杏花楼的雅间布置得十分精巧讲究，厚重的红木矮几、散排的雅玩字画、垛堞的小小山石都算不得稀奇，墙上挂着的一幅水墨山川图，用墨恰到好处，笔法富于变化，纵放磅礴，生意无穷，可见出自名家之手。
祁溟见九阙时不时盯着墙上的画看，温和开口：
“你喜欢这幅画？”
九阙摇了摇头，“只是觉得眼熟，我见过一张几乎一模一样的。”
“你在哪里见过？”祁溟似是来了兴趣，“这画出自前朝画师阮勘之手，千金难求，杏花楼这幅只是仿品，我也没见过真迹。”
他是不该见过真迹。
九阙见过的那幅，就挂在喻殊的书房里。之所以有印象，是因为恰好有一次喻殊把她压在书房的桌子上，掐着她的腰深深地进入她的身体，她在高潮的余韵下抬起头，朦胧的视线中，正前方正好就是这幅画。
那时喻殊还咬着她的耳朵说了一句，“屋里有幅春宫图，画上的姿态与我们一般无二，一会儿找出来给你看看。”
吐息温热，言犹在耳。
九阙心中一颤，将脑中那些淫乱的画面赶了出去，对着祁溟笑了一下，“不记得在哪见过了。可能在我看来，这些水墨山川图，都长得差不太多。”
幸而祁溟不似祁沧一般喜欢刨根究底，这个话题到这里便止住了。
他们一时之间，陷入了沉默。
九阙有许多问题想问，却不知道如何开口。
她知道在西羌的日子是多么的暗无天日，以至于她始终不能原谅那个离开祁溟、独自回到祁国的自己。
几乎每一天，她都在想，为了让他能从西羌回来，她可以不计代价，哪怕是以命相搏。
欠他的，她该还。
可当他真的回来了，她内心一阵狂喜过后，接踵而至的是难以言述的空虚。
时至今日，她的任务完成了。
某些事情，似乎也即将宣告结束。
她抬眸看着祁溟，目光有些迷茫，“……你回来了，我去哪里？”
“我问过你，要不要同我一起并肩而战、离开西羌，你同意了。”
祁溟对她温柔地笑着，还是当初那个柔软无害的少年，眉眼却在时光的推磨下，多了几分不容拒绝的坚韧：“如今我们履行了当时的诺言，我再问你，要不要同我一起守护这祁国的江山，你愿不愿意？”
——你愿不愿意？
他问得虔诚。
九阙是多聪明的人。
她立刻就能从这充满了诱惑的邀约中，听出祁溟的弦外之音。
从他先前的那些举动，她也能判断出，他想回祁国，不单单只是为了回来，更是为了登临祁国那个至高无上的位置。
所谓一同守护祁国的江山，无非是让她助他成为祁国的君主。
凡事都有代价，祁溟所付出的代价，她不知道。她只知道，自己若是答应了祁溟，也得付出代价。
这代价很简单，与称帝的千秋大业相比，渺小得不值一提。
她没法再做喻殊怀中撒娇卖乖的小姑娘了。
可她犹豫了。
这是她第二次因为喻殊而感到犹豫。
第一次犹豫，让她之后在愧疚与痛苦之中被反复捶打了不知道多少个日夜。
她万不该第二次再做出错误的选择。
可她还是听见了自己内心动摇的声音，微弱，但很清晰。
也许有朝一日，会振聋发聩。
祁溟似已默认了她同意自己的提议，继续说道：
“小九，你回到百音阁后，我会与你继续互通消息。”
“喻殊狼子野心、昭然若揭，你跟在他身边，若有异常，告诉我便好。”
九阙低声说：“喻殊从未信过我，他不会让我知道的。”
祁溟伸出手，用温热的手心覆住九阙发凉的手背，“……喻殊此人生性多疑，城府极深，让他相信你，是不容易，但小九你总会出乎我的意料。我让你设法入宫，你却跟去了坛场，还替父皇挡下一箭，我才能这样快就回来，你一直都能做得很好。”
九阙咬紧了下唇，紧紧盯着祁溟，“我不能跟着你吗？”
一切都仿佛和五年前如出一辙。
五年前，身量未足的小姑娘不知哪来的力气，一直死死拽住他的袖子，固执地一遍又一遍问他：“祁溟，我不能不走吗？”
祁溟有一瞬的恍惚。
他看着九阙娇艳的面孔，轻柔地笑起来，恰如春风融雪：
“傻小九，你还和以前一样，总说孩子气的话。”
有敲门声传来，提醒着祁溟自己已无多余的时间与九阙叙话，他站起身，突然很想在她的额头落下一个吻，又觉得唐突，最后只用怜惜的目光看了她一眼。
九阙回到百音阁的时候，已是太阳西斜的傍晚。
暮寒犹深，断云微度，胭脂碎红一般的残阳铺印在池中波光粼粼的水面上。九阙凑到池边去看，水面倒映出的那个姑娘妖艳的面容上带着几分显而易见的落寞。
她使劲揉了揉自己的脸，挤出一个媚笑，满意地直起身来。
——这样总算是正常一些了。
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祁溟V 身份认证：洗脑邪教组织头目
小九真的不是完全没心没肺，反而是因为在某个层面上来说，她有点太偏执了，很容易把自己钻到牛角尖里边去。
收藏破千了，感谢大家，下章炖肉。