“今天过得怎么样？”
“尚可。”
“那你何故独自喝酒？”
“这不是酒。”
周迟晃了晃酒杯，满意地听着杯中清亮的水声，曲曲折折，摇乱一钩新月。
薛枕弦料想她已半醉，无言地笑了。
她与周迟一同泡温泉，两人中间隔着珊瑚搭的景观。周迟不喜欢和人一起，因此挑了这样的方式。
薛枕弦道：“给我一杯。”
周迟将浮在水面的托盘一推，它载着一盏清酒穿过桥洞漂向隔壁的女人。她嗜甜如命，喝的酒也是甜的，这和女人的偏好相去甚远。女人尝了一口，见不是她爱的微苦的味道，便搁下了。
“你今日去找余大人了？”
“这酒如何？”
“有辱酒的品格。这不是酒。”
“还算诚实。”周迟叹道，“几年不见，余彦羲一点也没变。”
“岂不美事一桩？”
“这样不好。”
“如何不好？”
“你明知故问。”
“派人跟着你是为了保护你，我的公主。”薛枕弦以杯垫折了一朵玫瑰，蓦然松手，看着它散开，轻轻说道，“至于你进春和堂之后的事，我一概不知。”
周迟反问她：“你还记得他离开都城之前发生的事吗？”
“我记得，他和你吵过一架。有人向皇帝引荐了外族大夫，绿眼睛，高鼻梁，怪是怪，可看久了，这长相也真心让人爱。皇帝待别人好，待余大人就淡了，偏余大人爱较劲，皇帝不见他，他就端着汤药站在宫门外边等，人来人往的，他也不尴尬。”
“你真了解他。”
薛枕弦接着说道：“他那阵子很不稳定，看谁都不顺眼，可他当着你面说你母亲不好，换谁都忍不了。他这个人也一直奇奇怪怪的，和人吵嘴也算不得什么稀罕事。”
她话里话外都在找余彦羲的错，看似站在周迟这边，但周迟很清楚，她只是爱看热闹而已。
薛枕弦又问：“你们是怎么吵起来的？”
周迟脑中过了一遍这几年的事。
四五年前，余彦羲还是太医署医官之一，年轻有为，深受周迟的父皇器重。皇帝出入总带着他，久而久之，他身上起了些变化，尖刻的性情竟也柔软许多，懂得温和待人了。
怎么吵起来的呢？
人人都爱外族大夫和他的美人学徒。余彦羲见不到皇帝，便换了个对象，他开始黏着周迟，嘘寒问暖，事必躬亲。有一日周迟出游，贪凉着了风，宿在小吾山行宫。余彦羲已经是周迟的半个贴身医官了，自然跟在她身边。行宫人少，周迟半夜热醒，余彦羲就睡在她床边，还抓着她的手。太诡异了，她直接踹醒余彦羲，质问他为何如此。
他答：“父亲，母亲，不都是这么照顾孩子吗？”
后来周迟大怒，直骂他配不上，诸如此类。余彦羲反说是她的父亲母亲不好，不会照顾她。
周迟已然忘记当时的不愉快。久别重逢，他们仍关心彼此，余彦羲多了些长辈的随和之感，周迟知晓他的经历，也对他心存怜悯。
昨日李承业提及余彦羲，周迟不由想起这些前尘旧事，决定和余彦羲好好谈谈。李承业原本要随她同去，但他中途有别的事，因此周迟独自去了春和堂，与故人三杯两盏淡酒。
她还带了一幅图：“挑一处？送你。”
余彦羲看去，乃是近来城北新造的阁楼和集市，过不多时便要开张，遂笑道：“这可难办，需好好想想。我想好了，能全都要么？”
“你当真想好了？这一带的税目，我都会一一过目的。”
余彦羲笑了笑。
周迟点点地图某处：“这园子留给你。你想要个庭院，此处有山石花树，有空地，可种植草药。”
“春和堂就挺好的。”
“这是钥匙和房契。”
周迟取出一枚信封。
余彦羲道：“我辞官前，曾劝陛下莫要信那金丹之术，你支持我，我很高兴。丹砂、硫磺、金石，用在正途上方是好物，邪门歪道均不可信。只是可惜，可惜……”
周迟小时候和余彦羲学了不少医术，那些道理和后来李一尘教给她的多有相悖，但道理总是愈辩愈明的。李一尘倾向于放任自流，坚信阴阳五行之法；余彦羲则一板一眼，万事皆可定下章程。
前事揭过，他又开始过度关心她。他翻出几年前写的药膳，替她安排今后饮食，秋天吃什么，夏天吃什么，还给她无数瓶瓶罐罐，红的，青的，白的，哪一样经期吃，哪一样风寒时吃，一年的存量，应有尽有。他热心肠的样子处处透着诡异。
最后周迟烦了，两人好像又回到几年前，一切重蹈覆辙。
不同之处是，她比以前长大了一些，也更加不能忍受余彦羲的做法。
她镇定地挥出致命一击：“你把自己当成什么了？你就算变成赵飞燕、杨玉环，我父皇也绝不会多看你一眼。”
她知道余彦羲最深的秘密，因此很清楚怎样伤他。奇怪的是，她没有愧疚之心，她想好了一万种伤人的说辞，最终选择了并不尖锐又能表达她意思的那一种，都是她想做的——难以置信那是她。她想在黑夜点起幽暗的灯读书，书页因飘浮的光晕而美丽；她想找余彦羲吵一架，朋友的存在因激烈的冲突而鲜明。她想那样做，她尚不知道身体和心灵的裂痕从何而来。
余彦羲听她说完那句话，脸上就有裂痕，他变成一块长出蛛网的玻璃，稍有不慎就跌成粉末。他甚至拿不出多余的力气反驳周迟。
周迟丢下余彦羲匆忙走了。春和堂的伙计见她两手空空，急忙派了一个打杂的将东西送到她的住处。
她的父皇也会在臣子吵得不可开交之时下令退朝，或者拒绝官员觐见，意图“等爱卿消消火”。她一直认为父亲很卑鄙，他选择逼迫他们妥协，而不是倾听意见。她讨厌那样，但如今她的做法竟然是效法她父亲。
薛枕弦见周迟长久无言，询问道：“小公主？”
周迟回过神来：“何事？”
“我还当你晕过去了。怎地突然不说话？”
“我想通了一件事。”
“哦？”
“你是对的，余彦羲很讨厌。”周迟一气喝干残酒，抓起浴衣上岸，“我拿他当朋友，他竟然把我当女儿，太讨厌了。你早点休息。”
她提着酒壶往回走，想要想些开心的事。她一路回忆白日的见闻，新鲜的事，建筑，吃食，最终回到余彦羲身上。她很难向余彦羲开口，他想要的情感在她看来实在不是件美好的事情。
这也和她的父亲有关。她刚刚懂事时，迫不及待地追问年长者爱的含义。
她曾经在父亲生辰那日对他说：“爱您，父皇。”
“父皇也爱你。”
“会爱迟儿多久呢？像星星那么久吗？”
长者以他模糊的面孔笑道：“直到找到下一个吧。”
她不敢问“下一个”是什么意思。从那之后，周迟再也没有问过别人是否喜欢自己这种话。
周迟决定把这些事留到明天，收拾好自己，再去登门赔礼。
真是糟糕的一天。