冷夜，冷雨夹着雪粒噼噼啪啪地下着，街上人烟稀少，显得寂寥而空旷。
而在这处销魂的地方，却正是夜生活刚刚开始的时候。
顾景仁坐在歌厅的角落里，手里抓着一瓶洋酒，对着瓶口朝嘴里灌，虽然这味道难喝极了，他却还是一口接一口地慢慢灌着。
有浓妆艳抹的妓女满面笑容地过来招揽生意，被他骂了一声滚之后又悻悻地走了。
喝到半瓶，景仁的酒劲慢慢的上来了，眼睛开始有些散光，歌舞声太嘈杂，头昏脑胀，放眼看过去，又只见到一个又一个的人影子在五光十色的灯光里晃动着，像是一团被搅乱的颜料，一点没意思。
这时，他忽然感到委屈极了，有些想哭，便真的像个孩子一样趴到了桌上。
肩膀蓦地被人拍了一下，景仁以为又是过来揽客的妓女，抹着眼泪抬起头来，那一副凶神恶煞的表情却在看清楚这人的一瞬间凝固住了，“李爷？”
这是一个三十多岁的男子，西装革履，梳着光溜溜的分头，脸孔生得很俊，一对桃花眼里自带着笑意，风流倜傥的模样。
这人姓李名金。不了解的人看到他，一定会以为他是个了不得的人物。
而他的确也算个人物，至于了不了得，就见仁见智了。
李金早年在妓馆里专门负责调教那些经人买卖进来，还不肯听话就范的小妓，他手段厉害，凡是经过他手的女人，不管是怎样的贞洁烈妇，也没一个不认命的。后来有了一些名气，李金也开始兼做一些拉皮条的生意，皮条拉着拉着，业务扩大了，加之他又生得相貌堂堂，善于奉承，慢慢便在上海滩的三教九流之中逐步积累了一些人脉。
服他的人，称他一声李爷。而不屑于他的人，认定他就是一个无赖，死也上不得台面的。
从前在烟云犯犟时，顾老爷就是把他请过来把她给整治服帖的。
李金仿佛与景仁很熟稔般地笑着打起招呼，“顾大少爷，好久不见了。”说话间，眼睛已快速地扫了一眼景仁手里拿着的酒瓶，又笑道，“哎，你这是怎么了？”
景仁烦闷得紧，正无处倾诉，这李金只不过这么问了一声，他立即就像抓到了救命草一样对着他瓮声瓮气地诉起苦来，说来说去，不过是抱怨觉得顾老爷从来都没瞧得起他过，而把阿生那种乡下瘪三捧成宝。
李金边听边点头，眼珠转了转，索性拉了把椅子在他身边坐了下来，一边耐着性子听他说着，一边又附和他话里的意思不住地迎合安慰着。
景仁头脑简单，而李金话又说得极漂亮，句句打在他心坎上，他心里的苦闷慢慢淡了，不由感慨地叹道，“我觉得，长这么大，就只有李爷你是最懂得我的。”
李金拍着他肩膀笑道，“那是当然。大少爷，你想一想，五年前的那件好事，还不是我帮你圆了的。”
景仁闻言怔住了，眼睛呆呆望着那几盏五光十色的彩灯，像是想起了什么难言的往事一样，脸上浮现起了复杂的神情。
*
下过了两场雪，又来了几场雨，一个高升炮“砰”的一声跃到了高空，又“啪”的一下子爆炸了开来，无数细碎的红色纸屑打着旋儿混着污浊的雨雪一起落下来。
新的一年又到来了。
这年春节，受老爷重病的影响，整个顾家都有些冷清，没有一点过年的气氛。
一开年，顾老爷的景况忽然急转直下，整个人猛地萎靡了下去，就像一棵看起来还算茂盛的树一下子轰然倒地。
一次大吐过了之后，他便开始逐渐地呈现出一种垂死般的状态，身体无力，终日都窝据在一张床上，他的身体越来越瘦，腹部却慢慢地鼓胀起来，好像怀胎几个月的妇人一样，尽管从头到脚都盖着厚重的被子，仍是难掩腹部那可怕的隆起，身体下方也渗出一些气味难闻的黄水，因而不得不无时无刻都垫着厚厚的纸垫子，必须每日更换，那一张干瘦的脸露在外面，呈现出枯槁的青灰色，眼珠子也蒙上了一层翳，不动的时候，就像两颗没有生命的玻璃珠。
显是已经病入膏肓，开始熬日子了。
顾家的厨房里日夜咕嘟咕嘟地熬着一锅子黑乎乎的中药，那股刺鼻的药味伴着空气，充斥在这处宅院的每一个角落里。
总有人在偷偷地猜测老爷还能挺多久，多数人觉得他是撑不过这个年的。
然而年过去了，紧接着二月，三月，很快就连春天都要来了，他却仍然是十分顽固地躺在床上，尽管景况是一日不如一日，好歹还是撑着活了下来。
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小暑的梦是从旧年的深秋开始做起的，一直绵延到了这一年的春，一个奇怪而难以启齿的梦，他梦到自己在飞，但不可思议的是却并没有长出翅膀，身体就像是充了气一样慢慢的浮起来，越来越高，浮到房屋顶上，还在不停往上浮，看到大片大片绿油油的农田，也能够看到宝石一样的湖泊，手甚至可以触摸到白色的云，直到太阳越来越近，越来越大，越来越亮，刺得眼睛什么都看不清楚了，心里一沉，便开始倏地朝下直坠了。
他以为要摔死了，猛地惊醒过来，却发现自己好好地躺在床上，一整件衣服都被汗水浸透了，小腿的胫骨一抽一抽地疼得厉害。
每次只要一做起这个梦，胫骨就肯定会痛。
奇怪的是，这种痛总伴着梦而来，一阵一阵地持续到天明，然只要一到白天就消失得无影无踪，幻觉一样。
烟云是第一个觉出小暑窜个儿来的。
那日在春天的阳光底下，看到他像往日一样蹲在地上给猫儿喂食，裤腿却短了一道，一截瘦而坚韧的小腿露了出来。
心里面忽然产生了一种奇怪的感觉，走上前去，手才刚刚碰到他的肩膀，小暑却一下子僵住了。
男孩那瘦瘦的肩胛骨上也有一股奇异陌生的热度，透了那层薄薄的衣料传导到手掌上，甚至还可以感觉到脉搏清晰的跳动。
烟云本来还有些揶揄的话要逗他，还没有说出口来，小暑却登的一下站了起来，有意逃避她一样找了个借口快速地溜掉了。
男孩背对着她疾步走在阳光下，脚下的影子被拉得长长的。
确实是长高了，不单单是裤腿，好像就连衣摆子，也都短了一小截，整个人开始有一些少年的轮廓了。
烟云看着他的背影，有些惘然，又觉得成长这回事实在是奇妙，这样的小鬼，明明每一天都在自己眼皮底下的，怎么会一个不留心就蓦地窜起个儿来了呢。