对方借魏家的名号行刺，眼见教魏听风拆穿，自连他也不放过。剑比流云密雨，延绵不绝地朝魏听风攻去，“我与魏宗主是同道中人。”
魏听风冷肃着一张脸，横刀挡住他迅疾劈下的一剑，眉眼一抬，冷冷抛出一句：“你也配？”
“我等自不敢跟江陵魏氏攀交，不过……”黑衣人翻身后撤，转剑再击，身似游龙一般穿行至魏听风背后，反手刺出。
魏听风旋即回身，翻刀再挡，防御得疾徐有致。
黑衣人眼见又教他拆下一招，并未灰心丧气，面罩后发出一声讥笑，道：“不过，魏宗主骨子里流着的，也不是魏家人的血。怎么？教前任家主认作儿子，魏宗主就忘记自己的出身了？”
魏听风神色一变，眼底沉沉潜着的阴戾几乎要喷薄而出，“谁告诉你的？”
他刀法陡然变了路数，全无了方才的收放自如，狠辣凶恶，刀刀撩向那人要害。
黑衣人一躲再躲，可又哪里抵得过魏听风出刀的速度？任他如何，都脱不开疾飞的刀光。
魏听风虽攻他命脉，却是伤皮不伤筋，并未要他即刻死了，只要他周身上上下下尽是伤口，血流不止，再无反抗的余地。
黑衣人后膝忽地一寒，似腿筋断裂，一下跪倒在地。突如其来的疼痛一下蔓延至全身，已非常人所能忍受，他抱住膝盖滚地哀号起来。
魏听风单膝俯身，一手按在他的膝盖上，再问道：“谁告诉你的？”
“何必，何必他人告诉我……”那人教魏听风制住，不敢动弹，忍着浑身撕心裂肺的苦痛，仍讥诮地看向他，道，“刀法走这样狠辣的路数，还用别人挑明么？……魏听风，你个杂种，江陵魏氏家风仁厚磊落，都改变不了你这条蛮羌狗的天性……啊——！”
魏听风了结此人，伸手摘掉他脸上的面罩，审视了好一会儿才起身，面无表情地用袖子擦掉刀刃上的血。
他见侯府卫兵已逐渐占了上风，心下更担忧秦观朱的安危，随手扯来一匹受惊的马，攥紧缰绳驯服安抚片刻，狠狠一夹马腹，朝着啸雪远走的方向奔去。
等他追到客栈中已是深夜。
这客栈无名，因是介于两座城池之间，来往客商人马众多，生意却也热闹。不过，现下入夜早已打烊，客栈沉默地矗立在黑暗当中，唯独门前一串橙红色的吉祥灯笼摇摇曳曳，在地上照出一片朦胧的光亮。
料峭的春风灌进武袍当中，吹得魏听风冷静了些许，他下马抖了一抖袍袖，抬手拍门。
好一阵儿，才出来个人开门，是客栈的掌柜。他借着灯笼的光一看，忙要下跪敬道：“魏宗主。”
魏听风一手抬住他的胳膊，没教他跪下去，追问了一句：“人呢？”
他因焦急见到秦观朱，步伐飒沓如流星，掌柜的需得一路小跑才能跟上。
秦观朱骑马行至中途时，就因风寒与惊吓昏迷过去，是啸雪一路将她驮到客栈来。店中人都不知这姑娘是谁，可却认得啸雪，念想此人必是魏听风的友人，就忙将她从马背上扶下来，安置在客栈当中。
掌柜的向魏听风禀告道：“那姑娘来时正烧得厉害，已喝过药，好好歇息几日就会好转。不过来时身上全是血，将她吓得不轻，说了好一阵子胡话呢……宗主，这究竟是怎么回事？”
他见魏听风武袍上亦是鲜血淋漓，一近便能闻见他周身的腥气，又忙问道：“您没受伤罢？”
“无事。”
掌柜的停住脚步，指了指门，“那姑娘在这间，已经歇下了。您看，还有甚么吩咐？”
“不劳烦，你去休息罢。”
掌柜的遵令，正要告退，魏听风又唤住他，向他躬身敬道，“多谢，多谢。”
掌柜的哪里敢当，忙回敬道：“宗主言重了。”
魏听风静悄悄地进到客房当中，房中烧着上等雪炭，暖烘烘的；桌上掌着一盏烛灯，明亮的烛火透过白纱罩，晕出宁静柔软的暖光。
魏听风阖了阖眼，倚靠在门上，满身春寒一点一点褪去，紧绷的心弦逐渐松开。
他蹑手蹑脚地走到屏风下，不敢再近半分，只小心翼翼地往里打量。他见秦观朱躺在床上，睡着也不安稳，眉尖轻蹙，额上渗出细细密密的汗珠儿，应是燥热得紧，又胡乱蹬开了被子。
魏听风瞧她如此，也难顾得住礼数，走过去正要为她拉一拉被子，低头看见自己手掌上凝着的血迹，眉角狠狠一抽，猛地缩回了手。
他拧紧眉头，转身退到外间，将溅上一蓬血点的武袍脱下，独着一件窄袖贴身的黑衫。
赤带束紧劲瘦有力的腰，愈发显得他身姿高大笔挺。些微月色剪裁出的影子，投射在地上，如青松，亦如苍山。
铜镜中男人的脸，鼻梁高挺，眼窝深邃，有种混杂着异域血统的俊朗，若非左脸上的那道疤破坏了三分，这合该是一副好相貌。
他目光沉默安静，能瞧得出是个木讷寡言，此刻漫不经心地盯着自己的相貌，抿抿唇，也说不出甚么话来。
魏听风低头将双手浸在冰凉的水中，将凝干的血一点一点洗干净。
他擦干手，回去为秦观朱掖了掖被角，因放不下心，便索性留下，守着等她醒来。魏听风将刀搁在手边，靠在椅子里阖上眼，没一会儿呼吸就变得深沉悠长。
他做了个很长的梦。
梦境里光怪陆离，有他的从前。他清晰地记得一种痛，他曲膝跪下，跪在一地碎瓷片当中，脖子上拴着粗绳，经人牵着，跟其他小奴隶一起，学狗一样往前爬。
瓷片尖锐扎进他的肉里，可他也顾不得喊疼，他要比其他人快，要第一个爬到终点，换得主家开心，来挣得一串铜板子。
他原本是当中最快的一条，但中途有两个人合力扑上来，对他一顿拳打脚踢。
他抱头蜷缩在地上，浑身皮肉似快要被撕碎，连骨头都快散了架，躺在地上哼哼半晌，耳边嗡嗡地响。
他模模糊糊看见猩口白牙，唾沫横飞，喊他起来往前爬。
他努力了的，但最终没能爬起来。
买他赢的主儿见他输，恶狠狠地冲他身上唾了一口，“小杂种就是小杂种，还以为蛮羌真能出什么好货！今天真是晦气。”
他是晦气的。
据说蛮羌屠城时，武士骑马入城，蛮羌主君允许他们去强暴大周的女人，以此当作战胜的奖赏。
他娘亲就是大周的女人，而他是蛮羌武士战胜的奖赏，不过大抵是奖赏太多了，连一个孩子都变得微不足道起来。
大周军队将城池夺回来之后，他娘亲本不想生下他，得益于一群怀有慈悲心肠的人劝说，“无论如何，腹中孩儿都是无辜的，这样大的肚子，你又怎么舍得”，为此，他娘不得不生。她怕做下杀人的大罪，亦怕成了别人眼中性冷薄凉之徒。
可她难能忘记她落在蛮羌武士手中后，经历得一夜又一夜的噩梦。
腹中每一次合该令人喜悦的胎动，对于她来说，都是一声沉沉钟响，教她清醒明白，自己是个不干净的女人，这辈子都不可能再像清白姑娘那样，嫁给心爱之人了。
为此她深恶与憎恨自己生下来的孽种，没有给他任何关心，甚至连名字都不给他取。
“哎。”
他娘总这样叫他。
满城的桃花开了，他忍着浑身疼痛，爬上墙头折了一枝桃花带回家来，就放在她的枕头旁边。
他忍着痛哭说：“我没拿到钱，没请来大夫。”
他娘侧首闻见花香气，因眼睛已经看不大清楚了，团团光影中仿佛幻生了甚么，嘴巴里就开始念叨着她曾经情郎的名字。
含含糊糊的，他也听不太清。
她念了一会儿，又唤：“哎。”
他就应。
她便说：“你要好好活。”
就此再无了话。
他喊了几声娘，呆呆地瞪了好一会儿，泪水止不住地滚出眼眶，方才他在街上遭打受辱都没流泪，此刻喉咙里没压出一声呜咽，死死拽着女人的手，登时嚎啕大哭起来。
他因为害怕被讨厌，一直很听她的话，因此也不敢辜负她临终嘱托。大周人容不下他，他就跑去北域，跟蛮羌人打交道。
那些人自然也看他不起，他成日混迹在热闹的市井，为了一口饭，搏命的角斗也敢做。
他有不要命的狠劲，因此谁都怕，全逞着凶勇在北域打出来一些名堂，得机教蛮羌的一位将军看中，选去骁骑营训练。
不做士兵，做杀手。
他十二岁，就杀过很多人，多得数不清。那些人跟他无仇无怨，可他不得不效忠赏识他的人，给他活命的人，为此满手鲜血，洗也洗不掉。
再后来，将军指派他去刺杀中原武林世家的魁首，江陵魏氏家主魏长恭。
用他对付魏长恭是以卵击石，可将军算准魏长恭会疏于防范一个孩子，便命他去碰碰运气。
他一生下来就没有那么好的运气。居然碰上魏长恭。
他不想杀魏长恭，当年是魏长恭襄助大周军队反攻蛮羌，才从水深火热之中将他娘解救出来。自他听得懂人话开始，周围的街坊百姓都在传颂魏长恭是何等的盖世英雄。
对魏长恭，他做不来暗杀的事，就直接表明身份和来意，向他提出挑战。
魏长恭闻言，笑着打量了他一会儿，也不拿刀，捋捋袖子回答：“好呀，你很有上进心啊。”
这一仗，他输得实在难堪。
他与魏长恭扭打，扭打不过。魏长恭下盘稳若磐石，纹丝不动，还有空暇跟他开玩笑，“先讲好，男子汉大丈夫，不准下牙咬。——啊！你个小混蛋，真咬！”
魏长恭将他揪下来，一把扔出去，捂着胳膊上的牙印呲牙狠搓。
他自知是被瞧不起了，狠性子一出，出刀刺杀魏长恭。可惜他出刀的速度竟还不及他的一半，凛然而至的刀锋教魏长恭侧身一避，顺带着伸脚一绊，他就整个儿跌在地上，登时摔得鼻青脸肿。
魏长恭负手，看他一身狼狈，放声哈哈大笑起来，“还以为蛮羌人又玩出甚么新把戏？怎就派来你这么个……”
他捂着鼻子上的血，认命地听魏长恭嘲笑。
不想片刻后，魏长恭叹了一声，将他手里的刀别下，扔到一旁，而后伸手将他抱起来。
他那时已是不小的年纪，但因常年吃不饱穿不暖，遂比同龄孩子要瘦小很多。
魏长恭还诧异地掂量了他几下，惊讶道：“哎，你怎么这么轻啊？”
……
他听魏长恭也喊他“哎”。
魏长恭又问：“明明还是个小孩儿，干甚么去做杀手？”