天空阴沉，黑色的云层笼罩着雪白山头，几乎无法分出天际或地面。冰冷的寒风仿佛渗入到米娜的骨髓里。树枝被风刮得窸窣作响。
米娜盯着云层，直觉它们在逼近。她被某种急迫感驱使着去检查水、木柴和煤，确定物资充足后，将还没完全干透的木柴从门廊搬到厨房旁边的柴房里。
这样的日常她已经习惯，远东地区的冬天就是这样，地上的雪已经积了一英尺厚，但更大降雪可能还在后头。
屋前的店在今天过后的整个漫长冬季她不准备再营业，这种天气下基本上不会有人上山。她的店主要是卖登山游客常用的小件物资和特色礼品，本地人很少来光顾。
她的家座落在风景秀丽且险峻的贝斯伦山下，不远处还有景色优美、盛产鱼类的贝斯伦湖。夏季前后会有登山或徒手攀岩的爱好者慕名来到这里，到那个时候她还能空出六间客房供有需有的客人短租。
旅客来自世界各地，欧洲人占比大一些，俄国本国人反而少，从她祖父的祖国——中国过来的人在逐年递增。
去年，她店里开始兼卖人参和参酒，这个比较受中国和韩国旅客欢迎。人参大多是远东这一片的华裔种植，野山参极稀少。她和祖父米德聪偶尔会从贝斯伦山上采下他自己早年种下的林下参。祖父自己上山的次数渐少，毕竟年纪大了。
她不知道自己还能不能算是华裔，她祖母是中俄混血儿，她的生母原本是希腊人。祖父最满意的是她黑矅石般的眼睛，米德聪认为这是他基因强大的佐证。他从小教她中文，米娜现在会说能读只是写的很糟糕，她的中文水平与祖父的俄语水平相当。
巴鲁似乎一点也不担心天气，依旧是活泼、乐观的老样子。巴鲁是一条体型中等的黑色猎犬，它紧跟在她后面。米娜搬柴火时，它就坐在柴房门口旁；等她出来后，再快乐地摇着尾巴欢迎她。
“去看看你的老相好们或做些别的。”米娜向它建议道。尽管仰望着她的那对棕眸里闪着热切，但它婉拒了这个建议。
巴鲁已经四岁半，望着它那对眸子里满盛的爱意及信任，娜忍不住蹲下来，揉了揉它的耳后。猎犬兴奋地打滚，汪汪吠叫。
“你这只大笨狗。”她爱怜地道。巴鲁的回应是用它的大舌头舔着她的手。
该准备的工作已经完成，她打量着周遭。这栋两层楼的屋子并不华丽，但绝对是牢固、漂亮、舒适的。一整面的窗子面对着湖面及山峦，石墙砌成的壁炉结实耐用。她在屋内挂了许多长春藤及蕨类植物，绿意盎然。原木地板铺着咖啡色地毯。
通往二楼客房的扶梯建在室外，它可以通往二楼的回廊。夏日时节，她会在白色栏杆上布置以绿叶及小灯泡，创造出色的效果。
一楼朝着湖面有两个房间——主卧室及一间稍小的卧室；后者是爷爷奶奶住的，老人家在冬季会住到相对没那么冷的莫斯科二叔家。米娜的父亲、继母和叔叔们的家都在那里。
楼下的厨房旁边原本有另外一间卧室，是留给她父亲，但他自十多年前重建房屋后从未入住，现在成了储物间，刚好地窖的入口也在那里。
厨房非常宽阔，设备齐全。特大号的冰箱和一个雪柜几乎足够她储存整个冬天的食物。
晚上九点，风开始咆哮怒吼，由山顶疾冲而下，雪也愈下愈大。天黑后，米娜已无法看见窗外。她打开一小条门缝往外望，但狂野的风将门用力掼向她，几乎将她撞倒在地。雪花迎面而来，好一晌，她的眼前全是白花花的一片。
她握紧门把，用全身的力量顶门，强迫它关上。凄厉的风声呼啸着由门缝里灌进来。巴鲁嗅了嗅她的脚下，仿佛在确定她安好无恙。它对着门吠叫数声，表示抗议。
米娜回到卧室，拨旺了炉火，用微波炉为自己热了杯热可可。她打开床头的阅读灯，拿了本书，舒舒服服地窝在床上，很快地沉浸在书本的世界里。
夜色渐深。她打了个盹，醒过来，看见壁炉上的钟显示十点零五分。她想着她应该上床睡觉了。
她打着呵欠，起身走到壁炉前，添加木柴。巴鲁凑过来观看，米娜搔了搔它的耳朵，突然间，它的身躯一僵，耳朵竖起，喉中发出低声咆哮。它奔到门口，对着门吠叫不已。
门外有访客。