葛檀初见徐徳骏时，是在甯国公府的宴席上。两人都是十六岁。他是新补的执金吾，她是在教坊蹉跎年余的小伎。一座之中，小徐年资最浅，檀娘的眼中根本没有他。
可是侑酒时，她被一个勋贵搂住轻薄，满座无一个抬眼，是他不知天高地厚，上前为她解围。
不几日，那少年却到妆室找她，开口求娶。
檀娘从妆镜里斜睨他一眼，“哟，救人一次，就要人家以身相许，真是好买卖。多少贵人垂青，我都回绝了，你难道是龙太子，这样拎不清自己的斤两！”
少年不以为忤，问，“那些人都是求你为妻吗？”
檀娘想了想，还真没有，可她也不在意，“我宁为贵人妾，不作丘八妻。”
少年讶异，“你怎么认定我一辈子做不到将军？”
有客点了歌舞，檀娘须去伴奏，懒得再敷衍他，抛下一句话，“等你做了将军，要我做妾也是行的。”
檀娘奚落他，一半因为自负貌美，也有个别的缘故。
她的父亲本是太府一个小吏，上司贪污，推到他身上，被问了斩刑。
檀娘家无兄弟姐妹，想要为父报仇，苦无门路。恰逢教坊招收女伎，她便考入，伺机接近达官贵人。
拒婚后不久，檀娘被个官员奸骗身子，怀了孕。因教坊禁止女伎私通官员，她不敢声张，偷偷堕胎，生命垂危。
葛母惊慌失措，找徳骏想办法。是小徐去太医院寻了郎中，救她一命。可是教坊也因此获知她的丑事，将她除了名。
徳骏再度求娶。
可她有她的骄傲，横眉冷对，“又想趁人之危了？”
她搬到平康里，做了私妓。人生得娇媚，又是琵琶国手弟子，行事放诞无所顾忌，声名自是雀起。等闲客人一碗闭门汤送出。可是徳骏小卒每次登门，她总要见一见。
说来也怪，小徐在平康里扣哪家门，从没碰过鼻子。几位与檀娘齐名的女伎都和他姐弟相称。
他出身自不必说，相貌也不是皇帝那样耀目的俊帅，只算得上家常亲切，女人缘却好得令人发指。
后来，便传来了他娶妻的消息。
檀娘错愕失手，牙梳落地摔两截。她嘴上不说，一直视徳骏为风尘知己，以为他会等她一辈子。
按捺再三，终究咽不下这口气，登门一探究竟。
远征大军早已开拔，只他的小妻子在家。
那姓临的小娘子身量未足，满脸稚气，穿着本色麻布衣裙，头上裹了靛青的头巾，手里却握着一把猪食杓。
“你是——”阿霁谨慎，夫君不在家，只开半扇门，打量着这盛气凌人的艳女。
檀娘把一匹做贺她新婚的红绡掼到她怀里，便从门缝里挤进去。高挺的酥胸险些卡住，更衬得临小娘子身段平平无奇。
她先奔堂屋。堂屋里空荡荡，可见新人手头拮据，无钱置办家具。
又去卧室，捏了捏麻布做的被子，粉嫩的指头都被割痛了。
厨房里烟气太重，不看也罢，后面“哼哧哼哧”是什么在叫？进后园一看，原来是头小黑猪在舔食槽。猪圏里气味不好闻，她连忙用淋了蔷薇水的手帕捂住鼻子，逃了出去。
回去的车上，檀娘鄙夷地想：那是什么鬼日子，胸中的气顺多了。