七月流火，九月授衣。转眼又要一年。
北方的冬与江南截然不同，是严寒肃杀，是大雪纷飞。屋子里熏了一夜的炭，难得雪消日新，谢同尘便将南窗支起，院子里苍茫一片，那颗在秋天里开了满树金桂的树被积雪压弯了枝头。厉雪化水凝冰，结成一道道冰棱挂在檐下，被日头折射出绚烂的光线。
这间供荼锦生活起居的宅子并不大，只一间主院，两出闲房，唯一的优点就是有一块格局不大却大有可为的小花园，只是远远够不上谢同尘的眼，但架不住姑娘喜欢，才不情愿定下了。如今花了一年多修葺添置，硬是用珠玉金银把这间寻常宅子堆出了金碧辉煌的气象。
民间书院与私塾不同，逢年过节之外从不放假。这样凛冽的天儿也要风雨无阻的去。
近来年关将近，商铺的生意要情结盘算，家中兄嫂都忙得不可开交，小公子不想和小豆丁谢黎在家大眼瞪小眼，索性搬来了恋人的温柔乡暂住。结果春宵苦短，白日还要独守空房，几日下来愈发得心生不满，闷闷读了两卷书，又盘算起开春之后也去白鹿书院捐两间院子，如此方可随时去去大摇大摆的要人。
正惘惘着，眼底忽的闪过一抹亮色。
他细看过去，只见院门无人，却凭空斜伸出一枝红梅来，于是清了清嗓子，扬声道：“哪里来的偷花小贼？”
那厢懊恼地一声叹，从暗处走了出来。
荼锦穿着一身半新不旧的浅色绒里袄裙，肩披雪青缎织花斗篷，头发黑压压地盘在脑后，只二三小钗。素净的几乎雪天一色。偏手里那枝红梅灼灼如火，映得她的面容也娇也艳。
她一溜小跑来到窗前，将还带着寒气的梅枝递给他：“你还真说对了，这是我从书院的梅树上折的。”
谢同尘摸到她冰凉的指节，一捏又放开，催她进来说话：“不是才去，怎么又回来了。”顺手把窗关上了。
她绕到另一头进门，解下斗篷挂到一边，同他说起今天的事情：
“不是和你说了，前两日有位富家子弟给书院捐了一大笔钱么。今天公子那边递话来，说人家点名要见我，说是因为看了我的功课文章，对我颇为赏识，约在明日青云阁的雅间见。于是先生就放了我的假，让我回来准备。”
“捐了多少？”
“……不清楚，七八十两该是有的。”
谢同尘哼一声，“早知道这点就够买你两天假，我昨天就该去捐个八百两，这样你这个冬天都不用去了。”
荼锦无奈的笑：“八百两够买十几个书院了。也就再三五日，书院就放假了，你这也等不得？”
一壁说，一壁从袖间去取出一个荷包，“回来路过药堂，顺便买了两盒治冻疮的药，想着这两日就给那个小黄门送去。你同我去吗？”
“我就不去了。年底各家铺子都热闹，好几个掌柜都说留了好东西请我去看，日子都约好了。”谢同尘随口带过，把荼锦拎到怀里圈着，下巴抵着她的肩，将话又带到了前一件事上，“明天什么时候见？哪一间？你别忙去，我去问问张掌柜，等查清了底细再说见不见。”
荼锦便把请帖拿出来给他看，他略扫了一眼，即刻打发小厮去问。
“能在你们青云阁订地方的主儿自然非富即贵，这是赏识我了，不好么？”她从矮桌上摆着的小碟里抓了一金橘饼，吃得一边腮帮子都鼓起来，“我们书院在京华城远排不上号，横竖不值得骗子花功夫。”
“不。我约莫知道是什么人了。”
“怎么说？”
“太后在中秋时就放了为新帝择后的消息，之后各地各国的世家贵族陆续往京华来。青云阁早大半个月前就都住满了。也不知是哪家对后位如此势在必得，八字还没一撇就想着培植势力。我不想你这么早就接触这些党派，官场如赌场，赢了名垂千古，输了可不仅仅是倾家荡产。你眼皮子浅，我怕你吃亏。”
荼锦的眼睛却忽然亮了，端起茶一口气把嘴里的饼都咽了下去，激动不已：“这还没到三月，便有风来送我上青云了？”
“……”
谢同尘哭笑不得，“如果运气好的话，的确是。”又板起脸告诫她，“你不要妄自菲薄，依你的才学本领，好好科举，往后有的是光明前景。不必太把这一回事当做一回事。”
“知道，知道。”荼锦不爱听，勉强应下，又偷偷抱怨，“大哥是个老古板，二哥是个大话痨，你这是把他们的‘本事’全学来了。”
谢同尘拧一把她的脸，佯怒道：“嘀嘀咕咕说什么呢？好心当做驴肝肺！哪一天你被人卖了，我可不管你！”
不多时，小厮便带着掌柜的话回来了——是宜州颜氏。
北梁太祖称帝后与霍将军戎马半生，功绩赫赫，十几年间并入了诸多中原小国。宜州前身是绍国，历史悠久，早在四王时期的史册中便有一席之地，虽是一块弹丸之地，却得天独厚，坐拥全天下最丰沃的淆水①矿，靠山吃山了数百年，天下几经革变，它也从绍国变成了北梁宜州，却仍是天下间数一数二的富庶之地。
如今的颜氏，便是从前的绍国王族，历史上赫赫有名的赵夫人便是曾经的绍国公主。
“原来是宜州来的，难怪出手这样阔绰。我听有的同窗说，近来京华城里的书院陆陆续续都收到过大笔捐款，如今一想，便知道全都是他们送的了。”
因从前是小国，史书记载并不多，可只要有关于它的记载，无非两样——一是因为淆水矿如何饱受战乱之苦，二便是因为淆水矿如何富到流油。即便如果谢家是富可敌国，那么拥有无数淆水矿的宜州便是富贵滔天。
“嗳，我之前看过一本野史，说从前赵宣王在还曾是晋庄王的谋士时，因为被部下出卖，兵败困在七星城，须得黄金万两方可解围，当时就是那时还不是赵夫人的颜氏公主出的钱，条件是买他的春宵一夜，赵宣王允了。也是因此，他才与赵夫人生了情，有了之后的那段佳话。”
谢同尘神情古怪地看她，“哪一本书上写的？《天地阴阳交欢赋》？《风流畅绝谱》？还是《古今艳史》？”
“……”荼锦羞涩地挡住了脸，“你怎么偷偷翻我的书柜。这些都是我压箱底的宝贝。”
他不和她耍嘴皮子，想了想才说：“见一见倒是无碍。我是记得宜州城主是有个适龄的女儿未婚，应当比我还大几岁。就是不知道请你的是她，还是她的族人，又或者是宜州来的谋士。总之我明日送你去，陪着你，也好有个照应。”
荼锦心里觉得有些被小看，却不愿拂他的一片好心，于是乖巧地点头：“好。都听你的。”
说着把矮桌向角落推去，脱了鞋袜躺到罗汉床上，开始对未来浮想联翩：“吾辈志兮天下事，但有进兮不有止。玊哥，你还记得吗？当初我离开淮水镇，你陪我去祭了我娘。那时我就在坟前发了誓，这一生要做青竹，节节攀高，永不回头，定要去最高的高处替她去看好风景。如今……总算是看到一点路了。”
谢同尘把矮桌搬走，又拿了一张厚实软和的毛毡毯子，把她四肢归拢好再盖上。
一伸臂，她就自觉地枕上来。不等他说，她便环住他的腰，又说：“如果没有玊哥你，那我永远都只是江南小镇里的小乞儿，又或者红香院里的花魁，还有可能……是乱葬岗里的一具尸体。谢谢……”
她话音未落，唇被一根手指封住了。
“不要和我说谢谢。”谢同尘道，“我喜欢你，做什么都是我心甘情愿。只要你也喜欢我，与我来说便什么都值得。”
荼锦顺势握住他的手，在他的指尖上吻了一下，权当是接受了。一个人傻乐了会，又问道：“玊哥呢，你有什么志向？”
“我吗？”
这还真是个他从没有考虑过的问题。
生来就在高处的人，对一切都唾手可得。谢同尘的人生平坦如意，顺遂得令人无欲无求。这会子被问起，只觉得迷茫，没怎么多想，便随口答了：“……不知道。我近来练字不如从前勤勉，倒是对画愈发上心。若苦心钻营半生，能留下一些值得后世流传的作品，应当会很满足罢。”
“你这个比我想得还远。有没有近一点的？”
谢同尘冥思苦想半晌，忽的转过身抱住了她。他的眼睛是不染尘埃的那种清明透亮，笑容也很温柔：“做你的丈夫。”
①淆水：石油（作者私设）
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作者有废话要说：小谢好一个恨嫁娇夫。