“殿下，您该起身了。”穿着纯白色制服，腰间佩戴宝剑的青年男子半跪华丽的卧室门口，低头道。
这是一间极为高阔的房间，红色的壁纸上是金色枝蔓的图案。顶部的天花板上，绘着繁复的水果、云朵和神话中的爱神。正中间垂下来一盏十二层的鎏金枝型吊灯，每一支电气灯下垂一滴水珠模样的水晶石。红色的窗帘已经被收起来，用金色的流苏绳绑在窗户旁边；白色的窗纱温柔地淌在地上，透过一点儿阳光。正中间的四柱床有四层床幔，最外层与窗帘一样，第二层是浅金色的，第三层是淡粉色的蕾丝，最里面一层是闪着珠光的亚利兰丝绸——一米这样的丝绸足够一户中等人家生活一年。而在这丝绸里面，影影绰绰能看到一个呆坐着的身影，消瘦，苍白，脖颈如天鹅，细腰如柳枝，一头长长的金红色的头发打着大卷儿，乱七八糟的铺在床上。
“艾利克斯，”四柱床中的少女，十四岁的亚利兰王储安德莉亚·佩里斯轻轻地道，她的声音那样轻柔娇嫩，让半跪着的青年男子、王储的贴身侍卫长艾利克斯·巴特勒不由地想到了亚利兰丝绸，“如果你愿意的话，能否走过来，告诉我，重复一遍你刚刚说过的话。”
艾利克斯继续跪着，却忍不住抬头：“殿下……请，节哀……”
安德莉亚似乎动了一下，艾利克斯觉得自己仿佛透过层层床幔，看到一滴泪从她瓷白的脸上滴下来。
“我并没有哭。”安德莉亚说。“大声地、重复一遍你刚才的话。”
艾利克斯沉默了片刻，柔声道：“您的父亲，亚利兰全岛的统治者，安德鲁·佩里斯陛下，昨夜已经离世。他的遗诏是请您，安德莉亚·佩里斯殿下，登基为王。现在皇室总管乔安·皮特莱特正在准备您的加冕仪式与先陛下的葬礼。葬礼定于明天早晨，加冕礼在后天下午。请您现在起身，准备好接见您的国民、大臣、军队以及七岛联盟的代表们。”
房间里一片寂静。艾利克斯依然半跪着，腰间的剑闪闪发光。他心中涌起千万种情感，却一句也说不出口。五年前，房中的女孩永远地失去了她的母亲，那时候也是他在门口禀告这一事实，九岁的安德莉亚哭地梨花带雨，跌跌撞撞地走到他跟前，要求他给予她一个最重的拥抱。五年之后，他依旧是安德莉亚最衷心也最贴心的侍卫长，而少女却已长大，面对即将到来的一切，忍住了眼泪。
就在他思绪万千之时，床上的少女动了动嘴：“艾利克斯，你过来吧，抱抱我。”
一点没有迟疑的，侍卫长放下了他的剑，脱掉了外套和靴子，紧身裤勾勒出他大腿的形状；他缓步上前，拨开重重帷幔，眼前的少女什么也没有穿，窝在纯白的羽毛被里，眼睛如最顶级的蓝宝石那样蓝。
她揭开自己的被子，犹带娇嗔，又有点倔强地说：“我命令你上来，艾利克斯。”
安德莉亚把被子蒙在自己和艾利克斯的头上，紧紧地抱住她的侍卫长。
“你会离开我吗？像母后一样，像父王那样？”她问。
小小的手搂住艾利克斯的腰，他觉得好像热极了，有什么东西在慢慢地迸发。黑暗中看不见安德莉亚的眼睛，却能感受到她身上馥郁的气息，如同最好的酒一般，让他觉得自己好想要溺死在这样的黑暗里。
“我不会。”他说“我会永远在你的身后，在你的脚下，匍匐在地。我的殿下，我的陛下。”
他感到一双轻柔冰凉的唇印在自己的唇上。胯下胀痛，却什么也不敢说，不敢做。
“记住你的话，我的艾利克斯。”
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三天后，新的亚利兰女王——安德莉亚·佩里斯加冕。在加冕仪式上，年轻的女王两手放在亚利兰开国圣书上，跟着大主教宣誓：“以佩里斯先祖之血发誓：一生忠诚，一生奉献，天佑亚利兰！”随后戴上了亚利兰之冠，手握亚利兰神圣权杖，端坐于宝座之上，阳光下红发碧眼，端庄美艳不可方物，接受万民朝拜。
而在她心里，她默默发誓：“佩里斯先祖之血发誓：我的肉体与灵魂，此生奉献于亚利兰，全无保留，无怨无悔”