欠揍的厨子默默无言地跟在后面买了油饼付了钱，又默默无言地将吴其江腹诽到倾家荡产，翻身上马，将一兜子零嘴递给朱乘。
朱乘刚从细作送来的鸽子脚上解下线报，抬头道：“四哥，云河下游的药见成效了。”
辽军已有些惫懒，偏偏陈聿那药效力刁钻，有人吃了上吐下泻，有人吃了低热不退，并无一定症状，故此辽军军医恐怕也难下定论，一时想不到水的嫌疑，拖到今日，辽军已是元气大伤。
宫情沉吟道：“不可心急。辽军总不会一夜之间撤回去，只要辽军驻扎在云河城中，我们便不妨再等一等。”
辽国皇帝虽对耶律府不满，甚而派了李俜来商谈，但齐军这边主帅皆是吃过辽军大亏的，自然不指望辽人自相残杀，为今之计只能是拿塞北大捷当筹码，要和要战都方才有余地多争一把。
这道理人人都懂，宫情只是没想到元翡竟首当其冲被皇帝派出来做和棋的棋子，低声问道：“侯爷，你原先分明是主战的。”
元翡低头盯着自己的手腕默了一晌，“易地而处，我们若生在辽国，也唯有劫掠好战这一条路好走。”
辽国对丰美水草、烈日骄阳的觊觎仿若与生俱来，再多战火也不过是重蹈覆辙，通商倘若施行得宜，总会有几十年的安定。
云河呼啸着携卷冰渣向下游流去。一行人纵马而行，衣袍猎猎，银甲被寒风吹出银霜。元翡终于勒住马缰，回首问道：“这样是对的吗？”
元霁一生剖肝沥胆，不过是为了做一件对的事。元霁自以为是对，寿春以为是对，李妃以为是对，文人雅士以为是对，可陆侵以为是错，纪皇后以为是错，流民孤寡以为是错，死在栖城的元子灼以为是错。元翡站在中间，举目四望，原来一颗树纵使参天而立壮阔如云，也有千百枝桠指向无数远方。
陆侵未曾停步，途径她时将手往颈中一扯，束紧了她的衣领，笑道：“听你的。”
宫情只觉这两人近日不寻常得令人牙酸，与安平流一同龇牙咧嘴纵马沿河而下。陈聿黑着脸跟上去，唯有朱乘在元翡身旁停下，转头道：“四哥信你，朱雀军便信你。”
元翡对着滔滔河水出了一会神，终于收回目光，随之策马奔去。
回到营中时已是夜幕四合。陆侵次日要出城探路布置防守，灌一肚子热茶，倒头便睡，五更起身，带着朱乘与随扈静悄悄地出了营。
栖城依山而建，城外尽是土丘矮山，又是辽人占领的地盘，一行人被陆侵带着辗转来去数日，皆是灰头土脸，唯有朱乘是暗卫信使出身，惯于羁旅，并不觉得十分疲惫，夜间惊醒，左右看不着陆侵，顿时飞出一身冷汗，跳起来四处去找。
足下是云河城外，几里地之外便是辽军雄踞之处，朱乘想叫一声却又不敢，正犹豫间，足尖踢到一人膝盖，那人“蹭”地往后挪去，“……什么玩意？！”
原来陆侵就坐在土丘边上。朱乘无奈道：“四哥，是我。”
陆侵仍寒毛直竖，“你那猫走路的毛病什么时候能改改？”
朱乘从前惯于悄无声息地飞檐走壁，到如今都脚下极轻，此处山丘间满是残破墓碑坟丘，暗夜里被冷不丁踢一脚极为吓人。朱乘忙蹲下去替他把衣袍拍干净，道：“我不是有意的。黑漆漆的，你在做什么？”
陆侵手中握着一块嶙峋乱石，怀中抱着一块破败石板，正在石板刻字上胡乱磨，将字磨得七零八落，还叫朱乘伸出手来，“帮忙摸摸。能不能辨出原先刻的是什么字？”
朱乘摸了半日，“……‘女’？这个‘女’字也只剩半个了。什么女？是你的红颜知己？”
陆侵“唔”了一声，又刮了半晌，将那“颍川侯之女”的墓碑磨得面目全非，这才满意丢开。
城外寒夜冷得人齿关打抖，朱乘出来得急，没穿棉袍，陆侵张开狐毛氅结结实实将红衣少年搂了一怀，这才奇道：“你怎么突然长了这么高？”
早年贫艰，陆侵将朱乘的衣食住行操心得一塌糊涂，自回洛都封王建府后便松一口大气，撒手不管，勉强只记得这小子不怎么长个。朱乘气道：“同你一样，慢慢长的。”
陆侵闷声笑了一阵，朱乘抬头看他，看得他想起一件事来，正色道：“不是断袖。”
朱乘便“哦”了一声，无可无不可，“是断袖也没有什么。”
陆侵道：“是没有什么。可真不是。”
朱乘哼了一声，爱信不信地从他怀里溜出去，打着呵欠回去睡觉，徒留陆侵一个人在原地抱着块破石碑，心道：“怎么我的人个个脾气这么臭？”
朱乘的脾气让他头疼，元翡的脾气却让他抓心挠肝地痒。隔了两日回营，等不及元翡自己来，他昂首叫侍从去请颍川侯来行礼述职。不料侍从打了个磕巴，“侯爷？侯爷走了。”
陆侵重又披衣出门，预备进城捉酒鬼，“上哪去了？”
侍从道：“洛都。公主落水病重，宫里召侯爷回去。”
寿春酒后无状本是常事，这次竟闹得药石难医，无奈之下催快马来栖城召元翡回府。陈聿将军中事务忘了个干净，急急忙忙跟着出营，幸在元翡还有二分理智，及时将人撵了回来，天亮时分轻车简从上了路。
陆侵接了侍从送来的文书军报，头大如斗地看下去，白底黑字全飘在眼底，一字字看完，已是三更。
夜阑人静，他扯下大氅长剑，索性踢开门翻身上马。他一气跑了数里，方才抬头望天，辨清方向，挥鞭向南追了过去。
天色须臾之间转明，午间下起纷扬细雪，他在官道边酒垆中打酒，冷眼看道旁一对年轻夫妻停下歇脚，几个野孩子嘻嘻哈哈地看面生的妻子，把她看得气怒羞臊，丈夫呻然一笑，拿一碟子点心将人全打发走了。
陆侵端起热茶一气饮尽。目之所及皆是荒僻街道，城外远山山形隐隐，长亭更短亭，元翡不知已走到了何处。
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陆侵：真男人从不异地
元元：马上就跟你异地