年关将至，由于去岁里一连三桩丧事，族长贾珍故去，宁荣二府今年的年宴多少清冷些，免得落人口舌。
离着皇城约一刻钟路途的某个城巷胡同里，一座两进的院子，贾琏坐在正堂正和人交谈着，上首是个穿着蓝灰色宦官服饰的人。
“公公为圣上总理后宫内务，不辞辛劳，我等沐浴皇恩却无以为报，为公公献份年礼以表诚心。”贾琏姿态放得很低，脸上堆着和煦的笑，将一张面额五千的钱庄银票推到了对方面前。
戴权不懂声色地瞄了眼，心道：“这读书人花样便是多，送个礼也说得人心里舒坦，嘿！倒是比他老子大方得多。”
戴权脸上也热情起来，笑道：“将军说笑了，能为皇爷分忧，都是我们这些奴才修来的福分，宫里四个总管，我也只是管着力所能及的事情。”
贾琏自承了宁国府的爵位，贾母见了他的能为，又有心将这个孙儿推出去做贾府的脸面人，便将与宫中接洽，照应元春的事交给了他，他的爵位只是虚衔，戴权这是好话了，算是承认了贾琏的地位，但也不会他多给了些银子而做出“力所能及”之外的事情。
给宫里的打赏都是贾府公中拨款的，只是以往贾赦都要扣上一两成，贾琏一时也没发现对方话里的意思。
“公公，家里大妹妹平日好诗书，家里几个妹妹为她手抄了本《尚书》，以表孝悌之心，想劳请公公得空带过去。”
送足了礼，说话便有了底气，贾琏从怀里取出本线装的四书，搁在了案几上。
戴权拿起翻了翻，自是例行公事地确认是否有误，见其笔迹果是出自几人之手，遂点头道：“将军放心，这等小事自是没问题，可还有什么话要带给贾女史的？”
以往都是贾赦与之交涉，以他自作聪明的性子，都是絮絮叨叨地说上一通，戴权也不甚耐烦。
贾琏摇头，笑道：“不敢再多烦公公，我只听闻宫中少做少错，多做多错，只希望大妹妹安稳些，只待圣恩即好。”
戴权盯了眼贾琏，缓道：“将军倒是比令尊更明事理。”虽是称赞人的话，语气里却听不出任何意味。
戴权的话几乎是在变着法子骂他老子贾赦了，但贾琏心中却一阵清明，戴权虽有些权势，但一个一等将军也不是他说嘴的，能指责贾赦的只会是皇帝，如若无误，两人今日所言必回一字不差地落入皇帝耳中。
心中有了谱，贾琏再要说的话就换了味道，言语中只有几个姐妹兄弟对元春的关切，再不多提贾母等人的期望，又对戴权奉承了几句，两人你来我往，最终结束了这场愉悦的洽谈。
三月三，春寒乍暖，京城码头，贾琏正与一众人告别，一座红漆连帆的宝船上正候着的，王熙凤和平儿特地随车跟来，临别之际仍是不忘叮咛嘱咐：
“爷真不用带上平儿服侍？小红或是你书房的几个丫头也是行的，总不能这一路上每个人贴身的照应。”
贾琏摇头失语，笑道：“只不过出去一趟，有兴儿几个就够了，不消几个月就回来了。”
王熙凤眼眶一红，嗔道：“爷说得轻巧，外面哪有家里舒服，到了那儿还要给姑姑调理身体，也不知几时能回来，我……”
王熙凤抹着泪，一旁的平儿也陪着一起伤心，泪眼看着贾琏，两人成亲不到两年，还是头一次要分别这么长的时间，正是如胶似漆的时刻，怎堪离别之苦。
男子将这一妻一妾搂在怀里，好生安慰道：“不出三五月，我定能带着敏姑姑回来，凤儿替我在家给敏姑姑准备好住的地方，等我的消息便是。“
三人又不舍地各说了几句，贾琏终于上了船，宝船在少女涟涟泪光中顺水而下。
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州！
贾琏站在甲板上，未免有些心潮起伏，这还是他来这个世界，第一次出远门，他的兴儿和旺儿已经提前一个月出发，替他盯着扬州的动静。
贾雨村乱判葫芦案应该是通灵八年的事情，但此时他应该因为顶撞上司而赋闲，现在林如海出做西宾才是，可惜他让兴儿找了大半年也没能直接找到拐卖香菱的人贩子，真的是这小丫头要有“薄命女偏逢薄命郎“这一难？
甲板上，除了贾琏还有一男子，着褐色长衫，身形与贾琏相当，看上去却是更年长些。
贾琏与之攀谈着：“这趟要辛苦王兄了，待到扬州事了，定当重礼相谢！“
男子名叫王言，是太医院王太医的义子，也是最得意的关门弟子，随贾琏下扬州为家敏诊治，他忙道：“贾将军客气了，义父所托，言之本分。”
贾琏摆了摆手，笑道：“王兄才是客气，你长我几岁，唤我一身琏兄弟或是琏哥儿就是，不然真是生分了。”
王言先是推脱了几句，见贾琏不悦，才改了口，两人攀谈了几句，贾琏对这个时代的医学技术存着几分兴趣，带着后世的眼光提了许多颇有些刁钻的问题，对方心里只道贾琏这是在测问他能否治得贾敏的病情，便悉数对答，又感叹贾琏涉猎广泛，君子六艺可没有医理这一说。贾琏对于王言的博学也是惊叹，更加热情的笼络起来。
那桩事若是有一个懂药理的太医为辅助可是再合适不过了……
此时顺风顺水而下，不消半月的时光，宝船便行到了扬州地界。
扬州御史府内，这个时代的衙门都是前衙后院，前头是衙门办公的地方，后头就是供官员以及家眷们居住的宅院。
巡盐御史乃是扬州一等一富得流油的衙门，自然到处修缮的十分气派。
进到正堂，扑鼻而来就是一股暖暖的药香，屋内还生着火炉，只见到靠山炕上有一位妇人坐着，脸色有些苍白，面上看着没有多少精神，头上戴着一根紫红色镶祖母绿的抹额，穿着一袭翠绿色的绸衫，容貌动人，端庄荣华，正是荣国公贾代善史夫人之女，贾赦贾政之妹，国公府的千金大小姐，如今林如海之妻贾敏。
贾敏身边坐着个七八岁的女孩儿，一脸戚戚之色。
只听贾敏道：“玉儿，你不用总在我这儿候着，这屋里闷着，不如多出去走走。”
女孩自然是林黛玉，此时她身量还小，却已经生落的美人胚子的模样，头上梳了一个双鸦髻，带着红宝石的抹额，鬓边插着一支亮银累珠的凤钗，眉目之间和贾敏十分相似。
黛玉拉着贾敏的袖子，撒娇道：“外面有什么好顽，玉儿要等母亲病好了再带我出去踏青。”
贾敏笑了笑，摸着林黛玉的头，不再说话，
这时屋外进来一人，一张甲字脸，脸颊微微凹陷，长眉入鬓，颔下留着五柳长须，皮肤白皙，身材消瘦，正是林如海。
“妇人今日可好些？”见贾敏要见礼，林如海连忙制止，关切道。
“还是那般，睡得少，茶饭不思，只觉得浑浑噩噩，也说不出什么问题来。”贾敏眼中暖色一过，轻声道。
林如海也是一叹，问了几句丫鬟婆子，又有管家进来通报有客来访，林如海面带愧色看着贾敏。
“老爷公务繁忙，勿为妾身受累，否则我只会更为不安。”贾敏体贴的开口道。
“玉儿在这儿替爹爹陪着你母亲，我晚些时候再回来。”林如海对着女儿说道，黛玉应许，这才又出了后堂。
“爹爹真是好忙呢，日日都是如此。“小女孩贴着母亲，嘟囔着，语气有些不满。
贾敏脸上似嗔似怒，点了点女儿的头，道：“你爹爹是做大事的，你不要给她惹麻烦才是。过几日，你便有个堂哥要过来了，便可让他陪你解乏。”
林黛玉面上展露了些兴趣，“母亲平日里总提这个哥哥，听爹爹说是个最年轻的举人，我却要看看他是否有着三头六臂。”
此时贾敏未亡，父慈母爱，林黛玉的性子里的忧郁还未展现，更多的是精灵般的俏皮感。