东夷的使臣顺利进了京，被安排在使臣专门的别院中，面见了皇帝几次，都被皇帝东拉西扯，闲话家常，至于使团的目的——议和通商，则完全没有进展。
暗线向金露风简略地汇报到：“使团白日并未有任何动作，但傍晚时分有菜农上门售卖蔬菜，在里面待了个把时辰，菜竟然全卖掉了。属下一路跟随那菜农，他戒心很强，兜了好几个圈子，最终进入了……大理寺卿彭万的府邸。”
“哦？有此事。”金露风挑眉，看来彭万这老家伙终于按捺不住了，议和？呵呵，不知道彭府里，存着多少东夷进贡的金银呢。“盯牢了彭万，我到要看看他玩什么把戏。”
“还有一事，属下返回时，刚好看到礼部员外郎从彭府后门离开，神色不善。是否需要关注一下。”
“监视彭府即可。”金露风并没有将方世白放在眼里，她想起方世白看向百里蔚的眼神，是那样赤裸裸的爱慕，毛头小子，也敢妄想，还好最近学乖了不少，否则她不介意再教训他一番。
……
方世白从彭府出来，一脸忧虑。
他听陛下的话，与彭万结交，彭万是个颇有手腕的官员，愿意指点自己，他确实学到了些在礼部不曾学会的东西。方世白将金露风无缘无故杖责自己的事情告诉了彭万，彭万劝他暂时收敛锋芒，不要与金露风正面冲突。他为彭万出了些应对使臣的良策，彭万十分欣喜。他渐渐进入了彭万的势力中心。
彭万并没有将所有的计划都与他说，只道是借东夷之手。可与外族合谋扳倒当朝将军，这不是明显的谋逆吗？彭万语重心长的对他说：“行大事者，不拘小节。你可知监国将军为何一直主战，却从没全歼外敌？我天朝兵强马壮，为什么不一劳永逸，永绝后患？是她在以战养战，只要敌人还在，将军就必须在，军权也必须有。她是在怕狡兔死，走狗烹啊！”
“你真的以为金家满门不仕就是放权吗？你可知道边境的士兵百姓，只知金家的将军英勇，不知哪位皇帝临朝啊……”
方世白心中不知如何决断，便又溜到百花园，他希望百里蔚是迷途中的一盏灯，能够为他指出前进的方向。
无巧不成书，百里蔚今日刚好也在。她见到方世白，并不意外：“朕知道你还会来的，员外郎。”
“是，”方世白似有难言之隐，吞吞吐吐，“我有一事……想请教陛下指点。”
百里蔚伸手请他坐下，道：“不必拘礼，就当是朋友会面吧。若是论学问，朕及不上你，不知你有何事要问。”
方世白想了想，他毕竟不可将这么隐秘的事情直接报给皇帝，只好拐弯抹角起来：“陛下可曾听说过关云长刮骨疗毒的故事，云长手臂受伤，毒附在骨髓之上，为了彻底去毒，便让神医华佗割开筋肉，用刀将毒刮除。云长一边刮骨，一边谈笑自若，乃真丈夫也。”
百里蔚直视着方世白的眼睛，初入仕的书生，并不擅长隐藏情绪。他在紧张，又或许是，在犹豫？她示意他继续说。
“若是根除毒瘤，条件却是要承受切肤之痛，陛下认为可行吗？”方世白眼中饱含企盼，他内心两难，如果不扳倒金露风，任由她以举国之力供养军队，武力乱国，天下早晚大乱；可若是真扳倒了她，国防实力大减，边境各国望风而动，只怕也会让乱象频生。现如今，就看皇帝是想走哪一条路了。
百里蔚听明白了方世白的弦外之音，她的内心百转千回。金露风是她亲政的阻碍，也是她躲不过的劫难，她处处韬光养晦，纵容金党胡作非为，等的就是这一天。
百里蔚的眼中燃起反抗的火来，她是求了金露风帮她夺得皇位，可谁又甘心永远受制于人呢？金露风喜欢自己，爱自己这是不假，近来她似乎学会了忍耐，不再逼迫自己什么了，百里蔚不得不承认自己的心有被软化。可一段以掠夺为开端的情感，一开始就是不平等的，她们两人的地位是不平等的。温柔都是施舍，小恩小惠，不过是为了得到更多。
百里蔚很快便冷静下来，低声问道：“你们有几分把握？”
方世白不由得敬佩起百里蔚的果断来。壮士断腕，破釜沉舟，不是什么人都能有这样的勇气。年轻人总是带着几分傲气，他对自己十分自信，豪情万丈：“世白倾尽全力，应有五六分。”
百里蔚道：“朕会助你。若是不能一击重创，定会招来剧烈的反扑。你放手去做，有什么事情，朕来担。”
年轻气盛的君臣就这样一拍即合，在他们的眼中，园中的花朵即将凋落，而朝廷即将生机勃勃。
方世白没想到百里蔚会这样轻而易举的支持自己，他兴奋之余，又生出了几分惺惺相惜之感。他望着百里蔚高洁美好的面容，又忆起那日所见的画面，那画面时常出现在自己的梦中，但亲吻陛下的人换成了自己。
男婚女嫁，合乎人伦。陛下还没真正结亲，若是自己表达了心意，陛下是否会给自己一个机会呢？
他这样想到，便这样做了。方世白抬起头来，鼓起勇气，勇敢地直视着百里蔚的眼睛，“有女如圭，仙容贤止，含霜履雪，风光霁月，妄论《关雎》。余愿求之。”他说有一名女子，如玉圭一般，形貌优美，品性高洁，让人想到了《关雎》这首诗。他希望可以追求她。
百里蔚一愣，玉圭是皇帝与百官上朝时手中拿的玉璧，又有玉圭，又是女子，普天之下，可不是只有自己一人了？方世白竟然真的喜欢自己？百里蔚感到十分诧异，她突然发现自己很不喜欢这种被人喜欢的感觉。但托了金露风这几年锤炼的福，她已经可以泰然处之。
百里蔚哂然一笑，道：“若是想做那女子的夫婿，功名利禄，转眼皆抛，可不是什么好事情。”当朝有驸马不得出任任何官职的规定，百里蔚如今是女帝，皇夫更甚于驸马，也是不能做官的。
方世白听得百里蔚没有直接拒绝自己，心中狂喜，他不管不顾道：“若是真有那一日，凤凰于飞，得偿所愿，即便是抛却功名利禄又如何？”
这人之前还信誓旦旦的要为天下开太平，现在又要轻易舍弃，情这东西真是害人不浅。百里蔚面色冷了下来，道：“员外郎莫要忘了自己在琼林宴上的誓言，天色不早，你该离去了。”
……
又是一年八月十五，中秋佳节，朝堂上罕有的一片和乐融融，诸位大臣们也都无心启奏，皇帝索性提前下了早朝，让朝臣们各自回家团圆去。
金露风追着百里蔚，一路回到了太和宫。
她笑意盈盈的，也不说做什么，就在百里蔚身边晃来晃去。百里蔚今日还有一些文书要看，不想搭理金露风，但被她晃得眼晕，忍不住说道：“别闹了，你在干嘛？”
“陛下勤勉，这样重大的节日都为国事操劳，臣看着心里欢喜。”
百里蔚白了她一眼，继续看文书。
金露风见百里蔚不理自己，又道：“今日中秋佳节，陛下准备与何人共度良宵，赏花好月圆呢？”
百里蔚心中自然是想到已逝的父兄，还有自己的母后。她的母亲，当朝太后因为在宫变之时受了刺激，留在京中，便惊惶恐惧不止，她只好借礼佛之名，将母亲送往东都调养。她的亲人此刻都不在身边了，至于她名义上的夫嫔，后宫的那些人……她想起来便觉得恶心，况且眼前这人，也不会允许自己去找其他人的。
百里蔚幽幽地道：“朕有的选吗？”
金露风心中自是十分得意，开怀大笑：“确实没有。”她不知从哪里变出两套平民衣物，在百里蔚眼前晃了晃，“陛下，我们今夜出宫去玩吧。”
百里蔚还记得上次出宫是个什么光景，她皱了皱眉，“又去青楼？”
金露风道：“怎会？今夜城中有不少人家放烟花，夜市里有很多漂亮的灯笼，我白日进宫的时候都看到了，百姓也会在京城中有水的地方放花灯，祈求家人平安健康。这么有趣的日子，陛下何不与民同乐呢？”
她说的这些百里蔚小时候都见过，只是渐渐长大，很少再出宫去了。一时怀念起中秋时集市上繁华热闹的景象，月如灯，灯似月，相映成趣。她被金露风的提议说动了，但又不想显得自己很想去的样子。
百里蔚扬了扬手中的文书，“若是今日能看完这些，便依将军所言吧。”
金露风得了百里蔚的话，知道她已经心动了，便不再多说，在一旁小憩，等着百里蔚。
既然有心看文书，文书自然看得快，百里蔚不到半个时辰便读完了，两人各自换了衣服，便偷溜出宫。
出了皇宫不远，便是东市，真如金露风所说，街边有许多卖灯笼的小贩，多是自家手糊的灯笼，形态各异。其中间或夹着一些卖月饼、炸豆腐、糖油果子的摊位，让整条街都飘散着食物的喷香。还有那些杂耍的、评书的，各式玩物，每个前面都围成扇形的场子，欢呼声不绝于耳。
百里蔚很少见到这样的场景，她兴奋地在街头巷尾穿梭着，见到喜欢的物件便随性买下来，金露风跟在她身后，给她付钱，她口袋里揣了不少铜板，随着两人的走动，发出叮叮当当的响声。
堂堂正一品的监国将军，口袋里为什么会有铜板呢。百里蔚并不去问，她一路只是吃与玩，偶尔也会投喂一下金露风，再拉着她去摊位上套圈掷飞镖，坑了不少小玩意。
待到口袋中的叮当声几乎没有了，两人恰好行至一处湖畔，有码头，可以租船游湖，金露风便用剩下的铜板，租了艘小船。
静水流深，她们顺着水流慢慢飘到一处僻静角落，这里四下无人，有一方树梢，一轮明月，正是赏月的好去处。
两人并排坐在船上，远远看上去郎才女貌，一对璧人。月色透过树影，洒落在她们身上。百里蔚现在不必考虑国政，十分惬意地吹着晚风，眼睛舒服的眯起来。金露风看着难得露出女儿态的百里蔚，心中一动。
“若你不是皇帝，我不是将军，我们是普通人家的表姐妹，我们日日如此泛舟玩耍，岂不是很好。”
百里蔚顺着她的话想了一会，笑道：“是很好，可若我不是皇帝，你不是将军，只是普通人家的姐妹，怕是早就各自嫁人，孩子都生了几个。”
金露风不以为意，“谁说女子一定要嫁人生子呢？如果我不是将军的话，应该会是个商人，赚很多钱，在僻静地方买一处宅子，把你藏进去。”
百里蔚笑着摇摇头。这人无论是什么身份，豪横的性格怕是很难改了。
“百里蔚，”金露风颇有几分正经地叫她的名字，“我以前，的确是做了很多过分的事，为了得到你。”
百里蔚意外的看着她。
金露风的眼睛在夜色中闪亮，“我并不后悔，如果给我一次选择的机会，我还是会那样做。”
“我爱你，百里蔚。我希望你试着接受我，试着爱上我，因为我这一辈子都不会放开你，我会给你所有你想要的，我想要的，你也试着给我。我想与你两情相悦，百里蔚。”
百里蔚静静地看着金露风，她终于忍耐不住了，不肯再等待自己的“同意”。对于扳倒金露风仅有的犹豫也被打消，强权永远都是强权，不会因为主动示弱就改变半分。但她心中又有说不出的失望，她究竟在期待什么，难道真的能指望这位跋扈的将军，循序渐进的来打动自己吗？
百里蔚自嘲般地一笑：“若我想要的没有你呢？”
金露风似乎早就料到她会这样回答，她温柔地抚摸上百里蔚的侧脸，让她贴近自己：“那就让它有我。”
百里蔚指尖冰凉，却主动地凑上去吻金露风的唇，片刻便离开，她的嘴唇也是凉凉的，上面还残留着金露风的余温，她说：“好，我让它有你。我们两情相悦。”
金露风得了她的承诺，十分开怀，她又凑过去亲吻，二人温存了好些时候才分开。金露风从腰侧解下一枚玉佩，系在百里蔚腰上。白玉圆满，上面阳刻着“金”字，纯白无瑕，润泽非常，一看便不是凡品。
“这是自我出生便带着的，不是什么贵重的东西，于我却有特别的意义。君子比德于玉，本不该做定情信物，可我觉得它十分衬你，便不拘于世俗了。”
……
二人又赏了会儿月，恐夜深露重，便返回皇宫。金露风十分自然地踏入太和宫，看来今夜，她终于又能宿在这里了，百里蔚心头十分紧张，她暗骂自己慌什么，又不是没有做过。
不过百里蔚想的那件事却没有发生，许是金露风近日太过劳累，她洗漱一番，更了衣，便直接睡下。
百里蔚见她大字型躺在床上，自己都没处去趟。她刚想叫金露风，却发现金露风已经睡得很熟了。
最近东夷的使臣在京中，边境情况也不容乐观，这人怕是一直都没有睡好吧。
百里蔚轻轻蹲下身子，看着金露风熟睡的面容。她本来是世家大族的女儿，偏偏要从军打仗；好不容易封了将军，却回到了京城，参与皇位的争夺；皇权稳定下来，她又断了同族子弟的仕途，主动放弃了家族的倚仗。做了这么多事情，就为了得到自己。可是她不是已经得到了吗？她百里蔚，就像个乖巧的提线木偶一样，完全没办法逃离她的手掌。
为什么要追求所谓的两情相悦？这很重要吗。
她恨过她的，恨为什么金露风看上的人是自己。可真要对付她，扳倒她，为什么又觉得于心不忍？
金露风手握兵权，可以不经过皇帝，直接指挥军队。一旦让她有了防备，就再无可能对付她。而如果只是将她关押，剥夺兵权，那她手下的将士必反。所以一旦出手，必须得将她杀死，再给她安一个重罪。如果将士们有质疑，就杀鸡儆猴几人，留下来的，会明白他们该向谁效忠，趁此机会将兵权收归皇帝，才算是真正将皇权握在手中。
她本来不该在这个时候动金露风的，金家累世功勋，又是天子舅家，本来是她最大的依仗。可是金露风，实在是太可怕了……她令人迷失。百里蔚害怕再这样下去，她会爱上金露风的。
她怎么可以爱上她？金露风强行占有了她，将她的身体驯化的乖顺又排他；在她的身边布满眼线，让朝堂与皇宫都变成囚笼；让她当皇帝，给她选劣质的夫嫔，不过是为了更好地控制她。金露风随心所欲地摆布着她的命运，现在，她又想更进一步，要控制她的思想，要她的心。
百里蔚不敢去想一个失去自我，眼中都是所谓“爱情”的自己会是什么样。她不是没有见过深宫中心心念念盼着父皇临幸的妃子，她们恨不得割下自己的肉，去献给一个偶尔疼爱一下自己的男人，而这个男人却觉得腻烦。
她不能爱上金露风，她需要保持理智，需要记住自己遭受的苦难，需要去恨。如果她就这样轻易沦陷，她要如何对得起过去每一瞬间的自己。
但是她抵抗不了，她已经在被金露风的毒液侵蚀。今夜在小船上，她做出承诺，主动去吻她的时候，竟然有一瞬间觉得，听她的话，去爱她，这样似乎也不错。
趁着中毒尚浅，她必须自救！若是这次能杀死金露风，永绝后患，她便也不用再受此折磨了。
至于金露风，若是有来生，她去经商也好，做其他事也好，就不要再出现在自己面前了。
百里蔚将腰间的玉佩解下，放在窗沿，影卫无声出现，百里蔚低声道：“拿去给方世白。”