清花宫宫主身殁，每隔七日便有法会，持续了七七四十九天。崎岖山一连殒落两位宫主，气势难免低迷，因此檀征弼与梅辕继位时，大典一律从简。
梅冉冉对这些人来人撒手的事一点也不上心，除宫主丧仪，他作为亲眷自当出席外，众门派陆续派人来拈香时，他便缩回梅岫舍，实行足不出户政策。
不光躲百竹岭弟子，能避的他全避开了，只剩霍凌霄与莫琛深偶尔来访。
这期间，莫琛深讲了许多关於褚天辰拜师前的事，包括段兰怎麽收养他，教他习字、读书、练剑、养息，种种细节无一不提。褚天辰的事讲完了，她便信手拣别的事说，每回来咸有新的人事物可聊。
而无论莫琛深今个儿主题为何，梅冉冉只是静静地听，除一抹浅弧始终挂於唇边，他从不参论，一直到发觉霍凌霄近日鲜少来梅岫舍探望，梅冉冉才起了疑心，开口问道：「霍师兄身子有恙吗？我旬日不见他人了。」
莫琛深神色微慌道：「这……师兄下山去了。」
梅冉冉察觉她吞吞吐吐，便直言问：「发生何事？」
「就一般除祟，可能祟不好除吧，耽搁不少日──」
「别骗我了，你不擅长说谎。」
本想呼咙过去却被戳破，莫琛深的丽颜瞬间堆满哀愁：「仙师莫气，霍师兄要我缄口，我哪敢不从。」
「我要你开口，他不敢罚你的，你说吧。」
莫琛深惶恐地转了下眹珠，须臾才挤出实言：「前个月峒州襄阳阴煞之地蓦然怨气暴涨，众门派皆命门生前去压制。此事顺遂，不出一日便镇压成功，原以为事已了结，可没想到这些被派去镇邪的弟子，迟迟未归，全部失踪了。」
梅冉冉歛眸暗忖，再问：「然後呢？」这种小事梅辕不会派霍凌霄这位左右手去处理，定有後续。
莫琛深接着说：「各宗门派又拨了人去襄阳探查，有门生捎信，说襄阳无事，地灵人杰，彷佛那些阴煞从未出现，且襄阳人口径一致，都说没有什麽邪气暴涨，也没见过派去的弟子。」
「所以师兄在这第二批人里？」
莫琛深摇摇头，应道：「那是第二拨人再无归来，霍师兄才去的。而且不是去峒州襄阳，是黎州元化。」
听闻熟稔地名，梅冉冉登时绷紧神经，又问：「怎麽扯到黎州元化？」
「据说那些下落不明的弟子，最後身影是出现在黎州元化。」
「怎麽会出现那儿？」
莫琛深耸耸肩：「黎州在峒州南边，其中襄阳和元化更只隔一座山，估计是撤队时所经之处吧。总之，听元化酒楼的店小二说，那些身着道袍的弟子曾入住元化港坞边的几间客栈，只是翌日银子都还没付，人就消失了。」
「第二批人失落，那第三批人呢？霍师兄该不会也……」
只见莫琛深歛下眼帘，神情沮丧，默不作声。梅冉冉也看明白了，不再逼她说破。
「接二连三失踪这麽多人，第三批各派该是找了不少修为上乘的弟子，除了霍师兄外，你晓得有谁吗？」
莫琛深照实答：「四岭皆派一首，领二十位门生前去。有万松岭的檀宫主，百竹岭的墨宫主，还有十菊岭以美貌脱俗闻名的仪师姐。」
梅冉冉神色一黯：「他们都没回来？」
「是。他们这一去，黎州元化便被阴煞祟气封城了，听说──进去就出不来了。」
「进去就出不来？那原本住在元化的居民呢，他们也被关在里边？」
「应该是，元化港坞早停摆旬日有余，听走船人说，岸边一个人影都没有，看着就不寻常。」
事情有些大条，听起来十分棘手。梅冉冉一直认为褚天辰会先杀上千梅岭找梅辕算弑母帐，他便可趁二人念那些你来我往的争论台词时，脚底抹油跑去十菊岭找袁澔仪，之後一起去黎州元化，待男主大大追来讨化梅鸩，他就能使出金蝉脱壳术，诈死。
结果剧情居然不照他想的那样！
梅冉冉顿时脸上堆满愁云。没了霍凌霄跟上官仪，他怎麽飞去黎州元化？再者出这麽大事，梅辕铁不会让他离开千梅岭，届时褚天辰杀来，自己必死无疑──
「仙师，明起我也不能来见你了……」莫琛深不比他好，一样愁容满面。
「为什麽？」
「宫主决议再派二十位门生前去探查，我……被点名。」
梅冉冉一听，大喜。语调瞬间高了三度：「何时出发？」
「翌晨卯时。」
「好，我同你一起。」
莫琛深杏眼瞪大，惊呼道：「仙师你不能去，这有可能一去不返呀！」
「一起去一起不复返总比龟缩在千梅岭好吧。」
「不好，您可是亲眷子弟，跟我们不一样。」
「有什麽不一样？你是血肉之躯父母生养，我亦是。莫不成我在你眼里是仗着自己亲眷，就欺侮外姓门生的那种师兄吗？」
莫琛深拼命摇头，着急道：「当然不是，我的意思是宫主不会准您去。」
「他是不会准，所以我才需要掩护。」
「可是──」
「你放心，自己的命自己顾，闯的祸我也会自己扛。」
虽梅冉冉拍胸脯保证，莫琛深仍柳眉深锁，不敢答应。
「对不起了师妹，正如你说褚天辰对我锺爱尊敬，我同样敬重霍师兄。要我一声不吭在千梅岭坐等消息，我实在办不到。」梅冉冉端出男主名讳，说之以情，试图劝服莫琛深。
果不其然，此法奏效，她忖度片刻，默然颔首。
梅冉冉愉笑道：「那就说定了。」