第一章
北宋庆历年间，开封南城门
颜小石背着洗得发白的青色包袱候在进城的队伍中，看着排在自己面前一百号人，这个普普通通的少年仔随时想要甩手不干了，但摸着日渐消瘦的小肚子，想着缝在亵衣内侧的钱袋此刻正没有起伏的贴在心窝上，颜小石最後还是认命了。
‘真希望早点吃上大米饭••••••还有新鲜的酱萝卜。’
做着美梦的颜小石忍不住地从怀中掏出油纸包着的酱萝卜当零嘴往嘴里扔，吃了那麽多日，酱萝卜都乾瘪了许多，已经不像刚离开老家临安时候的清脆多汁了。
“这是造了什麽孽啊，要被师傅赶来开封府打零工，呜呜呜呜••••••”颜小石含泪咽下一口酱萝卜，无事可做那就只好盘玩自己腰带双尾上悬着的核桃，这两颗核桃一看就是有年头的手把件，包浆显着，可见主人很是喜爱它们。
又等了一个时辰之後，终於前头只剩下两人了，胜利在望！
此时，队伍後方传来一阵马蹄声，十分急促。颜小石和队伍里其他人都转头瞧去，一众百姓先是看见一匹枣红骏马，马上骑有一人，身着青色劲装，在靠近人群之前青衣男子驱马行至路旁一条专设给马匹和牛车的道上，同时缓下速度，这时百姓才发现男子剑眉星目，鼻若悬胆，一脸正派又目含涟漪，腰间盘一白色腰封，衬得男子宽肩窄腰，身姿挺拔，腰封一侧挂有一柄古剑，未见出窍但剑锋已现，端是一把名器。
颜小石已经听到队伍里一些姑娘小媳妇倒吸一口气的声音，自己也愣了好一会儿，回过神来不禁暗想：这开封府不亏是京畿重地，出色人物都聚集於此。不过即使美色当前，还是今早进城谋生才是正道，饿死了就啥也没了。此刻也轮到自己接受入城盘问了，颜小石理了理衣襟，提了提包袱，端上一脸笑意上前，双手抱拳：“官爷，小人••••••”
却没人理颜小石，盘问的守卫已经跑去给青衣男子牵马了，男子潇洒下马，只听他出声吩咐道：“展某有要事急需回府禀告，城内不可纵马，麻烦小兄弟将马匹之後送还开封府衙。”
“是，是，展大人！”守卫一脸倾慕地抱拳遵命。
男子抱拳回礼只好，一个纵身就不见了影子。
“这轻功，啧啧，可比师父高明多了。”虽然守卫将自己置之一旁，颜小石可没打算发牢骚，出门在外，又是天子脚下，安安分分最重要。更何况，以後必定多有往来，没必要搞坏了关系。
开封府衙，书房
开封府尹包拯坐于书桌之後处理公务，其左右手——开封府主簿公孙策坐于墙边一小案旁协助包大人，不时起身整理两边书案和书架上的文书。
“大人，展大人回来了。”王朝入书房通报。
“嗯，快请展护卫入内。”两位长者停下手中工作。
“属下见过大人，公孙先生。”青衣男子风尘仆仆，但不掩其一身浩然正气，入室后对两位行礼，背挺身直。这时才知此男子便是因轻功了得而获当今圣上亲赐称号“御猫”的御前带刀四品护卫——展昭，过去独闯江湖时，人称南侠。
“无须多礼，展护卫，一路辛苦了。”
“属下职责所在，不敢言辛苦，属下提前过来是为了向大人回禀襄阳王一案後续。”听到襄阳王三字，包大人不禁目光凌厉，“展护卫，本府留你收尾，可是有什麽难事？”
“属下有辱使命，襄阳王智囊——毒书生，季高，在襄阳王伏法后，率领一部分王府护卫潜逃，属下已经命人到各府衙发送通缉令，至今为止并未有季高等人消息。”
“展护卫，不用自责，那季高几次为我等设下陷阱，不是一般人等，本府相信你已经尽力。”包大人一手抚须，不愿责问展护卫。
这时一旁的公孙先生收回放在展昭身上的目光，转向包大人，“大人，学生有一事请大人容许。”
“公孙先生，请讲。”
“学生想为展护卫把脉。”
展昭刚刚回禀公事之时就已经在主簿先生犀利的洞悉下隐隐有些心虚了，连忙拒绝：“属下身体并无有恙，劳公孙先生担忧了。”
公孙先生不理会展昭的拒绝，继续坚持:“大人，请让学生为展护卫把脉。”
包大人这时已经察觉有异，同意公孙先生的请求：“展护卫，让公孙先生看看吧。”
展昭武艺高强，可在两位自己尊敬的长者面前半点法子也无。
公孙先生把完脉之後，看着青年的眼神有着痛惜、气愤，而如松柏一般男子居然觉得好像都被看矮了一截。
“大人，展护卫应当是中了毒书生的独门毒药，解药难寻，但展护卫自持内功深厚，运功将毒逼出，虽有余毒，但只要好生将养，也是可尽早痊愈的，”公孙先生将诊断禀于包大人，说到此刻，回头看了展昭一眼，使得展昭更加心虚，“学生观其脉象，展护卫定是心急地回开封府，途中也未好好休息，还频繁运功，这一番下来，展护卫的伤情就要延绵月余。”
包大人听了公孙先生的解释，也是一样将展昭一眼看得背後虚汗都要出来。
“大人，公孙先生，属下情况尚佳。”
“哦，展护卫可是怀疑学生的医术？”
展昭这才没有话说，只是垂目不语。
“公孙先生，本府想给展护卫一个月的休假，劳烦先生安排他人顶替展护卫工作。”
展昭立刻拒绝：“不可啊，大人！一个月太长，开封府本来人手不够，属下不可缺席。”
“无妨，展护卫，之前你说季高出逃，本府恐其潜入府衙伺机报复，你还是留在府内，本府才更安全，你说是与不是？”包大人含笑劝道。
“是啊，展护卫，你还是安心留在府衙，大人与我都并无手脚功夫，还是需要你的保护才算周全。”听两位这麽解释，展护卫本身不精于辩解，只有应下了事。
“属下遵命。”
展昭离开书房之後，包大人和公孙先生还在讨论他的事情，觉得在展护卫跟随自己之後，一身伤痛不亚於过往在江湖行侠仗义所受，忍不住唏嘘。
“公孙先生，你说这可如何是好？本府实在心有不忍。”
“大人，其实学生有一师兄长居江南，生性逍遥，多年来不常联系，但之前有一封信送来，说他有个徒弟已然出师，现需入世历练，希望学生代为照顾，”公孙先生回想当年，一晃已经这麽多年，师兄都有出师的弟子了，“当年学生与师兄在师傅门下所学有所不同，师兄的岐黄之术出神入化，而且晓通武艺，学生专于玄学数算，虽晓知医术，但万万不及师兄的，现下学生那师侄必定已经精通师兄所学，何不将其留在开封府，协助展护卫，也算是网罗人才。”
“公孙先生所言有理，开封府正是用人之际，待本府将你那师侄好好考量一番，如果得当，便入府衙任陪戎校尉。”包大人不敢直接给一个初出茅庐的小子太高的品阶，怕引人侧目，从九品并不差了。
可没想到公孙先生听到包大人给了品阶反而局促，作揖赔礼道：“学生替师侄谢大人赏识，但我那师侄不可授予官职。”
这就奇怪了，公孙先生平日多有谦虚，但也不至於此。
“这是为何？”
公孙先生无奈道：“这就是学生为难之处，乃至今日，收到书信有半月之久才启禀大人，只因，只因师侄是个姑娘家。”
包大人也是惊奇，世间大能人少有收女子为徒的，所以他也先入为主地以为公孙先生的师侄也是男子，没想到却是一位女娇娥。不过，从古至今，巾帼不让须眉者众也，包大人也不拘泥於此。
“原来如此，那以先生之见，本府该如何安置你的师侄于府内？”除了厨娘、丫鬟，好像还真没有女子的职位。
“学生想着仵作一职甚好，”公孙先生提议：“师兄来信上说师侄擅长殇医，并不像一般女子害怕血腥，而仵作不入品，不算官职，女子也能胜任，”其实信上还说他的师侄特别喜爱解剖动物尸体，“况且府衙内捕快校尉经常受外伤，学生的确有时忙不过来。”
“哈哈，原来公孙先生都已经打算好了。”包大人了然於心，不禁笑道。
“学生忏愧，忏愧。”公孙先生频频作揖。
“本府如今很是期待能早日见到你的师侄。”