寻欢馆将要换老板的消息，已谣传许久，大伙儿都有心理准备。却没想，新任老板将矛头指向了容昘少爷。
〝消息带到了，姐姐我就不打扰了，荃妹妹你好自为之。〞顾千千甩着手里的丝绢，扭腰离开。
一直低不作声的小翠这才焦急问道：〝姑娘，容少爷若是离开戏苑，你可怎么办？〞
〝是真是假，待我去日初阁探探口风。〞荃荃刻不容缓往外走去。
日初阁，位在戏春苑东边靠近和牡丹园交界的树林边上，地处幽静，景致优美。昘者，日初明也，将容昘的居所命名为日初阁，可见其在戏园里的分量。
荃荃一边走着，一边思忖，果真容昘去了菊苑，戏春苑的前景堪忧。
容昘之前，戏春苑内养的大多是过气，但仍有说学逗唱技艺在身的小倌和妓娘，负责于外厅唱些艳曲或是演些荤段子，为宾客暖场助兴之用。
当年容昘坚持转苑，菊苑的嫲嫲碍于老板的情面，于是开出条件——只要容昘敢宽衣解带，客人面前演一出活春宫，便放他一马。嫲嫲以为容昘那样高傲的性子，断不会答应。
殊不知，容昘宁死不为男穴，然而若有一线生路，总归好死不如歹活。他一咬牙，应了！
不但演，还演得风生水起，远近驰名，达官贵贾，掷金争看。戏春苑从附属于欢馆类似冷宫的地位，一跃成为四苑之一。和牡丹苑、兰苑、菊苑，平起平坐。
日初阁前，容六站在门外。
〝荃故娘，早啊！什么风把你给吹来了？〞
〝容少爷起床没有？〞荃荃瞧着紧闭的雕花门扇，探头探脑。
〝这日头都爬上树顶了，〞容六陪笑：〝少爷向来天不亮就在屋内坐禅，辰时用早餐，打从我在他身边服侍起，从没变过。〞
〝那好，我找少爷有说话。〞荃荃伸手便要推门。
〝姑娘稍慢，〞容少拦着，〝怕是不方便，菊苑来了人，现下正在少爷的屋里……〞
〝来了人？〞荃荃面露紧张，〝谁？〞
〝是菊苑的容景公子，进去屋里老半天了。少爷打发我出来，说是任何人不得打扰。〞见荃荃没有要离开的意思，容六遂说：〝姑娘何不耳房里坐会儿，少爷屋内没人时，我立即替你通报。〞
坐在小屋子内，昨晚没睡好的荃荃，伸懒腰、打呵欠。
想着菊园的容景公子，同样是个传奇人物。
菊苑每隔几年，便会培养一、两位清倌，清者，洁净也，所谓清倌，卖艺不卖身。容景便是那少之又少，出淤泥而不染的一朵清莲。
人在污水池，怎能不湿身？
清倌说得好听不卖身，其实是欢馆留其清白之身做为筹码。
要知，欢馆之所以能在龙蛇混杂的情色买卖中屹立不摇，背后必有为其撑腰的势力。这些或台面上、或台面下的势力主，多是当朝的贵族阀门。表面上道貌岸然，骨子里比平常人更好此道，尤其喜爱清纯可人的清倌。
多数清倌，最终的命运，逃脱不了进贡给某个王爷或是某位将军成为宠妾。极少数的，守身如玉直到攒够银两为自己赎身。
容景公子今年十九岁，挂牌五年，进过刑堂两次，传说均是因为违抗欢馆要他出阁的命令。又传说，容昘为了救容景出刑堂，签下卖身契，所有的收入属于欢馆，分文不入自己的私帐。如此一来，容昘今生离开欢馆无望，除非有人替他赎身。
当然，这些都是下人们茶余饭后穿凿附会的传说，详细的内情只有主事的嬷嬷知道。
人为刀俎，我为鱼肉，想死容易，想活艰难……
荃荃东想西想，理不出头绪，渐渐眼皮越来越重，打起盹来。
忽觉天摇地动，仿佛地龙翻身，她〝啊〞地叫了一声，睁开眼睛。
一身白衣的美公子站在眼前，单手搭在她的肩上摇晃，凤长的眼眸盯着她瞧。
又做梦了？荃荃从椅子上跳起来，方要张口，觉到唇边粘呼呼的一滩水渍，赶紧拿衣袖去擦。
容昘轻蹙起眉头，他有洁癖，最见不得人粗鲁邋遢的举止。荃荃察觉他的不快，十分难为情将手收在背后，垂眼偷偷瞄他。
见他长发未束，随意用丝带扎在脑后。他的五官精致，有男子的英挺，亦有女子的婉约，特别的风情与魅力，浑然天成。
也因此，荃荃面对容昘，尽管已经做了男女间最亲密的那件事，内心却很彷徨。她不知自己对容昘，究竟是抱持怎样一种心情，崇拜、敬畏、依赖、爱慕？
无论是那一种，都是枉然。
容昘的疏冷，明明白白，写在脸上。
〝你不在自个儿的寝屋睡，跑到这里打盹？〞打盹也就罢了，还流了满嘴的口水。
是挺丢脸，可荃荃皮厚，不以为意。问道：〝容景公子走了？〞
〝嗯。〞
〝他找你有事？〞
〝嗯。〞
短得只有一个字的回应，明摆着是告诉荃荃别再多问，问了他也不会说。
容昘就是这个性子，淡漠深沉。
旁人看他是彬彬有礼，青山绿水风姿绰约的美公子。
相处久了便知道，他独来独往，独断独行。一颗心封锁得严严实实，穿不过去也摸不清楚。
荃荃陷入沉默，思忖如何能不触犯他脾气，达到打探消息的目的。
容昘眸光从她身上划过，转身行到门边，回头对她招呼，〝刚好我有事找你，随我回房。〞
〝回房做什？〞荃荃好奇问。
〝做全套啊，〞容昘记起她昨日故意的勾引，随口一说：〝昨儿怕你太累，休息一晚，该有精神了。〞
这种调情意味的对话，在欢馆里是稀松平常。荃荃却很认真点头，〝公子需要，那有什么问题！不过……〞
〝你要捡日子，挑时辰不成？〞
〝不，什么时候都行！〞此时的荃荃，没心思绕弯子，索性直入主题：〝可现下，我们应该先赶紧去见桐嫲嫲，她好歹是戏园的管事，理应跟新老板仔细分析个明白。这些年，你给欢馆挣的银子，拢拢总总有十几万两吧，不是笔小数目。就算去了菊苑，挣得不见得会更多……〞
〝停。〞容昘打断她的连珠炮。
〝谁说我要回菊苑？〞眼眸缓缓眯成一线，〝除非我死了，抬着我的尸体进去。〞
荃荃背脊一阵寒凉。
同为天涯沦落人，抛下了自尊和羞耻，拼了命活着，轻易不会钻牛角尖，说出那个让人忌讳的‘死’字。
眼眶一热，顾不得是否唐突，拽着他的衣角，她声泪俱下：〝少爷啊……俗话说，好死不如歹活，留得青山在，不怕没柴烧。你……你万万要坚强，不可抛下圈儿独活于世啊……〞