洛城晨钟浩荡裹挟着来自北方的肃杀寒风，刮得宫城道路上尽是灰白。未等天光大明，凌霄殿前已立了成片绶衣玉带的官员。却因非正日子，这些人都是素受皇帝赏识的，于是也并非如何严阵以待，年轻些的甚而窃窃议论着：“我那时抓的是把菜刀，我爹十分喜欢，说我将来必与他一样成了屠狗辈……现如今，不也拿了笔？”
另一人应和道：“小儿抓阄做不得准的，何况这又不是周岁时抓，不过是给皇后生辰讨个彩头。内院里与外头不同，摆的都是些吉祥物件。”
一个小太监兴头头奔出来，小声道：“小公主抓了笔墨，小太子抓了陛下的剑！说来也怪，那剑分明挂在墙上的，不曾摆给小太子选，偏偏要爬过去拿。那是先帝传给陛下的青霜剑，可巧了不是？”
众人“哄”的一声，都笑了起来，有人拍手道：“文武双全，喜事两桩！”
陈煜方原本怔怔看着远处一座宫室的屋檐，终于轻叹口气，“孩子们好福气。一是降生，二是今日……陛下回宫四个月，这宫里也就是有了两位殿下后的这一个月才有些活气。”
霍晨江随着他的目光看了一眼，脸上也掠过一抹痛色，终究给他使个眼色，叫他切莫多言，转身便端茶回了后头。皇帝和皇后在榻前站着，榻上两个小娃娃裹得圆滚滚，像两只金玉做皮的小粽子，其中穿红裙的小公主正咿咿呀呀地缠着要抱。
皇后总有些手足无措的样子，竟往后退了一步，随即醒神，讪然道：“总觉得殿下要找乳母。”
隋戬接过茶抿了一口，皱眉道：“这是什么？”
霍晨江道：“前头熬的滋补茶。太医院说陛下这些日子劳心劳力，需得调养……”他抬眼一觑，隋戬清瘦得厉害，脸上越发透出威严，声音低下去，“陛下若不喜欢，奴才叫人换了去。”
隋戬嗯了一声，将茶递给他，转身道：“你是初次做母亲，又不曾怀过他们，自然有些不惯，自己先把他们当了旁人。只是倘若凡事都靠乳母，孩子自然与你生分。”
皇后神色一黯，也抿唇点了点头，弯腰去抱。小孩子莲藕节似的手臂胡乱挥舞，她只觉自己手脚都灌了铅似的笨拙，隋戬在她身后叹了口气，俯身将软软的小婴儿搂在了怀中，轻掂了掂，一时连呼吸都似缓了下去，微垂的犀利眉眼里透着温柔。
皇后只觉他动作十分娴熟，就如事先演练过成千上万次似的。只见小公主在他怀里咿唔一声，软绵绵的小手胡乱去抓他的下颌，被他将小拳头握住了，又见他抬眼道：“就这么抱，知道了？”
她眼眶没来由地一酸，连忙点头。他将孩子送到她怀中，她这才敢嗫喏着小声说：“陛下给了臣妾这条生路，臣妾却不曾谢过陛下……”
隋戬倾身将小公主面上的一丝细细绒毛拭去，“谋反的固然是你族人，叫霍晨江去北宁报信的却也是你。你行端坐正，无需言谢。是朕有愧于你。”他直起身来，稍微推开窗，“今日是中宫生辰，这外头才是朕送的大礼。记住了，今日到场者，个个忠良，堪为大用，他日倘若……”
“倘若”后的话不再继续下去，皇后听得心里一跳，脱口道：“倘若？”
他恍若未闻地摇摇头，似是被风吹醒了一般，展开眉头，重复了一遍：“朕昏头了，没有倘若。”