十二
暮色时分宫苑掌起灯。宫人提灯忙进忙出，巍峨延绵的宫苑星火如豆。
凌意换朝服匆匆入宫求见皇帝，她机械步入勤政殿，双腿弯折，直挺挺跪在御案下，颤声道：“陛下，臣请罪，臣万死！”
惊掉了批阅的朱笔，叶庭昱眉心紧蹙自御座惊起，脸色转白，硬撑着道：“所为何事？起来回话！”小皇帝若有所感，教惯来沉稳的凌意惊慌如此，怕是别院出了事。
“都退下！”小皇帝含怒遣散宫人，呼吸气短。战栗自脚下升起，攀上尾椎骨，促使她全身微颤。“是不是别苑出了事？母后？还是清雅？”
“太后娘娘她……今儿一早，臣等护送娘娘去城外白云观，回程时遭伏击，得一白衣人援手，回程之后主子邀她同行……”
叶庭昱听得心乱，咬牙道：“你直说！母后到底怎么了？！”
“原是那白衣女子与劫匪一伙，入城后臣先往庄府报信，出来时人车马全不见，主子庄小姐以及几名暗卫尽数消失了！臣及”
叶庭昱扶额踉踉跄跄步下玉阶，挥袖不耐催她起身，“随朕出宫！”
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宫外别苑与庄府双双惊动，庄毅亲自带人城里城外寻人。别苑护卫也出动了大半，凌意本意去留五五分，裴清雅硬说动她派大半护卫出去。
纵使派出几十人全城搜寻，纵使有晓秋凝霜在侧宽慰，裴清雅坐立难安，枯等廊下，眺望大门窗外，只盼下一瞬叶庭昱给她依靠，或是凌意带来好消息。
晓秋与凝霜作为庄静娴的贴身侍女，心焦难熬更甚于裴清雅。她们苦等，先到来的却是侍卫慌张送来的一方几经折叠的羊皮布。
“小姐请过目，这羊皮布是一只黑鹰送来的，上面画了些奇怪的图形文字。”
裴清雅匆忙翻开来看，里面自上而下书写着西夏文的“聚贤庄一聚”。
“那鹰抓到了吗？”除了到过西夏认识些简单文字的裴清雅，旁人都看不懂，晓秋急着追问别的线索。
侍卫摇头，“那鹰显然是受过训练机警得很，撇下羊皮布即时高飞远去……”
凝霜蹙眉，“可惜了……若是追上它说不定能寻到主子和翎小姐……”
裴清雅呆立片刻，她识得西夏文，更加不会忘教她识西夏文的人。
裴律，或者该称作是完颜律，她从小到大亲如同胞兄长的律哥哥。这是他的字，她不会认错。
“我去庄府问父亲，如今有了线索，二位姑姑还请不要太过担心。”
裴清雅不顾阻拦点了脸熟的几名护卫要坐车出门，晓秋为她搭上披风，要她千万仔细身子，裴清雅点头，心安下些许。
坐进车厢，马车缓缓驶出，她落下的吩咐是直往聚贤庄。
……
叶庭昱与凌意在十几名暗卫陪伴下快马赶往城郊别苑，晚到一炷香，听了裴清雅离开的前因后果，面面相觑的君臣赶回城，急往庄府去寻裴家父女。
叶庭昱心脏狂跳，行路颠簸着她心难安，暗自祈祷千万不要再出事。
君臣一行叩开庄府的门，被护院当头浇下一盆冷水来。
听闻裴清雅未曾到访，叶庭昱蓦然眼底眩晕，身形打晃，幸好被凌意扶住。
“裴老可在？”
幸好裴廉还在庄府。叶庭昱请老太傅同席而坐，听凌意及庄府管家交替简要说明前事，寄希望于老太傅。
“师傅，您看这个，这便是黑鹰送来的手书。清雅定是看出了什么！”
裴廉接过羊皮布，抖落开平铺掌心，眉心一皱，“这上面说‘聚贤庄一聚’，雅儿怕是先往一步了。”
叶庭昱攥紧佩剑慌忙起身，裴廉叫住她，“陛下，手书字迹，像是我那徒儿的。”
裴律！又是他！是他做的局，以母后为饵诱清雅上钩！叶庭昱切齿暗恨，一抬手招走紧张待命的同行臣下。
……
夜深了，容纳三个人的卧房出奇得静，少女蜷身伏膝睡着，端华女子护她在怀，动作轻柔，抬眼望向窗前人，目光汹涌。
“主子，世子回来了，满载而归。”
窗半敞开着，黑鹰落在窗前，完颜姝抚摸她乖顺的爱宠，听到手下的汇报压低眉梢。
满载而归？她是知道那小崽子的计划的，完颜律那痴情种子，一心系在有君之妇的身上，不头破血流不懂回头。
如今得手，她这个做姑母的该为侄儿高兴才是，只是满载而归这词，太不入耳。世人大都这样，只当弱女子是货物是附属的吗？
她母亲不就是么，得宠复失宠，被她那伟大的父王弃如敝履？
公平是权利从来是偏爱强者的，无论是当初流落异乡的乞儿的她，或是西夏长公主的她，完颜姝从来笃信世态炎凉。
“你究竟要做什么？”
完颜姝放爱宠远去，分开盘膝的长腿蹬地将要从美人榻上起身，这时，清淡的问责女声定住了她。完颜姝回头浅浅勾唇，“庄姐姐舍不得我远去吗？”城外山道重逢，她故意露出昔年的信物青铜匕首，当时庄静娴的神色分明是暴露认出了她的……
庄静娴沉眉，冷淡质问：“旧事休提。你究竟是谁？”
“此前是倾慕你的人，此后是疼宠你的人。”
好个大言炎炎的登徒子！庄静娴脸色刷白，被惊到并着被气到，嚅嗫着唇什么都道不出，只得放任她远去。
完颜姝穿后殿直入花厅，一眉目清淡的女子静坐桌前，面对一桌子佳肴而无动于衷，更无视殷勤为她布菜的男子。
“律儿，这位便是裴小姐？”完颜姝打破看似亲昵的共膳场景，那俩人先后起身放眼过来。
“姑母，这便是清雅。”完颜律神采飞扬，介绍彼此道，“清雅，这位是我姑母，我朝长公主。”
尽管未曾谋面，裴清雅西夏一行听过长公主完颜姝的巾帼传奇，心志坚定文武兼备，更为难得的是气量非凡淡泊明志，甘心远离纷争定居中原。
裴清雅对这位豪杰诸多敬佩，如今见面急躁之外萌生景仰之情，她意欲福身行礼，奈何显怀了身子不便稍显迟缓。完颜姝趁此扶起她来，“一家人不必见外。”
裴清雅对她好感更加，鼓足勇气问道：“请问长公主殿下可知晓我母后及翎妹妹何在？”
“她二人在后院，你挂心她姑侄，我这就带你前去相聚。”
“有劳殿下。”
十三
聚贤庄外表来看是一处诗社，文人墨客汇聚于此乘兴抒怀，端的是雅致，殊不知在八方来客遮掩之下、这内院外院连通之中，西夏人获取她家国多少军政机密！
叶庭昱握拳仰望牌匾飘逸的字体无声嗤笑，带领凌意及四名侍卫踏入这虎狼之地。
前院陈设雅致，大堂陈列名家笔墨，三两人簇拥点评着，楼上四围是珠帘隔档的雅间，灯火绰绰，间有三几轻语流露，之外并无其他嘈杂。
端茶送水的小厮们衣装整洁且模样机灵，二人搭配，楼上楼下有条不絮兼顾。
叶庭昱冷冷环顾，没瞧见熟脸急着向里。五步之内，小厮笑脸迎来她跟前恭敬道：“客官您会友还是品鉴字画？”
不甚高明的阻拦。叶庭昱目不斜视，含怒抖开随身携带的玉扇，凌意会意，故作高深将小厮请走借一步说话。
叶庭昱一行避人绕过垂拱门闪进内院，眼前豁然开朗。
亭榭楼阁错落有致，园林布局宛若天成，精巧不逊于皇家园林。叶庭昱怒意更盛，捏断掌心一折扇骨。
“谁？！”碎玉声惊动了院落中巡视的护院，来人操着流利的燕京官话。
叶庭昱大大方方自廊檐阴影下走出，手里捏紧了断扇。
“来者何、？唔！”
护院话未完，叶庭昱掷出了断扇直取他要害。
“狗奴才！”叶庭昱接过侍卫取回的她的断扇，轻啐倒地的卖国求荣的走狗。远处有脚步声起，侍卫闻声请示小皇帝。小皇帝抬手示意手下火速散开。她等各自隐蔽，没于廊下，纷攘赶至时侍卫自背后现身，反手将暗器掷出。
接连两道惊呼声，出自被偷袭的庭院守卫以及袭人的便装暗卫。
“主子，有埋伏！”暗卫身负冷箭尽忠到最后，张开双手撑开屏障。
在他身后，冷箭频频来袭。
“不要！”叶庭昱被层层围护，她眼见了忠臣志士倒在眼前却非闲话无力相救……
“小陛下，别来无恙。”完颜律悠闲步来庭院里，明晃晃置身月色下，明晃晃地，嘴角挂着轻蔑的笑，“清雅已然安顿好了，天色将晚，留客不便。陛下若有参观雅兴，不如明日再来？”
“完颜律！你屡屡挑衅，坏朕情缘杀朕子民，朕要你血债血偿！”叶庭昱彻底被激怒，奋力想要挣开，凌意暗中焦急难耐，三名暗卫苦苦阻拦。
双方剑拔弩张，空灵女声悠然传来。
“律儿，何事吵闹？”完颜姝悠然现身完颜律背后，后者回头颔首简单见礼另说明道：“姑母，这便是叶氏小皇帝。”
“果真少年意气。”叶庭昱横眉相对时，完颜姝端视于她淡笑，不甘轻道：“叶家人果真有几分姿容，将世间女儿都迷住了……”
完颜律拧眉，不耐打断她这话：“姑母，待侄儿先料理了她。”
“好，既是高地互看不顺眼，不如你二人真刀真枪比试一番，高低立下自见分晓。”完颜姝一顿，垂眸向庭院中心为人簇拥的半大孩子，“小皇帝你敢么？”
“如此甚好！”叶庭昱不顾阻拦硬将那些人推开，自屏障后走出，断扇直指完颜律。后者弃了弩箭接过弯刀纵身一跃横劈一道逼近了她，叶庭昱灵巧躲闪，侧身袭击他背后。完颜律反手立刀隔档……
二人在庭院里缠斗了开。暗卫后退了些提心观战，提醒陛下当心，另外分神关注檐下的白衣女子。
完颜姝关注战局，深邃的眼钉在身法灵动的叶庭昱身上。
“母后，会不会是阿昱？”刀剑声传回跨院，将这一方宁静震碎，并着，搅乱几颗玲珑心。裴清雅屏息，在桌前起身，不安攥紧了袖口。
庄静娴安抚她坐下，“我出去看看，你与翎儿安心等候在此。”
裴清雅不安心，却只得目送她走。
“都住手！”庄静娴赶去，呼吸一窒，斥住纠缠不休的二人，转身怒视悠然的女子，“你这是什么意思？！你究竟要做什么！”
“你看呢，我要做什么？此去十余年，苦苦纠缠不该做一了结吗？”完颜姝一语双关，只有她面前人听懂了的。
“你想要如何？”庄静娴沉了声，心有所料，“如何肯放她们离去？”
“若是你那好女儿胜出，我这小小一方天子脚下，自然是由她来去。”
“还有翎儿……”
“她也算是我的侄女，你说呢？庄姐姐？”完颜姝贴面对她，咫尺之间气息勾缠。庄静娴转身，似默认与台下人轻柔道：“昱儿，尽力就好，莫要逞强。剩下的交给母后。”
“孩儿定能胜出！”叶庭昱将她二人对话收在心里，心道怪异，努力定神应付眼前的难缠的对手。
完颜律身为少君，体力教她有压倒性优势，她想要胜出，只能寄托于身形灵巧。
一场耐力战倏然拉开。
“住手！”这次被叫住，对战之人纷纷递去目光暂停缠斗，继而异口同声道：
“清雅！”
与叶庭昱许久未见，将近一月在思念中跌宕起伏，眼下久别重逢，裴清雅只瞥了她一眼，转向另外的人道：“请你放她走。你方才说的，我应了。”
“当真吗？”
“你应了什么？！”叶庭昱怒极。暗卫又竞相护住她。
“裴清雅，你是要抛下我吗！”裴清雅在叶庭昱的高声质问下点了头，含泪同时回复他与她两个。
完颜律得意向落败的弱者投去一眼，回首微笑凝视着心上人。
“你放她走，我随你回西夏。”裴清雅晦涩笑着答复他，她说不清自己何种心情，心痛到麻木，还是心早就飞到叶庭昱身上不属于她自己了……
“慢着！”庄静娴不认可这结局，凝眉向神色恍惚的养女，“昱儿，你母皇教导你三思慎行言行无悔，你呢？你想好了，放她走可会后悔？”
叶庭昱攥拳，深受鼓舞，断扇紧握在手指回了完颜律，“你我较量与她选择无关！再战！”
完颜姝攒眉，暗中捏紧庄静娴手腕，轻轻开口定住完颜律，“律儿，够了。来者是客，天晚不留，让她们走。”
完颜律一反在她面前的恭敬，开口顶撞，“姑母！纵虎归山是兵家大忌啊！”
完颜姝嗤笑，“泾渭分明互不相干，纵是老虎，她能奈我何？”
完颜律大有不甘，攥拳负气沉默着。完颜姝轻描淡写谴走守卫，示意手下去请㽵绯翎，又招呼叶庭昱近前。
叶庭昱应声走近，一步之隔极快挥手。
掌缝里的半片扇骨划过对方的颈子。
好在只是刺破。庄静娴口呼“不要”来不及阻止扑来挽救时握住了汩汩冒血的伤口。
完颜律一愣，大喊着要人去寻大夫。
庄静娴被握紧了手，被完颜姝垂眸眷恋凝着，心口慌乱一跳。
……
叶庭昱终于没能如愿以偿，完颜姝不计前嫌给她三选二的机会，要她留下一个，作为失信的代价。
明眼人谁看不出是借口呢？凌意在暗紧紧握剑，若不是太后、陛下、裴小姐及庄小姐在她顾及不到之处，她早就按捺不住出手了。
“送翎儿回府，教庄国公放心。还有，照顾好清雅，不要担心母后。”
叶庭昱左右为难，而庄静娴淡然自若将未来都替她规划好。
“母后！”叶庭昱急红了眼，转向布局之人，切齿道：“你们西夏人不是心心念念朕的江山和性命吗！朕留下，你放母后她们走！”
“那可真抱歉，”完颜姝把玩着夺来手里的断扇，清淡笑道，“我感兴趣的不是你。”
“快走！”唯恐那人当众再做出什么出格之举，庄静娴勒令叶庭昱等人离开。
“姑母！翎儿不要走！”庄绯翎扑来含泪抱住庄静娴撒娇。
“凌意何在？！”
被太后主子点到名，凌意只得现身。
“将翎儿带回去，原原本本交给我胞弟。”
“……是！”
“清雅，昱儿交给你了。”
庄静娴一通叮咛俨然是诀别姿态，只是舍不得她的小辈都改善不了眼前窘迫的现状。凌意护住㽵绯翎，裴清雅缠挽着叶庭昱，勒令护卫护送离开。
目送她们一行人离去，目送这庭院重归平静，庄静娴不待低落被身侧人拥住。
“你是我的，此后都是。”完颜姝嗅她发香，吻她鬓角痴缠道。
十四
燕朝重商，国都繁华瑰丽，引人无数，城内东西两处市集昼夜不息。
亥时宵禁至，都城适才渐渐静默。吆喝嬉闹纷纷淡去，商铺打烊，走卒收摊，行人接班而归，街市往来三两。
聚贤庄的伙计们送完一拨拨看客，大堂空旷寂寥，喧闹气只凭掌柜手拨算珠“噼啪”作响而勉强支撑。
“潘掌柜，一日辛苦。”客人四散打烊之际，完颜姝掀帘悠哉步来大堂。瘦小的中年男子搁置手边一摊事账务走出来，对她拱手行了礼，咧嘴笑吟吟道：“主子这时候怎有空来前头？”
完颜姝颔首算作回礼，这位潘掌柜是中原前朝流民之后，家族受她西夏看顾之恩，潘家深入燕朝国都创立聚贤庄招揽名士闻说风云已有好几十年，再者，昔年找到她这个小叫花并带回西夏的，也是眼前这位。完颜姝十几岁自请来燕，之后接管聚贤庄，作为西夏密探在燕京的实质主人，与潘掌柜渊源更深。
完颜姝心里视他为至亲，说句大逆不道的，比她那位重权势寡情义的西夏王父亲更要亲近爱重。
完颜姝与他寒暄几句，眼神无意飘向门外，似在期待。
“主子在等阿布力？昏时那小子与潘青几人跑出去了，嚷着去逛夜市。”
完颜姝抿唇，大大方方去檐下眺望，“是我允的。”回头宽慰老者一句，“潘叔不必忧心。叶小皇帝上任开放边境贸易，番邦人来京络绎不绝，如今燕京好过十年前，至少在东市众目睽睽下，再不会有燕人欺生之事。”
潘掌柜摇头叹息，“属下倒不忧心这个，只是怕潘青又去林家铺子滋事。”潘青是潘掌柜之子，未及弱冠，痴念着对街茶社的许小姐，只可惜那小姐被家里定亲许给林家公子。
“两厢情愿，天赐良缘，干旁人何？你情我愿自有天高海阔处。”
向来冷静处事的长公主遇着情字从来执拗，老者摇头无力劝说。
这一方无形僵持中，街角转来欢声笑闹。是潘青阿布力几个小伙子回来，捧着锦匣或手提油纸包亦或是怀抱几匹锦缎，满载而归。完颜姝换一副心情跨出门槛相迎，亟不可待追问他几人采买进展。
“主子您请看。”潘青拽着阿布力将采买所获铺平在账台上，分门别类介绍着许小姐推荐待到谁家的点心香糯可口谁家的翡翠玲珑剔透谁家的布料工艺上乘……完颜姝认真听了默记于心，好兴致夸赞他们，特意挑了潘青随她回后院。
招待贵宾的东跨院眼下入了主，且入住的女子是燕国一顶一尊贵的……潘青拢满怀新淘来的宝贝，快步跟随一步之隔丝带束发的白衣女子。
完颜姝脚下生风，心急都写在脚步里。
……
“这些、是偶得的女儿家的吃穿用物，不知可有你心仪的？”潘青在旁边瞧着，主子刻意轻描淡写，他规矩退出门前，听里头再无回应——仿若房间只他主子一人似的。
他垂头不敢作声，头也不敢抬。
完颜姝自怨自艾叹一声，遣他离开，阖上了门。她向里挪几步，隔一面珠帘，眼瞧着静坐窗前的女子绞紧双手。
完颜姝又退回去，无声离开。
她晚些时候再来，留给庄静娴的婢女列队门外，见到她唯唯诺诺屈膝行礼。进门就见圆桌上原样摆着她送来那些、以及近乎未曾动筷的饭菜。
她愈发心堵，吩咐要门外的闲人进来清理桌面。
“这东西，想来你能用得上。”完颜姝将掌心里的一枚银铸的花旗锁搁在空荡荡的红木桌上，拂袖离去。
静默一白日的人在此时张口。庄静娴隐约瞥见桌上的锁芯插两支钥的锁子，转眼对她，清淡道：“锁子尚有双钥相配，长公主殿下人中龙凤，何必为着不相干的而执迷？”
完颜姝垂眸对着门扉，嗤笑，“我只得一颗心，心只为一人留。太后娘娘看来有何不可吗？”
重逢几日以来，她头一遭尊称她为皇太后，恭敬又疏离至极，庄静娴愁眉紧锁，心隐隐闷痛。
是什么将温情旧梦划破？是对立的立场，还是聚不拢的故人心……
静默堆积，积压在心上十分难受，完颜姝抬头，撑着颜面昂首步出。
旧人殊途，意图挽回聚拢是难，抹平旧迹咽下不甘、更难。
完颜姝做不到后者，就只有捱着，与庄静娴捱着，捱她先厌恶自己决然断绝，或是捱到自己放弃。
完颜姝在随手回廊盘膝坐下，散一口闷气，塌腰倚起背后的朱漆廊柱。若真是行到山穷水尽处，再无故人旧情可寄托，她会是怎般模样……？
她握空心拳捶了捶心口，那里暂且痛着。
痛着、也好。
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入暮时分，别院掌灯，灯火如豆，庭院廊下灯笼高挂，叶庭昱院中舞剑，说是舞剑，一招一式不遗余力斗气耍着狠。
侍卫等围在庭院边缘，瑟缩着肩颈挑灯面面相觑不敢上前。
天子龙颜一怒，谁活的腻歪才想要往上撞吧。
下头人噤若寒蝉，一时只听得小主子脚踏石板挑剑破空的簌簌响动。
“陛下还没忙完政事么？她可曾用膳了？”
“陛下自有定夺，小姐您莫要担心，陛下吩咐，晚膳您与翎小姐二人同享不必等她。”
抄手回廊上，披风女子捧着暖手炉步履匆匆，一劲装女子从旁劝阻，规矩抱拳一拜再拜。
今日太多的跌宕，庄太后下落不明之后是她自己贸然涉险，乃至方才傍晚时候在聚贤庄发生的一桩桩一件件，直至最后庄太后不惜舍身庇护……她们经受太多深刻入骨的悲欢离合，裴清雅已是如此，视庄太后不逊于亲生母亲的小皇帝叶庭昱与庄家小姐㽵绯翎更是千百遍的痛苦难言，裴清雅好半刻才哄动㽵绯翎止住哭声，抽身寻觅叶庭昱去处。
她惦念叶庭昱，岂止于茶饭不思？
凌意百般劝说不抵用，裴小姐一往直前，执意要去书房亲眼一瞧方能安心。
书房自然是冷清无人的，门前半个侍卫都无。
裴清雅愣了一愣，推门向里递一眼，回首咬牙，“凌意！欺上瞒下，你好大的胆子！”
裴清雅罕见动了怒，凌意及两列侍女纷纷跪下受训。
“陛下现在何处？！”
凌意垂首，跪的端正，“臣不知。陛下吩咐，命臣寸步不离保护您与翎小姐。”
“我与翎小姐寸步不离别院，何须你来保护？你是陛下的御前侍卫，该当看顾她才是！”裴清雅转身急着去寻人，凌意自行起身匆忙跟去，两列侍女挑灯碎步跟上。
“陛下！”辗转寻觅到东跨院，循声而去，裴清雅遥望见叶庭昱院中舞剑，众人围观不敢上前。
瞧见她安好一瞬安心，一瞬又忧心不已，叶庭昱那架势，如何都不像是剑舞怡情的。
“她这般样子，多久了？”裴清雅拦住一个机灵来问好的小侍卫，慌忙问道。
“回小姐您的话，陛下在此练剑，近三炷香时候了。”小侍卫一转眼珠，主动拦下传话的活计转身扎回围观人堆里。
小侍卫不敢上前，在院边沿扯嗓子上奏天听，“陛下！裴小姐亲自来请您了！您龙体要紧，快请歇息吧！”
小皇帝为此置若罔闻，对着空气胡乱一气左劈右砍。
裴清雅推开凌意阻拦的手臂直步而去。
“小姐，不可！刀剑无眼！”
“让开！”
凌意请不动裴清雅回去，更劝不动小皇帝息怒，她转身先入院里，冒大不敬之罪近身小皇帝面前，徒手躲剑。叶庭昱更气，向她反击，凌意一退再退，俯身回旋避过锋锐反手握住剑背。
叶庭昱回手躲闪，手腕一翻，带的长剑凌空翻转。
呼啸声后，寒剑落地，叶庭昱未动，攥拳立于原地，气笑，“凌意，以下犯上，你真是好啊！”
凌意先于责问降临直身跪地，她前挪一步，不动声色将长剑请远了些，“臣知罪。”
“是臣女托凌大人来请陛下，请陛下莫要牵连旁人。”裴清雅顶着天怒上前，站到小皇帝面前福了福身子，“天色将晚，请陛下回去歇息，”
叶庭昱见她来，眉目平和许多，不再硬撑着，嗓音轻柔掺几分喑哑，“你怎地跑来了，小翎儿还好么？夜深露重，快回房间歇着。”叶庭昱想伸手牵她，手递出半空不知怎地又垂下。
裴清雅临近，俯身牵了她手，触到一手的冷汗，蹙眉，隐忍心疼道：“陛下忧心我忧心翎儿妹妹，不曾记挂你自己么？”她将自己暖炉递出去，捧给叶庭昱手心，又用双手去捧她的手。
“……你们都下去。”叶庭昱垂眸，心防打开，隐隐有想落泪的冲动，她爱重的女子惦念着她，如此想想都够知足，她招手驱赶下人，众人离去后她牵裴清雅去石桌边坐。
石凳上铺有绒垫，叶庭昱暂且拦住她，将四个石凳的绒垫归叠一处拉着裴清雅坐下。
裴清雅摇头，抽回两层绒垫给她，叶庭昱不肯收，埋头先坐下，裴清雅坐来她身侧，心头小小郁闷着，咬唇思量再三与她道：“臣女有一话，陛下不喜臣也要说……如前番聚贤庄一行，陛下任性莽撞，舍身冒险，如何是天子应所为？您贵为九五，凡事当以大局为重。”
叶庭昱眼眸低垂听她控诉自己不是，听闻所谓“大局”时，冷不丁抬起头，执拗争辩道：“可你与母后涉足险境，我做不来高枕无忧！”思及庄太后，小皇帝咬牙愤然，“此仇不报非君子！若救不回母后，劳什子的皇帝不做也罢！”她捏拳捶在石桌上，裴清雅倾身捉她的手，握在自己掌心，心疼得眼眶泛红，“臣女不懂为君之道，只是想着异地而处，若太后娘娘在此，必不应允陛下贸然行事。”
叶庭昱弓腰垂首，斗败公鸡似的颓唐，她闻言哽咽，道：“……是我无用，连累母后与你受苦受惊。”
她灰败模样自怨自艾更教裴清雅难熬，裴清雅坐不安稳，起身到她身旁，缓了口气轻道：“我要说的不是这个。”叶庭昱垂首神情恹恹，霜打过般毫无少年意气，旁人犹不忍见，裴清雅瞧来满满是心酸心疼，裴清雅抬手搭上她胳膊，温声劝她：“你这般低沉下去，如何是好？平稳朝局、请回太后、安抚庄家，桩桩件件劳心事离不开你，再者，你若忧思累病，上至家国宫廷，下至我与孩子……凭何依靠？”
裴清雅清淡惯的，她本是名门闺秀太傅千金，对哄人不屑，也犯不上为谁放低姿态，从前只这般哄过她，而今又是。
仿若她们之间情意从未有变……
叶庭昱扭头，揉揉晦涩的眼难以置信。豆大的金珠子一颗一颗划过脸颊，滚落在衣襟处。裴清雅屈身，不声不响为她拭泪，唇线紧抿眼角也湿润。
“陛下有心事，尽管说与我。我一直在的。”
类似这宽慰话，曾几何时裴清雅也说过——十年前先帝崩逝，裴清雅随父亲入宫服丧。宫人在宫道上纷乱往来，大摆阵仗寻找消失不见的小太女，是裴清雅在她们二人常玩耍的花园角落寻到的她，着孝服的小人儿缩在假山里埋首哭哽声声悲泣……
十年前的小裴清雅伏低身子轻柔宽慰她：“陛下已去，殿下请节哀。殿下往后是大人了，大人不能哭的。”
“可是……雅姐姐，大人不会伤心么？”那时着孝服的小太女含着哭腔揉泪眼问她。
小裴清雅茫然摇头，小脸凝重，将她老爹老学究模样模仿个七八分像，“臣不知。只是，殿下往后若有伤心事，臣洗耳恭听。”
“雅姐姐也会舍弃昱儿吗？”裴清雅永远忘不了那时候小小的叶庭昱赤红眼睛哽咽着问她。
“昱儿不怕，姐姐一直在。”
她那时候如是回应她。
十年之后的当下，叶庭昱，褪去青稚的帝王，耸着鼻子哭腔问出同样的话：“雅儿也将舍弃我吗，如我娘亲、我母皇、那般离我而去？”
叶庭昱猛吸鼻子，思及双亲一时悲痛难言，转而趴伏石桌上低泣。
呼吸都含着痛的，裴清雅轻轻摇头，抚她脊背帮她平顺心绪，“不会。”
叶庭昱闷声哭着，她许久不曾如此放任自己，幼承庭训的她，受母后、太傅师傅悉心教导，自小熟知：身为储君、未来国君，不示弱人前，苦泪不为人道。
叶庭昱自来受教听话，在她记忆中情绪失控只两次，她母皇仙逝与眼下这次母后临危，两次、都是裴清雅陪着她。
身边清淡的谪仙，曾是她两小无猜的玩伴，而今是她钟情之人。叶庭昱庆幸有她在，又多后怕，怕她因为太傅假死或移情旁人就此离去……
“你、当真么？”叶庭昱撑身坐直了，头低低埋着，话与她说，却怯懦的不敢回头，哪怕是挑一眼确认对方给予的肯定神色。
揪心的哭声低弱些，叶庭昱轻声问自己……裴清雅摆脱回忆，抚她束冠的墨发，“承君情义，九死不悔。”
“不要你说这种话。”叶庭昱缓缓转了头，红眼睛上移，飞快瞄一眼，圈她素腰埋首其中，闷道：“想你好好的。”
裴清雅腰如约素，腹中悄然培育着婴孩，叶庭昱只是轻手圈抱她，贴耳在她腹上，听她浅浅呼吸畅想孩儿在母亲宫殿中安睡的小模样。
叶庭昱放轻呼吸闭目倾听，裴清雅抚平她堆砌心事的眉峰，轻劝：“将为人母，孩子以你我为表率。庭昱，望你尽早振作起来。太后娘娘吉人天相必不会有事，再者，那西夏公主放走我们单留下太后，说句大逆不道的，依我看，她二人、似有渊源。”裴清雅思忖这话良久，委婉表述出来，想要叶庭昱宽心。如她所想，叶庭昱听过这话，打直脊背提起精神仰脸追问，“雅儿方才说什么？”
裴清雅直白与她回忆前事，“傍晚我到聚贤庄时，被引去后院见过太后与翎儿妹妹。她二人被奉为贵宾安置跨院。而那位西夏长公主对她姑侄礼待有加，再有……”
叶庭昱疑惑攒眉，“还有什么？”
裴清雅羞窘一时，硬撑着颜面道出口：“我思量着，西夏公主对太后娘娘怕不是头一遭相见那么简单，她们……”
裴清雅垂眸瞄着她二人月下勾缠的倒影欲言又止，叶庭昱起身追问：“你是说……那人与我母后……？”
回想完颜姝望向庄静娴的眼神，隐忍又炙热，裴清雅再三摇头羞于启齿。叶庭昱从她的回应中觉出什么，神色一凛，切齿，转身在石桌上拍落一掌，气恨，“她完颜氏想谋夺的，不单是我燕国江山对么？！”
裴清雅急着牵起她手，唯恐她愤懑无解再胡乱自伤下去，“庭昱，换个角度想，这未必是坏事，长公主看重太后娘娘，必不忍心教她委屈分毫，我们尽快想出法子，接太后回来就是了。”
叶庭昱听她这话，眉峰舒展些，豁然开朗，嘴角牵起来，“雅儿，你说的是！消极低落全无用，我们要尽快想出对策！完颜姑侄人在燕京，我们就来一出关门打狗，生擒他二人，救回母后！”
叶庭昱双目奕奕踌躇满志，只是她决绝之意教裴清雅后背泛凉，她从旁望着，欣慰之余忧愁丛生。
叶庭昱这般，也不知算是好与不好，那股狠劲儿裴清雅隐隐放心不下，只是，确实好过之前的苦闷低落。
往后如何？叶庭昱与完颜律，一个多年心爱一个胜似亲生兄长，亲与爱如何割舍？两国不睦，各自为营，加之，如今庄太后被胁迫在西夏人手中，叶庭昱被触到逆鳞，兵戎相见在所难免了……
裴清雅垂眸，叶庭昱小心翼翼摩挲自己的腹，对她视若珍宝。
如何再不能妥协，弃她不顾了，裴清雅凝着叶庭昱侧颜，笃定心道。
“庭昱，夜深天凉，我们回房间吧。”
“好。”叶庭昱起身牵她的手，将暖炉捧给她手心，拥着她小心翼翼回返。
叶庭昱对她温柔小意多年不改，在她跟前眼神澄澈纯粹如稚儿，裴清雅痴然对她侧颜，嘴角盛了笑。
如眼下情状，她们之间再无嫌隙，未来可期。