离开巫溪已经好几天，每每想起厌离被反哺完生机，之后那不堪受辱，满脸羞愤的神情，宁秋鹤都依然会情不自禁地笑出来。
有想过是不是应该先回去甯邑查母亲的事，然而她被懒惰打败了。有什么好急的呢？厌离是魔，她是活死人，悠悠岁月，慢慢不迟。
沿着后溪河向西漂流，往南汇入大宁河，两天后便离开了巫溪范围。河两岸又开始见到人烟和村落，在大宁河和长江的交汇处，便是巫山。
元稹《离思》诗曰「曾经沧海难为水，除却巫山不是云」，只因这言语实在是难以描写这巫山胜境的万一。万里云霞，猿声不绝，宁秋鹤漂浮在这青山绿水间，自觉世间一切烦嚣皆离她而去，唯独惋惜这人间仙境，此刻只得她一人独赏。
被这骤然出现的想法惊到，宁秋鹤坐起身来，盯着那延绵的青山绿水发起呆来，她心中是在期盼着谁来与她共游？那数人的面孔在她脑海中一一掠过，她却理不出个头绪来。
要入长江，自然不能再独自驾着这简陋的木板舟，可又不想雇船，更是懒得费心思与陌生人相处，宁秋鹤便在巫山县登岸，向当地人买了匹马，走进巫山的重重云雾中。
马匹瘦弱老迈，在崎岖狭窄的山路上，走得颤巍巍慢吞吞，好在我宁秋鹤也着实娇小，老马甚为轻松，一路下来倒也相安无事。
在巫山中漫无目的地走了数天，居然被她找到了一方热泉，边上还有间猎人小屋。时至开春，正是农忙的季节，鲜少有人在此时进山中打猎，宁秋鹤便将小屋简单收拾了一下，打算小住几天。
烟雨蒙蒙的季节，在这云雾缭绕的山中，那一方热泉，对于没有体温的宁秋鹤来说，实在是太过美好。泡过了一次，便一发不可收拾，镇日窝在水中，进食以外的时间都懒得出来。
春日的山中生机极其充沛，这日午后，吃得太饱，宁秋鹤回到泉边，连脱下的衣衫都懒得收拾，随手丢在泉边的石头上，只穿了蛇衣，滑进水中，四肢倦缩起来沉入池底，将神识外扩至整个热泉的范围，没多久就开始昏昏欲睡。
不是没发现热泉边上，那几条藏在草丛中探头探脑的大蛇，只是懒得去管，天大的事哪有午睡重要？只想不到它们居然就敢入得她梦中来了。
半梦半醒间，耳边一阵嘻嘻哈哈的笑声，一群小姑娘在热泉边上叽叽喳喳的闹个没完。宁秋鹤懒洋洋的不想动，只假装没听到。未几，有冰冰凉凉的手伸进水里，试探着触摸她的身体。
「咦？为什么老祖看着像小姑娘？」
「唔……原来老祖是母的吗？」
「我也要看我也要看，诶～ 别遮住，让我看看啊！」
「这是老祖？怎么看着比娴月还小呀……」
「老祖的皮好漂亮啊，我要摸摸看。」
「哇！梦月你居然敢摸老祖……」
「大家都是母蛇嘛，摸一下有什么关系？」
「梦月姐姐，人家也想摸摸老祖……」
「来来来，过来，我抱着你摸……」
触摸她身体的手缩了回去，片刻，又换来另一只手。宁秋鹤被摸得烦不胜烦，忍无可忍，正要发难，泉边却又传来另一个人的声音。
「你们几个，闹够了没有？」来人是一年轻男子，虽是责备，语气中却隐隐带着无奈和宠溺。
「哇！戈月来了，快跑！」那群叽叽喳喳的姑娘们被吓得不轻，正在摸宁秋鹤的那只手“嗖”的一下缩了回去，一阵乱七八糟的脚步声，姑娘们大约是四散奔逃了。
「都给我站住！」叫戈月的男子低喝道：「跑什么跑！」
杂乱的脚步声一下子安静下来。
沉稳的脚步声接近泉边，只听得戈月道：「抱歉舍妹打扰了姑娘休息，我叫戈月，想请姑娘到寒舍去一聚。」过了片刻，见宁秋鹤不应，又道：「戈月在泉边等姑娘吧。」
本就恼他们打扰我午睡，宁秋鹤压根就没打算理会，再说她可没兴趣去陌生人家里“小聚”，自然是当作没听见，继续打盹去。
这一觉就从下午睡到了次日接近清晨，迷迷糊糊地从热泉中爬起来，宁秋鹤正要去摸岸边的衣服，冷不防摸在一只冰凉而骨节分明的手上，吓得瞬间完全清醒过来。
抬头一看，却是一异族打扮的年轻男子，看上去约莫二十出头的年纪，眉清目秀，轮廓深邃，额间一抹红色细线。头裹白丝帕，穿一身黑色铜扣琵琶襟丝衣，红色的粗滚边之上，绣着精致的银色梅花图案，白绫腰束，正双手捧着宁秋鹤丢在泉边的衣物，被她抓住了手，似是一时间不知作何反应。
男子的身畔是黑压压缠成一大团的粗壮大蛇，从花色上来看至少有三四条，大的有水桶粗细，小的也有碗口粗，互相缠绕卷成了一个大半人高的蛇球，一动不动。
山间清晨的浓雾里，一个看着与裸身无异，浑身湿漉漉滴着水，四肢着地作爬行姿态的女子，一个发呆的异族打扮男子，以及一团一动不动的大蛇，这个场景怎么看怎么诡异。
异族男子率先反应过来，并未露出尴尬之色，只是轻咳了一下，将衣物递进宁秋鹤手中，笑了笑，道：「姑娘早安，睡得可好？」听这声音，正是戈月。
接过他手中衣衫，默默开始穿戴，宁秋鹤淡淡应道：「还好。」心里却悄悄补充，如果这人不在的话会更好。
「昨日舍妹不知礼仪，打扰姑娘休息，戈月代她们向姑娘赔罪。」戈月瞄了一眼身侧的蛇球，向宁秋鹤作揖道：「昨日未及向姑娘说明，我见姑娘身披老祖的蛇蜕，定是老祖亲近之人，请问姑娘可认得我叔叔流云？」
那个白衣白发，白绸覆眼的温润男子，宁秋鹤自是记得。
戈月见她未答，又补充道：「流云叔叔生来便是白子，一头白发，视力不好，畏光，所以常以白布遮目，不知姑娘……」
「识得。」宁秋鹤点头答道。
闻言松一口气，戈月微笑道：「如此甚好，流云叔叔乃是家父的幼弟，家父有事，想托姑娘帮忙一二，不知姑娘可否赏光到寒舍一聚？」
这戈月一直客客气气的，被晾了一整晚，也丝毫未有不满，俗话说伸手不打笑面人，他话说到这份上，宁秋鹤也不好再拒绝，只好点头应了。