钱尧是钱清贵底下一位小掌柜的孙儿，年十三。
当初跟着爷爷、父母随五爷从钱家出来，爷爷父亲好长一段日子，都是眉头不展。他私下亦是听了不少闲言闲语。
许多人不敢说五爷不是，对他们却没半点客气，就有几位童年玩伴直言道，他们出了钱家，肯定日子难过，语气间掩不住的幸灾乐祸。
正是少年脾性的钱尧听了如何不气，可五爷的决定，又岂是他一个小小下人孙儿能说嘴，气闷归气闷，更多的是迷茫。毕竟他在钱家出生，心里认定钱家是自己的根。
直到五爷离了钱家，才发现，自己的根，其实是系在五爷身上。
离了那人人称羡的钱家，换了个没没无闻的主子。
所幸爷爷、父亲手上的活都没变，他们依旧在店铺里做事，不过换了住的地方。杜宅下人不多，钱尧平日便与娘亲在宅里帮忙。
日子看来依旧，只是许多人脸上阴霾笼罩。而钱尧，依旧迷惘。
这个新主子看起来……很不怎样。
在宅里做事，钱尧自是见过杜丹。
当他知道那与他个头差不多大的女子就是新主子时，小伙子脑中尽是不可思议。
新主子看起来……好小……而且……生得不特别出挑……
少年钱尧实在不明白貌美如五爷，怎么会挑上这么一位妻子。不说与钱家有往来的各家闺秀，就是氏族里的小姐们，亦是样貌不俗。杜丹不丑，只是比美，确实不占优，显得太过平凡了。
虽是下人，但钱家下人，谁不是自诩见多识广，见多凤凰，便对野雀瞧不上眼。杜丹在少年眼中，无疑是野雀般的存在。
钱尧敬重五爷……不对，此时的五爷已是三爷。钱尧敬重三爷，三爷吩咐自当遵从，只是心里对新主子其实不以为然。
反正日子还是过下去。
直到那日，杜宅惊动，那位娇小的主子唤了三位爷到厅上，发了顿脾气。
钱尧那天就在厅外，见识了杜丹整晚的举动。
不知为何，听她那晚拔高音量怒喝，他感觉自己就像面对钱家老爷、大爷般，心惊胆颤。
接着所有下人全得面对三爷的怒火。
钱尧吓得小腿肚猛抖，即便没做错事，却对自己心里不够尊敬新主子一事发虚。尤其三爷脾性，他这从小生在钱家的家奴如何不知晓。
三爷赏罚分明，整治起人来更是毫不手软。果然那晚，善水当众被剥去衣衫杖打，另外几个亦有轻重杖罚……
善水几位一等丫鬟，在钱尧眼中，比起他们这些粗使下人地位都高，外型水嫩娇俏。虽是丫鬟，吃穿都好，是一般人家的闺女都难比得上。
那天晚上，却是被当众剥去衣衫，打得皮开肉绽，惨嚎直到嗓子粗哑。都好些日子过去了，每每想起那晚的景象，他心里都说不出的难受。
那晚他熟识的人被遣走大半。
当三爷发话问有谁想回钱家时，他心里不免闪过一丝盼望。
可当见到父亲立即跪下喊着要留下，他噗通一声跟着跪了。心里乱成团，却隐隐明白自己一家的根在三爷身上。
他知道有些人被卖予人牙，也有人真的让给遣回钱家。
他心里有些羡慕，即便自己后来明白，家里不可能离三爷而去。但钱家于他来说，是打小生长的地方，更别说钱家之富强，谁不是以身在钱家为傲？
心里难免失落，不过他还是认真地继续干活。
后来宅里又进了一批生面孔，三爷掌了权，夫上仍是成天难见人影，大爷听说整日忙活医馆事情，二爷像不存在般……
某日，他被点了名，给唤到夫上面前。
连同他约二十来位男女，有他熟悉的，亦有后来的新面孔。他不明所以，可那是他第一回如此靠近夫上。
“你唤什么名字？”
“禀夫上，我唤钱尧。”看了眼前小小脸蛋一眼，钱尧急忙垂下头。
“我问你话，看着我答就是。”眼前人儿轻笑。
钱尧稍一迟疑，便抬起头。
“嗯……长得挺周正。”
听夫上称赞，少年不禁红了脸。
杜丹像是没见到他的局促，微笑又问。“几岁了？”
“禀夫上，就要十四了。”
“不小了。”杜丹点头。“我这儿有个活儿，同饭馆里的伙计差不多，端茶领路，应答得机灵，若口笨手拙，惹得贵客不快，打骂许是免不了，你可做得来？”
钱尧一愣，紧接着狂喜。
他压着心里激动，用力点头。“奴才行！”
“挺好。”她笑。“不过想干活没那么容易，我会先让夫子教导你一些东西，考教后能行，这活才是你的。”
“奴才定会努力教夫子满意！”
“嗯，往后在我面前少称自己奴才，你叫钱尧，唤自己的名让我知道是谁在与我说话。”
钱尧微愣，不过还是立即点头应下。“钱尧明白了。”
“好，明儿这时间再过来，你可以回去了。”
杜丹摆手遣走他。
钱尧有些晕乎地离开。
他是钱家的家生子，自是明白这是主子愿意提拔的第一步，爷爷与父亲都是这么过来的。尤其伙计这活儿不小，若干得出挑，就算与掌柜、管事说话也有份量。不怪他听了立即心狂跳。
这是个极好的机会！
钱尧回去立即跟母亲说了这事，晚些父亲回来，亦是一脸慎重地提点了他不少该注意的规矩，要他连夜记好。
隔天方知，夫上请了夫子，让他们一众奴才习数识字。
他明白这得考校，可让那么多……尤其不是钱家家生子，甚至才入府不久的奴才习数识字，他心里说不出滋味……
既是主子做的决定，钱尧也只能告诉自己定要从这群里人脱颖而出，卯起来学习。
其他人亦是拼了命，里头就有不少从外头山村里被卖出来的家伙，明明大字不识半个，不偌他们这些从小生长在钱家、多少也沾染些本领的家生子，可学起东西来，简直神速，弄得一众从钱家出来的小家伙气急在心，只能更拼命。
幸好最后，钱尧没给家里丢脸，给夫上选了出来。
不只他，最后剔去了五人，其他夫上都给点头。他们被送到了清山，住进醇水行馆，而后成了让那些高官富商们称赞的“青绣银流衫美景”。
动作俐落，应答有礼，且个个样貌周正、秀气。
没多少时间，给挑出来的这些小家伙，成了户京一景，有了让人钦羡的名气。
＊
抚平身上青衫，钱尧与身边几位同伴相互注意身上打扮可有差错，衣衫皱否，发可扎得紧实。
这是每天早上必做的事。
从一开始的生疏到熟捻，光是注意自己模样得体一事，做了两年多下来，某种细腻气质，逐渐从这些稚气清秀的脸孔往外发散。
领头的钱尧扫过眼前场景。
个个面容洁净，眼神烔亮，背站得直挺。光瞧样貌，醇水里的伙计，当真不弱于某些大族子弟。
“行了，今日咱们负责的是浮厅的贵客，记得自己工作，闭紧嘴巴，不可冒犯，若有贵客问话，不可失了应对……将事情做好来，可明白。”
“明白了。”
众人俐落回应。
确认妥当，做完精神喊话后，一伙人鱼贯出了屋，往馆前去。
先就定位待命后，趁其他人整理环境，钱尧独自绕到厨房，与厨子确认今日的菜色与上菜得注意的东西。
醇水菜色复杂细腻，许多菜不只卖味卖香，还卖相卖意境。一些盘上景色，得靠伙计们上菜时手动加工“表演”，这些细节都得在上菜前再三确认好。
钱尧极为细心，将需要全问仔细，确认没问题后，才离开厨房回去交待。
当他走在行馆回廊，前方迎面而来的身影，教他眼神一亮，唇角不由扬起。
“夫上。”他慢下脚步，待对方走近，扬着浅浅笑容，行了个礼。
“可是开始忙活了。”一身翠绿鹅黄的杜丹瞧见他，亦回了笑。
“禀夫上，是。今日尧负责领浮厅。”
“可知道来客身分了？”
“是川头来的一位富老爷，姓苏，帖子是从礼部卓大人那儿拿的。”
杜丹点头。听情况大概能猜出厅上会来些什么人。
“注意新来的几个小家伙，厅中无耳无口，得再三提醒，不可犯冒了贵客。”
钱尧低头，郑重道：“尧定会交待仔细，绝不会给行馆蒙羞。”
他答后抬起头，与夫上四目相交。杜丹看他一眼，忽然咧嘴。
“第一眼还觉得没什么变呢，仔细一瞧，你似乎又大了不少。”
钱尧脸刷地一下红了。
“嗳，还记得当初你不过与我一般高，现在都越过那么多了。”她伸手比划。
“近来又长个了。”钱尧赧道。
这两年他不断抽长，现在肩头都快与杜丹头顶齐高了。
“呵呵，越长越俊俏，挺好。”没觉得眼前少年站立难安的模样有什么不对，杜丹笑笑交待：
“你现在年纪还能长，长壮实了模样好，记得让陈管事唤人来改衣长，若不能改了便做新衣，咱们行馆招牌可不能让不合身的衣衫坏了气势。”
钱尧红着脸，再度低头。“谢夫上关心，大伙衣衫松紧尧每日皆会检查，已经报予陈管事，请了绣娘后天上山。”
“小尧做事果然仔细。”她满意。
交谈几句，两人分开，往前馆走的钱尧努力让自己脸上热度降下来。
提及当年，他才惊觉，已经过去两年多了。
还记得刚从钱家出来的心情，却那在他心中特别高大的存在，不知觉间已经淡了份量。
钱家富强依旧。
然在他眼中，没有哪家的主子，有夫上的千般好。
尤其在他见识越深，越来越能懂醇水的建成与诸多细节之难后，他对杜丹只有更崇拜，也更尊敬夫上始终如一的亲切和善。
就是五爷那般尊贵之人都愿委身杜宅，可宅中几位爷，有谁会纡尊降贵，与他们这些下人话几句温暖？
唯有杜丹，不管对谁，皆正眼以待，愿意提点细节，更不吝啬给两句关怀。
能跟到这样的主子，何其幸也。
久违的返京。
醇水能够排休，却住到清山上后，钱尧便极少回京了。
醇水里衣食不缺，什么都有，再者夫上每三个月会请夫子上清山授课七日，教的东西五花八门，七日功课便得花不少时间理解参悟。身旁伙伴或玩或切磋，真正闲暇的时间极少。
除去偶尔回来见爷爷、父母尽孝，钱尧更挂心醇水事物，每每排休，总要担心自己不在时，其他人事情有无做好。
这回是要给爷爷祝寿，才让他下山。
踏上久违的南市。
眼前街道、店铺和记忆中一样，没什么变化。
因附近有书院，南市这儿卖文房四宝及书册的扎堆，雅的俗的，贵的便宜的各种铺子应有尽有。
换下那袭青绣银流衫，衣着素净的钱尧踏进一家有卖珍玩的店，掌柜瞧他一眼，立即扬起笑脸，热情招待。
挑选许久，买了块福字玉牌。
玉非上等，工却不差。
而今钱尧眼界低不了，依自己身分与薪饷，这玉雕牌是极好的选择了。
步出店铺，回杜宅路上，钱尧意外遇见钱家旧识。
两名曾经玩在一块的男孩，同行还有仨丫环。俩少年脸上意外，朝他走来，钱尧笑脸相迎。
打了招呼，浅聊几句。在少年们说话时，等在旁的三名丫环亦悄声交流。
“原来他就是钱尧。”
“老听人说醇水伙计多厉害，我还想着不就是咱们钱家过去的奴才，才几年不见，是壮实不少。”
“我瞧不只呢。”丫环三道。“瞧他们仨站一块，谁出挑？”
钱家的丫环，这点眼力是有的。
从站姿，从打扮，从那整理得一丝不苟的发丝，和得花时间整顿胡渣的脸，都能瞧出不一样。
奴才条件再好，改不掉面对主子得低声下气的习惯。
醇水伙计讲质感，杜丹要求大伙应答有礼，却不卑下，即便钱尧今日穿着素净，可笑容谈吐，自在却不随兴的端正站姿，瞧来简直同世家子弟般。
“哪能比，他是伙计了，自然条件要好许多。”
“可我瞧六子哥也没钱尧收拾得好看。”
“那醇水进出的都是高官、大商，规矩肯定更重的。”
“他们随五爷过去的好多人都得了正经工作呢，真羡慕。”
“有啥好羡慕，咱们在钱家也不差。”
“是不差，可钱家人这般多，要从粗使给拉拔出来，不知得要多大运气。”便是钱家给薪大方，可谁不想要更光明的前程？
尤其现在杜宅有丞相及六王在，论富论贵，谁能说得清楚这家发展。
“嘻嘻，我知道李子就是自己求要回钱家的，见钱尧现在名气，他们当初给遣回来的，肯定要把肠子悔青了。”
“可不是，心眼不实的家伙，五爷没卖了他们都是心善。”
钱清贵在钱家时能给唤一声小当家，如此大本领的主子都不实心跟着，没人会同情那些与光明前程擦身而过的奴才。
仨丫环凑在一块八卦嘀咕。
那边少年久别重逢，话语间羡慕之情溢于言表。
终究还有主子交待的事得办，不敢耽搁太久，几句叙旧后，相约明日。
离去之前，钱尧目光晃过一旁丫环，浅浅笑容，礼貌颔首。就是这举动，教三女孩全红了脸，娇羞回礼。
不同奴才，伙计已经是正经身分，便是旧识，钱尧没露骄傲、没摆架子的态度，特别暖人。
尤其女孩心思细腻，俊俏长相再配这点斯文，杀伤力非同小可。
就是方才言语间最向钱家的那丫环，在给钱尧一个笑容招呼后，都不得不认，醇水养出来的伙计，不似纯粹商家，气质确实不一般。
这功劳要归五爷亦或杜宅，他们无从得知。
却已明白，随着五爷离了族里的这些人，非但没泯灭在小小民宅中，反得了成长与身分，与出身相同的玩伴们越拉越远了。