一间临河食肆，二楼雅座内有一俊朗少年，正侧着耳朵听河边浣衣洗菜的两个妇人闲话。
“你听说没？前两日，陆家的三少爷去了。”这是个胖妇人，耳朵上带了米粒大的金耳塞。
“哦哟，这谁不晓得啊？他家的丧事办得大咧，没想到这三少爷无父无母的，族里长辈还挺看重的。”这是个瘦妇人，正捏了皂角放在衣服上，旁边放着一个棒槌。
“嗐！做给人看的！”胖妇人压了声音道：“我男人听陆家的一个管事说，陆大老爷让三少奶奶把三少爷手上的财产都交公，让公中打理，每月按时拿收益。”
“这不是欺负人嘛？三少爷还有个弟弟呢，以后娶妻生子怎么办？”
“都瞅着三少奶奶的嫁妆呢，她又没孩子，将来不留给小叔子还能给谁……”
“哎呀，三少奶奶年纪轻轻的，又没孩子，何不趁早改嫁？”瘦妇人有些焦急，拍打衣服的声音有一下没一下的。
“只怕找不着更好的了。陆家是这儿有名的大户了，三少爷十三岁就考中了秀才，本来打算明年去考举人，谁知道就……”胖妇人知道的多些，“三少奶奶嫁过来第二年，唯一的叔叔也去了，还有谁能帮她做主啊？”
“就没有其他亲人了？”
“说得上话的，怕是没了。她叔叔就一个儿子，今年才十二三，还帮不上什么忙呢。”
两人长吁短叹了一阵，复又响起捣衣声。
二楼雅座，热气腾腾的早饭端了上来。一个身穿碧色掐腰坎肩的妙龄女子，摆好碗碟，取了一双青玉顶镶银箸和一根银签子。用银签子一一试过后，才请少年动筷。
用了蟹黄小笼包两个，桂花糕两块，如意酥咬了一口便放下了，糖粥喝了两勺也不要了。倒是桂花糖水鸡头米用了半碗，现捧了一碗碧螺春漱口。
“我用完了，你吃吧。”
少年起身走到窗前，河边的妇人早已离开，他把身前的头发往后一撩，有些发愁，“帮不帮她呢？”
“少爷又要去招惹谁？”
“诶？我可没有，这不是发发善心嘛。”他摇了摇食指，义正言辞。
“少爷忘了昨晚那个歌妓？要不是我们拦着，您是不是就要把她带回去了？”说起来还有些生气，“要是良家女子就罢了，偏偏是这等人。这让我们回去怎么跟夫人交待啊？”
女子面带薄怒，竟不似一般婢子怯弱。这位少爷也有些心虚，只道：“最多就帮她赎身咯，要是真想做什么，就不会让你们女扮男装跟着去了对不对？”
说完像想起了什么，又道：“梅染因为这事气着了？今日也不出门了？”原来这两人正是赵立暄和香桦。
“梅染说了，得赶紧把江南的菜色学会了，省得您还要再带个江南的女厨子回去。”昨夜春来阁举办游湖宴，赵立暄带了她们一起去玩儿，正巧帮一位歌妓解了围。人家特意烹制了一道“太湖三宝”答谢，正是这道菜让赵立暄起了见见这位歌妓的心思。
“瞎折腾，江南的菜色讲究时令，她学会了，在京城也做不出这个味儿啊。”
香桦用了两块糕点，把剩下的半碗桂花糖水鸡头米吃完，就了赵立暄的茶碗漱了口。
“走吧，今天得去把行宫里要更换的花草树木定下来。”
自打赵立暄从母后那里知道父皇明年就要退位的消息，这几个月就是连轴转来着。先是料理了二皇子赵立昕和三皇子赵立昱，前一个抹了爵位，后一个降成了淮安王。给外界的解释则是顶撞父皇，心术不正。随后，就被父皇派到江南行宫进行修检。
这江南行宫还是先皇在位时修的，许多年没人住过了。前些年，皇帝就开始让人修缮，但没法儿亲自来看，又怕皇后住得不舒服。思来想去，还是让太子先来看一看，把行宫各处都安排妥当，就连附近的官员民生也要探查一番。要说何牧也是不走运，刚好碰上皇帝想来江南住，不然也不一定会注意到这里的赋税呢。
中秋节后，赵立暄便启程来江南了。按惯例，太子身边是要带伺候的人的，可他是微服，主子们身边还要带婢女就太麻烦了。李攸宁便让梅染和香桦两个陪着过来了，一路上端茶倒水，捏肩捶腿，顺带暖个被窝。重要的是，二人都是太子妃身边的大宫女，一些劝诫的话孙德忠不敢说，她们倒是能说两句。
晌午，行宫，一处四四方方的院落，里面站了二三十个人，都是一个领头的加四五个仆人并十来株花苗的配置。来得早的，已经等了一个时辰了。
“陆兄，我还以为你今天不来了呢。”这位姓王，家中培育的菊花一绝。
“陆某虽然为小侄伤心，可也不敢因此对天家不敬啊！”陆恒明拱手朝天，无懈可击。陆家种花树，白兰花，桂花，梅花这三种最多。
“哎，王兄，你与这等侵吞侄儿财产的人有何话可说啊？你过来这里，莫要沾了晦气。”说话的这个是个端正国字脸，此刻就差在脸上写“鄙视”二字了。郑家最有底气，他家的牡丹不愁没有出路。
他这话一出，周围立刻响起了嗡嗡声，都在小声讨论陆家的这档事。有的说陆大老爷太贪心，有的说人家的家事不好多嘴，还有的说陆三少爷陆榕怕是死得有蹊跷……
陆家的几个仆人心里发紧，低着头仿佛地上有金子。陆恒明则气得脸发紫，可又不好扯着嗓子去解释。怎么说呢？
祝氏她年纪轻轻的，又没有一儿半女的，二房就剩她和桐哥儿，谁能放心她掌着全部财产？桐哥儿才八岁，财产放他那儿又和放祝氏手里有什么区别？
再说二房总共能有多少身家，他用得着放在眼里？！还不是想等桐哥儿长大了，能一起交到他手上。若是祝氏到那会儿还算守规矩，他自然不会亏待她的。若是她受不住寂寞，另寻了出路，也舍得到时候再扯皮。
可这些话怎么好对外人讲，真是辩都没处辩！让他知道这些话是谁传出去的，定要他好看！
作者有话说：这一章字数有点少，因为你们都不夸我最近更得勤快！T^T