“这就是子栖找来的第二人?”
楼惊鸿蹙着眉头,望向床榻上昏迷着的人。
她甚至不能被称为女子,年岁至多不过十三四岁,身量甚小,面庞如莲瓣般娇嫩,五官虽未长开却已显露精致容色,此刻沉睡着,更显得不染凡尘。
“回坞主,正是。”
子栖为带回床上的女孩子,带着手下的南疆卫与人搏斗数日,一路躲藏,至今身上的伤还未养好。此时回话的是子栖的一名心腹,身着暗银色软甲,单膝跪在楼惊鸿不远处,低垂着头,显得十分恭敬。
“来历呢?”
“回坞主,此女名为沉璧,出身自夜州水氏,是夜州上一任的圣女。”
楼惊鸿恍然大悟。
夜州地处浔州西侧,实力强大,王室历代信仰巫术,每四年自各族挑出天赋过人的幼女封为圣女,作为巫术的象征镇守夜州。
圣女的名头听着高贵圣洁,楼惊鸿却心知肚明,这是夜州王室为了挽留住巫术强大的巫师们所想出的计策。
除高贵地位与无数封赏之外,王室还会暗中寻找相貌姣好的幼女,喂下秘药,按照巫师们的口味调教,供巫师玩弄泄欲。修炼巫术的男人大多性情无常难以捉摸,对于女子也有不为人知的嗜好,且个个精力旺盛性欲强悍,非幼女不能承受。最能迎合老巫师喜好的幼女便成为圣女,表面上受万人敬仰,私下里却要被一群年岁各不相同的巫师们百般淫乐,直到四年期满,再立新的圣女。
然而退位的圣女因从小就被男人破了身子整日操弄,已然坏了性子,也只能留在巫师身边。失却了圣女的伪装,她们便只能沦为王室与巫族的工具,处境更为悲惨,不仅要满足巫师的欲望,还会被当做礼物送与高官谋士玩弄,连普通男人亦可随意欺凌。
子栖的心腹道:“沉璧的父亲派人暗中保护她逃出夜州,巫族长老却不愿放她离开,派人追杀。那些暗卫被尽数杀死,神祭大人带人救下沉璧,一路躲避追杀,才将沉璧带回桃花坞中。”
楼惊鸿命他退下,看着床上的沉璧,神色有些复杂。
这样一来,夜州必会派人在五州四海内寻找沉璧,她无处可去,劝她留在桃花坞中倒是容易许多。可沉璧有如此经历,好不容易逃出夜州,愿不愿意再接纳男人还未可知。
能让沉璧听话的办法自然有很多,可对这样一个年幼的女孩儿,她再铁石心肠,也有些下不去手。
楼惊鸿只能先离开,命南玉安排可靠的侍女陪在沉璧左右,自己则前往子栖养伤的居所探望他的伤势。
坞中人手紧张,南玉寻不到合适的人选,便找了一名恩客稀少的女子青灵,派她暂时照顾沉璧几日。
青灵原是被卖入桃花坞的,自己并不愿栖身风尘,性情也有些高傲,因而虽然容貌娇丽,客人却少得很。她乐得免于接客,为了自己的日子能好过些,对沉璧十分上心。见她昏睡两日未醒,青灵喂了她一些米粥,浸湿了干净帕子给沉璧擦脸。
她泼了水回来,却见沉璧已经醒来,坐起身,双手揉着眼睛,朝她望过来。
“呀,好漂亮的姐姐!”沉璧看见青灵,满脸惊喜地笑起来,随即又扭头打量着房间,疑惑地蹙起眉:“……这是哪里啊?”
青灵向她略解释一通,沉璧却是少女心性,天真又好奇,当下拽着青灵的手出了房门四下乱望,看见桃花坞里成片的桃树,小跑着上前去接住花瓣玩闹,兴奋得小脸通红。
“这就是桃花吗?我从没见过这么美的花……我们那边好冷的。”沉璧捧着花瓣扬了自己一身,忽又转头对青灵笑:“姐姐,我可不可以搬一盆到屋子里去啊?”
坞中的桃树虽是盆栽,却也巨大沉重,哪里能搬得动。青灵哭笑不得,哄着她说改日折几支插瓶放在她床头,才终于将沉璧从桃树跟前牵走。
南玉命青灵照顾沉璧,却并未点出沉璧的身份,青灵只当她是坞主的远房亲戚,不敢让她到楼上姑娘们的雅间里去,只带着她略在坞中走了走。
“为何不可以上楼去啊?”
“楼上的姐姐们,呃,在做一种游戏……你现在还太小,不可以参与的。”
沉璧失望地嘟起嘴:“可是我原先在家中也经常跟叔叔伯伯玩游戏的。”
“还有啊,不可以到一楼的红药堂去。”
“这又是……”
“因为那是桃花坞的主人的居所,她不喜人打扰,你贸然出现,坞主会生气的。”
“哦……那好吧。”
正巧青灵的旧友有急事寻她,青灵便带她回了房间,叮嘱了沉璧不可乱跑,见她点头,便急忙出门去了。
然而沉璧好奇心重,如何肯听,开了门见四周无人,便偷偷溜到了一楼。
她对青灵口中的坞主十分好奇,却记得自己昏睡时迷蒙醒过一次,见一玄衣女子坐在窗前,薄纱遮面,沉璧直觉觉得那肯定就是这里的主人。
沉璧推了推红药堂的门,门扉无声开启,原来这门竟没上锁,她悄悄溜进去,四下里望了望,看见那蒙面女子正坐在红木妆台前,摘下了面纱。
那张脸长眉朱唇,衬得肤色愈发苍白,眉目间带着几分英气,仅是一个侧脸,沉璧却觉得有些熟悉。
她脑中沉思着,无意中后退半步,楼惊鸿蓦地察觉,忽然起身抽出腰间软剑,刹那间逼近沉璧。
“是谁!”
待发现是沉璧时,楼惊鸿下意识松了口气,将握紧剑柄的手垂下,沉璧也在一瞬间看清了她的正脸。
记忆中也有这样一副容颜,此时面前的女人左边脸颊上却多了一片红色印记,形状像是半朵文殊兰,张扬地开在肌肤上,红得近乎妖异。
沉璧脱口而出:“你是南疆的神女!”
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