给阴阳寮打工可不比时政，正儿八经要点卯的。哪怕猜到久候数寄多半是故意的，安倍晴明也没有时间与她计较，匆匆别过，应卯去了。
郁气稍吐的审神者很快就遭了报应。
先是书房地板莫名其妙地嘎吱嘎吱响了起来。
紧接着屋外也传来奇怪的狗叫声，待她从窗前望出去，却悚然发现声音是从墙壁里传出来的。
她闭眼看去，只能隐隐见着远远几处稀薄的白光，约莫是安倍宅邸的家仆。
没有人……或者说，不是人。
她一寸寸辨认过去，才在屋顶看见一团比虚无更浓郁的黑，若不是仔细去寻，绝对会以为自己眼花了。
尽管感知严格意义上与目力无关，不存在错认这种说法。
那团乌黑一动不动，久候数寄从它身上感知不到一丝恶意。
可盯久了她又瞧出不对劲来——微不可见的几缕白光被它纳入体中，竟是在吸收她的生命力。
一如沧海取粟，予我毫厘便知足。
或许久候数寄自己呼吸间进出的，都要比它贪去的更多些。
她不由得想起了田中的玩笑，莫非这阴阳道鼎盛的年代还真的有妖怪？
若是妖怪不过如此，又能奈她何？遂不以为意，调转了视线。
她介怀的并非是地板与墙壁诡异的声响，更不是那点儿微不足道的生命力，而是……
一道饱蘸嫉恨与怨怼的目光。
她循着那目光复又望向窗外，依然不见人影，只与阴阳寮里如出一辙的红叶被风拨弄着，摩挲出沙哑而旖旎的低语。
是错觉吗？她拧眉不语。
久候数寄的好奇心向来有限，除非她很闲。
正不巧，在山姥切国广回来汇报之前，她还真的很闲，闲到也许只有破个案才足以打发时间那种。
时之罅隙的藏书浩如烟海，与刀剑密切相关的日本史更是不胜枚举。她最终应下委托的条件之一，也是时政答应了对她开放非机密纸质书籍的借阅权限。
之所以一来就钻进了书房，不过是习惯使然。怕是主人家没地方腾给她住，让她睡在书里，她还乐得自在。
至于多看两眼安倍府的藏书？可以，但没必要，这时候的日文她看不看得懂还两说。
反正闲着也是闲着，她一拍手，决定找出那道目光的主人。
既然是自己身上出了问题，久候数寄第一反应便是付丧神那边会不会也有情况。
她还真想不出自己与千年前的京都有何牵连，只能猜是时政遗留的麻烦。
如果是溯行军主动送上门来，就再好不过了，省的还要费事去找。
先前遣了付丧神各自活动，这会儿找起来倒也不难。
家仆见她出门，颇为善解人意地要给她指路，原来是之前就记下了付丧神散去的方向。
“不必了，”她摇头婉拒，“谢谢您。”
早在往万叶樱中灌入灵力时，付丧神身上就打下了她的印记，要找人不过是动动心神的事。
左京多是王公贵族的宅邸，白日里也不见人影。一路向西去便是右京，大抵是今剑觉着沿街叫卖的那些个小玩意儿挺稀奇，扯着压切长谷部和大俱利伽罗就往那去了。
和泉守兼定和山姥切国广则在东边。不在一处，可看起来都是鸭川方向。
溯行军灵智已开，多半不会在闹市里寻衅滋事，吃力又不讨好。
久候数寄在门口顿了片刻，向东而去。
一阵风起，安倍宅里的红叶被卷落，洋洋洒洒地下了场火雨。纷飞的红蝶甚至越墙而出，沿街的青砖积了层焰色，平添几分喜人的暖意。
一片幼嫩得不像话的叶攀在她肩头，她瞥了眼，没有拂去。
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新生的付丧神与本丸的刀剑不甚相熟，加之十分介意他们对审神者的敌意，一向善与人交的和泉守兼定难得提不起劲往人群里凑。
压切长谷部邀他一起，他也推脱说审神者另有交代，不便同行。
当然只是借口。他化形时日尚短，单论身体素质，恐怕比一般武士好不了多少。就算身为打刀时的阅历与眼界不曾淡去，有特殊任务也不该轮到他。
拿数寄做挡箭牌……她不会生气的吧？
无处可去的和泉守兼定挑了与他们相反的方向，不知不觉便走到了鸭川。
听说千年后的鸭川游人如织，是游赏京都的必经之地。两岸春有繁樱，秋有红叶，川流澈如明镜，有幸载歌一程。
和泉守兼定却无缘见过。
今时今日，此处饿殍遍野，尸垒如山。
上游的贺茂川地势崎岖，以致每逢暴雨，鸭川便水势大涨，洪涌而出。
不远处左京歌舞升平，十里间鸭川哀鸿遍地。
洪灾，瘟疫，饥荒。
这便是千年前鸭川所有的一切。
对比当真鲜明。
和泉守兼定行不过百步，已数不清险些踩到多少尸身。浅滩的淤泥令他们面目全非，只死不瞑目的眼曝睁着，看着可怖又可悲。
他叹了口气，单膝跪了下来，将又一具尸体的双眼合上。灰白的袴早就脏了个彻底，混着泥沙的河水湿了大半个袴角，他一无所觉。
这才是他记忆中鸭川的模样。
他终于有了类人的皮囊，终于能站在土方岁三的身边，却被告知故人往事俱已蒙尘多年，而你来去自由，唯独不得见他一面。
当他瞄见久候数寄手中描绘如画河山的卷帙，甚至认不出其中朝夕以对的鸭川，芸芸众生的冢，善恶不辨的断头台。
难不成恰是一眼望不尽的骨与血，哺喂了年年绚烂如斯的红叶与樱？
他不知道。
他终于有了类人的皮囊，却被告知——
昨日种种，譬如昨日死。
和泉守兼定是感激审神者的。
他作为刀剑亦不算漫长的一生，从未侍奉过土方岁三之外的人。
他是真的年纪尚小，这辈子经历的生离死别都明明白白写在那里，是从石头缝里头破血流钻出来的芽，不肯来也不肯去。武士道教他忠义，教他舍身是浪漫，他早该随土方岁三而去，命运却玩笑般给了他第二个主人。
和泉守兼定是感激审神者的。
他是真的没有见过美而不凄的世界，也是真的想在倥偬世间，贯彻一次新选组的精神——
作为和泉守兼定，这个人。
如果连他都不能改写土方岁三的结局，那么他存世一日，便不会有一人可以。
身后突然响起了脚步声，轻不可闻，于他而言却如雷贯耳。略去心头陌生的热意，他猛然蹬起，抽刀旋身，架于身前。
“……数寄？”他惊诧道，持刀的手无所适从，尴尬地归刀入鞘。
审神者似是匆忙赶来，肩头的红叶都来不及拂去，不像是她平日里整洁待人的作风。
久候数寄点点头，见他形容狼狈，眉宇间的伤悲来不及藏干净，没有多问什么，直言来意：“你有没有碰见什么……奇怪的事？”
“奇怪的事？”和泉守兼定颔首摸着额头，不问缘由地认真思索起来，“奇怪的事嘛……有啊。”
他指指数寄陷进泥泞里的木屐：“数寄你肯过来就很奇怪啊。”明明洁癖重的要死，在本丸里连落了灰的书都要人擦过才肯碰。
久候数寄：“……我不是说这个。”
请他别再提醒她了，天知道她是怎么强忍着喉头犯呕走过来的，那是纯粹的生理反应。
尸横遍野她见的不少，非是不同情，而是不被允许同情。
“我是说……”她尝试形容今日异状，却在抬头看付丧神时，将言语丢了干净——
“像你身后那样的。”
身后？不就是鸭川吗？和泉守兼定困惑不已，循着她视线回头看去。
“那是……什么？！”
河川之上，一线无根之火于尽头烧来，眨眼间便掠过眼前，朝着另一头奔袭而去。
焰根是赤红的，焰尖却是凝萃的蓝，轰轰烈烈地横跨了鸭川，几乎将两岸劈成两个世界。
雨季已过，鸭川的水势却骤然凶了起来，海浪般拍向了岸，打得久候数寄一个踉跄。
水位以肉眼可见的速度拔高，顷刻间没了她的膝盖。和泉守兼定来不及征得审神者的同意，撂下一句“得罪了”便将她打横抱起，步履维艰地向堤上跋涉而去。
久候数寄没有应答，在袖里攥紧了手。
她轻易能夺人性命，可厄难来袭时，她同样无能为力。
还是太慢了。
和泉守兼定刚得来的躯壳尚未磨合完毕，他以为自己听见了骨节间的锈迹切磋，闷出令人头皮发麻的声音。
污脏的河水淹过他的胸口，他还能将审神者抱的更高，甚至托举过头顶，然后呢——
付丧神没有呼吸，审神者有。
审神者没有呼吸，那便死了。
他还是抢不过。
抢不过什么呢？他看着似乎永远到不了的堤岸，无法回答自己。
原来不是武士也如此，人类的生命，从来昙花一现。
他没有停下，却恍惚间连思维都不是自己的了。
久候数寄看着自己被泥水缀得沉重的褂角，拍了拍付丧神的肩。
“放……”
放下我吧。她想说。
他们谁也不会死，只不过衣服大概不能要了。
连那人都杀不死她，区区洪水能如她何？
躲是躲不过，死也绝对死不了。
荧蓝的光亮起，断了她没说完的话。
米粒大小的光点不疾不徐地长成了坚不可摧的壳，轻柔地将他们纳入其中，再温和地将洪流隔绝在外。
久候数寄下意识抬头看去，远远地河堤上一男子负手而立，濡羽般的长发和雪白狩衣的衣角，俱被气势汹汹的浪尖风掀起，凌乱地落于空中。
她又低眼去看身周结界，总觉得有些眼熟。
付丧神牵着审神者走到堤上人面前时，衣冠实在不堪，风度着实不减。
乌发白衣的阴阳师待他们道完谢，才不紧不慢地问道：“二位是晴明府上的贵客？”
他语调缓而轻，音色亮而沉，操着古近畿口音，铺展开来，便让人联想到足下的平安京。
久候数寄顿了顿，反应过来他是从衣着猜出他们身份的。
“不知恩人贵姓？恕妾身与家仆形容不整，改日必登门拜谢。”她深深鞠躬，双手虚叠于膝上两寸，良久方起。
和泉守兼定慌忙跟着行礼。
“贺茂。”阴阳师嘴角微勾，像极了一个人。
不，是那个人像极了他。
“贺茂忠行，姑且算是……晴明的老师。”