姬澈上了年纪，格外钟爱少女，每岁必有一二稚龄嫔妃入侍御前。近来宠爱的王婕妤年方十四，比珠珠还要小，牵着皇帝的衣袖步入柔仪殿，那娇怯依恋的模样倒像他的女儿。
太子姬绍见父亲带着小宠来参加母亲的生日宴，气不打一处来，略略招呼过，便拱手退席了。
姬澈扬起眉毛，望着儿子冷硬的背影，半开玩笑道：“阿绍一沉脸，总教我想起先父，每每股战。”
据见过先皇的老臣议论，太子的相貌英伟阴鸷，的确更类祖父。
姬绍对皇父则意见很多，譬如，对公主太过纵容，把三个姊姊宠得无法无天。
元嘉好武，带了一支私兵出关狙击突厥，侥幸获胜，耶耶非但不惩罚，还封她一个“镇国公主”的名号。
益嘉带着四个月的身孕出嫁，腹中孩儿也不知是不是驸马的，把倡导妇道的养母卢才人羞得险些投缳。
永嘉为躲避婚姻，出家做了女道士，窥得老父嗜好，专司搜罗美少女，给耶耶拉皮条。这个王婕妤就是她体贴父怀的杰作。
三位公主也投桃报李地不喜欢大弟，闲时总是在皇父耳边说小弟平王肖的好话。
见姬绍拂袖而去，益嘉便问：“阿绍怎么退席了？平时耍耍太子脾气也就罢了，今日是娘娘寿筵，也不怕被御史弹劾一个不孝。”
永嘉掩口胡卢，“被婕妤娘子气走了。”
益嘉怪道：“娘娘都不生气，他尥什么蹶子？”
“怕耶耶又生一个小弟弟出来呗，一个肖弟已经够他烦恼了。”
阿霁知道她这些儿女素来不和，明明只有五个人，却能在不同事务中分化出十来个阵营，十几条阵线勾心斗角。她无心参与，也无心化解，但求他们给她一个眼前清静。
姬澈见阿霁不耐烦，便笑着喝斥女儿们，“不要总是挑剔阿绍。有耶耶一天，自能看顾你们。没了耶耶，又得罪了当家人，有你们的苦头吃。”
这时，元嘉牵着幼弟平王肖从隔间走来，“你们吃够了酒没有？过来投壶。”
益嘉和永嘉嘻嘻哈哈地应着，“走，去输给大姊姊几场。没了耶耶，好教她罩着我们。”
姬澈问阿霁，“你要不要来？”
阿霁笑着推脱，“我手拙，还是听听曲子吧。”
姬澈便也携王婕妤去了隔间。
阿霁生平王肖时又经历了一场难产，元气大伤，极易疲乏，斜倚榻上养神。忽听一声琵琶响，矐然睁开双目。
只听琵琶女唱道：
公子王孙逐后尘，绿珠垂泪湿罗巾。
侯门一入深似海，从此萧郎是路人。
阿霁坐起身，招呼琵琶女上前说话，“你的琵琶不俗，尊师为谁？”
“旧时教坊行首葛檀葛娘子。”
“听说她一早去了燕州，如何又收了你做弟子？”
“葛娘子五年前随夫返京，教授琵琶贴补家计。”
“他——她可还好？”
这弟子似是被葛檀特别叮嘱过的，斟酌着字眼，小心作答：“燕州苦寒，落下了一些病根，幸得丈夫子女照顾，还过得去。她家大郎最孝顺，葛娘子夫妇都是有晚福的。”
阿霁听毕，背对着她缓缓躺下。
“皇后娘子？”琵琶女迟疑着，不知是否该退下。
“你再弹一支曲子给我听。”
“娘子要听什么？”
“何满子。”
琵琶铮铮中，阿霁昏昏睡去，不知梦到了什么伤心事，泪滴连珠滚落枕畔。
再醒来时，是在姬澈怀中，穿过一排排枝灯，一重重帘幕，向寝阁走去。他的臂膀还是坚实的，他的怀抱还是温暖的。
阿霁依偎着他的胸膛，嘟囔着问，“陛下怎么没走？”
姬澈在她额上一吻，“今日是霁霁生日，我怎能不陪着你？”
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作者：下章开老爷车！
姬澈：4 – 4 = 割！