小春喜气盈盈寻来，“三娘子，喜事儿！皇上刚传口谕，彻查温峻叛乱一事，给桓氏一个清白！眼下儿郎们一个不落， 尽数回来了！”
芸娣一听，喜悦涌上心头，立即奔去前院，正见远远走来一人，披着狐裘走来，面容清冷苍白，见芸娣双眼盈盈似有泪意，大步上前，微笑着执起她的手，往屋里走去。
关门后，芸娣查看桓琨身上伤势，桓琨双手捧起她脸儿，怜爱地道：“无事了，倒是府上，回来路上阿虎都与我说了，是我疏忽，险些铸成大错。”
他神色中流露懊悔之色，芸娣摇首道：“若不是阿兄请谢玑前来，府上早已成为一片废墟，时间上的差错，天意而已，阿兄又怎能预料到，那些流民不用想，便知是庾檀玄的手笔，能对女流下手，着实毒辣，想必他在宫中没少给阿兄下绊子。”
庾檀玄此人阴险毒辣便罢了，偏生不识大局，搅乱江北局势，他声冷道：“明日，他已无力再作妖。”
庾檀玄想用温峻叛乱逼倒桓氏，只此一次机会，难免心急，尤其得知皇上对桓氏一族开恩，一旦疑心桓氏以联姻作为条件得到宽恕，就会方寸大乱，失了全盘计划，心生毒计，趁桓琨不在丞相府上，指派流民恶意攻击，并掳走桓三娘子意图凌辱，从而达到破坏联姻，给桓氏蒙羞的目的。
桓琨并不知道庾檀玄具体打算，但猜到他会在宫外动手脚，才特地请谢玑出手，谁想庾檀玄也防着桓谢两家，早将流民暗接入乌衣巷，故意躲开谢玑的眼线，险些闯进府中，若是芸娣有一丝受伤，桓琨必定不饶此人。
最后没有造成大碍，皇上金口开恩，暂且就不会变卦，世家也只得按捺下心思，庾檀玄却不会罢休。
桓琨要的便是他的慌乱，只需钉死他一个尾巴，加之他所推崇的苛政不为世家所喜，无需他动手，世家会先收拾。
如今最要紧的，还不是这边的动乱，幽赤关一战有蹊跷。
桓军开始握有胜券，却被李羌暗中偷袭后屡屡被动，桓猊身为主帅，这样的退步着实不像他的行事做派，但外面所传的与李羌有染更是无稽之谈。
细想来，似乎从偷袭之后，就不曾听闻他的动静，江左这边想派出书信查清楚幽赤关形势，但怕被氐人奸细拦截，因而作罢。
桓琨不让芸娣多想，催她歇息，芸娣拉住他衣角，想劝他留下来，却也知眼下时间紧迫，耽误不得片刻，从床上起身，“我想陪着阿兄。”
桓琨摸摸她发间，“乖，先去睡觉，妹妹歇息好了，阿兄心里就踏实了。”
哄好芸娣后，桓琨回到书房，关门后，脸色刹那煞白。
阿虎连忙搀扶他坐下，卷起郎君两只腿脚的裤管及膝处，露出来的两截双腿冰冷而僵直，已经不能看了。
桓琨跪了几乎一夜，夜里寒气尤其重，双膝被地砖上的寒气所侵，跪了一个时辰就已酸麻，之后又久跪金殿之上，早已是硬撑的状态。
阿虎用双手不停揉搓，搓热了，才用热水敷湿白巾，盖在双腿上。
桓琨阖眼忍受腿上冰冷侵骨啮噬般的酸痛，轻轻呼出一口冷气，没等太多歇息，又吩咐阿虎去谢府传信，他请谢玑立即去做一件事。
阿虎刚出门，有人敲门声，桓琨阖眼静心，当是部下，唤他进来，却是那人进门后，走到他身侧跪拜下来，双手轻轻揉捏双腿。
桓琨立即睁开眼，就见芸娣跪在他脚边，望着他赤裸在外的一双腿脚，都冻僵了，伸手碰还是冷冰冰的，双目落泪点点，“如若我不发现，阿兄还要隐瞒我多久。”
要不是她发现他离去时双腿略有迟缓，虽然掩饰极好，但哪能瞒得住。
桓琨微笑道：“无事，阿兄现在不正是好好回来了，一点事情都没有，”他拉起芸娣，擦她眼下的泪，芸娣却扭过脸。
她想生气，眼里分明含着心疼，没多久又把脸儿赚回来，继续跪在他脚边按抚。
桓琨不愿她辛苦，芸娣轻轻拍开他的手，这别扭的举止，惹得桓琨失笑，知道她不这么做，不会心安，于是收回手拢在宽大的袖筒里。
男人阖眼躺在藤椅上，眼下青影淡淡，下巴冒着一截淡青胡茬，面容苍白少有血色。
芸娣不愿惊扰他，呼吸都放得轻轻的，屋中正是安静，桓琨缓声开口，“兄长年少时日日闻鸡起舞，早起练剑，寒冬天气里也不曾断过，那时我年幼，看着觉得寒冷，后来阿耶锒铛入狱，族人背弃，兄长在家安置好我与阿母出门无影，我悄悄跟去，就见兄长一家家求人，双腿几乎扎在冰雪里，比我这还难受。”
“桓氏一族有如今的荣耀，兄长功不可没，他永远是一往直接，仿佛眼中没什么好让他退缩惧怕的，就算昔日他下跪求人，弯折的只是一具躯体，他的骨气烙刻在心里，对江左，兄长问心无愧，可是这些人，”桓琨深深闭上眼，掩在袖中的双手微颤，是愤怒，也是失望到极致，“只贪图眼前利益，从不想大局，我想想，替兄长寒心。”
“这样一个江左，世家操控，君臣颠乱的江左，还值得他守？”
芸娣握住他的手，“值得守。”
桓琨垂眸望她，芸娣望着他清冷微红的双目，也不觉红了眼，“我们要守的，从不是这些腌臜，而是江左的芸芸众生。两位兄长是照拂他们的佛光，只要一日佛光不散，他们就有庇护，江左还是兄长心里的样子。”
桓琨眼中红意渐散，仿佛迷雾散尽，芸娣看着他，双目盈盈有坚定的亮光，“兄长的心意，旁人不理解不明白，哪怕都站在兄长对面，妙奴也和兄长一起。”
……
翌日京中，一个小宫人私将宫中隐秘传出去，有桓丞相领一班子弟在宫中跪拜，更有庾家那二郎深夜入宫奏请皇上斩草除根，杀尽桓氏在建康的所有子弟女眷，不留后患。
庾檀玄此计颇为歹毒，皇上素来宽仁，并没有听从，但消息还是传遍。
庾檀玄此举可谓惹了众怒，原本世家就不满庾檀玄执行的苛碎之政，之所以隐忍不发，是要利用庾檀玄对付桓家。
别以为世家们不知道庾檀玄背后在捣鼓什么阴招，只是不点破罢了，现在见庾檀玄生这般歹计，日后更不知掀起多大的波浪，眼见桓氏被打击，庾檀玄也没有利用价值，世家们正欲找理由治他，正缺什么来什么，由庾檀玄举荐的大将前去叛乱，却反被俘杀，不过几日，叛军逼近石头城，世家有心借叛军除去庾檀玄，并未用兵力镇压，而是迎叛军入城门。
哪知道叛军进城后烧抢掳掠，无恶不作，哪里把世家放在眼里，现在世家再派兵力镇压也已晚了，危难关头，谢六郎带一支强悍的队伍杀出重围，作战异常凶猛，温峻被活捉，叛乱平息。
之后论功行赏，庾檀玄哪怕有个贵妃的妹妹，也无济于事，被几位世家联合弹劾，逐出建康。
谢玑是第一大功臣，谢玑却称他手下的这支猛兵烈将，并非谢家兵，而是他奉桓琨之令，暗中去往荆州调兵。
换而言之，这支队伍是桓猊北伐之前特地留下来的黑甲兵，用以抵挡可能发生的叛乱。
可以说，这回若无没有桓猊的远见，没有桓琨的当机立断，哪能这般容易平息。
叛乱虽被平息，人心却被破坏得惶惶不安，正需要一位人物来凝聚人心，这人除江左凤凰郎还能有谁，此时谁又敢反对。
黑甲兵武力强悍，一朝出事平定战乱，惊动世人，又有哪家高门敢反对。
于是桓家救国有功，身上背负的罪名也一尽洗清，桓琨官复原职，通过一系列举措迅速凝聚人心。
然而很少知道，谪令下达之后，庾檀玄暗中逗留建康，一连等了半个月，没见丞相府的防备有丝毫松懈，更不见桓三娘子出过门一次，只好黯然离开。
就在庾檀玄离开建康的几天后，宫中设宴犒赏功臣，百官偕同女眷赴宴。
宴上，发生了两桩意外。