余颖没在这坐多久，吃几口薛老端上来的果盘，掩着嘴将葡萄籽吐掉，再用阿姨送上的湿毛巾擦擦手，从包中取出护手霜，边涂抹边和薛老说起道别的话：“行了，这次的事就劳驾你，多余的话你不想听，我也不爱多说。”
“你自己回来的？”他问，“这儿空厢房还多，你要不想住酒店，叫人给你收拾出来一间。”
“不用了。”她放回护手霜，又取出一对绒布手套戴上，“不过是趁着假期回来，处理完事情，顺便和祖国共度佳节，Léo没跟过来。回国还住在前夫家里，说出去也不合适。”
“那我就不安排了。”薛老也不再多客气。
余颖抚着下巴再瞧几眼薛钰宁，或是血浓于水，越看越觉得亲近，眼神也和蔼些。这闺女比她还会长，爸妈的基因净捡走了好的那部分，她走下座位，裙角翩跹，取出一早给她准备好的红包，双手递过去：“喏，不知道你平时都喜欢什么，就送点俗气的吧，虽然知道你不缺，但也是我的一点心意。”
薛钰宁扫一眼那红包，鼓鼓囊囊的，感觉东西装里面都塞不下，论诚意真是好阔气又实在。谁会和钱过不去，又是亲妈给的，她接过：“谢谢您。”
“不用送了。”余颖噙笑收手，交待薛老，戴上帽子迈过中堂木坎。
主人家不送，阿姨还是要跟着的。纵使知道她认识路，依旧领在余颖前头，躬身将她送到四合院的大门口。
那道倩影飘出影壁，薛钰宁转过来看薛老。他没什么丰富的表情，手臂在木椅扶手上摆着，手指一会敲打一下，并不用力也无节奏。
薛钰宁拆开红包，用白条捆起来的粉红纸币足有三叠，随意翻翻还是连号。她问薛老：“去喂会儿鱼呗？”
“行。”他双臂一拍两边支棱起来，由她搀着到池塘边。
虽是说喂鱼，可薛老抓把鱼食在手里，迟迟不肯撒出。眼神落点在水面，却没有聚焦。
薛钰宁探头望望薛老的表情，从他手心里拈走一颗，往水里一丢。锦鲤这回倒是不怕她投送的东西，兴许还觉得小气，摆尾游过来，灵巧地把那一点食物吸走，再忙不迭地往回，依旧是半刻不肯在靠岸的地方多待。不受待见，薛钰宁也失去喂鱼的兴致，双手背到身后，脚尖一垫一垫的：“她回来找你办什么事啊？”
她还真是想不出来，这时候要说是来争夺抚养权，那也太晚了些。
“你姥爷死了。”薛老回答。
薛钰宁与她那姥爷的关系比和她生母还淡漠，这倒不是父母离婚的原因，余颖和她父亲本来关系就不好，甚至可以说是有仇。薛老不避讳这母女二人接触，尽管她们不怎么接触，可和姥爷家的往来是留着意要切断的，最好谁也别来打扰谁。
现在听到死讯，薛钰宁自然也没多大感情触动：“噢，回来办丧事？”
“回来抢遗产。”薛老说完，还乐，“你说她，在法国公司都开那么大了，这点钱还惦记。”
“那不一样。”薛钰宁道，她竟然很是理解，“该是她的，就得是她的，一分也不能少。”
薛老何尝不知道，余颖正是这想法。
别看余颖现在日子过得精致又小资，其实她是农村出生的姑娘。家里共有两个孩子，她是老大。正如一般推断的那样，她还有个弟弟。
还好，父母在生下她后的第二年就生出了儿子，她上头也没有姐姐，所以她的名字虽然不算多动听，比村里其他的“招娣”“若男”还是强点。总的来说，父母对她其实尽到了抚养义务，比起同村有些姐妹众多的人家，她至少吃得饱穿得暖，但这并不意味着，她有多感激这养育之恩。
从弟弟出生开始，余颖就很天然地知道，凡事都要以他为先。
每一口饭，每一块肉，都要先送到他嘴里，孝敬完父母，自己才有机会捡剩下的。就连衣服，也是先给弟弟做，剩下的边角料给她凑出一件。小时候他们尺码相似，偶尔弟弟穿坏的，打几个补丁，也会剩下给她。
都无所谓，余颖觉得。
哪怕是弟弟毫无预兆地泼一盆水到她身上，见她狼狈的样子拍手称快，大声喊她“贱人”，父母闻讯赶来，无视像落汤鸡的她，只是搂着弟弟夸，竟然都会说脏话了，真有男子汉气概——她都觉得无所谓。
直到她考上县城最好的高中，差几十块交学费。父母不愿出钱，因为这笔钱他们还要留着找关系，帮弟弟在邻村随便哪个中学读书。他成绩太差，九年义务制教育在那时还只是个刚刚提出的概念，没有关系通融，哪个学校都不愿收留他。
“你念书那么好有什么用，到时候都是在家里给人干活的。”她娘说，“等你十六七岁，我们就在周边帮你相个好人家。”
父母对余颖最大的盼望，就是有人提亲。
也是奇怪，这对资质平平的夫妻，不知是哪个基因变异到余颖身上，打小她就因为脸蛋在村子里有些名气，老早有几户同村的过来，扒拉她的下巴，像在市场挑母猪一样，和父母商量以后结婚的事。他们也对她报以厚望，期待着等她到年纪许配给阔绰的某家，换来足够的聘礼。
如果不是到过县城，读过书，余颖也会觉得这就是她的宿命，没什么不妥。可她见过更好的样子，便容不得往后的污秽。
学校的老师想帮她，去她家里做思想工作，说余颖成绩优异，能考上大学，好大学！那年头教育普及刚刚展开，大学生可是个稀罕玩意儿，重点大学生更是鸡窝里的金凤凰，一个县城若真能出一个都了不得，别说全村敲锣打鼓、村长亲自设宴，恐怕县长都能被褒奖提拔。可她父母就是不听，觉得这女老师在诓人，一姑娘能有多聪明，还上大学？这两人肯定是合起伙来骗他们钱，拿着木棍将老师扫地出门，余颖锁到后院腌咸菜。
她也想过勤工俭学，可每天所有的家务都要由她做，农活也要帮忙，作业都是蹲地里抢时间写的，书更是恨不得捆脑袋上，走路都在读，才有这样的成绩，她哪来功夫去打工赚学费。老师告诉她，有个组织叫“妇联”，她或许可以去那里寻求帮助。趁着某次去县城进货的机会，余颖四处打听，没人知道这个组织在哪，但有人提醒她去县委问问。她在那遇见当时负责管事的人，年轻的薛老。
他是唯一拯救自己的希望，她是送上门的实绩，说得上互惠互利。
大学时期的余颖，很自然地和薛老谈上恋爱，毕业后结婚，就算她知道他比自己大了十多岁。
“我当时就是觉得，她身上有一股不属于那个年龄，但属于她的倔强和韧劲。比我都强，比我见过的大部分男人、女人都强。”薛老好像从来没有和薛钰宁讲过以前的这些事，回忆起来才发现，有些细节都记不清了。至于后来为什么会离婚，他三言两语道不清楚，薛钰宁隐隐约约却能从这些故事中领悟。
余颖再恨她的父母，却一直没有与他们断绝联系。听闻她飞上枝头，那一家三口想当然地来向她索要钱财，包括弟弟盖房子、娶媳妇的钱，甚至侄子一到三岁的吃穿，也叫她出力。按照赡养义务，她一一给予，绝不是念在亲情。和她相似家庭出来的人，余颖见过许多，她们分为两大类——要么极为渴望感情，要么极为绝情，她是第二类。
余颖离开这个家以后，她的母亲自然成为最劳碌的人，没几年落下一堆病去世了。她父亲本想再娶个续弦照顾自己，她极力劝阻，最后以“这女的以后肯定跟你儿子抢财产”成功说服。
城市开发如火如荼，环线越建越多，很快推土机就到了老家的村子。被征收土地，每户人家会按照面积得到相应且丰厚的赔款，甚至好过他们干一辈子农活。弟弟住的那套房子，地契和房契都写的余颖的名字，那个草包什么也不懂，只觉得哪怕房子是她的，他赖着不走又能如何，可现在上门赶人的不是她，他们屁滚尿流地搬出去。
弟弟工资收入不高，隔三差五还要靠父亲接济，可父母的大部分赡养费都是余颖所出。现在父母双双过世，没有遗嘱，作为第一顺位继承人之一，她有非常正当且合规的理由，要求分得大部分遗产。
她这次回来，就是处理相关手续，顺便度假。
三言两语，薛老把余颖的前半生事迹说得清清楚楚。
“生下你以后，她就跟我提了离婚。”薛老依旧看着那个池塘，“她是一个很清楚自己想要什么的人，我留不住她。”
“那你偶尔会想她吗？”薛钰宁问。
池塘的波光泛得有些刺眼，薛老扭过头，留给她一个黑白混杂的后脑勺，呼出极长一口气，没有回答。