他不知道为什麽事情会变成这样。
当看到娇小的黑发女孩被抛摔出去时，他花了很大的劲才克制住去接的冲动，也幸好对方在空中就迅速调整好姿势，一个翻转便稳落地面，他才稍稍松口气。
「那个王八蛋下手居然这麽重，搞什麽啊……」碎念的同时又见一人往女孩挥去一拳，下意识举起手格挡的她不免因力道而退後，踉跄几步，他又绷起了背脊。
「暴风，你表情别这麽可怕……等等，别瞪我啊！」只是想提醒一下自家弟兄表情控管，却遭对方立刻转过来瞪视的格里西亚面露无奈，「这是你家依凌姊姊要求的，也不是我们恶意找碴啊。」
－－『请让我和他做个了结，为此我什麽事都愿意做。』
依凌．苍井悲伤但坚决地在他们十一人面前如此宣告着，肃穆凛然得彷若是在祈祷的姿态。
但即使为她的决心所打动，他们依然不会答应。
虽然依凌曾经成功重创到那个男人，也是十二年前的事了，和被封印的她不同，所有人都会前进，那男人亦是，相隔十二年是否还能在正面交锋下保全自己，并战胜他，这点没人说得准。
既然无法保证安危，自然不该让平民涉险，这是他们职责所在。
『我只想协助，并非要单独制伏他，何况有我在也能动摇到他，对你们也有好处不是吗？』
确实，为了逮捕那男人，必须无所不用其极－－格里西亚确实是如此认为的，但这并不包括利用兄弟重要的家人。
因此即使依凌的话令他一瞬间感到动摇及心动，他和雷瑟也未有回应。
『我可以向你们保证，绝不单打独斗，只协助行动，也会保护好自己。』对他们的沉默不以为意，依凌再度开口，而最後一句显然是针对仍表现出不满的希欧，『要是需要考验一类的东西，我也愿意接受，如果是对我的自保能力有所疑虑的话。』
『什麽考验方式都接受吗？』
『无论是什麽都接受，我说过愿意做任何事。』面对雷瑟的话，依凌毫不犹豫地回答，茶色的眸子闪烁着和她身在牢房内时同样坚定的光芒，『未达到你们标准的话，此事就请当我未提过。』
聪明的交涉方式，比起一昧请求。
就是因为那句话，令他们同意了，参与行动的与否就让身手来决定。
於是成了现下这状况。
明白原因的确是依凌的要求，希欧也只能停止用目光谴责自家上司的行为。
「就算是这样，也没必要一次叫来二十个圣骑士吧……」不管怎麽看，都真的是不多不少的二十人，他都想问这数量真的有必要吗？
他们现在要抓的是一个人，不是一群人吧？！
「审判安排的，真的不是我。」格里西亚立刻撇清关系。
那当下同意使用测验方式来决断的雷瑟马上调了二十名圣骑士来，在练武场一隅准备好场地开始测验，前後不到三十分钟，效率之高令人咋舌。
除了实在太过担忧的希欧、现场评断测验结果的雷瑟和格里西亚外，其余十二圣骑有空闲的也通通过来凑一脚，搞成练武场角落聚集一堆骑士长的诡异画面。
尤其他们全围着看什麽而并非聚在一起练习的状况，但练武场内的其他圣骑士饶是有再大的好奇心，也没人敢过来乱凑一脚，因此他们聚的心安理得，连伪装都省了。
「啧啧，以女孩子来说，依凌的确身手不赖啊！」来凑热闹的成员之一，乔葛饶富兴味地看着。
「没错，除了灵活外，依凌小姐那以柔克刚的方式对招式以刚猛为主的圣骑士而言很棘手呢！」凑热闹二号的艾尔梅瑞赞同道。
「以前似乎偶尔有人会来教依凌姊姊战斗的技巧，虽然我不记得是谁了。」死盯着场上战斗的希欧分出点注意力说道，「依凌姊姊心血来潮时也会教我几招。」
虽然他对教一个未满十岁的孩子如何扭断人腕关节一事持保留态度。
也幸好那些东西都需要技巧，那时的他做不到，不然他可真担心那时候的自己会不会真的让谁出事。
场上的「试验」仍在持续着，虽同时喊上了二十名圣骑士，但也只是一般、排不进十二圣骑小队的等级，战斗上即使全部人都上场也是轮番上阵而非围攻，有人倒下爬不起来时，下一人才会进攻。
就算不知这是否为雷瑟刻意的安排，希欧也因此稍微放下心来，抱怨也只是嘴上说说罢了。
依凌的身手尽管让现在的他来看尚有许多不足及破绽，但确实称的上不错，难怪十二年前能让那个男人踢了块大铁板，甚至狼狈逃走。
而她的攻势比起最初的留手，也开始逐渐粗暴起来，在她将一人摔在地上，令第十人因此一时爬不起来出局时，下一人紧跟着冲上前，战斗始终保持在紧促的快节奏。
压低重心一个回身，她避开挥过来的拳头後闪身到那圣骑士的背後，一脚踢上膝盖後方，趁对方因此半跪下之时，她另一脚毫不犹豫地自他後脑往地面狠狠扫下，第十一人倒地。
下一名圣骑士立刻上前，自她背後攻去，她侧过身避开劈往自己颈後的手刀，顺着收不住势子的圣骑士劈下的力道跟着压低身子，扣着手腕时扭过腰，将对方一个反手摔在地上，被扭住的腕关节因此发出了不小的喀拉声响。
「噢，这听起来颇痛啊。」场外看戏的某人幸灾乐祸似地说着。
－－啊、那看起来真像以前依凌姊姊意图教给自己的招式啊……
某人却开始目光涣散。
交手依然未歇下，依凌的动作不见迟疑，即使掰断谁的手或脚，精致的脸上也毫无变化，茶色的眸子不带任何情绪地看着每一次的攻击，然後反击。
测验在她将最後一名圣骑士的肘关节折断时结束，手肘发出可怕声响的圣骑士刷白着脸，他带着以不自然角度绵软垂下的手臂退了开来，场上只余她一人，略偏过头望着那圣骑士。
「好身手，依凌小姐。」自开始到结束都沉默看着的雷瑟终於开口，带着赞许意味地点点头。
「过奖了，在各位面前献丑了，这样就可以了吗？」向对方颔首，依凌直望回去，站的笔挺的纤细身子带着彷若刀刃般凌厉的气息。
「是，行动当天就请一同前往，也请务必保护好自己。」
「我明白了，非常感谢答应我这不情之请。」她欠身道，再直起身时面上浮出松口气的浅淡笑意，而在看见希欧小跑着过来之时，那抹笑漾了开来，温和并带着宠溺。
「依凌姊姊！没事吧？有没有受伤？」好不容易捱到结束的希欧忙不迭地赶上前关心，担忧地检查对方身上的伤。
事实上他到现在依然对这「测试」颇有意见、更不赞同，但碍於这是依凌的希望和坚持，他也只能默默守候在一旁。
当然他也不否认可能单纯只是自己不敢反抗依凌。
「我倒觉得比起她，那些圣骑士更需要关心啊……」凑热闹组的第三人，莱卡语带无奈，和只有擦伤和瘀伤的依凌相比，被摔在地上、被折断关节的圣骑士更令他同情。
显然也是这麽觉得，身为史上神术最强的太阳骑士，格里西亚立即上前，依受伤程度向那群圣骑士一一扔了治癒术，他们的表情因此缓和下来，并在发现格里西亚及雷瑟都未有责备的意思後－－前者甚至露出和平时无异的优雅笑容－－他们更是安心般地松了口气。
在毫无心理准备之下被叫来训练场，然後被丢上场，命令他们依指令赤手空拳地和一名女性战斗，什麽都搞不清楚的二十名圣骑士不免有些胆战心惊，更别提最後结果还是如此，他们自然因此担心自己未达成骑士长的要求而受到处罚。
在发觉在场的骑士长们似乎没人想因此责备他们时，二十人才放心下来。
「你们，没有因为对方是女性就手下留情吧？」忽地有人问了这麽一句。
闻言他们一愣，其中一位立刻用刚治好的手撑起身，向稍稍扬起了下巴、看着他们的维瓦尔行了个标准的骑士礼：「报告孤月骑士长，向光明神发誓，我们绝未因她的性别等原因而故意落败！」
他们一开始确实因太过突然等顾忌而不敢下手，多只是迂回地攻击着，但在两方试探似的一轮周旋後，确认这样无法打倒对方的他们出手才狠戾起，而依凌像是回应一般，手段亦越见粗暴。
结果就是他们无人能真切打倒那黑发的纤瘦女孩，甚至在第二轮时不少人不是被折断了手、就是被迫和地面做亲密接触，再不甘心这也是事实。
那个女孩子有一定的实力和身手，且不是能轻易打倒的对象。
瞥了眼那厢仍在瞎操心的希欧及无奈又惯着对方的依凌，雷瑟点点头：「我知道了，你们下去吧。」
尽管仍是满腹疑惑，但二十名圣骑士立即整齐地行礼，鱼贯着准备离去，却在经过依凌旁时被唤住了脚步。
「非常感谢各位，今天辛苦了。」亦已被治好伤口的黑发女孩向他们弯下腰来，带着歉意地，「因这件事对我而言真的很重要，所以手段粗暴了些，还请各位见谅。」
「不，不会，我们也是。」互望一眼，其中一位圣骑士苦笑，「虽然是命令，但我们也的确未控制出手的轻重，也请小姐原谅。」
「小姐的身手真的很好，不管今天这是为了什麽，愿在光明神的仁慈下您能顺利达成。」另一名圣骑士也低下头祝福着，尽管他在方才被对方狠狠击中了喉结而往後摔了很惨的一跤，臀部都还在隐隐发疼。
依凌漾开了笑意，正欲开口说些什麽时已经有人出了声。
「那麽，」站在她身後的希欧笑眯了眼，「那我们还有事要处理，你们从哪来的就从哪回去吧！」语毕还随性地摆了摆手。
暴风骑士是自由自在的代表，因此这样随意的姿态也不会招人反感或疑惑，即使是在打发走圣骑士後向其它十二圣骑一挥手便拉着依凌离去也是一样，他们只是受不了似地笑着。
「还敢说不夸张，啧啧。」乔葛讪笑着说道。
「让暴风去吧，所以现在依凌小姐要一起去逮捕那个人了吗？」艾尔梅瑞问道，担忧地拧起了眉，「需要帮忙的话尽管开口喔，我会全力协助的！」
「我想至少她能确实保护好自己吧，更别说还有个家伙一直守在旁边。」想到测验时女孩出手的狠劲，和一直死盯着场上的同伴，莱卡摊手笑叹道。
「没问题吧……审判，怎麽了吗？」注意到自刚才起便默不吭声的雷瑟，原想附和的维瓦尔忍不住关心一句。
「依凌战斗的某些动作，我看上去觉得有些熟悉……」思索着什麽的雷瑟如同在斟酌着字句，语调缓慢，「但我想不起来，也只是某些动作而已，也许是我想太多。」
「不，审判，你这样一说我也有点这样的感觉……」意外地，格里西亚立刻接话表示赞同，却在瞬间接收到其他人含带着什麽意味的注视，他没好气地瞪回去，「干嘛？你们这是什麽意思？」
「审判就算了，你这连剑都拿不好的看得出来差异？」讽刺意味十足，乔葛上上下下扫视一遍格里西亚，挑起了眉。
「虽然对太阳你很不好意思，不过我也有点惊讶呢……」艾尔梅瑞搔搔脸，露出人畜无害的无辜笑容。
「你们就不能相信我一点吗？好歹我也在史上最强太阳骑士手下打滚了十年耶，只是剑术不太好而已！」
「我们就是相信你，才会在你拿剑的时候先闪远远的啊！」
「干！」
看着吵闹起的同伴们，雷瑟悄悄地勾起无奈但纵容的笑。
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蓝天下的城市，热闹的仿若有许多缤纷的色彩闪动跳跃着，处处充满着生机与活力，欢快地令人忍不住微笑起，一群孩子嘻笑着奔跑着，手上挥舞着什麽，高高地举起，一个两个拐进了大道旁的小巷中。
「还给我！」却有另一个小男孩狼狈地追逐，伸长的手却怎麽也碰不到比他高大的孩子手中的东西，甚至在推挤时摔倒在地。
「带着项链的男生跟女生一样！哈哈哈！」嘲笑着对方的大孩子粗鲁地挥着手里的链子，其他的孩子跟着哄笑起。
「爱哭鬼！」
「谁叫你爱多管闲事……哇啊！」高高在上似地说着，转身欲跑开的大孩子却忽地撞上了某人。
趴在地上的小男孩抽抽噎噎地哭着，但拼命克制自己的眼泪及哭声，他慢腾腾地爬起身，低垂着的视线直到一双靴子停在自己面前时才抬起，一名全身让披风裹得严实、分不出性别及年纪的人正站在跟前。
那人弯下腰来，向害怕着的他伸出了手，一条古铜色、看上去有些旧的项链静静地躺在纤白的手中。
「是很重要的东西吧？」愣愣的小男孩循着银铃敲响似的声音仰起了头，由上往下地将被隐藏於披风兜帽下的美丽脸蛋映入眼中，而对方漾出了温柔的笑意，一手拉起他的小手，另一手将项链放下。
那些抢走自己东西的孩子们已不见所踪，而重要的东西也已经拿回来、紧握在手中，他胡乱地抹了抹脸，抽抽鼻子。
「是妈妈留给我的。」
「……是吗？」那人顿了一下，才笑着回应，伸出手摸摸他的头，「自己站了起来，也没屈服他们，很了不起喔！」
小男孩愣了住，左右飘移着视线，过了会才怯生生地开口。
「真的吗……？」
「真的喔。」她蹲了下来，精致的面上像是努力撑起了笑，然後牵起了他的手，将握紧项链的手包覆了起，「很了不起的，所以，要成长为一个坚强的人喔。」
十来岁的小男孩紧攥着重要的东西离去了，腼腆地挥了挥手，便拐了个弯消失在人来人往的大道中，小巷内只剩下披着斗篷的她，即使已不见人影，仍是直望着孩子离开的方向。
「依凌小姐！」静谧得恍若隔世，这样的氛围被某人一声略带焦灼的低喊给打破，那人急促地赶到了她身边，「您不说一声就突然不见我会很为难的。」
「亚戴尔先生。」依凌．苍井像是惊醒过来一般，收回视线，回首向青年温婉一笑。
「请不要突然消失啊，这样队长和暴风骑士长也会担心的。」亚戴尔好不容易找到人，明显地松了口气。
毕竟是接下了两位圣骑士长的命令－－其一还是自家队长－－亚戴尔自然也担心会有任何闪失，尽管他还是对这「任务」落到自己头上感到有些不解。
依凌不好意思地笑笑，向亚戴尔为自己的突然道歉，明白要是中间出了甚麽差错，两人的立场都尴尬。
短短一瞬便跨越了十二年的时间，想必事物都会有所变化，一方面想尽快适应这改变过後的世界，一方面是为了日後行动的便利，因此提出希望逛逛城内想法的依凌，几乎是在出口的瞬间便遭到了一致的反对。
反对的理由不外乎是安全考量，在那杀人如麻的男人不知隐藏在何处的状况下，让曾经有恩怨、也曾打上照面的依凌到人多的地方毫无疑问是增加风险，谁也不知道会不会凑巧被那男人看见。
而定位为「动摇对方心智」的依凌要是太早暴露，不小心走漏出去的消息都会使行动更加困难，因此几乎无人赞同。
不过也只是「几乎」，格里西亚．太阳对此却有不同的想法。
『要是依凌小姐对现在的叶芽城一无所知也不好，不是吗？』金发的青年如此说道，独排众议，『但确实依凌小姐现在不适合曝光在人群里，所以要出去的话就请披上披风吧！』
『那我也去……』
『暴风骑士和一个穿着披风的人在城内闲晃什麽的反而更显眼，所以不行。』毫不客气地否决，然後抢在对方表达不满前，格里西亚以优雅的姿态继续说道：『就让亚戴尔陪同吧，我敢保证他是个优秀的向导。』
「太阳小队副队长和身分不明的人在街上闲逛」及「暴风骑士和身分不明的人在街上闲逛」，这两者间哪个看起来比较引人注目？答案是显而易见的，亚戴尔就这麽被叫过来、接下了任务。
即使感到有些突然，但很快接受并了解状况的亚戴尔便跟着换上了便服、套上了披风，佯装成旅人的模样，陪伴身旁的客人出了圣殿到城内。
虽然并未明说，他也知道这位「依凌小姐」是受到重视的身分，不然自家队长也部会下达如此命令，暴风骑士长也不会在他要出门前，表情凝重地一再要求他保证她的安全，像是下达什麽沉痛决定般。
因此当一回头发现应该跟着自己的人不见时，吓得他急忙去寻找，所幸很快就在一旁的巷内找到了人。
「依凌小姐是否看到了什麽感兴趣的东西？」注意到女孩又将目光落往街道上，他问道。
「咦？」对方却是再一次猛然回过神来般，愣了会才露出略带苦涩的笑，「只是觉得有些寂寞而已。」
「寂寞？」在热闹的城市中央吗？
「是啊，只剩自己一个人的寂寞感。」低声喃喃说道，依凌不愿再提似地歛下目光：「接下来要往城的哪边走呢？」
身为善於察言观色的太阳小队副队长，亚戴尔挂着笑再自然不过地接过了话：「不介意的话，我们去看看西部那侧吧？听说那开了不少点心店，也许依凌小姐会感兴趣？」
「也许呢，那我们走吧？」
「是的……依凌小姐？」甫向前踏了几步便注意到对方并未跟上，他立即停下脚步，背对着通往大街的口，望向伫立於巷中的她。
只有几步之遥的街道上，从巷口可以看见人群来来去去地，有些匆忙，有些悠闲，在明媚的阳光下，人人似乎都很快乐地笑着。
「……没什麽的，只是觉得我们还是走巷子内就好吧？」歛下眸子的依凌笑道，有些困扰地，「毕竟要尽量低调呢。」
亚戴尔眨眨眼，会意了什麽似地扬起笑，脚跟立马转了个方向：「您说的是，是我疏忽了，那这里请，依凌小姐。」
看着他向自己有礼地摆出请的手势并立刻带路，她跟上前，将人潮扔弃在後方，跟着踏入小巷深处。
【後话】
在被考试与截稿死线追着跑的状况下，好不容易来更新一下（吐血）
这次稍微描写到了关於战斗的方面，
要是有什麽想法和疑问还请各位不吝惜地提出让我知道，
因为虽然有接触那类型的武术，
但能不能好好写出那感觉却是另一个问题呢XD
不过其实我好想直接跳去抓那家伙那边喔((?
老样子欢迎留言心得交流喔(´・ω・`)