海天交接，云边垂幕。
一引碧蓝无边无际，风声烈烈，间或卷起雪白浪花，海鸥时盘碧空，时探颈入海，端是安宁。
青年男子趴伏于舢板上，累经两三个时辰的漂浮，言语亦然无力，一手却仍紧圈住少女腰身，不得松解。那少女鬓发散乱，覆住半面脸颊，余下些许碎发因浸湿而服帖于额间。她嘴唇微张，眸光疏散，双手自然沉浮于海水中，竟是全无生志。
这一径浪翻过去，青年远见一抹苍绿色，只疑心是痴幻，随水势渐近，却见那苍绿为阔，黄土为广，正是海中孤岛。
他雄心激起，言笑逐开，随冲散了眉眼间的冷淡漠然：“阿嫤，我们有救了。”
少女神色凝滞，眸光空泛，似若未闻。他含笑的弧度就此僵住，偏头看她：“阿嫤，我难道不该救你么？”
赵嫤听得这一句，眸光方聚焦于他面上，那声线久未开展，而显得嘶哑：“十三哥，我太累了。”岳陵歌细细打量她，面颊因苦难而微微凹陷，青丝蓬乱，眉目间浮现一股死气，虽是如此，那容色依旧摄人心魂。此时她眼生水雾，面带哀切，开言却是万难拒绝：“生何曾欢，死何曾苦。”
岳陵歌不觉松开桎梏，她顺次仰倒于海面上，水花涌上躯体，吞没尽艳骨兰芳。他下颌半抬，视线已是荒芜，泪滴汇海：“我不该救你么？”
浪潮清平，拂面而去，渐掩了泪痕。
平川。
声兵动铁甲，色旗催城池。
一骑兵马扬尘而来，领首女郎红装烈烈，后八骑负箭随行，支了面战旗，汇为赤红墨黑双色，上有一字：赵。这兵马穿插入城下，已有人高呼道：“平川军领上，明教依令驰援，还不开门！”
城上守军面面相觑，遣了一人通报，再由守军校尉开口道：“敢问援军，可有我军通信？”
底下军士高声叱问：“大胆！有我明教教主在此，军旗令信俱在，岂容得你质疑？”那校尉一看，令旗整备，行列靠左，层五三进取一，为明教义军特有的行数，又看那领首女郎貌胜绮罗，确是佳人如玉，一时犹豫，便要下令开城门。
当是时，一声线破云而出，人未至声已显：“区区不才，与当今明教教主曾有一面之缘，正当与故人相叙。”
众人见状，忙侧过身去，让出道来，呼应问安道：“岳将军，韩姑娘。”前行的青年一身银甲青袍，年约十八九岁，发束为冠，俊美无俦，后跟一女郎年岁尚小，青丝略挽作两个鬏儿，肤理晕镜，瞳色重为深蓝，未曾长成，已然稀世艳美。他大步行至城墙中部，凝眸端视，竟朗声大笑出来：“凭你这般凡俗女子，也配与我嫤妹相较！”笑罢，他遂张弓搭箭，直射断那旗杆，锦旗随之落下。
红装女郎，正是敏敏帖木儿，见计被破，又得言语，不由大为气恼，转念又生笑靥：“只可惜红颜多薄命，只怕你再也见不着她了。”
她挥了挥手，调转马头，一骑兵马亦改换阵形，跟行离去。
韩姓女郎扯了扯青年的袖口，声色清甜：“公子，你……你不去探问赵姑娘的行踪么？”他安抚般顺理下她的发顶：“十三弟不会置之不理，嫤妹应当无忧。我，我还不能离开。小昭，你愿意留下来陪我吗？”
韩昭笑弧旋开，自然如玫瑰绽露、妙质清华：“小昭愿意。”
这世上最无能为力的命运，只会更坏，从不会好。
暗锁深门。
赵嫤横躺于高床软枕之上，窗口皆以幕布遮蔽，大门紧闭，屋内全无半点光亮，寂然静默。有人开了门扇，近了床榻，将她半抱起来，放于妆镜前：“今天可睡得好？下人有对你不敬吗？”赵嫤任他言语，水眸流泛，只是痴征无神。他也不恼，自妆奁中取出一把紫翡点珠发梳，在她发间比了比，又放下道：“殿下，再精致贵重的珠宝，都配不得你。若我能败退刘福通，将颍州夺过来，我是王，你就是王后。”
他兀自大笑，总不见赵嫤理会，遂神色沉冷，一把扯过她的发丝：“帝姬殿下，明教教主，你真当自己依然高高在上，不容侵犯吗！若不是我向郡主保下你，那女人会饶过你？”
赵嫤面色未变，只在听及郡主二字时，眸光转为幽暗。他松了手，再为她梳了发髻，点了妆饰，整了衣裙：“殿下，我们今日出去，总不叫你闷着，好不好？”
语罢，他再取来一个雪色幂离，将她周身笼住，遂挽起她的臂弯，走向门房。
两人并行至了门口，登了一早备下的马车，遂缘道而行，渐入了街市之中。也不知行去几里，忽有异闻，男子掀帘而出，下了马踏。
赵嫤独坐其中，幂离影影绰绰，映得她面若桃花。她瘫软于厢壁上，蚀骨的麻痒刺痛倾入骨髓，抖抖索索勉解下腰间香囊，从中取出一包粉末，再将之倒入口中。那效用显现极快，所有贻害苦痛霎时消弭，她阖上双目，神思中流转过数幕光景。似有细微电流通达四肢五骸，又似周身浸泡于温热水流之中，又似逸散于九霄云海间，飘飘欲仙，荣登极乐。
她恍惚见得一张面容，思绪拼凑不及，只脱口道：“十三哥？”
岳陵歌眉峰深蹙，却作一笑，煞如晨光初映、雪消冰减：“阿嫤，我带你回家。”她泪雨潸然，再闭合眼帘，却觉腰上一双臂膀强劲，身躯已是凌空而起。
她再度睁开眼眸，声线轻不可闻：“十三哥。”
潮平生两岸。
此去奔忙了八九日，期间经受大小围追堵截数十次。却是赵嫤遗毒发作起来，煎熬非常。
她浑身如烈火烧灼，面容浮上桃花色，整个人缩成一团。周身血液流转，似痛，似痒，似麻，似苦。岳陵歌待要接近，触及衣角，已被她推出，见她双掌交合，覆在后脑，从喉孔中压出几声低吼来：“不，不要……”
他眼见她眸泛秋水，声色轻软，苦苦哀求，眼见她泪凝于睫，十指嵌入血肉中，妄以疼痛消解。
岳陵歌垂眸看她，语意沉涩：“阿嫤，你……”
赵嫤靠在他膝前，唇角勾起笑弧，泪却滴流：“是五石散，还有，嫣然醉。”
他初始以柔丝软绢缚住她双手，以免再生伤害，而后将她拥在怀中，日夜护持。那毒瘾未得排解，发作频率益发频繁。持续的高温累积，直烧得她终日昏昏沉沉，水米不进。
一连去了小半月，为避开兵马追逐，遂弃马从舟，登了一轮出海的船舫。
她沉浮恍惚，随在海上漂浮过一旬，失去药物的排遣，所有驳乱旧忆肆意张扬于心海。刺耳的笑声，破裂的衫裙，蚀骨的疼痛，狰狞的面容。她待要挣开他的桎梏，却是气力颓然，她张口欲呕，却因腹腔空空而无力维系。她躯体颤抖，似将这一生的眼泪皆流尽了，挤出一句来：“十三哥，放弃吧，我，我已经不能走下去了。”
长此年华，他初初领会这一句话，如锥入心扉。他抚上胸腔，感觉那脏器一张一合，是真正生命的律动：“阿嫤，死，才是最可怕的事。”
而后风浪击穿船舱，岳陵歌勉强抓住舢板，随浪潮漂浮。他一手扣住她腰线，垂眸看她，一念直映入心境脑海。
他想，她不死，就好。