不一会儿，那人便依言领着方才的小童过来了。只见他亦步亦趋地跟在来人身后，一副胆怯惧怕、不知如何是好的模样。两只嫩白的小手捏着袖管紧紧不放，仿若因此有了依靠一般。活像一只丢了来时方向，误打误撞来到此处，魂不守舍心神不定的猫儿。抬眼见了叶祥，他又是一惊。叶祥见状，不由哈哈一笑，挑眉道：“你还躲么？”
他自然没有答话。那人将他领进来，自个儿关上门便退了出去。叶祥并未有什么别的意图，只是方才得见，一时惊艳，偏生她又是个爱美之人。更别提这孩子见了自己，就仿佛老鼠见了猫儿似的撒腿便跑，别提多有趣了。
他不作答，叶祥也并不生气。她一手提个酒壶，又一手捏个酒杯，兀自跳下窗，走了几步，轻轻跪坐于垫上。抬起头，瞧见那孩子仍战战兢兢地立在原地，一副大气不敢出的模样，不由觉得好笑，于是敲敲木案，喊道：“坐吧。我又不是山里的大虫，你怕什么？”那孩子有些怯懦地偷偷瞄了她几眼，见她笑意盈盈，应当接下来不会发难。心中犹豫片刻，到底还是跟着坐下了。
叶祥不解地问道：“为何方才一见我就跑掉？是我长得很吓人么？”
小童轻轻说了句“不是”，便垂下头，几乎不敢直视对面之人了。他瞧起来很是有几分害羞。两手捏着大腿，微微颔首，眼神盯着不知哪个地方，长长的睫毛垂下，又黑又翘，仿若一把精美的檀木扇子。方才远观，已然觉得美貌，彼时近了，更是令人惊叹。但见他生得冰雕玉琢，肌肤胜雪，唇红齿白，若非衣衫有些破旧，恐怕倒要叫人误以为是哪座天宫里不小心跌入凡尘的仙童了。
“你叫什么名字？”叶祥微笑问道。
他声细如蚊，呐呐答了“岁安”二字。
“你的爹爹一定希望你平安幸福。”叶祥兀自揣测道。
谈到自己的父亲，孩子明显放松了许多，点头称“是”。
“岁安一个人在这儿？怎么不见你的父亲？”
“爹爹出门去了，还不曾回来。”他声音软软的，听起来很舒服。
“你敢一个人打水，不怕掉进井里去？里面又黑又湿，伸手不见五指。万一掉进去了，这里地处偏僻，也没人来救你。”
“怕呀。可我想替爹爹收拾一下屋子，他每天都很辛苦。”岁安细声细气道。他活泼的时候，说起话来抑扬顿挫，声音又轻又软，好像踩在云朵上唱歌一样。
俩人又聊了几句，倒是渐渐熟识起来。岁安原本也是一个活泼开朗的小孩，相识之后，倒少了几分最初的拘谨，逐渐变得落落大方起来。交流不多时，叶祥便从他的口中大致了解到了他家里的一些情况。她不禁在心底笑道，倒是个好骗的孩子。若有人存了坏心刻意相骗，他如此赤子之心坦诚相待，岂不是很容易上当受骗，凶多吉少么？
从岁安的口中，叶祥得知，他的父亲便是居住在此的一名暗娼。早年在龟公手下惨遭盘剥，而今年老色衰，恩客稀薄，没了利用价值，免不得遭人排挤。无奈之下，只得拿出辛辛苦苦存下的积蓄，打算赎身离开，不惹他人眼嫌。但他五岁那年便被卖来伎馆，这辈子除了伺候女人，别的半点不会，出去之后孤身一人带着孩子，又该靠什么生存呢？
碰巧那龟公前不久刚刚大病了一场，见此情景，忙惊坐而起，携了岁安他爹的手，长一句短一句哀叹道：“儿啊，爹也不多要你什么。赎身的钱，按规矩来，该拿几分，就拿几分。说到头，你也是我看着长大的，该知道我这人最是心软，见不得旁人犯糊涂。你今日走了，却是有没有想过接下来同岁安爷俩，究竟怎么过活？”
他说得真情实意，伎馆诸人听了却暗地里笑掉大牙，只背过身来狠狠朝地上啐一口唾沫，纷纷心道：呸，这老鳏夫若敢自称心软，改明儿天底下不知又有多少人跳出来称自己是弥勒佛的弟兄？要不是他整日在背后捣鬼，指桑骂槐地说人家父子俩没本事、软屁蛋，占着茅坑不拉屎，人家能被逼到今天这幅局面？
人常道，伎子无情，戏子无义。然而就连他们这群人也知道什么叫做“知恩图报”！偏生这老匹夫鸟尽弓藏，过河拆桥，把人利用完了，翘脚数了钱，便恨不得一脚踢得远远地，打的“眼不见心不烦”的如意算盘。便是养牛的人家，等牛老了，也念它一份昨日恩情，虽不说好吃好喝地伺候着，说到底却有一处遮风挡雨的安身之所，糙米碎糠也能填饱肚子。更何况活生生的一个人呢！
那鳏夫刻薄吝啬了一辈子，许是大病一场病怕了，害怕自个儿这辈子没做过几件好事，到时候下了阴间，阎王娘子惊堂木一拍，便要判他入那十八层地狱，上刀山、下火海、涮油锅，永世不得超生。临到头了，难得良心发现，只拍着岁安他爹的手，假仁假义道：“你若出去住，还不如就留在这间院子里。南边角门那儿还有一处耳房，先前看门的人有事走了，正好空出来。我看你也不容易，倒不如赁了这间屋子，安安心心留下来住。”
那男人晓得眼前之人狮子大开口的秉性，不由面有难色道：“我如今赎了身，恐怕没那么多钱。”
那龟公便道不贵，报了个数，却也不算太过荒唐。见他踌躇不决，又添了话道：“你若担心钱的事，倒大可不必。干咱们这行的，差不了几天也一辈子了，何必天亮了换条干净裤子穿？你也不会别的，出去怎样还是两说。你既在此住下了，我也念在你往日的情分上，干脆睁一只眼闭一只眼。你家门朝南，我大门朝北，你接你的客，我做我的生意，也不干预什么。只是每月记得交给我几两银子的房钱便足够了。”
岁安父子俩便这么留了下来。那男人这些年断断续续病了好些日子，余下的钱也七七八八花得差不多了，偏生老龟公又本性难移，一而再再而三地涨了好几次房钱。男人没法子，就靠每天倚门卖笑赚点钱过活。说起来真是惨。
……
叶祥问道：“你爹平日不许你出来？”
“不许。”
“那你在屋里都做什么？”
男孩说起了他无聊的往事。听在叶祥耳里，当真无聊至极，可他却说得眉飞色舞，手舞足蹈，兴致勃勃。她点点头，却忍不住打了个哈欠，眼里流出泪来。俩人谈话间，叶祥又喝了不少酒，此刻已通红个脸。醺醺然间，酒气浮动，心思也忍不住跟着活泛了几分。她盯着眼前这个男孩，看他这样欢乐，脸上也忍不住跟着泛起微笑来，心里莫名觉得亲切。这孩子不过八九岁的年龄，算不上什么男人，对他，她绝不像对之前那些男人一般抵触，反而有几分奇怪的喜欢。高兴之余，趁着酒兴，她隔着桌子拉了他的手，将他带到自己身边来，按了肩膀坐下，又撑着下巴、面含笑意细细观看起来。
仿佛打量着一个精美的艺术品一样，她欣赏着眼前这个孩子，微笑评判道：“你很漂亮。”
岁安一下子没反应过来，被人夸了，下意识红着小脸儿，不好意思地垂下了头。
正当此时，外面忽然传来一阵骚动，叶祥尚且没有来得及反应，便听得木门被人“唰”的一声拉开，一个陌生的身影随之闯了进来——