蒋南看完学校，从侧门出来，对面是一条矮街，她突然想起这个学校她来过，她的小学在搬迁前蹭暂借过此处的教室，那时候校园还在施工，在未推掉的老楼下，黄土在雨季变成稀泥，每个人都溜着墙边走，课间的时候他们在铺砖的地方玩，蒋南在流水成线的屋檐下用树枝拨拉稀泥，没有水浸泡的地方，树枝划过，泥土皮开肉绽，然而十几秒后泥水渗出，与旁的洼地无异，蒋南开始在矮墙下抽烟，她不喜欢这个突然翻出的记忆片段，她的童年原来如此孤独？
回到家去，屋子里许多的人，徐本明是一个奖杯，要受大家的传阅，这对他已然是老练的了，他大声地背童谣，活泼地玩玩具，一举一动都收获掌声，像公园的孔雀。徐怀鸣坐在沙发一角，他穿一身黑，黑色高领毛衫跟黑色西裤，金属皮带泛着冷光，显得他面容冷峻式的优美。他看见了她，眼光像游鱼一样静谧而平常地从她身上掠过。徐母来接蒋南手里的东西，贴心贴臂地问：学校还好吧？蒋南说：好的，哪里都好。她换鞋，客厅里的笑声像浪一样扑过来。如此心就静下来了，再用不着烟。着了魔、着了迷么？结个婚就好了，等结了婚，热烈的就束之高阁，余下的，就不是两个人的了。之前蒋南觉得不把徐怀鸣留住，就是天塌下来的遗憾，一日不把这个人攥着，手就没有了用处，不止是断手，还有失心的惶然。现在，这个人就在她手里，哪也不去，她也在他的手里，两个人倒都是全须全尾。那些不平常的诱惑，骇人的壮举，险伏的陷进，一结婚，就全都平常了、安然了，现在谁还说徐怀鸣的病？这是好的，哪里都好。
蒋南小时候总是考得很高，一次考得差了，全科的老师都来找她谈话，父母也来小心地关注她，她一下子站到舞台中央了，于是下次还没有用心温，考得更差，又是关心跟关注，而一个学期过去，没有人再来管蒋南了，大家都习惯了，蒋南后来再把书读上去，也没有人说什么，感觉是平常的事。从此蒋南便知道，她不是那样的一类，一举一动都有眼光、鲜花、跟掌声的，她不是主角，她谈的恋爱，都从手边拈起，慢慢地谈起了，没有谁一下子就爱上她，蒋南从前不觉，有天觉出来，真觉得是无望的遗憾。徐母信佛，爱说：一切都是有因果的，也许，这就是因，蒋南想做舞台上的人，所以她不顾劝阻，跟徐怀鸣结婚，当时那些反对的声音，她听来都像是掌声，越哄堂，越叫座，越使得她……。徐怀鸣，也是她的奖杯。
南方的房子是承王钦的情找来的，也没同他说，蒋南结清钱就退掉了，里面的生活用品由房东自主处理，新置的家具折了租金。王钦也一直没怎么回来，再后来给他们几个机票，让来观订婚礼，蒋南跟徐怀鸣一道，苏秦是下一班机，戴安没去，她请不来假。一个平常的仪式，认识了王钦的未婚妻，漂亮的年轻女孩，跟蒋南完全相反。当晚喝了个大醉，徐怀鸣跟蒋南回到房间，还是做爱，落地窗清风徐徐，略有湿黏的风粘在他们的腰身，凌乱的窗帘显得仓皇。徐怀鸣一个月里会跟她亲热三到五次，主要还是孩子，徐本明占据了两人大部分的相处时间。蒋南把徐怀鸣想成苏秦，想成王钦，都没有什么意思，她的选择就这么多，褚良孩子办满月，没叫她去，却叫了戴安。戴安是比蒋南漂亮。