他想像的方向发展而忿忿不已，却更深知此时不能主动往刀口上撞，只得带着自家子弟返家。
当天夜里，薛延睡得并不安稳，他不断梦见季浅朝他索命，还梦见季圣得知真相後，在盛怒之下将他凌迟至死。
他被梦境吓醒後，听见自家後院传出窸窸窣窣的声响。他强忍着害怕，操起床头的长剑往後院走去。
这天夜里无风无云，可林间却不断响起叶片随风浮动的声音。薛延紧握长剑的手在微微颤抖。
「是谁？」他不确定的试探道：「季、季浅，是你吗？」
恍然间，他听见一声冷笑，少年青涩的嗓音染上了肃穆，出口之言听似轻盈缥缈，却使薛延不敢移动半步，「果然是你。」
薛延冷汗直流，「你、你是谁？来我薛府做什麽？」他左顾右盼，却丝毫不见人影，「出来！躲在暗处算什麽好汉！」
少年不耐烦地轻啧，刀光一闪，薛延手中的长剑应声掉落，颈间处鲜血潺潺流出，染红了他脚下的一片绿地。临死前他看见少年冷冽的眼眸里，不含丝毫对生命逝去的垂怜，只有满溢的不屑及轻蔑。
薛府一家老小听见薛延的惨叫纷纷赶到後院察看，却在没看清楚敌人面貌的情况下，举家丢了性命。
行动前後，不过一刻钟的时间。
端木策自此闯出了名堂，没人敢在这个灭了没落望族薛家满门的少年面前轻举妄动。
那年，端木策才九岁。
季良一瞬也不瞬地盯着位於端木策身侧的端木洛青。端木洛青感知到他的视线，本想如往常般漠然以对，却在撞进那双漆黑眼眸时，涌上一阵不可自抑的悲伤。
为什麽呢？仅仅是看了他一眼，便移不开视线。
端木策将一切看在眼里，「洛青，替季公子斟一杯酒便回房吧。」
「是。」端木洛青闻言起身，到季良身边。
季良将酒杯举起，扯唇笑道：「那就多谢姑娘了。」
「季公子多礼。」
还是一模一样的那个人，哪怕化成灰他都不会认错的那个人，可很显然地，她也已经不是那个人了。
浅浅，我还有机会……听你喊我一声大哥吗？
端木洛青离去时，忍不住回头望了季良一眼。
这个季公子……究竟是谁？
这是第一次，端木洛青有想要探究身分的对象。
端木策看着季良迷离的神情，蓦地扬起嘴角低笑，「现在该进入正题了，季秋阁阁主，季良公子。」
季良紧握着拳，「她是季浅，对吧？」
是他的季浅，是季家唯一的掌上珠。
可为何……
「是又如何？不是又如何？你既心里有数，我便开门见山地说了。」端木策眼神一凛，「在这里，她就是端木洛青，今天是，明天是，往後也会是。」
那姑娘是他找到的，是他给她名字，是他给她归宿。
端木洛青是他的，他不允许任何人将她从他身边夺去。
季良的脸色沉冷，极力压抑在胸腔里翻腾的怒意，可语气里的急躁却依旧毫无保留出卖了他现在的心情，「你既早已知晓她的身分，为何不将她送回府中？为何要让她为你所用？为何让她……有家归不得？」
在发现季浅在自己的眼皮底下失踪之後，没有人能够体会季良有多懊悔，他彻日彻夜都在寻找那抹淘气笑意、那如梦似幻的身影，然而，却一无所获。
他不愿承认，却隐隐有些猜测，季浅可能已经不在了。
他是抱持着这麽深沉的绝望拚命寻找一丝曙光，可寻回的她却怎麽也无法让他认下。
因为已经不一样了。
她已经不是当初的季浅了。
「她从断仙崖坠下後陷入一小阵昏迷，再醒过来时就不记事了，连自己是谁也不晓得，我只好带她回府，让她跟在我身边。」他平静地开口，彷佛正与对方话家常，「一直到现在。」
「她早已没了身为季浅的记忆，让她回去也无济於事，不如重新开始。」端木策承认自己有私心，想让自己成为端木洛青在这世上唯一可以依靠的人，而他也真的做到了。
对她而言，端木府早就是家，是她唯一的归宿。
而季府，什麽也不是。
「放心吧，我不会亏待她的。」
「浅浅这些年在这里过着什麽样的生活，即使只看她一眼也能猜得八九不离十。」季良冷笑，「真正幸福的人，不会有那样的眼神。」
冷冽，刺骨，而陌生。
「浅浅从前是个爱笑的人，调皮、淘气，全身上下最灵动的莫过於那双眼睛。」季良双拳紧握，却好似什麽都没握住，「可你，你们端木府，又对这样手无缚鸡之力的她做了什麽？」
端木策凭什麽，夺走她的快乐？
他是那样地珍惜这个妹妹，把她捧在手心疼还怕把她磕着。
面对季良厉声质问，端木策竟无法反驳。
他也一直在想，到底是什麽改变了她？
这些年他的注意力一直集中在壮大端木府的威信上，他让她成了自己手里最得力的利刃，而她从来毫无怨言。可回过神来时，他们之间已然产生隔阂。
她再也不对他甜甜地笑，也不再喊他哥哥。
她变得独立，却冷漠，跟谁都不亲近。
是从什麽时候开始的呢？
「季公子，在端木府生活，是洛青自己选的，你不能否定她的选择。」端木策重申立场，试图让立论站得住脚，更试图说服自己。
他没有错。
「是她自主的选择，还是你给她的选择？」关於端木策的消息，身为季秋阁阁主的季良也时有耳闻，他知道这人的狠戾与嚣张，也知道他的绝对强大。
「季公子，我们进行一场交易如何？」端木策嘴角微勾，笑意却未达眼底，「你为我封锁消息，我保她一生无虞。」
季良瞠目结舌，「你在威胁我？」
「你可以不从。」端木策微笑，「但你要知道，她在我这里，随时走在风口浪尖。你要带她走是不可能的，不如和我达成协议。」
端木策在赌，赌季良是不是真如传言般地视妹如命。
而他赌对了。
季浅是他唯一的软肋。
季良双唇紧抿，最终还是松口，「……你要我做什麽？」
季良是个骄傲的人，但只要碰上季浅的事，他总是溃不成军。
为了季浅，他可以什麽都不要。
端木策愉悦地笑了，「承诺我不在季秋阁接受任何关於端木府消息的委托，必要时协助我掩护。」
「你有何目的？」
「目的不重要，我只看结果。」端木策示意暗处的连枫上前，他摊开预先备好的竹简，「相对的，青浅阁身为旅店，会与你季秋阁的酒馆联合，也就是说在你签下名字之後，来青浅阁住宿的客人都会到季秋阁消费。」端木策微笑，「如何？这笔交易不亏吧？」
连枫将毛笔递上，「季公子请签字。」
……这是骑虎难下了。
季良叹了口气，接过笔在竹简上潇洒地签上大名。
「很好。」端木策站起身走到季良身边，朝他伸手，「季公子，合作愉快。」
季良轻轻回握。
「那今天就到这吧，之後有任何消息欢迎过来。」
连枫恭敬地送季良出东篱院，离去前端木策又补了一句：「想来看她也随时欢迎。」
季良脚步一顿，没有答话。
走到门口时，端木洛青早已在此处等候。
她的笑容依旧礼貌而疏离，「恭送季公子，回程请当心。」
季良浅笑，隐去所有复杂情绪，「洛青姑娘所言极是。」
临走前，季良又回头望了一眼，看见洛青仍站在原处，他有些动容，便伸手摸了她细柔的发丝，「洛青姑娘，保重。」轻柔不露痕迹，像是清风拂过一般，温煦畅然。
季良踏出端木府後，洛青仍定在原地。
自有记忆以来，未曾有人对她做出如此亲昵的举动，即使是端木策，也始终与她保持一定的距离。然而季良此举於她而言应该要是轻慢无礼的，她却莫名感到内心安定。
端木洛青很少落泪，可当看见季良朝她微微一笑时，泪意却同时朝她狂袭而来。
季良……究竟是何身分？怎能令她动摇至此？