延宁宫中，一位身着流云纹饰石青色长裙的雍容女子正闭目养神。就在此时，一个宫女匆匆忙忙地跑了进来，她连礼都来不及行，便伏在雍容女子耳边耳语了一番。那雍容女子听完后，沉吟片刻，低声说：“本宫知晓了。既然如此，派人出宫去给大哥递个信。”宫女连忙领了命，行了个礼退了下去。延宁宫中又恢复了沉寂，雍容女子缓缓地睁开双目，眼中尽是苍凉。
另一边，六爷面色阴沉地看着面色绯红的小姑娘像只欢快的小鸟一样对秦忆叽叽喳喳个不停。穆惜惜喝了点小酒有些上头，她拉着秦忆的手，一会儿手舞足蹈地说：“秦小将军你怎么这么俊呀。”，一会儿又叹道：“唉不知道哪家姑娘那么有福气。”，说得秦忆顶着皇上有形的目光是哭笑不得，一时间不知道自己该不该甩开她的手。可是小姑娘的手心柔软温暖，烘烤着他微凉的手心，他干脆装傻没有甩开。
“时候也不早了，惜惜我送你回去吧”六爷扯出一个勉强的笑容，伸手去拉小姑娘的手，谁知惜惜许是酒上了头壮了胆，小肉手竟一把甩开六爷的手叫道：“不要你！我要秦小将军送我！”，眼见皇上的目光已经快要把自己戳成筛子，秦忆赶紧柔声劝道：“要不我和皇、六爷一起送你？”，穆惜惜睁着迷蒙的杏眼看了他半天，呲着小牙露出了一个傻兮兮的笑容：“好呀好呀，那秦小将军要护好我别让我走丢了哦。”
耳中充斥着她叫‘秦小将军’那甜甜的声音，六爷再也没能抑制住心中翻涌的妒火，伸手将还在秦忆旁边打滚的惜惜粗暴地拉入自己怀中。这一下可是让穆惜惜酒醒了大半，她看着六爷扭曲的表情，堆起谄媚的笑容说道：“六爷你不要生气呀，惜惜就是第一次见秦大将军有些激动，您要知道惜惜心中可是一直都是您呢~”，她伸出手搂住六爷的腰，脸颊蹭着他的胸膛说：“谢谢六爷今天带惜惜来看这么美的红叶，还吃到了好多好吃的呢~惜惜真是太幸福了~”，面对小姑娘软绵绵的撒娇，六爷的怒火下去了大半，他低头略带惩罚意味地咬住她粉嫩的嘴唇。穆惜惜闭上眼装作娇羞地承恩，心下却暗暗懊悔自己刚才是有点太飘了，居然拔了龙须，只能说酒这种东西喝了就是误事儿。
直到酉时，穆惜惜才回到环采阁。众姑娘看着她神采风扬抱着大堆礼物从一辆华贵马车跳下来的样子，都在心里暗恨怎么什么都让这个穆惜惜赶上趟了自己怎么没那么好命。尹槐见惜惜平安归来，本想自己也回去休息，却在转身时瞥见她脸上的笑容。他脚步微顿，认命地叹了口气，跟了上去。他敲门进屋的时候，穆惜惜正在床边发呆，她脸上仍然挂着甜美的笑容，眼中却无半丝笑意。“怎么了，过生辰还哭丧着脸？”尹槐问道，“嗯？”他这话可把惜惜吓了一跳，生怕自己刚才露了什么马脚，她赶紧看了看铜镜，见镜中的自己仍挂着完美无缺的笑容，才松了口气：“哪有哭丧着脸，我今天很开心的呀。和秦小将军说了好多话，吃到了好吃的，收到了好多礼物，还看到了漂亮的红叶…”她说着说着，突然沉默了下去，良久才用带着哭腔的声音说：“我只是…想东哥和松哥了…”
穆惜惜总是笑眯眯的，因为她相信人只要活着就有希望，能吃饱饭就是幸福。但是尹槐清楚，她穆西就是个只会跟在哥哥身后的小哭包罢了，总是哭得上气不接下气好像受了天大的委屈，那两人却还就是疼她，上哪都带着她护着她。尹槐觉着穆惜惜对于年长于自己的男子那莫名其妙的喜爱之情大概就源自于这里。不过如果穆东和尹松还在的话，也就不会有穆惜惜名冠京城了。可惜，穆西长到十二岁的时，老天爷约莫是看她太幸福，把世上仅剩最疼她的两个人带走了一个。
当年先帝缠绵病榻未立太子，原本就暗流涌动的朝堂更是各分党派争夺皇位。上面还自顾不暇，下面更是一片乱象，各地出现大肆征兵征税，像穆家尹家这种平头老百姓是活在一片水深火热之中。穆东就是那个时候被征兵征走从此杳无音讯，原本他是穆家唯一的男丁可以躲过一劫，而尹家的尹松才是要被征走的那个，但是穆东却站了出来替尹松入伍：“我也不是什么胸怀大义之人，就想卖个人情给尹家，只求你们好好对我唯一的妹妹。”穆东离开的那天，尹槐还记得穆西抱着他的腿哭个不停，一直在求他不要走：“你才不应该死在战场上，你的葬礼明明该是个喜丧啊！”，“穆小西，那样我只会死不瞑目。”穆东说着，弯腰将穆西的手指一根一根地从自己腿上扒开：“哥哥没用，只能为你做这么多了。”说完，他就头也不回地离开了白阳村。就是从那天起，穆西就再也没流过眼泪了。
后来孤苦伶仃的穆西被尹家收留了，说来讽刺，初时尹母尹穆氏极力反对收养自己的侄女，她称穆西是扫把星，会将霉运带到尹家。最后是在尹父和尹松的坚持下将穆西收养来了尹家，还给穆西和尹松定下了姻亲。尹穆氏再不满，见自己大儿子极力护着这小丫头，表面上也就不再说什么了。尹松对穆西，那真的是捧在手里怕摔了含在嘴里怕化了，当年若不是看穆西年纪还小等她长到十五岁再完婚，后来也轮不上尹槐的事儿。但就算这样，他俩当年也做的就差最后一步了。尹槐不只一次看见松哥是如何小心翼翼地亲吻穆西，就好像她是个易碎的珍宝一样；也撞见过松哥将她压在稻草堆上又亲又咬，小姑娘咯咯的笑声刺痛了尹槐的耳。但他又能说什么呢，虽然自己和穆西年龄相仿，那小姑娘以前一看见自己就会哭得满脸是泪，好像自己是什么洪水猛兽，不管他怎么示好都没用。若是旁人尹槐肯定会嫌麻烦避开，可是他怎么也忘不掉那个小姑娘哭得抽抽噎噎地抓住自己的衣摆说：“槐哥你不要走。”的样子，也忘不掉她眉眼弯弯地说：“槐哥可是魁斗星君啊，一定会高中的！”的样子。
乡下是有打伙共妻习俗的，生男孩太多的人家因为娶不起妻，就兄弟几人共用一个妻子。尹槐曾经也动过这个念头去找过尹松，希望他能允许让穆西成为兄弟二人的共妻：“松哥，我知道穆西对你来说很重要你定不会拱手相让，但穆西对我来说也同样重要。”他低声下气地请求道：“我只想可以伴她身侧，哪怕你不让我碰她也无所谓。”他已经习惯陪伴和忍耐了，并不差这一会儿。然而他卑微的请求只让松哥露出了不可思议的表情：“小槐，这次我就当没听见。若有下次，就算是亲生兄弟，我也不会客气的。”松哥很少会动怒，当他说出这话时，尹槐就知道自己没有希望了。
三年后穆西十五岁时，大概是老天爷听到了尹槐卑微的乞求，先帝驾崩，八王摆在了明面上厮杀夺嫡。各地的税收翻了五翻也不止，老百姓辛辛苦苦种了一年的地全家不吃不喝可能还缴不起税，饿殍遍地尸横遍野。尹家挣扎了很久，却在两个种地主力尹父和尹松相继去世后垮下了，丈夫和大儿子的死是压死尹穆氏的最后一根稻草，她发疯地辱骂穆西是扫把星，克死自己的家人还不够，还带走了她的丈夫和大儿子。尹槐当时为了护穆西，站了出来说要娶她为妻，他还记得母亲疯疯癫癫地哭喊道：“你傻啊，你瞧她那样貌，你能护她一辈子吗，你护不住的啊。”，他当时不信，言之凿凿说自己一定会保护好穆西的，两人很快就成亲了。洞房花烛的那天晚上，尹槐一遍一遍地在他放在心尖上的小姑娘耳边说：“西西，我一定会护好你的。”
成亲后，尹槐期望的光明生活并没有到来，家里的情况无法支撑他继续读书参加科举。他只好退了私塾，努力学习种地期望养活一家人，然而他并不如父亲和大哥那样会种地，只能眼睁睁看着土地为了缴税变卖出去，眼睁睁看着他想保护的小姑娘变得操劳憔悴，就算这样，穆西还是安慰他说：“槐哥不要气馁，我会一直陪在你身边的。”
贫贱夫妻百事哀，压垮尹槐的最后一根稻草是县令看上了穆西的样貌，想要抢她回去做第三十房小妾，那县令洋洋得意地说：“本县令是个通情达理的人，给你们夫妇三日时间考虑，若是想通了我还能给你夫君在县令府里谋个职位，若是真的硬骨头呢，就别怪本县令让你们家破人亡了。呵，好好掂量掂量吧。”这三日内，尹槐想了很多方法，甚至于他让穆西逃跑，她却认真地摇摇头说：“现在跑又能跑到哪去呢，是我自己这副皮囊给你惹了祸，我又怎么能一走了之？”，她说着，伸手抱住了他：“槐哥，如今埋葬婆婆、小梅出嫁都要银子，我想帮上你的忙，你就让我去吧。”，尹槐沉默了很久，他痛苦于自己的无力，直到最后察觉真的无路可走了才沙哑地说了一句：“你让我…最后去找个人。”
尹槐跑了一趟扬州城，回来时他告诉穆西说：“我用家里最后的银子收买了扬州太守，他愿意腾出一晚听听你的请求…”他的喉间哽住了，再无法说出任何一个字，而面前的穆西双眼清亮，脸上毫无动摇的神色：“我明白了，我会努力博得他的欢心，让他庇佑我们家的。”那个只会黏在哥哥背后的小哭包，终是长成了一个大姑娘，尹槐原本以为她会哭，结果她反而微笑着安慰心如刀绞眼眶通红的他，说着：“如果我这幅皮囊能帮到你就好了。”
而如今，他似乎又看见那个小哭包穆西，哭得满脸是泪说：“我想东哥和松哥了，不知道他们现在好不好，太平盛世了，有没有投到一个好人家。”尹槐猜她是喝醉了，才会把真心话一吐为快：“希望他们都能投到一个好人家，温衣饱食平平安安地长大，娶一个两情相悦的女子，生一堆胖娃娃。”她哭着哭着，又破涕为笑：“真好呀，要是大家都能幸福就好了。”尹槐想要帮她拭去泪水，他抬了抬手，终究放下了，只是喉咙发紧地说：“会的，今天可是你的生辰，你的愿望都会实现的。”
穆惜惜哭累了，顺着醉意自顾自地睡着了。尹槐伫立在她床前良久，才鼓起勇气拭去她颊边最后一颗泪珠，他对着睡去的惜惜轻声说：“祝你永远平安顺遂，西西。”一时间他突然有些分不清自己是在唤名妓穆惜惜还是自己的结发妻子穆西，或许两者皆有吧。明早醒来，他们就会回到环采阁老板和环采阁头牌的关系，今夜说过的荒唐话，只会存在他一人的记忆中。
马车安静地驶在回宫的路上，秦忆心中有些忐忑，不知自己该如何告退为好，只好眼观鼻鼻观心的等待皇上的发落。然而，“你若有空的话，可以去花街环采阁看她。”他闻声抬头，就见皇帝的脸在昏黄的灯光中晦暗不明，他微怔，怎么也没想到那欢脱的小姑娘竟是一个妓子。但如今首要的事情是为人臣子，他正想开口，却见皇上像未卜先知般抬手制止了他的话头：“劝诫的话就免了，朕知道分寸。”年轻的帝王将目光投向窗外，热闹的夜市在他眼中只有一篇漆黑的虚无。漫漫长夜，孤家寡人。他薄唇勾出一抹自嘲的笑，轻声道：“若是你去的话，她一定会很开心。”
司马府中，吕卫听完宫中带出来的口信后，面上并没有太多表情变化：“告诉阿芙不用担心，我自有办法。”他端起茶盏，掩饰住虎目中滔天的恨意。那恨意势必会化成熊熊烈火，将他所恨之人拖下地狱，哪怕这火焰也会反噬他自己，也死而无悔。