贾琏远出回府，自江南带的礼物自是面面周到，除却亲长姊妹，连二房的赵姨娘和会周姨娘也都得了一份上好的苏杭锦绣，贾环贾琮几个弟弟则是一份文房四宝，倒不是他不想送什么稀罕玩意儿，是礼法所束，不敢逾越。
靠着王夫人正房的院子里，贾府的四姑娘贾惜春的房里，小丫头左右双肩编两条小辫，身穿粉色亮缎上襦、红纱裙，往日睁得大大的黑白分明的眼睛，此日哀然浮上一抹忧伤。
“琏哥哥怎么还不来看我，都已经回来几天了，往日里都是该来了的，难道是喜欢那个林姐姐不要我了？”
惜春越想越是悲伤，一旁差不多大年纪的入画也是看着自家姑娘发愣，贾府的姑娘小的时候都会挑个“副姑娘”作陪，但实际上伺候的活儿还是那些大丫头和嬷嬷去做，小小年纪的入画猜不到小姐的心思，只能陪她一起忧伤。
三春自然也是收到了几匹料子和绣工极好的苏杭锦绣，几个小姑娘都明白这只是面上的礼物，贾琏私下挑选的稀罕物都是自己亲自送来的。
惜春愁思弥漫之际，贾琏却是在来的路上，不过身边却是跟着探春，两人行半步，蹉跎半步，显然是在谈论着什么。
“三妹妹特地跑到二妹妹那里守着我来，是有什么事情要与我说么？”贾琏看着身边的女孩儿，开口问道。
方才贾琏又如往常一样先是去了迎春处，却发现探春也在那儿，他留了礼物与迎春寒暄温暖了几句，探春也跟着他一起出来了。
“琏哥哥还好意思说，每次送礼物都是或让平儿姐姐或让凤嫂子给我，不到二姐姐这里守着，见你这个真佛都是难得。”
探春有些不忿，与贾琏说话也是半嗔半怒，只不过好看的女孩生气也是一种风情，一个八岁的小女孩对你生气则更是可爱了。
贾琏笑笑不语，忽地伸手，有些恶趣味地揉了揉探春额头前整齐的刘海。
小丫头一惊，退了半步，这还是贾琏第一次对她做这种亲昵的动作，她红了红脸，又问道：“琏哥哥还没说为什么只我那儿去不得，莫不是只我这个妹妹不是妹妹不成？
贾琏看了看探春，女孩的眼神显得明亮而秀气，他说道：“几个妹妹中，三妹妹是最聪慧的，我也能看出些你的志向，所以我常和凤儿说，只有你日后是能帮她分担管家的。”
探春哼了一声，算是傲娇地接受了贾琏的奉承。
贾琏又道：“以往，老祖宗不待见父亲，只是我早慧伶俐又得老祖宗喜欢，二老爷明事理虽与大房不合也不会迁怒于我，但是二太太却不见得这么想，更何况后来珠大哥连连落第我却轻松得了举人，三妹妹养在二太太身前，若是与我亲近恐怕讨不了好，但你凤嫂子是二太太的侄女儿，你们亲近些倒是无妨，这么说三妹妹可明白了？妹妹这么漂亮的人儿，琏哥哥又怎么会不喜欢呢。”
探春听了贾琏忽而掏心窝般为她分析的一番话，竟有些感动，最后又听到说自己是个“漂亮的人儿“，她红着脸低下了头，也半是沉思了会儿，才开口道：”我原以为凤嫂子才是我最钦佩的人物，原来琏哥哥也是丝毫不差，还这般替我着想，是妹妹错怪哥哥了。“
贾琏脸色温和地看着探春，笑意盎然，道：“妹妹这一遭”守株待兔“若是只为了说这个，我可要收回刚刚夸你的话的，我还以为你之前都是能猜到几分的。”
探春盯了贾琏一眼，却是被他逗笑了，脸上又恢复了往日的机敏，道：“就算是猜得到，不听琏哥哥说又怎么能确定。”
“找琏哥哥是为了说你书房里袭人姐姐的事情，明明是个聪慧识大体的好女儿，琏哥哥却整天将她关在书房里，平白浪费一副灵巧的心思，当真只是为了养一个好看易碎的玩物？”
探春的话让贾琏神色一正，花瓶之说是后世经典的比喻，没想到却从探春嘴里说了出来，贾琏顺着她的话问道：“袭人是从小跟着我的，我并不想让她做什么伺候人的事情，也不想她终日枯坐失了灵性，不知三妹妹觉得该如何？”
探春面上有些得意，道：“琏哥哥不舍得让袭人姐姐跟着凤嫂子受使唤，不如让她和我们一起平日里读书，作画吟诗，通晓音律如何？”
贾琏忽然明白了探春的意思了，笑道：“妹妹是要让我给你们找个女先生？”
王夫人和贾母一贯遵循的是“女子无才便是德”，贾家有一个元春就够了，故而三春过了蒙学后便未曾请人教导了，这让心比天高，对诗书学问渴求的探春有些不满。
探春眼珠转了转，丝毫没有被戳破心思的羞恼，道：“有一个现成的，现居住在西府的珠大嫂子就是再合适不过的人选了，琏哥哥只要不拘着她，再为我们说几句就成。“
贾琏这才想起了李纨，那日错过之后，这几日都忘了去探望这位堂嫂，原书里三春后来的诗书成，除了三春聪慧好学，还与这位嫂子有着不小的联系，李纨的父亲是前国子监祭酒，自幼得诗书文艺浸染，有着不小的才情。
贾琏想了想，答复探春道：“我去和堂嫂说一声，让她闲时多来东府，我把东府的书房收拾出来给你们做聚会的地方，让袭人也跟着你们一起。”
得了满意的答复，探春高兴地对着贾琏道了谢，也不用他送径直回了自己的屋，贾琏这才得以赶往惜春的屋子里，耽搁了这么多时间，小丫头估计该等急了。
进了探春的屋里，小女孩竟在抽抽地哭泣，几颗晶莹的泪挂在粉雕玉琢的小脸蛋上。
贾琏忙上前安慰，用帕子给她擦着泪，又问其原因。
惜春眨着眼睛，偎依在贾琏的怀里，凄凄道：“我以为琏哥哥不喜欢惜春了，只去看别的姐姐，我等了半天也没看见琏哥哥过来。”
小女孩懦懦的模样，看得贾琏自是心疼，好生安慰着，只道时路上有事耽搁了，又取了一艘全部用琉璃做的龙舟模型送给她。这时代琉璃算是稀罕的事物，这样的礼物又珍贵又稀奇，新春这才相信自己的琏哥哥是记着自己的。
望着对他一脸的依恋惜春，贾琏回想着原本属于她的结局——“削发为尼，心冷似铁”，自幼无人关怀的贾惜春，性子可以说是有些自闭，绘画是唯一的爱好，也因为后来贾母的话而日日去画那大观园画得生厌，贾琏如父如兄的关怀她，却是让她产生了深深的依恋，若哪一日这个琏哥哥忽然伤了她的心，估计真又去绞了头做姑子了。
“这个时代骗个小女孩也太容易了……”贾琏心里感叹，不由得想起后世那个嚣张跋扈时时刻刻与他作对的妹妹，对比之下格外明显，这才是妹控哥哥们的福祉之地啊。
次日，贾琏记着探春的话去了宁国府，先是来到自己的书房，香菱初来乍到，与晴雯相处了几日，虽说是贾琏故意安排的，也未免担心两人不合，所以时常过来看看。
贾琏进了院门，并未见到人，进了正房，恰好看见香菱趴在桌子上打着瞌睡，却是没有看见晴雯的身影，贾琏过去将小丫头摇醒，香菱揉了揉眼睛，看清是贾琏，忙起身道：“二爷早，是要写字吗，香菱来服侍你。”
贾琏被她娇憨的模样逗得一笑，心下好奇便没有再逗她，说道：“困了就去床上睡觉，小心着凉，我哪里要你服侍什么，你先告诉我晴雯去哪儿了？”
香菱眼神闪着疑惑，道：“晴雯姐姐被珠大奶奶叫去了，让我在这儿守着二爷，我守着守着就睡着了，我是二爷的丫头，不服侍二爷那要做什么？”
贾琏摸了摸女孩的脑袋，心下有些好笑，明明在荣国府的时候，晴雯最反感袭人那一套当值的理论，到了这里却又用在香菱身上，这个风流灵巧的晴雯啊。
贾琏得知了自己想要的信息，用命令的口吻让香菱去屋里睡觉去了，此时还是早间，小女孩正是发育的时候，贪睡是正常的，对身子也有好处，贾琏自然不用她做什么守班的女童。
只几道仪门的脚程，贾琏很快到了李纨的住所，发现两人正讨论着女红，晴雯可谓是贾府第一巧手，能让她在针线上让她服气没有几个，贾琏想了想，李纨表字“宫裁”，恐怕在这道上也是个得意的人物，所以两人才能撇开身份凑在一起探讨着，不过李纨把他身边的丫头叫来当真没有别的意思了？
贾琏有心想听墙角，却很快被李纨身边的丫鬟素云发现了。
晴雯站起身来，对贾琏行了一礼，奇怪道：“二爷怎么寻到这里来了，是香菱那妮子伺候不好，来这儿抓我来了？”
晴雯说话向来大胆，有什么说什么，也不顾什么后果，贾琏笑骂了她几句：“以后不许用什么”值班“的法子了，我来早来晚了，你们只管睡觉便是，拿香菱顶什么包，我这是来找堂嫂商量些事情的，你先回去吧。”
晴雯狐疑地看了眼贾琏，只见对方面不改色，身形端正无比，这才扭着腰离去了。
“堂嫂近日可好，我从扬州归来后一时事物繁忙，这才得了闲过来探视堂嫂，望勿见怪。”
有丫鬟在场，贾琏姿态摆得极为端正，李纨也是守礼地与贾琏寒暄了几句。
李纨自有了兰哥儿之后，少女般的年纪便多了一股别样的风情，贾琏见她虽不穿红戴绿，却依旧衣裙款款，肤白貌美，不由得多看了眼。
敏感的少妇自是注意到了贾琏的目光，不自禁地扭了下腰身，让身边的素云下去备一味平日里的耗时颇久的调制茶，并几样糕点一起端来。
丫鬟甫一出门，贾琏便心领神会地走上前几步，看见李纨没有后退，心里明白了几分，又换了个有趣的念头，遂将探春拜托他的事情来龙去脉说了个明白。
李纨听后，认真地想了想，道：“其实父亲也并未教我些什么，教导二字是不敢当的，但是侍奉小姑读书做工理当是本分，我闲时便可过去。”
说罢，李纨不再言语，贾琏也没有开口，气氛僵了僵，少妇似乎有些不自在，看了眼对方，以往贾琏得了这等机会可是变着法子调戏自己的。
贾琏顺着李纨的目光看了回去，盯着那张俏脸笑了笑，道：“真的只有这些事了。”
少年脸上笑意盎然，一如和风春旭。