二章群猫领袖
猫长老的所在处，仅距离小猫藏身的盆栽五六个猫身长，被感染众猫肃然气氛的小猫，敬畏地瞧着老猫。长老是只豹猫，浑身橘黄夹杂深褐斑点的毛色，虽少了分光泽，但依稀能够想像，此猫在壮年时是多麽地雄壮威武，光看牠散发的气势便能猜到。
「长老晚安！」丽莎又一声清亮呼喊後低头，其他的猫这才宛如大梦初醒般，跟着行礼打招呼，恭敬面对迟来的首领。
豹猫无声回着礼，忽地一声清脆吸引住牠，牠以前脚将那信物铃铛拨近自己。
「原来在这里。强尼，你替我带来了。」
虎斑猫回看豹猫，有些错愕和不敢置信。「爷爷……您说，要我帮您主持的，不是吗？」
豹猫动了动耳朵，微倾头，意外的语气。「有这回事？」
上了年纪的猫，多少会有些记忆和器官退化的情形，或许猫长老正是如此，但众猫并未因而看轻牠们的首领，台下喵喵喧闹起来。
「长老！长老！」
「强尼下台！我们只要长老！」
众猫相当不给虎斑猫面子，即使牠是长老的猫孙，强尼默默跳下木箱，躲进箱旁的阴影中，恨不得自己变成黑猫永远隐藏於黑暗。
猫长老扬起一只猫掌示意猫群安静，直直看着台下某个方向，不请自来的小猫缩起身躯，担心自己会被发现。树丛另一端传来丽莎的喵一声，显然长老是在对牠暗示什麽。
丽莎挺高胸膛，顺势以猫掌理理胸前围巾。「猫族例行会议，开始。请长老致词。」
猫长老只是打了个大呵欠，坐下。「跳过。直接进行讨论吧。」
小黑猫突然发觉方才的压力消失了，彷佛那个哈欠，将属於老猫的安静、温和，一起吸进去似的。
应诺着，丽莎继续开口：「那麽，有议题的猫请轮流发言。」
「喵！」刚才那只雄壮的黑白猫，首先站起身子。「关於地盘问题──」
领域，对猫来说属於重要之事，其余猫皆竖起双耳，将猫耳转向黑白猫，欲听清楚牠的发言。
「家猫的地盘就是主人家，我不认为他们有资格和街猫抢。」黑白猫说至此，目光若有所指地掠过某些小型猫群，最後牠看向台上。「长老请评断。」
此语，掀起猫群的轩然大波。众猫被这段话分成了两派，街猫帮和家猫帮，整个会场更加吵杂。
小黑猫却看见丽莎低头，专心舔拭起前脚，不打算参与讨论──不，此时比较像争论──的样子。「又是地盘，他就没有别的事可说吗。」
小猫猝然惊退，眼前的灌木沙沙摇动着，一条奶油色的毛茸长尾这麽伸了进来，在牠眼前轻轻摆动。从树叶间隙中，隐约能看见一颗同色系的猫头靠着丽莎，蹭过一会，似乎在寻找舒适的姿势。
「睡吧。」新出现的猫声透露出懒洋洋。「每次会议都这样不了了之。」
「小梦，你也是。」丽莎也呈现趴姿休息，虽是埋怨语气，牠并没有摆脱身边猫。「会议中的你除了睡觉，也该表示些什麽。」
奶油色母猫小梦回给丽莎一个呵欠。「那多麻烦，还是睡觉好……」
沉寂片刻，最後听见丽莎喃喃自语：「真的睡着了，难怪名字叫小梦……」
「丽莎。」不知何时，强尼来到两母猫跟前。「你很有想法，如果能向大家说明白，一定能给我们的会议带来转变。」
白猫瞥了猫声不断的会场中央，从鼻中喷出气来。「再说吧。除非你能把这样的口才，直接表达给大夥知道。」
虎斑猫面有难色。「别强猫所难……你知道的，我猫龄还年轻，根本没立场──」
「亏你是长老的猫孙，争气点！」
「喵这──」
「去向长老说嘛，猫孙的意见他会采纳的……」
公母两猫，包含灌木後的小猫皆吓了一跳，牠们几乎忘记小梦的存在。小黑猫嗅了嗅，小梦身上散发的，确实是熟睡的气味，所以方才那是梦话？
「喵呃──我试试……」
强尼战战兢兢，步伐充满不确定但未停止，逐渐朝着猫长老走去。猫长老正在木箱上休息，似乎已对台下的喵喵争吵声司空见惯、充耳不闻，更甚者，牠眼睛半闭，彷佛下一秒就要睡着。
见虎斑猫终於提起勇气，丽莎赞许地朝身边猫蹭了下，而小梦仅发出一声舒服的呼噜。
老豹猫的眼睛睁得圆大，看来相当诧异孙子的前来，祖孙两猫虽然距离树丛不远，但显然强尼刻意压低音量，小黑猫听不清楚，只晓得牠们在交谈。
不一会，虎斑猫跳下木箱，豹猫缓缓站起，盯着仍争论不已的台下，双前脚轮流交替，击出闷闷的咚声。一些外圈的猫捕捉到声响，眼神飘了过来，然中央吵得正激烈的猫群根本没听见，猫长老停止动作，挺起胸膛。
「肃──静──！！」瞬间，老猫恢复刚现身时的威猛，牠浑厚的猫吼在众猫耳边隆隆作响，连四周的盆栽也颤抖起来。
此处屋顶顿时静得彷佛完全没猫，恐怕一根猫毛落在地上都能听见。众猫皆站得直挺，双眼直直盯着首领，又敬又惧，气都不敢喘一声。躲藏的小黑猫也立正站好，尽管牠只是一只外来猫。
「关於地盘的问题──」
遽然，一声尖锐无比的猫啼，打破寂静。
无形的压力再度出现，豹猫眼神凛凛，直射某一角的猫群，顿时该处的猫瑟缩了一下。
「未成年小猫不得参加会议，薇朵！」
尖锐猫叫持续，声音的来源是只丰腴的橘色母猫，牠金黄的眼眸低垂着，移开搁在胸前的前肢，底下有只喵喵哭啼的小幼猫。
「对不起，长老……」薇朵将孩子叼至自己体侧让牠喝奶，眼睛不敢对上威严的首领目光。「只剩下他存活，我不能再失去了……」
「喵──喵呜──」毛尚未丰满的浅橘色幼猫摸索一阵，终於找到目标，立即疯狂吸吮着，发出满足的咕噜声。
「我记得你是第一次当妈妈。」
猫妈妈温柔看着自己的孩子，微点头，口中不断嗫嚅着对不起。
「薇朵，」猫长老沉默好一阵才开口，语气柔和不少。「通融这次，直到他断奶。」
新手猫妈妈半晌才听懂首领的语意。「谢谢长老，太感谢您了！」
猫群之中，尽是喜悦的欢愉声，然小黑猫并未感同身受。看着这幅天伦乐，牠只感到一股很怪的感觉，在喉中搅动翻滚……
虽然自己还是小猫，但像薇朵这样的母亲，却是好久以前的记忆，那层暖和与毛茸、令牠安心的心跳、已经记不得味道的奶水……
「喵呜……妈妈……」