书院的考试很快到来。
姐弟二人从未落下课业，加之平日互相帮助，取长补短，于是都顺利通过。
周迟各门功课都不错，但没有哪一门算是拔尖。周江澜的经史两科十分优秀，其他却平平。
他的文章拿了最佳，齐先生非常赞赏。
周迟看见齐先生，偶尔还是会想起紫芸碧芸这两个名字，只觉她们像一片树叶，飘飘悠悠落在她心湖，连个涟漪都没留下，就被时间的河流带走。她跟她们毫无瓜葛，在回忆方面还不如李承业，虽然在怀念已逝之人上面他是个彻彻底底的混蛋，毫无敬畏心，毫无道义。
她从李承业的只言片语感觉出碧芸的某种情愫，紫芸的明知不可为而为之。
她从小在情色一事上耳濡目染，对超脱情欲的天真拥有天然的心疼。在父亲身边修道时，她假借神仙的名义救过一些人，出于纯粹的不想看见少年们被不阴不阳的人玷污的心情。有一部分人是和周江澜差不多俊俏的少年，一样的不可方物，一样好奇的眼神。当然，不阴不阳这个形容是对坏人的蔑视，不是骂人的意思。有几个公公待她很好，大小事情都很照顾她。
但她对他们任何人都心存芥蒂。
某个下午她回丹房的路上经过一间偏殿，里面传出来云雨的声音，压抑低沉，她扒在窗上往里一瞧，只见小时候抱过她的公公跪在蒲团上吟叫，浑身光裸，神情迷醉，在他身后，有个侍卫打扮的人紧紧箍住他的腰，腰腹剧烈地动作。周迟见过这个侍卫，那是她父王某一个妃子的男人。她似乎没有什么多余的反应，只想发笑，原来那位妃子还会和公公分享这种事。
后来辗转来到江城，她总觉得李承业有那个侍卫的影子，看到他第一眼，印象就不美好。她认为自己并没有冤枉对方，她向来对未来的事件都有准确的直觉，与占卜推演一类的术数类似。
她想象过纯粹的没有瑕疵的感情，以及不被侵害的纯真，因此心里有一块地方隐隐觉得，紫芸和碧芸，她们两姐妹跟旁人是不一样的。
至少李承业配不上。
周迟没有拯救任何人，也帮不了她自己，她把注意打到了周江澜身上。
周江澜只有十三岁，而自己年底就要及笄，还有四个月。及笄意味着长大成人，以后能话事儿，她即将拥有一份比周江澜更早成为大人的骄傲。
她设想过他以后的道路，是拜在沈将军麾下，还是南下投奔周珩哥哥，甚至回寻芳镇做营生，或者北上，或者在乱世之中保持清醒，做一名得道者，通通都很好。她不计较这些，也不想干涉。
她更在意其他东西，风月，爱情，婚姻，种种有关生活的观念。
首先要让周江澜改掉总爱亲她的毛病。
春困秋乏夏打盹。三伏天，周迟每日都昏昏欲睡。
江城酷热难当，比之在都城时来得更狠，早晨开始，日光就明晃晃的，一直照射到傍晚，人要是站在太阳底下站得过久，动不动跟喝醉了似的，眼花耳热，就要昏倒。
书院休了十天假，令学子在家中避暑。
周迟晒不黑，只会发红，没两天就白回来了，她不怕日头毒辣。
真正开心的人是周江澜。
他喜欢缠着周迟索吻，不算过分，只是亲亲额头脸颊手指之类的地方。周迟想拒绝，但看见他微微下垂的眼角，还有里面欢喜的情愫，总忍不住心软。
亲吻真的会让人很舒服。
她不抗拒，不嫌弃，只是心疼。
她没有问过周江澜遇见她之前的人生，但她有一个猜想。如果周江澜过得正常一点，他也不会变成这样。
她如今有一点后悔曾经对周江澜说那些话了，诸如“下贱”“混账”，或者“你算什么东西”，她相信他本性不坏，只是缺一位老师教他对的东西。
将军府后院有一大片荷塘，比别处清爽。廊下容易起风，风铃晃晃悠悠，十分清脆，偶有夏蝉嘶鸣。
周迟边看书边吃葡萄，莲叶水晶盘是碧莹莹的颜色，衬得果子玲珑剔透。
她看书时不喜欢旁人打扰，也不要侍女打扇儿，只有周江澜在旁边陪她。
她把书页摊开，搁在膝盖上，剥了颗葡萄往嘴里送，刚嚼一半，还没咽下去，周江澜又往她嘴里喂了一个。周迟的牙齿轻轻叼住，也不看他，低头翻书，说话含糊不清的。
“够了，你别管我，吃你自己的。”
周江澜一笑，侧了脑袋，凑到她唇边。
周迟大惊：“你做什么？”
“我想姐姐喂我。”
“混账东西。”
周迟迅速将葡萄咽下，不给机会。
她接着道：“你没有脸皮？没有廉耻？要吃什么不会自己动手？只有幼小的婴儿和年迈的父母才会从人嘴里讨食吃。你比婴儿还娇。”
“那好吧。”周江澜拈了一颗，又放回去，道，“我看姐姐吃得香，总觉得你吃的才是最甜的。葡萄，或者其他的，什么都好。”
“哦。”
周迟低头，继续看书。
不不，不对，她要批评的不是这个。
周迟陷入沉思。
她合上书，字斟句酌，道：“身为长辈，我很有必要告诉你，接吻的确是一种表达爱意的方式，但它通常发生在情人或者夫妻之间，沈将军和沈夫人可以，你我，不行。”
“如果很舒服呢？”
“也不行。”
“如果我不告诉别人呢？”
“不行就是不行，想什么呢。”
周江澜不动了，一双眼睛委委屈屈。
周迟闭了闭眼，道：“好吧，我告诉你为什么。因为我不是禽兽，你也不是。我收你当弟弟，进我周家的门，不是为了把你养废。”
周江澜的眼色沉沉的，如一片灰色的阴翳。
周迟被他吓到了：“你不是禽兽，对吧？”
周江澜被逗笑了，继续给她剥葡萄。
周迟也继续看书。
他忽然问道：“为何一定要剥开吃？”
“你昨天问过了。”
“我给忘了，天气太热，我记性不好。”
“我不爱吃皮。”
“那为何不吃完再吐？”
“因为我不会吃到嘴里之后再吐皮这个本事。”
“为什么？明明很简单。”周江澜凑近，“姐姐，你试一下看看，不要总说自己不行。”
周迟长叹了一口气：“弟弟，有的能力这会儿没学会，就一辈子学不会了，我都不勉强我自己，你也不要勉强我了。”
“我知道一个办法。”周江澜笑道，“把葡萄放在冰窖冻着，冻个六七分，要吃的时候拿出来，泡过水之后，又冰又甜，皮一捏就开了，也不会弄坏你新染的指甲。”
周迟乐道：“知道的也不少。”
周江澜不光知道的不少，他还擅长举一反三。
他看着周迟的红唇，心想，他这会儿没学会不去亲吻周迟，也许这辈子也都学不会了。
不愿意没关系，反正，来日方长。