周老爷来到汇通钱庄， 果然见挤兑的人围在门口，领头的绸缎庄、首饰行和酒楼的几位富商，这几位都是存银大户，如果让他们一时半刻把银子全部提走，倒不是说汇通拿不出这些银子，但这口子要是开了，后面的挤兑只会越来越厉害。即使挺过了这场动乱，那之后汇通要想东山再起就难了。
心里的计议已定，周老爷来到人前，冲拥挤的人群一抱拳：“我是汇通的掌柜，来迟了一步，招呼不周，让众位久等了，得罪之处请大家海涵。汇通开门做生意，讲究的就是诚信二字，既然当初约定随存随兑，我们就不会食言。来呀，打开大门，给大伙儿兑银子。这王老板、李老板、张老板、钱老板那都是日进斗金的大老板，身份尊贵，怎么能让他们亲自排队兑银子？账房，赶紧将几位老板请进屋伺候着，再看老板们要兑多少银子，取了亲自送来！要是再有怠慢，我可饶不了你！”
几位老板也是受人之托，不然哪会受这份罪，来跟这一群下里巴人挤在一起？再说搁着里等了半天，早就口渴腿软了，既然周掌柜这么识趣，也就立刻顺坡下驴，随着账房一起进了屋。
周老爷叫过贴身小厮，让他找些生面孔，打扮成富商样子，到钱庄偷偷取银子到前面去存。
趁着账房招呼几位老板的时机，周老爷来到后屋，果然见三个地痞被捂了嘴捆在柱子上，其中一个他还认识，正是街上有名的破落户李三。
“我说李三，我和你近日无怨，远日无仇，这街坊上那么多人，你怎么就偏偏来与我过不去呢？说吧，谁让你这么干的？”周老爷抄着手走到李三面前，轻描淡写地问。
那李三邪邪瞟了周老爷一眼，挨打就挨打，反正他贱命一条。
“不说是吧？那也让你见见爷的手段。来呀，取水银来！”周老爷没时间跟李三周旋，他现在要赶快撬开李三的嘴。
手下取了水银来，周老爷也不动李三，走到一个李三的喽啰面前，直接吩咐手下在那喽啰头顶开刀。
那喽啰见刚刚周老爷明明在审自家老大，怎么转眼就要拿自己开刀？顿时吓得急忙给李三递眼神，他只是听令行事，啥都不知道，周老爷要问什么应该直接问老大啊！
反正刀不是划在自己身上，李三才懒得管周老爷干什么。
手下“唰”的一刀剃去喽啰头顶的头发，吓得喽啰当场就尿裤子了，嘴被堵着，只能发出呜呜呜的悲鸣。
那刀吹发立断，只见银光一闪，喽啰头顶上就多了一条口子，血滚下来，喽啰满脸血泪，手脚不停挣扎，绳子深深勒进肉里。
手下撕开刀口，牵住两边肉皮，旁边一人将水银往那刀口里一倒。跟变戏法似的，那水银进了口子就迅速往下走去，喽啰撕心裂肺的呜呜声不停传来。手下将肉皮一放，趴的一声，一张完整的人皮掉在地上，刚才还完好的人现在已经变得血肉模糊，身上筋肉明显。
李三哪里见过这等手段？尿当场就下来了，屋里的骚臭又强了些。
周老爷掏出手绢搽了搽干净的手，走到李三面前：“怎么样，李三？爷是个仁慈的人，愿意给你改过自新的机会，就看你要不要了！”