薛姨妈心里也愿意，只虑着宝钗委屈，说道：「也使得，只是大家还要从长计较计较才好。」王夫人便按着凤姐的话和薛姨妈说，只说：「姨太太这会子家里没人，不如把妆奁一概蠲免，明日就打发蝌儿告诉蟠儿，一面这里过门，一面给他变法儿撕掳官事。」并不提宝玉的心事。又说：「姨太太既作了亲，娶过来，早好一天，大家早放一天心。」正说着，只见贾母差鸳鸯过来候信。
薛姨妈虽恐宝钗委屈，然也没法儿，又见这般光景，只得满口应承。鸳鸯回去回了贾母，贾母也甚喜欢，又叫鸳鸯过来求薛姨妈和宝钗说明原故，不叫他受委屈。薛姨妈也答应了。便议定凤姐夫妇作媒人。
大家散了，王夫人姊妹不免又叙了半夜的话儿。
次日，薛姨妈回家，将这边的话细细的告诉了宝钗。
还说：「我已经应承了。」宝钗始则低头不语，后来便自垂泪。薛姨妈用好言劝慰，解释了好些话。宝钗自回房内，宝琴随去解闷。薛姨妈又告诉了薛蝌，叫他：「明日起身，一则打听审详的事；一则告诉你哥哥一个信儿。你即便回来。」
薛蝌去了四日，便回来回复薛姨妈道：「哥哥的事，上司已经准了误杀，一过堂就要题本了，叫咱们预备赎罪的银子。妹妹的事，说：『妈妈做主很好的。赶着办又省了好些银子。叫妈妈不用等我。该怎么着就怎么办罢。』」
薛姨妈听了，一则薛蟠可以回家，二则完了宝钗的事，心里安顿了好些。
便是看着宝钗心里好像不愿意似的，「虽是这样，他是女儿家，素来也孝顺守礼的人，知我应了，他也没得说的。」便叫薛蝌：「办泥金庚帖，填上八字，即叫人送到琏二爷那边去，还问了过礼的日子来，你好预备。本来咱们不惊动亲友。哥哥的朋友，是你说的，都是混账人。亲戚呢，就是贾王两家。如今贾家是男家，王家无人在京里。史姑娘放定的事，他家没有来请咱们，咱们也不用通知。倒是把张德辉请了来，托他照料些，他上几岁年纪的人，到底懂事。」薛蝌领命，叫人送帖过去。
次日，贾琏过来见了薛姨妈，请了安，便说：「明日就是上好的日子。今日过来回姨太太，就是明日过礼罢。只求姨太太不要挑饬就是了。」说着，捧过通书来。薛姨妈也谦逊了几句，点头应允。贾琏赶着回去，回明贾政。贾政便道：「你回老太太说：既不叫亲友们知道，诸事宁可简便些。若是东西上，请老太太瞧了就是了，不必告诉我。」贾琏答应，进内将话回明贾母。
这里王夫人叫了凤姐命人将过礼的物件都送与贾母过目，并叫袭人告诉宝玉。那宝玉又嘻嘻的笑道：「这里送到园里，回来园里又送到这里，咱们的人送，咱们的人收，何苦来呢？」贾母王夫人听了，都喜欢道：「说他胡涂，他今日怎么这么明白呢？」鸳鸯等忍不住好笑，只得上来一件一件的点明给贾母瞧，说：「这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件。这是妆蟒四十疋。这是各色绸缎一百二十疋。这是四季的衣服，共一百二十件。外面也没有预备羊酒，这是折羊酒的银子。」
贾母看了，都说好，轻轻的与凤姐说道：「你去告诉姨太太，说：不是虚礼，求姨太太等蟠儿出来，慢慢的叫人给他妹妹做来就是了。那好日子的被褥，还是咱们这里代办了罢。」凤姐答应出来，叫贾琏先过去。又叫周瑞旺儿等，吩咐他们：「不必走大门，只从园里从前开的便门内送去。我也就过去。这门离潇湘馆还远，倘别处的人见了，嘱咐他们不用在潇湘馆里提起。」众人答应着，送礼而去。
宝玉认以为真，心里大乐，精神便觉的好些，只是语言总有些疯傻。那过礼的回来都不提名说姓，因此，上下人等虽都知道，只因凤姐吩咐，都不敢走漏风声。
且说黛玉虽然服药，这病日重一日。
紫鹃等在旁苦劝，说道：「事情到了这个分儿，不得不说了。姑娘的心事，我们也都知道。至于意外之事，是再没有的。姑娘不信，只拿宝玉的身子说起：这样大病怎么做得亲呢？姑娘别听瞎话，自己安心保重才好。」黛玉微笑一笑，也不答言，又咳嗽数声，吐出好些血来。紫鹃等看去，只有一息奄奄，明知劝不过来，惟有守着流泪。
天天三四趟去告诉贾母，鸳鸯测度贾母近日比前疼黛玉的心差了些，所以不常去回。
况贾母这几日的心都在宝钗宝玉身上，不见黛玉的信儿也不提起，只请太医调治罢。
黛玉向来病着，自贾母起直到妹妹们的下人，常来问候。今见贾府中上下人等都不过来，连一个问的人都没有，睁开眼，只有紫鹃一人，自料万无生理，因扎挣着向紫鹃说道：「妹妹！你是我最知心的！虽是老太太派你伏侍我这几年，我拿你就当作我的亲妹妹－－」说到这里，气又接不上来。紫鹃听了，一阵心酸，早哭得说不出话来。
迟了半日，黛玉又一面喘，一面说道：「紫鹃妹妹！我躺着不受用，你扶起我来靠着坐坐才好。」紫鹃道：「姑娘的身上不大好，起来又要抖搂着了。」黛玉听了，闭上眼，不言语了。一时又要起来，紫鹃没法，只得同雪雁把他扶起，两边用软枕靠住，自己却倚在旁边。黛玉那里坐得住，下身自觉硌的疼，狠命的掌着。
叫过雪雁来道：「我的诗本子－－」说着，又喘。雪雁料是要他前日所理的诗稿，因找来送到黛玉跟前。黛玉点点头儿，又抬眼看那箱子。雪雁不解，只是发怔。
黛玉气的两眼直瞪，又咳嗽起来，又吐了一口血。雪雁连忙回身取了水来，黛玉漱了，吐在盂内。紫鹃用绢子给他拭了嘴，黛玉便拿那绢子指着箱子，又喘成一处说不上来闭了眼。紫鹃道：「姑娘歪歪儿罢。」黛玉又摇摇头儿。
紫鹃料是要绢子，便叫雪雁开箱，拿出一块白绫绢子来。黛玉瞧了，撂在一边，使劲说道：「有字的！」紫鹃这才明白过来要那块题诗的旧帕，只得叫雪雁拿出来，递给黛玉。紫鹃劝道：「姑娘歇歇儿罢，何苦又劳神？等好了再瞧罢。」只见黛玉接到手里也不瞧，扎挣着伸出那只手来，狠命的撕那绢子，却是只有打颤的分儿，那里撕得动？紫鹃早已知他是恨宝玉，却也不敢说破，只说：「姑娘，何苦自己又生气！」黛玉微微的点头，便掖在袖里。说叫点灯。雪雁答应，连忙点上灯来。黛玉瞧瞧，又闭上眼坐着，喘了一会子，又道：「笼上火盆。」紫鹃打量他冷，因说道：「姑娘躺下多盖一件罢。那炭气只怕耽不住。」黛玉又摇头儿。雪雁只得笼上，搁在地下火盆架上。黛玉点头，意思叫挪到炕上来。雪雁只得端上来，出去拿那张火盆炕桌。那黛玉却又把身子欠起，紫鹃只得两只手来扶着他。黛玉这才将方才的绢子拿在手中，瞅着那火，点点头儿，往上一撂。紫鹃唬了一跳，欲要抢时，两只手却不敢动。雪雁又出去拿火盆桌子。此时那绢子已经烧着了。紫鹃劝道：「姑娘！这是怎么说呢？」
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