不久之后，麦诚遭到逮捕，被指控数宗罪名，麦氏内部乱成一锅粥，股价跌停，资金的缺漏无力回天，提出破产申请。
深冬，麦茫茫前往伦敦参加基因编辑与基因治疗国际研讨会，会议结束，她乘车前往布里斯托——了却了一桩心事，另一桩亦显出眉目。
停在一座古建筑前，麦茫茫核对了门口报社的名称，推门进入。
靠窗的一张办公桌，丁岐正伏案工作，眼见来人，他戴上眼镜，麦茫茫递出名片："您好。"
"麦教授，您好。"丁岐四下环顾，"不如我们到附近的咖啡馆谈。"
魏清甯的父母早已经过世，麦茫茫调查真相的希望渺茫，在几乎以为是自己疑心病过重的时候，得知当年有一位记者丁岐，频繁地接触过魏清甯一事，只不过他在昳城销声敛迹已久。麦茫茫历尽周折，展转觅到他的行踪。
起先丁岐闭口不谈陈年往事，为了说服他，麦茫茫又费了一番功夫。
"你说那一个女孩，我当然记得，不是我不愿意提，实在是，唉。"丁岐重重地叹息，从包里拿出一份纸稿，"这是一些残存的文字资料，既然你是她的故人，看一看，或许能明白。"
咖啡馆的香气浓密黏稠，挤占麦茫茫的呼吸，她翻开第一页。
资料应该整理自魏清甯的日记，文字是她个人的叙述，夹杂着大量混乱的情绪和呓语：
噩梦开始于高三的上学期，那一天，按照和茫茫的约定，我去到她的家，向她借一本书。天很阴，下着大雨，她滞留在学校，没有能赶回家。
她的家富丽堂皇，其实每一次来，我都不太好意思，佣人把书拿给我以后，我准备离开，恰好遇见麦叔叔和陈阿姨，还有一个不认识的伯伯，被叫做宋书记。他们站在楼梯上俯视我，好像很高大，我很小。
宋书记没有说话，只是一直看着我，叔叔和阿姨和我打了招呼，说既然下着雨，要不要和他们一起去吃饭，饭后送我回家。我同意了。
圆形的餐桌，再怎么转，也不会有尽头。我坐在宋书记的旁边，他应该是一个大人物，叔叔和阿姨对待他的态度小心翼翼的，他比看上去和蔼许多，给我夹菜。但是，当他的手碰到我的手的时候，我联想起冷血动物，蛇，我最怕蛇了，我忍不住起了鸡皮疙瘩，把手缩回桌子下面。
坐车回家的路途中，我逐渐地失去意识，再清醒，躺在一张大床上，宋书记在床前脱衣服，我叫喊着想逃跑，但是浑身上下没有力气，眼睁睁地看着他撕裂我的衣服，蛇在我的皮肤上蜿蜒爬行，钻进了我的身体里，好痛，好恶心，我疯狂地哭。
眼泪和鲜血，好像是会让他兴奋的东西。
这样的噩梦重复上演，大多在酒店，有时在他的车、他的住所，有一次在他的办公室，我的视界里，鲜红色的立党为公，执政为民八个大字，破碎的庄严。为什么中文字那么的方正呢，像牢笼一样，我在内，他在外。
威胁、利诱，我不敢告诉大人，走投无路，我想到了茫茫，她是我最好的朋友，她那么聪明，肯定有办法帮我。我鼓起勇气，到她常去自习的地方找她，茫茫睡着了，出来的是顾臻，他问我有什么事，我崩溃了，说出始末。
他听完之后，让我不要暂时不要告诉茫茫，他会帮我。虽然他没有明说原因，但是我清楚，茫茫最近身心俱疲，多年以来，她也一直承受着来自家庭的压力。如果她知道这件事，一定没有办法接受。我和他的心情是一样的，我并不恨茫茫，我只想求一个公平，做坏事的人应该得到惩罚，不是吗？
后来，爸爸妈妈还是知道了这件事，他们为了保护我，想去告发宋书记，结果一个被打伤，一个被关了起来，我的家支离破碎。与此同时，我发现我怀孕了，我去医院做了流产手术。
十七岁，我拥有了自己的孩子，我厌恶它，也失去了它，它成为我的第二重梦魇。
茫茫和我说，上了大学，她就可以摆脱家庭的束缚，学习喜欢的专业，和爱的人在一起，这是圆满。
我看着她，说不出话。
我从来没有伤害过任何人，做过任何坏事，如果我不认识你，不和你成为朋友，没有去你家，不会变成今天这样。
为什么到头来，你可以得到圆满，而我将永远残缺？
顾臻和你，都是光明的人，或者说，你的光明，一部分来自他，对吗？
我将我偷偷录下作为证据的，和宋庆年上床的影片播放给顾臻看。然后脱光了衣服，赤裸裸站在他面前，问他，我和视频里一样吗。
我说，如果茫茫看到视频会怎么样呢？她能原谅她的父亲，能原谅她自己吗？我试过以卵击石，她会试一试吗？她的父亲对别人家的女儿这么残忍，对她会吗？她的理想，她的爱情还能够完满吗？
我要你和我做爱，你为什么不愿意，你是嫌我脏吗。
顾臻紧皱着眉，抓住我的手，将我手腕上的新伤呈现出来，冷静地说，你生病了。
这是我划的，我为什么没有一点印象，什么是真，什么是假？
......
止于此。
窗明几净，丝丝缕缕的日光透入，麦茫茫的手在煦暖的日光里颤抖。
丁岐交代后续："后来，她好像变了一个人，精神状态极其不稳定，一时说宋庆年强奸她，一时说顾臻是她的男朋友。我估计她是患上了精神病，说的话前后矛盾，我只好暂时搁置了这篇报道。她说要把视频交给我，后来不了了之。过了一段时间，她居然跳楼自杀了，我本来想深挖真相，结果被人砍断了腿，威胁我离开昳城，不准再继续跟这件事。我也怕死啊，携妻带子，找门路移民了。"
"这些资料，你能给我吗？"
"没用的，十二年了，这些文字再真实，充其量只能当小说看，我也不想再因为这件事打破安宁的生活。"丁岐摇首，"哎，都是命啊。"
#
顾臻走进包间，侍应躬身行礼，退了出去。
光度幽暗，桌面摆放着精致的烛台，麦茫茫安坐在方形餐桌的另一端，俯瞰窗外的夜景。
顾臻入座：“等了很久？”
“没有很久。”麦茫茫转面向他，“何况，你帮助我解决了麦诚，等是应该的。”
麦茫茫举起酒杯，顾臻微觉她的异常，象征性地和她轻碰：“不用谢我，你也为我提供了有价值的信息。”
“嗯，各取所需，合作而已。”麦茫茫笑着说，“然后，我们就桥归桥，路归路，我做我的科研，你走你的仕途，是吗？”
烛光跳动，麦茫茫的面目半现，淡亮的白金色，顾臻凝视她片刻，放下餐刀，“你想说什么？”
麦茫茫抬手一掀，酒杯翻落，暗红的酒液流了一地，她盯着他的眼睛：“顾臻，你要骗我到什么时候？”