列佳没想到公爵居然会亲自为她挑选首饰。
五颗璀璨的绿宝石被银边镶嵌着，串成一条漂亮但略显夸张的项链，与之相配的，还有两条吊着长链的耳环。
公爵他到底是为什么会认为自己适合绿宝石的。
而且……这份礼物到底也太贵重了些。
本来想要当面对他表示感谢的，但她却从威廉口中得知公爵外出的消息。
不过既然公爵不在，梅尔达自然也能在家里放得更开了，晚上还吵着嚷着要和列佳挤一张床睡。
“老师老师，你说我喷什么味道的香水更合适？”
“会有英俊帅气的男士来邀请我跳舞么？”
“如果我不小心踩到舞伴呢？”
“我该怎么办，老师……”
少女的心思总是很多，这种烦恼虽然并不需要及时的解决，但是一直以来都缺少倾诉的对象，所以她才会陷入和她父亲一样封闭。
“不要着急，有我陪着你，慢慢准备就好。”
“再说了，梅尔达这么漂亮，哪个男孩会拒绝你呢。”
——有也是他们瞎。
后半句心声自然是不能说出口的，列佳轻拍着少女的肩。
“快睡吧宝贝。”
见少女呼吸均匀似乎已经熟睡，她抬手将她额前的碎发别到耳后。
梅尔达可真是漂亮啊。
小说中阿伦塔顿家族的典型特征便是银发，梅尔达完全继承了这点，还有那如同经过艺术家手雕刻出的精致容貌。
不过仔细一想，公爵平日里并不蓄须，也不知是不是受到魔法的影响，他看着也要比实际年龄年轻得多。不过帝国的四大法师最年长的那位好像都快150岁了，那公爵会驻颜也不奇怪了。
如果他平时别老板着一张脸的话，应该会有很好的女人缘吧。
单从他为了女儿禁欲不近女色这一点看，也不能不算做是个好父亲。
这么一想公爵只是个不善于表达的人，原着里失去女儿后的他却是彻底陷入了自责与崩溃中，和九皇子的对抗也以失败告终，孤独终老的结局虽然读起来合理，但令人感叹可悲至极。
列佳轻叹了一口气，轻轻将头往梅尔达的方向再靠近了些。
这一次自己一定要努力让他们得到更好的结局。
这样想着，她也合上眼沉沉睡去。
舞会当日，列佳给梅尔达选了精油而不是香水，香草精油略带甜腻，但却是很符合少女这个年纪，柔软甜美而不具攻击性。
梅尔达穿着蓬松的粉纱裙，头上别着洁白的玫瑰与纱网，少女看起来漂亮得像个人偶，但脸上的红晕却又彰显出活力与生机。
列佳左看右看都满意至极，被她盯得过久了的梅尔达只好催促她赶紧也准备准备她自己的装束。
“这项链真合适您！”看到她从衣帽间出来时，梅尔达忍不住惊呼出声。
“是公爵大人送的。”列佳选择实话实说看看她的反应，结果梅尔达并没有露出吃醋的神情，反倒是意味深长地拖长了“哦”的尾音。
“他也有眼光好的时候啊，还记得小的时候……我说想要一头小鹿，结果他给我的秋收祭礼物是一个刚做成标本的鹿头。”
“……”
“当天晚上厨房做的还是鹿肉。”
过分了啊公爵！
傍晚七时，皇宫门被列兵门打开，各色华丽的马车开始陆陆续续进入庭院。
“阿伦塔顿公爵小姐和……查尔斯小姐？”
“是的。”门卫疑惑地将请柬打开，询问道。
“请谏上写得很清楚了吧，南瓦伦查尔斯子爵家的令爱，是我阿伦塔顿家宾客。”梅尔达在这样的场合里跟她父亲的作派总是极像的，因为不知道如何圆滑地处理，更多地会选择直截了当，好维护家族的名誉。
尽管并没有出于恶意，但这实际上总是会造成相反的效果，因此阿伦塔顿家族不近人情的名声在社交圈已经持续了多年，以至于梅尔达被人不分清红皂白地就被人打上“恶女”标签一样。
“抱歉给你带来困扰了，这确实是我初次入宫。”列佳在这时轻轻地捏了捏梅尔达的手，柔声朝对方解释。
因为负责把守正门的列兵虽是列兵，但也是皇家骑士团下派的，对他们客气些是应该的。
“抱歉，小姐，是我冒犯您了。”大概也没有想到列佳会先一步致歉，那位年轻的列兵顿时涨红了脸。“祝您们拥有一个愉快的夜晚。”
“您也是，骑士先生。”
距离舞会开始还有半个小时，梅尔达似乎是对自己没有朋友这件事感到害羞，但又不愿表现出来，直接拉着列佳去二楼一间休息室先占着位了。
“在这等我，我去一下洗手间。”列佳没有拆穿少女这点小心思，伸手揉了揉她的头后便起身离开了房间。
她现在需要去找一个人。
原着里那个正直善良的男二号。
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