丧钟响，君主亡。
龙州城的年轻人们头遭听那大铜钟连响九声，国君归天他们并无多余感觉，只有眼看要办喜事的甚为苦恼。国丧百日不得嫁娶，除非新君马上继位，百姓方能婚嫁不禁。
凤儿当即想到艾成萧。
多日未见，也不知他把吴小姐接回府里没有，若还没那可麻烦了。吴小姐也是可怜，做将军正夫人绰绰有余的出身，偏沦落至仅能以侍妾身份靠佳木而栖，所幸艾成萧这棵大树靠得住。这下赶上国丧，百姓为君守孝只是意思意思，艾成萧这封大将军不满一年的臣子才需自重，宴请作乐都属过分，此期间纳妾更是大忌讳。
与姿态满不在乎的年轻人不同，年长者们皆惶恐不安。
大岳开国尚不足二十年，战火纷争、人心不定的光景仍历历在目。皇帝骤然撒手而去，新君是谁半点消息皆无，此乃国之不稳的征兆，与前朝皇帝宾天时境况如出一辙。
国不稳，百姓难有好。
叩礼完毕，锦哥儿带凤儿朝肉市奔去。国丧期内禁止屠宰，他要抓紧时间把集市上现成的肉尽可能多的买回园子，腌透了留以售卖。
丧钟声传遍整个龙州城，蝶园里自然听得到。
钟声第一响，夫人便呛了口粥。公子哄她，说许是新君人选定下来了，此乃昭告钟声。
“不，不是……”
夫人不肯再喝，抻脖子巴巴盯着窗口。
第二响，第三响……第八响，最后一声响起时，公子也捏不住勺子，叮铛落入碗底。
夫人一滴泪未落，木然问了声：“他就这么死了？”
公子面无表情，“嗯，死了，死于病痛，而非你我之手。”
“就这么死了！他怎么可以就这么死了！不立太子，国本未固，皇权争斗在所难免，届时必牵连无辜无数，他岂能安心睡在皇陵！一手打下的江山他弃之不顾，居然就这么死了！”
面对夫人突如其来的震怒，公子波澜不惊，小心放稳粥碗，握上她手轻拍拍。
“碧岚消消气，你了解他的，他不是那样的人。耐心等着看看，安心养好身体，你现在可不是一个人了，愤怒焦躁对孩子不好。”
说罢公子侧头贴上她仍平坦的小腹，极认真地听。夫人平复下心情，手插进他浓顺发丝间轻捋，像他少年时那样。
“傲冰觉得我该不该留这孩子？”
“私心来说，我想再做一回舅舅。”
“可孩子父亲……”
“管他是谁，孩子你肚子出来，就是你的。蝶园里有的是没爹娃娃，不多这一个，这里也是最能容他们的地方。”
他这样劝，夫人却不这样想，掂量几个来回后，把话咽回去。
个把月的胎儿能有什么动静，可公子依旧贴在她肚子上听，一是回忆起当年同姐姐相处的愉快时光，二是既能陪她也能避开眼神，不然他总想把那件事告诉她，又怕她大受刺激动胎气伤身。
按方晋私下给他的说法，暄帝本可再苟延残喘一段，兴许能将新君人选定下来，谁知他们入宫那日，他要喝夫人做的山药虾仁粥，这才提前见了阎王。
当时方晋表情甚怪。
“他不可同时吃山药和虾仁，这两样皆与他所服药物极度相克。好人吃倒无碍，可他一脚鬼门关了，这碗粥于他而言不亚于穿肠毒药，是阳间的孟婆汤！”
公子错愕，“他自己不知情？”
方晋撇嘴，“你觉得他会不知？”
明知不可偏为之，一点灵光贯穿颅顶，霎时公子心口揪着疼。
暄帝五个儿子，大皇子已有重权在手，其他几位完全不构成威胁，继位不费吹灰之力，他若将皇位许于旁人，那才恐多生事端。
是他不愿再撑了，病榻缠绵也受够了，不如在眼见他爱的人圆他当初宿愿后，咽下爱他的人亲手做的催命粥，静静等生命走到尽头。
见公子紧抓胸口，方晋忙问是否带了药。公子摆手，“无妨，如此想来，我和碧岚是各自送了他一程！”
方晋悻悻道：“你们满意了，我可觉着不过瘾！安心等死，也太便宜他了些。最好皇子们都别闲着，赶紧争皇位使中宫生乱，让他眼看江山动荡，自己遗臭万年！”
“大岳江山不稳，对你我小民没好处，这道理凤儿都懂。”
“嚯！你何时变得心怀天下了？”
“什么心怀天下，只是不想眼前平静日子被打乱罢了。”
历尽跌宕的人总格外珍惜安定。
方晋所盼的皇子们折腾起来并未发生，更让人瞠目结舌的事，由艾成萧的嘴巴说了出来。
护陵任务结束，他乔装成商贩进入蝶园，揪住锦哥儿让他马上叫齐凤儿、公子，以及润娘，择一安全之处说话。
艾成萧模样很是疲累，嘴唇干裂出血，待人一到齐忙说明来意。
“按理我不该在此时进园子，可宫中有大事，许会牵连卫家，不得不来知会。”
原是新君未定并非暄帝没下遗诏，而是他早便拟了诏书，将其留在二皇子胡之沄处，随他一同去了东燕。
大岳继位诏书，在东燕为质的皇子身上，到皇帝一命呜呼才让满朝知晓，任谁听都当天大笑话，说书的也不敢这么乱讲，偏胡暄如此做了。
被凤儿劝着喝口茶饮嗓，艾成萧继续道：“信使已快马加鞭赶去东燕，召二皇子带诏书回大岳。届时诏书启封，新君是何人便水落石出。”
凤儿还在感慨暄帝真能胡闹，脑子不够使，遂问：“可这跟我卫家有何瓜葛？”
润娘给她一脑崩儿，“你忘了前朝皇帝藏宝图引出的事端啦？”
凤儿看看母亲，看看艾成萧，再看看公子忽而带上埋怨气的脸，思绪蹿出一个箭步，恍然大悟！