呵，终于还是来了。
阿霁一瞬间便了然，笑问：“是谁要取你性命？”
红云抬起头，双唇苍白，颊上挂着一颗小眼泪，“陛下说了，这个孩子不能留，娘子听说了会生气。教胡先生去安排，替我堕胎。”
赵乃谦转到杏林监后，一个姓胡的宦官接任长生殿都知。
“看陛下的神气，像是——像是连我也不肯留了，”红云哆嗦着说出自己的恐惧，眼中又汪起泪水。
“看呀，”阿霁似是自言自语，又似对身边人说，“他是多么狠心呀。”
红云听了，却以为她在讽刺自己，连忙叩头辩解，“那次妾本是不愿——不敢的，是陛下逼迫——”
杜媪在旁厉声打断她，“胡说！陛下何等尊贵，宫中若许多娘子，偏要强你一个婢子！背主就是背主，哪得这些狡辩！”
阿霁诧异地看她，心想，陛下一向有吃窝边草的爱好，现摆着崔娘子的惨烈先例，别人不知，你还不清楚？
杜媪却冷肃着脸劝阿霁，“娘子，这等奸邪婢不可轻饶，交给胡先生处置吧。”
阿霁道：“陛下尚无子，岂可因我的缘故加害皇嗣？”
杜媪目瞪口呆，心想：就是为了你，这孩子才必须拿掉。若教她抢在你之先生下皇子来，你如何自处？
阿霁想了想，请了胡都知来，为红云缓颊，兼托他向姬澈求情。
在宫妃和宫娥之间，宦官总是更同情宫娥的，能保下红云，胡都知总是愿意的。何况加害皇嗣是多么造孽的事。
阿霁当晚便提前发动了。
她平时注重运动锻炼，饮食上有赵乃谦精心调理，前几次生产都很顺利，这次却是难产。挣扎了一晚上也没下来。
姬澈原本躲着，觉得没脸见她，这时不管不顾冲进产房，抓着她的手，含泪说：“阿霁，你可不能死！”
姬澈的确是个狠心人。崔娘子死时，他只觉得轻松。但他和阿霁已做了近十年的夫妻，鱼水之欢极为和谐，是有些真感情的。
阿霁不理会他，只顾闭着双目，积蓄力气搏命。
赵乃谦给她施了针灸。勉强娩下婴儿，又突发血崩。手忙脚乱地止血。
强大未知命运之前，赵乃谦只觉得天地一片苍茫，心浸在悲凉的绝望中，一如亡国那日，受刑之时。
多日后，阿霁靠在病榻上，对这老朋友剖白，“这纯属巧合。我知道他是什么样人，并不伤心。”
赵乃谦点点头，“我知娘子必不自轻若是。这是生育过频，伤了根本。我回去后，试着替你配一副避孕的药。未必有效，总胜过无。”
“先生在杏林监还好？”
“冷衙门，好处是清静。”
“倒是与先生更相宜。假以时日，先生必能成为杏林界的太史公。”
“是了，”赵乃谦笑道，“我们阉人房中，个个供着太史公的像，激励自己奋进。”
阿霁大笑，罢了再次惋惜：“赵先生，你这样好，怎么做了宦官呢？”
赵乃谦深望着她，“还好做了宦官，不然难免同娘子做出些辜负君恩的事体来。”
上次议封淑妃，不了了之，这次姬澈直接要封阿霁皇后，倒无人反对。机灵的大臣们都看出了皇帝铁硬的决心，自不会跑来碰壁。只是担忧临皇子不足月而诞，难免孱弱，建议缓立太子。
红云生下的皇子也暂以母姓称呼，唤作谭皇子。然而，无人将之与临皇子相提并论。
临皇子姬澈赐名为“绍”，意为继承。谭皇子则赐名“弃”。圣心昭然若揭。
姬澈如此冷淡，连阿霁看了也寒心。她现在做了皇后，有了权柄，对红云母子多有照拂，时常约束那些捧高踩低的婢媪们。
只是红云虽因诞育皇子有功，封了美人，此生再难近天子之身了。
喜喜接连添了两个弟弟，大不高兴，直到耶耶再三保证“十个皇子也越不过她去”，秋来又天天带着她在玉髓山林中追猎野猪，她才开心起来。