又是一个不眠夜。
秋容整夜都忧心忡忡，她恍恍惚惚问了几次春华：“殿下可是回来了？”据闻皇帝已派数人去搜寻山林，甚至连湖泊都派人去打捞，但找了大半夜，仍是一无所获。她又偷偷跑到栖霞宫去问皇帝的贴身太监安顺，说是皇帝方才又添了一百号人去寻。
安顺望着她愁容满面，安抚道：“公主殿下机灵，应该不会有事。”
等应付完秋容，安顺推开殿门，走至寝殿，看见皇帝未穿鞋，只披一件寝衣，拿着一串佛珠在床前那一小片天地里打转，嘴里默念着什么。他仔细一听，原来在念祷词，祈祷失踪半天的女儿早日归来。
依稀记得皇帝早年间最厌憎佛道，还将先帝豢养的和尚道士全部赶出宫，谁想到他自己年纪大了，反倒也信这一套了。
敲门声再响，安顺打开门，看到公主候在门外，一对清水眼含泪，手臂被她身边的侍女扶着，宛如一枝无法自持的垂柳。皇帝一看见她，便快步走来，公主倒在他的怀里，两只手攀附着他，低泣道：“父皇，女儿不孝，差点见不到您了。”
皇帝年轻时明察秋毫，眼里容不得一点沙子，但年纪越大越倾向于懒惰、享乐，当他认定三皇子派人刺杀公主，谋害太子时，仅仅派人搜罗出证据，将其软禁终生，之后便也不再理会此事。他随便应付一番，又带着公主去看大臣新献上的宝物。
那宝物即放置在他的寝殿，被一张绢布遮住，长约六尺七，和真人等高，大抵是一件玉雕。皇帝想必是珍爱至极，于是放于最私密的寝卧之处，日夜相看。
安顺陪侍一旁，有幸一同观赏。他隐隐约约猜到是何物，但当皇帝揭开绢布时还是免不了目瞪口呆。
那玉雕栩栩如生，每一寸肌理仿佛真人，散发着莹莹光芒，令满室为之一清。
细看去，是个绝色美人，眼睛以绿宝石雕琢，嘴唇是胭脂石，双目低垂，是哀婉欲绝的神色。
生死之界忽被颠倒，那已逝的芳魂忽而有了身形，他一句“贵妃娘娘”缄之于口，垂头偷觑旁人的神情。皇帝正痴怔着，仿佛着魔；公主倒是毫无动容，一脸漠然。她的五官和肤色和这玉像极似，不过因有汉人血统，轮廓要柔和许多，少了几分侵略性的美。眸色亦非碧绿，仔细看才能琢磨出一点绿来。
皇帝轻轻抚摸佳人玉颜，眼神恋恋不舍地在她的脸上流连，之后才看向公主，问：“昭宁，这玉像如何？”
她答：“儿臣以为母妃又回来了。”
皇帝叹气：“朕初看亦觉如此，但看久了不过是个死物，不比她半分生动。”
他有时神思恍惚，伸手去触摸它，但满手冰凉，让他瞬间清醒。
他望着自己的女儿，幽幽道：“她的遗愿是让你一生安康，朕有愧于她，未能让你免于纷争。”
公主垂泪道：“父皇不必苛求自己，儿臣这不是安然无恙么？”
皇帝想起某事，问：“朕方才听你说，你的侍卫竭力保护你，自己还受了伤？”
“是，若非有他，儿臣恐怕难以幸免于难。”
“让他进来。能以一人敌六人，是难得的俊才。”
江辞被唤入皇帝寝殿，他一进来看见那座玉像，也是心中惊诧。他不曾见过贵妃，但是看这玉像与公主相似，想来便是其母。
不过贵妃更为凄艳，公主眼里犹带天真，也没有多少哀怨神情，她是有生气的。
只是心念一转，半晌，他半跪于地：“参见陛下、公主殿下。”
皇帝仔细端详，见他风姿俊爽，眉宇间有一股英气，行止不卑不亢，不缓不急，令人心生喜爱。于是淡淡道：“不错，正好宫内禁军校尉之职有缺，你补上罢。”
将那些碍眼的人全部解决后，回星殿安静了许多。秋容也没什么可操心的，安安心心服侍公主。
她端茶进门，看见公主在把玩一枚夜明珠。
公主早慧，对大部分人和事都犹如一个旁观者，极少付诸感情，做事亦果决狠辣，除开关于贵妃的事。但她总还是个二八少女，偶尔也会露出娇憨可人的少女神态。
比如现在。
公主的脸上淡淡匀了胭脂，靓妆清艳。她低着头，垂眸望着手中夜明珠，但好像又不是在看它，不然她眼底眉梢含着无限的情意，是为了什么呢？
公主见她，微微笑开来，满眼尽是明媚的笑意：“秋容，这颗夜明珠好看么？”
秋容品鉴一二，道：“这不是殿下挂在床头的那颗么？还是前年有人从僧伽罗国带来上献给陛下的。”
“是。”她用香帕包好，小心收到怀里，又问秋容：“三皇兄的事情处置得怎么样了？”
“阿岐给他灌了鸩毒，假称重病而亡，没有人怀疑”秋容道：“陛下对于他摒弃的人一向不上心，怎会管他是怎么死的。”
公主打开桌上的紫檀嵌八宝盒，从中拈了两只紫牙乌坠子，对镜戴上：“他有无遗言？”
秋容迟疑道：“有诅咒辱骂殿下的话。”
“是什么？”
“他说殿下六亲不认，终有一天会落得个众叛亲离的下场。”
“母妃已离开我了，秋容你定是不会，阿岐亦不会，至于其他人么......”她一哂：“用权柄胁迫，利益引诱，又何愁背叛?”
秋容道：“那江辞呢？”她见公主沉默无言，自知失言，正欲转移话题，却听公主道：“他的话不可尽信，但我现今已全然相信他了，该如何是好？”她一双秀眉缓缓蹙起，面上染了薄红：“此事不提也罢，我与他人有约，先出去了。”
她不让秋容跟着，秋容也无法，只好留在殿内等她。
江辞自从当了校尉，便搬出回星殿，住于皇宫外的军营，只有值班才得进宫。
公主前一日遣人来找他，说是有事于御花园的春园叙。
他进园时将剑放置在一旁，看见春园繁花似锦，春意盎然。
过分阒寂了些，他以为是她尚未到，但绕过一丛桃花，少女坐在桃花旁的石椅上。她身穿双蝶绣罗裙，衣衫粉淡，是鲜妍的春的颜色，忽然出现于她的衣裙之上。闲花淡淡春。
她像梦一样出现，令人疑是镜花水月。
他悄悄坐在她身畔，看见她低着头，在用手绢叠花。叠的是一朵桃花，花瓣宽大而柔软，待叠完后，她从怀里拿出一颗夜明珠，放到花心处。
这个时候她才抬眸看他，微露笑貌，将那朵绢花和夜明珠递过来给他：“这是给你的赏赐。”
江辞怔愣，他没有接过去，而是问：“为何？”
公主道：“你救我多次，难道不配得么？”
江辞见那夜明珠光华流转，灵彩荡漾，一见便知是价值连城的宝物。他婉拒道：“保护殿下是臣的职责，无需重酬答谢。”
她未想到他会拒绝，疑惑道：“你不喜欢？”
他摇头，正欲开口，看到她慢慢地、慢慢地凑近，耳下两点紫牙乌的粉悠悠晃荡。
唇上，忽然传来莹润的触感。他措手不及，看见她的眼睫——近在咫尺，上下颤动。
她退回来，轻声问：“这样呢？你喜欢么？”
她吻得太快，只是轻轻一点，江辞几乎尚未察觉到便结束了，他下意识舔了舔嘴唇，试图回想起她的美好，但欢喜总是转瞬即逝，他只能记起，在她吻的那一刹那，桃花的香气随着东风如水般涌流。
她的唇上沾染了桃花的香气。
而后，他彻底冷静下来，将所有不该有的绮念在即将蔓延之际彻底斩断——这是不被世人允许的，是在冒天下之大不韪，是会损害公主清誉的丑事。
只要不放纵沉沦，一切都还有挽回的余地。
“这是殿下应当和未来驸马做的事，而非和臣。”
她的驸马可能是任何人，但唯独不可能是他。
她眼中的笑意逐渐消失，变为冰冷彻骨的寒意：“是么?”
他平静地回答：“殿下自己也明白，不是么?”