『慈悲』
“达洛维的雄狮”病倒了。苏拉王一生争强好胜，几乎未遇败绩，而与深海之国的僵持不下，终于引发民怨，内忧外患之下，苏拉王郁结于心，在某个早晨突然晕倒了。
和苏拉王的身体一起步入颓势的，还有这个国家的未来，事实上不仅仅是深海之国，邻国也瞄准时机，发起进攻。
阿曼达坐上父亲的王座，冰冷的金属雕花扶手，整齐地堆积在她面前的公文，偌大的宫殿，一切的一切，都在暗示着她已然成为这个国家的掌权者，但她一点也不觉得快乐。
“他还是老样子吗？”
“是啊，每天都吃得很少，总是对着天空发呆。”
“父王怎么样了？”
“殿下自从昏倒之后，身体一直没有好转的迹象，我们能做的，也只有延缓病情恶化的趋势。”
“王后呢？”
“在花园陪小王子呢。”
缺乏了佣人的精心照料，原本美丽壮观的花园不知不觉就萧条起来，树木的枝杈杂乱无章地纠缠在一起，六岁的兰迪普却依然玩得很尽兴，他手里拽着一把小花小草，脸上满是童真的笑容。
“母后。”
明明只过了三年，这个女人却像是由内而外衰老下来，她麻木地点点头。“你来了，阿曼达，法师已经等你好久了。”
“您的出现，每次都是这么及时。”阿曼达对着法师行了一礼。
对方却苦笑着。“我哪里受得起您的礼？更何况，我带来的解决之法，公主殿下未必会认同。”
“但说无妨。”
“在此之前，我想问殿下一个问题，您认为我所效忠的，是这个国家，还是某个具体的人？”
阿曼达思索了一会儿，开口道：“早在我们的祖先接管这个国家之前，法师一族就已经诞生于世了，无论王朝如何更改，你们受到的礼遇从不曾减少。”
“不错，我的对策，是站在国家的角度出发，所以您的利益，也有可能受到损害。”
“‘天下没有免费的午餐’，如果达洛维不存在了，我这个达洛维的公主还有什么价值呢？”
“……苏拉王气数已尽，这样的人是不可能带领达洛维度过难关的，但他身上的王气，加上您幼弟身上的，也许能让达洛维再诞生一位足够有活力的王。”
“失去了王气，对他们来说会有什么影响呢？”
“陛下如今病气缠身，没有王气抗衡，大概短时间内就会油尽灯枯；您的幼弟倒是足够生机勃勃，失去王气，他只是会变得平庸而已。”
“必须是我吗？”
“目前您身上拥有最充沛王气，是最好的载体。王气，乃霸道之气，其他人很难承受住。”
“我知道了，再让我想想吧。”
送别了法师，阿曼达将这件事告诉了王后，她不想再用烦心事打扰王后的，可是阿曼达身边连一个信得过的可以商量的人都没有。
“母亲，”这是阿曼达第一次开口称她为“母亲”，她伏在王后的膝盖上，“您会怨恨我吗？”
“我是因为爱情才嫁给你父亲的，尽管我知道他并不爱我，我也知道，这世上有比爱情更为重要的事情，权衡利弊，我过去所做的事情就是在数不甚数的博弈之中权衡……”微冷的液体滴落到阿曼达的脸上，王后抚摸着阿曼达的头发，声音有些哽咽，“阿曼达，你是个聪明的孩子，我也一直尽全力培养你，我要告诉你两件事：第一件，无论你做什么决定，我都支持你；第二件，你的父亲也许不是一个称职的君王，但他一直很爱你，我相信他会理解你的。”
“母亲，万人之上真的那么快乐吗？为什么我一点也高兴不起来呢？”
“能够主宰千万人的生死，也要承担千万份的悲哀。”
法师秘密举行了王气让渡仪式，就在仪式举办后的第三天，苏拉王咽了气，举国哀悼。
阿曼达身着白色丧服，跪在巨大的古铜色佛像前，神像表情祥和，似乎没有什么能牵动他的情绪。
神像两侧的柱子上用梵语刻着：
「愿十方大德，成就弥陀大悲愿力，同生极乐国。」
她从来不曾慈悲，也不奢望能被慈悲庇护。
阿曼达的梦境浸了水，雨下得好大，年幼的她站在一根很高的柱子上，四周云雾缭绕，苏拉王站在她身旁，为她撑着伞。
“父王！”阿曼达的泪水夺眶而出，“你恨我吗？”
苏拉王笑着一把将女童抱入怀中，用胡茬去扎她的脸。“爱你都来不及，怎么会恨你呢？”
“对不起，对不起……”
“你不过是做出了你的抉择而已，咳、咳咳，阿曼达，你怎么长得这么快？父王要抱不动你了。”言语之间，阿曼达的身体以极快的速度长大，与此相对的是苏拉王以更快的速度衰老。
苏拉王摔倒了，柱台的边缘很光滑，他一脚踏空，便从云端跌落，阿曼达甚至连他的鞋子都来不及抓住。“父亲！父亲——”
无论她呼唤得多么撕心裂肺，苏拉王都不会再回来了。漫天的雨滴滴落在身上，让人无处躲藏。也正是这次探出头，阿曼达才看清了底下的景象，她的臣民搭着简陋的木舟，在茫茫的水域之上漂浮着，他们的神色惊恐而麻木，在这些人之中，阿曼达看见了弟弟兰迪普的身影。
“兰迪普！兰迪普！听得见吗？”
男孩欣喜地抬起头，挥着手大喊道：“姐姐！我在这里。”
“兰迪普，你能上来吗？”
“我试试。”他划着小舟，来到柱子旁边，试图攀爬上来，但这柱子光滑异常，兰迪普尝试了几次，却都落入水中。
“不行啊，姐姐，”他从波涛中探出小脑袋，“我上不来。”
他上不来，那就换她下去。阿曼达尝试着从柱子上跳下去，但她跌落在一块结实的台面上，似乎与刚才的柱子没有什么不同，她又一次探出头，这根柱子仍旧离水面远远的，阿曼达不信邪，直到摔得浑身上下伤痕累累，她所处的位置还是没有变化。
她疲惫地将自己缩成一团，雨水似乎吸走了所有的热量，突然有人为她挡住了头顶的雨水，她抬起头，希玛的羽翼遮在她的头顶，雨滴顺着他光滑的羽毛滑落。
嗓子沙哑得几乎发不出声音，阿曼达环住了希玛的腰，很温暖。
“你、你怎么会到这里来呢？”
他的声音听不出情绪：“因为你需要我。”
“只要我需要你，你就会到我身边来吗？”
“我还有选择吗？”
她费力地抬起头，希玛面无表情，遍体鳞伤，两侧手臂的臂环闪烁着微弱的光。
正当她享受着难得的平静时光，底下突然一阵骚乱，原来是百姓们突然聚集起来，用自己的船撞击这根石柱，不远处，鲛人将她的子民拽入水底。
“救救我们啊！”人们哭喊的脸扭曲到变形。
这样的她，连保全自己都尚且勉强，还有什么资格让希玛留下来呢？
阿曼达站起身，她取下希玛手臂上的臂环，轻声道：“去飞吧。”
『若为自由故』
早晨醒来，枕头被泪水打湿。
阿曼达甚至没有换衣服，她实在太渴望见到希玛了，又一次，她赤着脚在长廊上奔跑起来。
快一点，要在那念头打消之前，见到他。
“陛下，您怎么了？”阿曼达撞翻了莎拉手中的早餐，对方惊呼道，她却置若罔闻。
这个时点，山雀人也才刚刚从睡梦中醒来，没想到衣衫凌乱的阿曼达就这样打开门冲了进来。
“阿曼达？”山雀人歪着脑袋，凝视着气喘吁吁的她。
她却连直视他目光的勇气也没有，阿曼达关上房间的门，对外头的人吩咐道：“没有我的允许，谁也不准进来。”
柔软的羽毛划过她的掌心，阿曼达转过身，希玛就站在她的面前，他长高了许多，身上的伤也好得很全，浑身的羽毛干燥而蓬松。
“你好久没来看我了，是在生我的气吗？”
“不是的！”阿曼达急忙摇了摇头，“我只是、只是怕你恨我。”
“那你为什么要玩弄我呢？”
“我没有，希玛，我发誓，我从未拿你当作玩物。”
“是吗？”
气氛渐渐沉淀下来，阿曼达瞥见他的臂环，磕磕绊绊地问：“这个，还用得习惯吗？”
“你是说臂环吗？一开始我以为这是你羞辱我的新手段，但是他们告诉我，这是为我疗伤的。”
“你现在，还飞得起来吗？”
“我已经很久没有试过了，不过手臂的肌肉看起来恢复得不错。”
“那就好、那就好……”
山雀人的翅膀抚上她的脸颊。“你怎么了，阿曼达？看上去好憔悴啊。”
“希玛，你可以，抱抱我吗？”
温暖的羽翼将她收拢，久违地，他们的心脏贴得这样近。
“谢谢。”阿曼达的视线模糊了。
连神都无法给予的救赎，她从希玛这里感受到了，心忽然就平静下来，阿曼达贴着希玛的耳朵轻声说：“也许我曾将你拉入深渊，但对于身处黑暗的我而言，你是唯一的光明，对不起。”
为了阻止希玛逃跑，他房间的窗户被安装上了金属网，窗外碧蓝的天空被划分成一个个小块。
她的自由已经作为权力的代价支付出去了，而他应该拥有更为广阔的天空。
也许比起失去他，她还是更怕被他憎恨。
“你自由了，希玛。”
-《剪羽》END-
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