“你娘已经把你扔在我这三天了。”杨绥捏着萧如章的脸唉声叹气，“她是不是不要你了。”
萧小儿惜字如金，喉咙里冒出小兽般的呜咽，徒劳地掰扯着杨绥伸来的魔爪。正是这样富有生气的反应，才能每每激得杨小爷兴致高涨，继续变本加厉。不像荣无期那样一板一眼的，任人如何逗弄都是死水一潭，忒没意思。
胡闹过后，小孩继续擦他的匕首，擦得很是专心。“这是你娘给你的？”杨绥观赏了半天，嵌在刀鞘上的三颗珊瑚熠熠，刻印在刀脊上的镶银图饰辉辉，这本不是用来杀人的武器，络绎却送给他防身，其中的良苦用心，不知这孩子能否体会，“你怎么都不急呢？你娘要是回不来，你就只能和四叔我相依为命了。”
“...你之前还让我叫你哥哥。”小孩将目光从匕首移到男人身上绕了一圈，经过几天的朝夕相处，他偶尔也愿意搭上几句话，不再似刚来时的戒备。
杨绥被揭穿心思，面上一烫，眼神飘忽不定，忙掩饰道：“我之前哪知道你是她儿子。”
“你想当我继父？”
臭屁孩子竟在这种事上这样老成？杨绥吃惊多过羞怒，一时倒忘了否认。
“别想了，她不会选你的。”萧如章牵起嘴角轻蔑一笑，这话他说得恨恨，几乎有些面目狰狞。
接二连三被旁人打击，杨小爷深觉自己求爱之路漫漫，心有戚戚焉。他将小孩赶去睡觉，自己裹了缎袄坐到门外长廊上生闷气。自赵二入狱，已过了七日有余。点银守了他们两日，便耐不住担心而回了赵家。三天前，明明伤还尚未痊愈，她就悄然离开了，只给他留下寥寥几字，让他帮忙照看章儿。到头来，能给他庇护保他无碍的还是这个他恨之入骨的家，他还是不得不依附这个姓而活。知交好友身陷囹圄，爱慕之人生死难卜，他却只能和个乳臭小儿一起龟缩在此，无计可施。
唯有朗月皎皎，照我庭前。
肠子混着血从剑捅的窟窿里流了出来，阮小宝怎么捂都捂不住。他趴在地上，下肢瘫痪，手被折断使不上劲，只能用牙齿咬着一侧的木栅往前挪动。他不想死。既然八年前的大火烧不死他，那今天他也不会死。他胡乱抓着身下的枯草杆往那窟窿里塞，痛感已经麻木，他仍有一息意识残存，无非是执念强撑。
络绎已经收了剑，静静地站在一旁看着，并不阻挠。
“为什么要害我？”
阮小宝松开嘴，他的牙崩断了几颗，嘴里都是血。几近气力衰竭，他哭着朝络绎喊：
“络...络姑姑，小宝好...好疼...啊。”
蹒跚学步，他磕破了嘴皮，倒在她怀里哭，喊的是这句；八年前她从阮家的一片大火里冒死救他出来，小人儿半边的身子焦黑一片，醒过来看到她，喊的也是这一句。
如今，他喊的还是这一句。
“为什么要害我！？”目眦尽裂，她急切地想要知道答案。
怎么会是你？怎么可以是你？
见到女人这样失态，阮小宝真想仰天大笑，可惜他被口鼻里的血呛到，胸腔一阵痉挛，只能发出粗重的喘息。他不管不顾地吼叫出声，像是想把每一个字都扔在络绎脸上：“害你？络姑姑，你，陆听，裴永霖，你们都是罪有应得！你们都该死！”
眼泪流到嘴里，和着血咽进去，居然再尝不出咸味。
“我爹，是...忠肝义胆的...大...英雄。”声音越发虚弱，阮小宝直直盯着梁顶，浑身发冷。他要死了？可是陆听还活着，坏人还没有被绳之以法，他怎么可以死？爹没有做完的事，难道他也没法完成吗？
真冷，天地似乎都在挤压他的身体，要将他的血肉挤出躯壳。
八年前的火海，至少是暖的。
炽烈的红，比之眼前枯寂的黑也好看许多。
死，原是这样寂寥的一件事。他想。
半晌，络绎才走上前。她的衣袖沾有凝固的血污，同阮小宝流出的肠子一样散发出令人作呕的气息。她跪坐在小宝身边，轻轻地合上了他的眼睛。
“陆听已经死了。”她听到自己对着阮小宝的尸体这样说，“半个月前，他就死了。”
为了找出叛徒，陆听在死前叮嘱她要隐瞒他的死讯，继续装作一切如常。
一切的确如常，但十数日内接连迎接两位故人的离去，饶是络绎也有些疲倦。她直到现在，都不能很好地接受陆听的死亡，却又要去面对从小看着长大的义侄从始至终都恨极了自己的事实。手比脑快，她尚未理解其中之意，便先将人杀了了事。这是她自第一次杀人起就养成的习惯，迄今为止已助她多番死里逃生，足以支撑她继续对此坚定不移。
死人不值得她多想。死都死了，再成不了气候，最多不过午夜梦回，折磨她彼时略显脆弱的心神罢了。
说来可笑，有谁能料到，那样高大强壮、无坚不摧的陆听，竟是死于恶疾。最后他蜷缩在床上，嘴角淌着涎水，孱弱得仿佛络绎一只手就能捏碎。她怕这个男人怕了一辈子，看着他这样不堪，却只感到兔死狐悲。
“络绎，你恨我吗？”
“...”
“你恨我。”
“我没有。”
“你收养章儿，就是在恨我...你还给他取那样一个名字，以前的事，你究竟还记得多少？”
她今日想要小宝给她一个答案，正如陆听那日想要向她要一个答案。也许这世上真有因果报应，而这，就是他们的罪有应得。