正月十五，绣坊难得放了一天假，云娘叫上相熟的月娘，两人一起去集市上买胭脂。
中午，月娘累得腿都挪不动了，拉着云娘，就近在石桥下找了一个熟食摊子，要了两碗元宵。恰逢饭点，桥下几个乞丐都出来讨要饭食。一个乞丐拄着一根木棍，哆哆嗦嗦地举着个破碗，四处遭拒。
云娘看了看自己还剩的半碗元宵，终是不忍心，上前去，一股脑儿倒进了那乞丐的破碗里。那乞丐眼含热泪，向她作了好几个揖。
月娘在背后大喊，“云娘，快回来。”
“云娘？”这乞丐猛地抬头打量，待看清她的脸后，手里的碗“啪”地一声，碎在了地上，那半碗元宵还冒着热气。
云娘眯着眼瞧了瞧，觉得乞丐有几分眼熟，晃见他溃烂的右腿，心下了然，冲他凌厉一笑，“好久不见了，二爷。”
那叫二爷的乞丐如雷轰顶，瞬时落荒而逃。云娘看着他颤颤巍巍的背影，一口恶气从心口散去。
回去时，月娘还在跟她抱怨，“你理那叫花子作甚，又脏又臭的。”
她莞尔一笑，想起那一瘸一拐的背影，“他们也怪可怜的。”若是月娘知道，刚才那乞丐是曾经大名鼎鼎的梁家二爷，不知还会不会嫌弃。只可惜，都是曾经了。
夜里，她翻来覆去，怎也睡不着，只好爬起，坐在了绣架前，接着绣一件百鸟朝凤。不知是不是夜黑眼晕，她总觉得，这百鸟朝凤的花样和一年前那件嫁衣上的一模一样。
一个出神，她“嘶”的一声，指尖一滴血珠冒出。
“阿姐，怎么这么不小心。”一旁的女子急忙掏出帕子裹上她的手指。
她转头，不可置信地盯着眼前活生生的女子，“灵秀？”
“怎么了，阿姐。别因为扎破了手，你就能偷懒啊。”灵秀叉着腰，柳叶眉微挑。
继而恢复了笑模样，轻快地说：“等咱们绣完这件嫁衣，就有好日子过了。”
“等咱们绣完，就有好日子过了。”云娘听到后控制不住，抱着灵秀大哭了起来。
灵秀吓坏了，急忙拍着她的背，追问她，“阿姐，你怎么了。”
云娘从梦中惊醒，脸上还挂着泪痕，抬头看向窗外明光光的月亮，想起一些过往。
战乱又逢荒年，村里的女孩都被卖去各种地方，换成了粮食和银子，供自己爹娘兄弟生存下去。云娘和灵秀也不例外，好在她们被卖进了绣坊，有了容身之处，成了绣坊里绣艺最好的两个绣娘。
这日，城里有名的富商梁家，去了绣坊招两个绣娘为家中待娶妻的少爷缝制嫁衣。绣坊的老板举荐了云娘和灵秀。于是，她们跟着去了梁府。
只是，到了梁家，云娘却发现，这府里上下下奇怪的很，少爷成亲这种大喜事，府里却没有一点热闹的样子。少爷不见踪影，丫鬟小厮也都低眉顺眼，寡言少语。
灵秀贪嘴，除了绣衣裳，就爱各种精巧的吃食，云娘只顾着怕她牙疼，也没再多心。
几日后，便是除夕。
云娘外出买布，打算给灵秀做过年的新衣裳。回来后，丫鬟春溪跑来告诉她，灵秀落水了。她急急忙忙跑回房间，屋外站着好几个丫鬟小厮，一个穿着苏锦的男人坐在桌旁，旁边一个上了年纪的大夫正回话。
管家见来人是她，替她引见，那男人是他们梁府的二爷。
她上前见礼，见灵秀无事，松了一口气。
二爷抬头，居高临下，“既然你回来了，华大夫，将药方子给她便是。”说完，起身甩甩衣袖，一群下人跟着一道走了。
那老大夫将写好的药方给她，嘱咐了好些事，跟着管家也走了。
见屋里没有了外人，灵秀从床上一跃而起，从她手里接过花生酥，像个小松鼠似的啃起来，含糊地回答：“我就是看见湖边有朵莲蓬，想把它摘走，结果就掉下去了。”
云娘在她身边坐下，关切地询问，“后来呢，你怎么上来的。”
“是那梁家大爷路过救了我。哎呀，我福大命大，没事的，阿姐你就别操心了。”灵秀宽慰地说着，揽上了她的肩膀。
云娘站起，训了她几句，可她左耳朵进右耳朵出，只顾着吃零嘴儿，气得云娘直跺脚。
除夕时，府里终于热闹起来。大院里里外外挂着红灯笼，贴着红对子，喜庆得很，下人们也四处张罗着忙里忙外。
姐妹两人听着外面噼里啪啦的鞭炮声，在屋里点着蜡烛守岁。云娘忙了好几天没合眼，此时坐在桌旁，手撑着头，上下眼皮子直打架。灵秀劝她去睡，一个人守岁也行的。她实在累极，没忍住，上床去睡了。
大年初一，管家一早来给她们送赏钱。灵秀贪睡不起，云娘开门去接，谢过礼，将灵秀那份放在了桌上。她总觉得，灵秀那份赏钱好像比别的都要多，可能是因为她讨喜吧。
灵秀人长得漂亮水灵，嘴也甜，府里的下人与她相熟得快。厨房里的几个小丫鬟，还总悄悄给她留些吃食。相反，云娘为人老实，容貌一般，平日里也不爱打扮，一心都扑在她这妹妹身上，自然和旁人也没什么交情。
年节里，府里事也少，灵秀常常出去找那几个相熟的小丫鬟踢毽子，每次回来弄得一身汗，衣裳也乱，头发也乱。云娘嘴里斥责她，却还是帮她擦脸整衣衫。灵秀笑得欢，亲昵地哄她。
“阿姐，你别生气了。我以后一定会有好多银子的，都给你。”
云娘装作生气的模样，嘴角却要咧到耳朵根儿了，“就你嘴甜。”
“等咱们绣完这嫁衣，就有好日子过了。阿姐就不用再去做粗活了，嘿嘿。”
“嗯。”云娘应声，偷偷抹了一把眼泪，怕她看见。
出了初五，街上的铺子还未开门，绿色的丝线缺了一样，云娘怕耽误时辰，去园子里想弄些花草，染了白线暂且充数。
正值春暖乍寒，草添新绿，柳出新芽，一片盎然。她顺着小路摘摘捡捡，却不小心在这园子里迷了路。
四处张望，没个人影儿，她一筹莫展之时，却依稀听见一声女子的惊呼。顺着声音的方向走近，似乎是墙那边传来的。见没了声音，她只疑心是自己听错否，正欲返回，那女子的声音又响起了。
这时，几个丫鬟婆子走出来，站在了角门边上，吓得她急忙躲进假山里。那几个丫鬟婆子在外面聊起来，刚开始声音压得低，后来越说越热闹，嗓门一个赛一个地高。她竖起耳朵，只听到了几句。
“我看那小绣娘啊，没准能抬个姨娘呢，你看大爷多有兴头，三天两头地叫人过来。”
“未必，保不齐谁勾谁呢，苍蝇不叮无缝的蛋。”
“你是没见哪，小绣娘落水后，大爷那叫一个魂牵梦绕。”
“是是是，我听大爷边上的一个小厮说，除夕夜那天就破了她的身子了。”
待她们走后，云娘从假山里出来，脸色惨白。四下无人，她悄悄去了角门处，大门紧锁。门脚边不知是什么东西，闪了一下，她捡起来，惊得跌坐在地。