当京郊的晨光破晓的时候，一辆雕漆马车已在京郊的树林里停了一夜。车夫斜靠在车门边，浑身是血，另有几具温热的尸身躺在马车边。随着冬日渐渐由北向南逼近了金陵，城外的凄凄荒草与林中枝干上都结了霜。
谢行靠在车里喘息不定，他的腿被一个死人压着，寒山晚钓图被他牢牢抱在怀中。
由京师往崇州千里之遥，照说他前月动身，此时无论如何也应到了安临才是。然而并没有人知道为何当朝宰辅——新上任的崇州刺史为何会在京郊的树林里现了身，正如没有人知道为何金陵城的冬日来得这样早。
谢行气喘吁吁掰开了那死人的脑袋，又爬起身探了探车夫的鼻息。那人的喉咙被一簇羽箭贯穿，想来也是难活。但越是如此，这一张寒山晚钓图就越是要被他牢牢护在手中。谢行的左腿受了些伤，左边胳膊处也被砍了大道口子，他靠在车夫身侧喘了片刻，又不敢喘得太过大声。猛地，车门被人拍开，两个蒙面之人将谢行驾出马车。
“谢大人。许久不见。”
车外还站着一个尖嘴猴腮的黑衣男人。那人将一身狼狈的谢行打量了一番，一把将他怀中护着的东西抢了过来，笑道：“还当真是死猪不怕开水烫。”
“何大人，你身为京师禁军副帅，怎地竟投奔了西夏人？”
姓何的黑衣人冷哼一声，正待反唇相讥，旁边一人面露讶色，凑到他的耳边低语了两句。那人的目光微变，谢行冷眼看着，笑道：“你当想要这东西的只有你们一家？”
他的话音刚落，林中响起了簌簌的脚步声。
“……容家人？你……！”
谢行当即就地一滚，反手抽出他的佩刀，生生朝他的面门劈去。薄黄的画纸被鲜血浸染，图纸被拦腰批断，谢行横刀在手，气喘吁吁，道：“妈的，老子也曾是行伍混过的好不好？”座中另一个黑衣人眼看情形不对，操刀便朝谢行砍来。谢行经一夜奔逃，早已精疲力竭，而今那壮汉操刀而来，他躲之不及，只得整个人扑到那壮汉的身上，将那人连人带刀压到了马车壁上。
二人抓着彼此滚了几滚，谢行体力不支，一时落了下风。那人抓着谢行的衣领，狠狠给了他两拳。正在第三拳即将朝他眼眶而去之时，一柄长刀贯穿了那人的胸口。
刀尖距谢行的脸不过一尺之遥，持刀的手稳如泰山。那人回过头，却见他的同伴，方才同他一起挟持谢行的黑衣人眸色冰冷，不发一言。黑衣人揭开覆面，露出了一张陌生的女人的脸。她抽出了长刀，那人倒了下去，她冷哼一声，将碎作两片的寒山晚钓图捡了起来。
“……你……”
“我是西夏人这事，你是第一天才知道么？”
明溦冷冷瞥了谢行一眼，也不管他浑身狼狈，牵过他的马，道：“不过我确实没想到你还没走。”
眼看她翻身而上，谢行忙蹭起身，一把牵上她的缰绳，将她拦腰抱下马背。明溦奋力挣扎，反手一巴掌扇到他的脸上，挣扎之中，温顺的大马扬起前蹄，直将二人连人带物一并掀了下来！
明溦气急，抓了半片图纸翻身再上。
倘若放在平时，她甚至能拼着命将这人痛揍一顿。但密林里的脚步声越来越近，无论来人是谁，总归不会是她的同盟。她心下急切，捡起一人佩刀，作势往谢行身上砍去。谢行退让数步，目瞪口呆，她左手拉过缰绳，冷笑一声，再次翻身而上。
却不料大马未行几步，一道绊在两树之间的缰绳再次将她绊得人仰马翻。
她抓着图纸滚了两滚，谢行飞身抢过图纸，牵过缰绳，翻身而上。
林中传出阵阵的狗叫之声。明溦抬起头，却见他居高临下，侧过身，看着她的神情透露出挣扎与片刻不忍。
早该想到，他既能在此守上一夜，必不能没有后手。这绳子怕就是他专程设下，专程为追兵准备好的大礼。好一个祸水东引之计，既用寒山晚钓图引出了西夏探子，又设计容家与西夏人在京郊相会，而他只身一人，恰好可以趁乱摸鱼，逃之夭夭。
若能将明溦留到容家之人的手中，他还可以趁机为大梁国斩断一个外敌。
谢行御马而行，转身即走。马蹄扬起的灰尘撒了她一头一脸，林间狗叫与脚步之声越来越密。太阳渐渐升了起来，林外凤凰山的黄叶斑驳如金，成片成片地点染在山腰上。明溦的心下升起一股绝望的快意。
她冷笑一声，将那佩刀牢牢握在手中，静等林中追兵寻来。
忽地，身后传来马蹄响声，确是谢行中途折转，策马而来。片刻的挣扎之后，他将她一同带上马背。
在做这个决定时，谢行的脑中混乱一片，连明溦也甚是诧异。日头越升越高，晨露渐渐化去，谢行觉得自己做了一件正确的事。
***
快马一路狂奔至安平县方才停了下来。马蹄穿过黄昏日落的街道与拥挤的民宅，一条细细的河水穿安平县而过。沿河边行不到半刻，左侧石阶顺一道小坡而上，坡道两侧是斑驳的民宅白墙，星星点点的野花开在石阶一侧的泥土缝里。
谢行下了马，走了两步，想一想不对，又拽着明溦往那台阶上走。明溦此时方才留意，除了左腿之外，他的手掌上也有大大小小不少伤痕。她冷哼一声，拍开他的手，道：“何必多此一举？我若有心，杀你也并非不可能。”
“在讨论这个问题之前，我们得先吃一顿热饭。”
谢行回身望着她，二人对峙片刻，他仰天长叹，道：“你要不吃我还饿着呢。这是我本家一个族叔的老宅，他们一时半会还到不了此处。”
明溦扬了扬下巴，掉头就走。
“你宁可同容家与虎谋皮也不愿听我一言？”谢行无语。
“我所谋之事与你们都没有关系。你……！”
他上前死抓着明溦的手腕，目次欲裂地瞪着她。明溦扬起下巴，冷笑一声，道：“谢大人，你有你的光明磊落，我也有我必须去完成的事。而今大安寺异变之后，皇长孙生死不知，你押的宝回不了本，此事也不能赖在我的头上。”
话虽如此说，傅琛落难一事，这账还当真要算在她的头上。明溦刻意忽略了这个问题。她反盯着他，笑道：“还是说，你准备大发慈悲，想将那寒山晚钓图赠给我？”
对峙不肖片刻，谢行怅然撒手，道：“你若真想杀我，方才便已动手了。”
言罢，他果真转身而去，留明溦一人站在青石板道上发愣。
黄昏的集镇花发路香，每一束暖阳都仿佛将时光拉长了一分。金陵城的冬日呵气成冰，因而在雪季到来以前的片刻的晴朗则显得尤为珍贵。她挑了挑眉，冷哼一声，却又回过身，顺着青石板铺成的台阶往小坡上行去。
在这样通透而明澈的黄昏面前，明溦宁愿选择一口热饭。
谢行见她跟来，也不诧异，仅吩咐仆役再给饭桌上添了一双筷子。二人默然相顾，对坐扒饭，明溦挑了挑眉，忽道：“我还没来得及对你说声节哀。”
谢行一口饭喷了出来。
“什么？”
他话一说完，恍然大悟，又默然扒了两口饭，道：“……你为什么要在吃饭的时候说这个。”
“……”
明溦瞪了他一眼，幽幽一叹，道：“好吧，那说一说佛陀诞辰。依傅琛的手段，我倒不担心他的安危。反倒是容氏得势以后对天子旧臣层层打压，而今大安寺的事一出，怕这多年积压的群臣积怨也得爆发了。傅琛若能活着回到朝中，这将成为他的机会。”
谢行专心扒饭，一言不发。明溦无语，心下烦躁，又实在不知该怎样接话头。片刻后，他闷闷道：“也没什么可节哀的。我同秉文并不亲厚，平日里他亲他娘，连我的面都见不到几次。”
“谢秉文？你起的名字？”
谢行摇了摇头，摆明不愿多谈。
“你既往崇州调任，为何你的妻眷都留在京中？”
谢行抬起头，冷笑道：“因为内人姓苏。”
明溦闻言，登时恍然大悟。朝中那位苏大学士，不就是大儿子刚娶了容家侄女的那一位？苏家的几个姑娘嫁得十分讲究，既端同朝中重臣盘根错节，又不煊赫得让人心生芥蒂。若不是傅琛以帝君病重为由屡屡推了不少联姻的邀约，他的府上怕也会多一个苏家嫡女也说不准。
而谢行落难，苏家姑娘连样子都懒得做，想来这几年他同苏家的共谋也并不和睦。
“我早先年曾跟禁军一群人混过一段时日，那时苏大人见我郁郁不得志，便借了我一手助力——莫要这般看着我，朝中最不缺年少成名之人，一个状元郎的头衔而已，在真正的权贵面前屁都不是。”
明溦从未同他深谈过这些隐秘，一时也为这用词无语。她默然喝下一口酒，又为谢行续了杯。他感激一笑，摇了摇头，道：“总之这些年恩怨纠缠一言难尽，我心觉有愧，早与内人合离。倒是秉文，我虽听闻他病了许久，却也实在未曾腾出时间去看一看。”
二人默然片刻，明溦抬眼道：“其实你才是被休的那个吧？”
“……”
谢行咬了咬牙槽，忽然十分质疑自己收留此人的决定。现在将她赶出去还来不来得及？
“你方才将我带离了京郊，是于心不忍，还是别有所图？”
“都有。”谢行放了筷子，坦坦道：“我想知道你的目的和宇文疾的目的。你昔年收留傅琛却并未将他杀死在待霜阁中，反倒教他治国之术，文韬武略。他是大梁皇室血脉，你是京中为数不多能接近他的人，你要毁掉他太过容易，但你没有。我想知道原因。还有，你为何要避开西夏国的探子？你到底站在哪一方？”
明溦手支下巴，微微笑了笑。这笑意同那日在宫宴别无二致，几分狡黠，几分端庄，不温不火沾了些风情。谢行回看着她，目光坦坦，不避不让。片刻后，明溦道：“我还以为你要问我，那日为何在皇城根下，在天子眼皮子底下勾你上床。”
“……”
所谓灯下看美人越看越是心笙摇曳，但谢行并非少年，也早已过了被姑娘迷花了眼的年纪。他站起身，目光一路巡视上她的额头，脸颊，一路到了下巴。下巴处的肉不厚，脖子上的皮肤更薄，光这幅样子远远看着，倒不知她的秉性竟是这般刻薄，冷血，让人一言难尽。他看着她的眼睛，拉起她的手腕，轻声道：“这事重要么？”
明溦眨了眨眼，又听他道：“明溦，我所坚持的事不多。你勾引我，或者利用我，对我来说都什么不同。我只愿你能够对我坦诚以待，如此一来，我可以成为你的盟友，而你也不必再费心在这些细枝末节上。容家这棵大树立不了多久，你找上容珣，实在是上错了船。”
被人一语戳中企图，明溦的神色有些古怪。更为奇特的是，在谢行那奇特而又悲悯又洞彻的目光之中，她忽而灵光一闪，想到了些许旁的事。
譬如为何谢行此时还在金陵城附近，他为何引来了西夏国的奸细又刻意避开容家。又譬如，为何他在朝中不偏不倚这许多年，无论瑞王或是容家都不曾扳倒他。为何他在皇长孙身无一物的时候向他投了橄榄枝，为何他抱着苏大学士的这一棵大树都能落到只身前往崇州的下场。
“你是原废太子的人，”明溦笑道：“也是成帝专程栽培用来拱卫王室的棋子。并非苏家抛弃了你，而是你有意疏远了苏家。”
“而平阳公主，你的目的从一开始便不是大梁国。你想用寒山晚钓图引出宇文疾。你想杀他复仇。”
明溦笑吟吟看着他，她的眸中灼然，唇边笑容越拉越大，乃至后来笑出了声。谢行默然看着，不言不语，明溦哈哈笑完，反拉过他的手，道：“酒还有，夜也还没深。谢大人说的什么胡话呢？”